Том 4 · Глава 991. Три снеговика…
В мыслях Чэнь Ханя снова всплыло то самое знакомое грубое лицо, а в ушах зазвучал обрывок их давнего разговора.
«…Я так и знал, парень, что из тебя выйдет чертовски крутой Ночной Дозорный… Я никогда не ошибаюсь в людях». «Я слишком слаб. Я ничего не могу сделать… Только стоять у них за спинами и смотреть, как они сражаются, получая тяжелые раны…» «…У тебя еще полно времени, чтобы вырасти. Настанет день, и ты уже в качестве старшего примешь на себя будущее Ночного Дозора…»
Тогда это казалось просто словами утешения от Ли Дэяна. Но теперь, вдумываясь в них глубже, Чэнь Хань понимал: их смысл изменился кардинально.
Некоторое время спустя после возвращения уезда Аньта, командующий Цзо лично разыскал 332-й отряд и встретился с Чэнь Ханем. В то время Чэнь Хань еще понятия не имел, что означает пробудившаяся в его теле сила. И только после разговора с Цзо Цином до него дошло… он стал проводником самого Императора Фэнду.
Время, проведенное в одиночестве на защите уезда Аньта после ухода Ли Дэяна, стало для Чэнь Ханя суровой закалкой — и одновременно финальным экзаменом, устроенным его наставником. И Чэнь Хань своими поступками доказал: Ли Дэян в нем не ошибся.
Два года, значит… — скорость просто чудовищная. Это наглядно показывало, сколько сил и души вложил в него Ли Дэян. Конечно, если бы сам Линь Цие не проспал эти два года в Японии, он сейчас наверняка тоже пробил бы этот рубеж.
Ну, как продвигаются дела? — Еще даже не начинали, — Сейчас через это испытание проходят твои ученики.
Линь Цие прикрыл глаза и высвободил свою ментальную силу. На его нынешнем уровне восприятие могло охватить почти весь Шанцзин, мгновенно считывая перемещения каждого новобранца. Сейчас из шестисот с лишним новичков в городе около двух сотен либо сами выследили, либо натолкнулись на «мифы». Впрочем, эти первыми вылезшие твари были в основном мелкой сошкой, не достигавшей даже уровня «Река». К тому же новобранцы большей частью разбились на группы по два-три человека, так что даже при столкновении с противником смертельная опасность им пока не грозила.
Знай я, что ты вернешься, сразу припахал бы тебя к делу, — С твоими возможностями нам было бы куда проще контролировать обстановку в городе. То, что 【Божественное Царство Смертных】 Линь Цие обладает колоссальным радиусом ментального сканирования, среди верхушки Ночного Дозора секретом не являлось. — улыбнулся Линь Цие, продолжая сканировать город. — Ага. — Спрашивала. Инструктор Юань сказал ей, что ты уехал в командировку и пока не можешь вернуться.
Шао Пингэ понимающе кивнул. Его взгляд снова устремился на затихший мегаполис, раскинувшийся перед ними. Спустя долгую паузу он глубоко вздохнул: — Если все пройдет гладко, мы успеем вернуться к праздничному ужину накануне Нового года… Чэнь Хань, пойдешь с нами? Как раз отличный повод со всеми познакомиться. Чэнь Хань на мгновение замялся, но затем кивнул: — Хорошо.
…Ой? — Снег пошел… Чэнь Хань и Шао Пингэ одновременно посмотрели вверх.
В черном ночном небе сквозь плотную пелену туч пробивались первые хлопья. Подхваченные холодным ночным ветром, они кружились над спящим городом, мягко ложась на безлюдные улицы. Безбрежное ночное небо, летящий снег. — Первый снег в Шанцзине, — Шао Пингэ поймал ладонью снежинку, и уголки его губ тронула улыбка. — Как раз вовремя.
Постепенно снегопад становился все гуще и сильнее. Метель, успевшая запрыгнуть в самый хвост уходящего года, безмолвно набирала силу в тяжелых облаках. Под этим заснеженным ночным небом три фигуры молча смотрели на засыпающий внизу город. Кружащиеся хлопья ложились им на плечи, постепенно превращая их в трех снеговиков — или в трех духов-хранителей этого города. Посреди этой метели Линь Цие даже не осознавал, что тот самый мальчик, которого когда-то в Цаннане защищали три снеговика, теперь сам стал хранителем для миллионов живых душ.
Дзинь!
Лезвие короткого меча полоснуло по спине гниющего силуэта. В лицо тут же ударила волна жуткого зловония. Тварь яростно взревела, резко развернулась и наотмашь рубанула мутной когтистой лапой прямо в лицо Фан Мо. Фан Мо ловко отпрянул, сделав несколько быстрых прыжков в сторону и уклонившись от призрачно-зеленых когтей. Не сводя глаз с раненого монстра, он перехватил короткий меч обратным хватом, напоминая готовую к броску дикую кошку.
Получив от Фан Мо два удара подряд, гниющий силуэт, похоже, окончательно рассвирепел. Бросив попытки сбежать, он с яростью уставился на парня и, вытянув руки вперед, вонзил острые когти прямо в собственное сердце. По мере того как когти уходили глубже, из раны хлынула ядовито-зеленая жижа, источающая невыносимый смрад. Она начала стремительно растекаться по безлюдной улице.
Фан Мо нахмурился, почувствовав, как к горлу подступает небывалая тошнота. Срезав мечом лоскут одежды, он заткнул им нос, после чего рванулся вперед, снова атакуя тварь. Там, где растекалась зеленая жидкость, от асфальта поднимались струйки белого дыма — раздавалось шипение разъедаемого бетона. Фан Мо прищурился. Сильно оттолкнувшись от земли, он легко взлетел в воздух, приземлился на верхушку высокого уличного фонаря и, использовав его как опору для разворота, камнем бросился вниз, целясь мечом прямо в лицо монстра!
В тусклом свете желтого фонаря на мгновение блеснула сталь. Острие меча перерубило шею гниющего силуэта, и наружу брызнула зеленая кровь. Фан Мо, похоже, просчитал это заранее: едва коснувшись мыском обуви земли посреди лужи, он снова плавно взмыл вверх и в мгновение ока приземлился в десятке метров от места схватки. Этого мимолетного касания хватило, чтобы кислота прожгла подошву его обуви, но пальцы ног, к счастью, не пострадали.
Голова монстра покатилась по земле — этот «миф» уровня «Озеро» окончательно испустил дух. Фан Мо с облегчением выдохнул и уже собирался вытащить ткань из носа, как вдруг из темного переулка сбоку полоснул ледяной смертоносный блик!
Второй «миф»?! Зрачки Фан Мо резко сузились. Благодаря феноменальному динамическому зрению и реакции, он успел резко отпрянуть назад, уводя от удара жизненно важные органы. И все же холодное лезвие задело его предплечье, оставив глубокую рваную рану. На цементный пол брызнула алая кровь.
В ту же секунду вокруг Фан Мо начал распространяться густой, неестественно приторный аромат. «Плохо дело…» — лицо парня мгновенно потемнело.