Том 5. Глава 47
Больше всего меня раздражает ситуация, когда кто-то просит явиться к конкретному времени, а затем заставляет ждать. Пятнадцать минут — это предел моего терпения.
Мы с отцом ожидали уже больше получаса.
Да они это нарочно,
Мм... Пытаются показать что они здесь — согласился папа.
Я сидела так, что чуть сгорбилась в кресле, и сквозь щель между низом жалюзи и окном могла наблюдать за тем, что происходило за дверью. Эмма и её отец появились почти сразу же после нас, выглядели при этом спокойно и обыденно, словно это был обычный, ничем не примечательный день. Она даже не волновалась. Её отец был полной её физической противоположностью, исключая общий рыжий цвет волос. Он был большим человеком, в полном смысле этого слова. Выше среднего, с большим пузом, и, хотя, он мог говорить тихо, когда ситуация того требовала, его мощный голос легко привлекал людское внимание. У Эммы же большой была лишь грудь.
Отец Эммы разговаривал с родителями Мэдисон. Они оба выглядели молодо, но только мать можно было назвать миниатюрной, как саму Мэдисон. В отличие от Эммы и её отца, сама Мэдисон и её родители выглядели обеспокоенными, я предполагала, что отец Эммы каким-то способом пытается их успокоить. Мэдисон, в частности, смотрела в пол и молчала, отвечая лишь на то, что говорила Эмма.
София появилась последней. Она выглядела угрюмой и раздражённой, напомнив мне Суку. Сопровождающая её женщина точно не была её мамашей. Голубоглазая блондинка с лицом в форме сердечка, одетая в тёмно-синюю кофточку и брюки песочного цвета.
Некоторое время спустя секретарь зашла, чтобы забрать нас из кабинета.
Выше нос, Тейлор, — Ты должна выглядеть уверенно, поскольку задача стоит не из лёгких. Мы, может быть, и правы, однако Алан
Я кивнула. Подобное впечатление у меня уже сложилось. После звонка от отца именно Алан был тем, кто инициировал это собрание.
Нас отвели через холл, куда выходили кабинеты методистов, в комнату с овальным столом для переговоров. Троицу с их опекунами усадили с одного конца стола, всего их было семеро, нас же попросили сесть с другого, там где стол сужался. Директор и учителя вошли после нас, и сели на свободные места между нами. Может быть, я начала слишком сильно обращать внимание на детали, особенно когда я заметила странный отголосок недавней встречи со злодеями в нынешнем собрании, но я отметила, что мистер Гледли сел возле отца Мэдисон, а место возле моего отца осталось пустым. Мы могли бы оказаться полностью изолированными от основной группы людей, если бы миссис Нотт, наша классная, не села слева от меня. Я задалась вопросом, села бы она рядом, если бы оставалось другое свободное место.
Я нервничала. Я уже рассказала папе, что пропускала занятия. Правда, не сказала сколько. Я не хотела повторить ошибку Суки, оставив его в неведении. Меня беспокоило, что теперь это может всплыть. Беспокоило, что всё пойдёт не так, как я рассчитывала. Беспокоило, что я что-нибудь испорчу.
Спасибо всем за то, что пришли, — чёрные блузка, свитер и юбка, чёрные туфли. — Она посмотрела на папку.
Мисс Эберт?
Это я.
А личности, обвиняемые в неподобающем поведении, это... Эмма Барнс, Мэдисон Клементс и София Хесс. Мы снова встречаемся, София. Мне остаётся лишь пожелать, чтобы это было чаще связано с командой по лёгкой атлетике и реже
София пробормотала что-то, похожее на согласие.
Итак, если я правильно понимаю ситуацию, мисс Эберт напала на Эмму вне школьной территории? И, в скором времени после этого, она обвинила её в издевательствах?
Да, — Её отец позвонил мне, мы встретились, и я посчитал, что лучшим вариантом будет попытаться решить ситуацию официальным путём.
Вероятно, так будет лучше всего, — Давайте разрешим этот вопрос.
Она выжидающе развернулась ко мне и отцу.
Что?
Будьте добры пояснить, какие обвинения вы выдвигаете против этих трёх девушек?
Я недоверчиво рассмеялась:
Хорошо. Итак, нас собрали незамедлительно, не давая времени на подготовку, и предполагается, что я буду готова?
Может быть, тогда вы обрисуете в общих чертах самые серьезные случаи?
А как же незначительные инциденты? — Все те мелочи, которые превращали каждый мой день в ад?
Если вы не можете припомнить...
Я помню, — Шесть электронных писем с оскорблениями, София толкнула меня, когда я спускалась вниз по лестнице, вынуждая меня уронить книги, толкала и пихала меня не менее трёх раз в то время, как я была в спортзале, и бросила в меня мою одежду, когда я была в душе после урока физкультуры, из-за чего та намокла. На оставшихся утренних занятиях мне пришлось носить спортивный костюм.
На биологии Мэдисон использовала все возможные поводы, чтобы воспользоваться учительской точилкой карандашей, или поговорить с учителем, и каждый раз, когда она проходила мимо моего стола, она скидывала с него все мои вещи на пол. Она повторила это три раза, а когда я закрыла свои вещи, на четвёртый заход она высыпала на мою голову и на стол стружку из точилки. Втроём они загнали меня за угол после окончания занятий, отобрали мой рюкзак и выкинули его в мусорку.
Понятно, — Не слишком приятно, не так ли?
Это восьмое сентября, — Мой первый день возвращения в школу в прошлом семестре. Девятое сентября...
Прошу прощения, извините. Сколько у вас записей?
Хотя бы по одной на каждый школьный день, который был в прошлом семестре. Жаль что я решила отслеживать это только прошлым летом. Девятого сентября эти трое подбили моих одноклассниц подшутить надо мной. Я ходила с рюкзаком, который они перед этим выкинули в мусор, и каждая девочка, которая была рядом морщила нос или говорила, что я воняю мусором. Это росло как снежный ком, к концу дня к ним присоединились и другие. Мне пришлось сменить ящик электронной почты после того, как его заполнили письма с оскорблениями. Я сохранила все эти письма, посланные мне, вот они.
Можно мне?
“Нажрись стекла и подавись”. “Твой вид вгоняет меня в депрессию”. “Сдохни в огне”,
Давайте не будем уходить в сторону, — Мы дойдём до всего в своё время. Моя дочь как раз рассказывала.
Я не закончила с девятым сентября, — Гм, позвольте, я найду где остановилась. На уроке физкультуры снова...
Вы хотите перечислить каждый инцидент?
Я думала, что вы этого и хотите. Вы не сможете принять верное решение, пока не услышите обо всём, что произошло.
Боюсь, что это займет много времени, а у некоторых из нас есть работа, к которой нужно сегодня вернуться. Вы можете сократить рассказ до самых значимых инцидентов?
Они все значимые!
Если вам неприятно слушать всё это, просто представьте, каково это переживать. Возможно, вы сможете хоть в малой степени понять, что чувствовала я, когда ходила в школу.
Я посмотрела на девочек. Только Мэдисон выглядела действительно расстроенной. София сверлила меня взглядом, а Эмме удавалось выглядеть скучающей и уверенной в себе. Мне это не нравилось.
Заговорил Алан.
Думаю, все мы осознаем, что это было неприятно. Вы обосновали свою точку зрения, и я благодарю вас за предоставленную информацию. Но сколько из этих инцидентов вы можете доказать? Эти электронные письма были отправлены со школьных компьютеров?
Лишь немногие письма с адресов школьной почты, в основном они были отправлены с одноразовых ящиков hotmail и yahoo, — Нельзя доказать, что те несколько писем со школьной почты были отправлены владельцами ящиков, так как они могли забыть выйти из своей почты, покидая компьютерный класс,
Таким образом, электронные письма можно отбросить,
Это не вам решать,
Многие письма были отправлены во время школьных занятий, — Я даже пометила их синим маркером.
Нет, — Я согласна с мистером Барнсом. Вероятно, будет лучше, если мы сосредоточимся на том, что можем проверить. Мы не можем сказать, кто и откуда отправил те электронные письма.
Вся моя работа, все те часы, что я вспоминала и записывала все произошедшие случаи, вместо того, чтобы поскорее их забыть, всё оказалось развеяно по ветру. Я сжала кулаки на коленях.
Ты в порядке?
Было слишком мало того, что я могла фактически доказать.
Две недели назад ко мне подошел мистер Гледли, — Он заметил, что кое-что происходило в его классе. Мой стол был разрисован каракулями, испачкан соком, клеем, мусором и тому подобными вещами в разные учебные дни. Вы помните, мистер Гледли?
Мистер Гледли кивнул.
Помню.
И после занятия, вы помните, как видели меня в коридоре? Окружённую девочками? Как надо мной насмехались?
Я не забыл, я видел вас в коридоре вместе с другими девочками. Если я не ошибаюсь, это было после того, как вы сказали мне, что сами решите свои проблемы.
Это не то, что я сказала, — Я сказала, что думаю, что вся эта ситуация, с родителями и учителями будет фарсом. До сих пор вы не доказали мне, что я неправа.
Тейлор, — Вы обвиняете мою дочь в том, что она всё выдумала?
Нет, — Но я думаю, что когда над кем-то издеваются, вполне возможно приукрасить происходящее или увидеть издевательства там, где их нет. Мы хотим быть уверенными, что решение относительно этих трёх девочек будет справедливым.
А я не засл...
Моя дочь также заслуживает справедливого отношения, даже если лишь десятая часть из упомянутых событий имела место. Всё это говорит о том, что череда подобных издевательств продолжается. Кто-то не согласен?
Издевательства — сказал Алан.
Алан, — Ради бога, замолчи. Здесь не зал суда. Все за этим столом знают, что сделали эти девочки, и ты не сможешь вынудить нас это проигнорировать. Тейлор была у вас в гостях, наверное, сотню раз, а Эмма так же часто бывала у нас. Если ты хочешь сказать, что Тейлор
Я только думаю, что она очень чувствительна, особенно после смерти матери, она...
Я сбросила кипу бумаг со стола. Тридцать или сорок листов образовали немаленькое облако разлетающихся бумаг.
Не продолжайте, — Не надо. Докажите, что вы, по крайней мере, человек.
Я увидела ухмылку на лице Эммы прежде, чем она поставила локти на стол и прикрыла её руками.
В январе моя дочь подверглась одной из самых злонамеренных и отвратительных шуток, о которых я когда-либо слышал, — Она оказалась в больнице. Вы смотрели мне прямо в глаза и обещали, что будете заботиться о Тейлор и внимательно следить за всем, что происходит с ней. Очевидно, вы этого не сделали.
В разговор вступил мистер Квинлан, мой учитель математики.
Вы должны понимать, что нашего внимания требуют другие серьёзные дела. В этой школе учатся члены банд, у нас есть ученики, приходящие на занятия с ножами, случаи употребления наркотиков, драки в кампусе, которые заканчиваются серьёзными травмами для учеников. Если мы не знаем о каких-то событиях, то едва ли можно назвать это преднамеренным.
Значит, ситуация с моей дочерью не считается серьёзной.
Мы этого не говорили,
Давайте перейдём к главному, — Какое решение по итогам нашей встречи удовлетворило бы вас?
Папа повернулся ко мне. Мы уже успели кратко обсудить это, и он заметил, что, будучи представителем профсоюза, он всегда вступал в спор, чётко понимая конечную цель, которую преследовал. Мы тоже поставили себе цель. Теперь мой ход.
Переведите меня в старшую школу “Аркадия”.
На меня посмотрели с удивлением.
Я думала, что вы предложите исключение, — Большинство бы попросило именно этого.
Да нет же, блин! — Простите за грубость. Я буду несколько импульсивна, пока не пройдут последствия сотрясения. Нет, никакого исключения. Ведь тогда они просто смогут подать документы в другую ближайшую школу, Аркадию, да ещё и вне очереди, потому что они нигде в этот момент не будут обучаться. Для них это будет просто награда.
Награда,
Да, — Аркадия
И это всё, чего бы вы хотели?
Я покачала головой.
Нет. Если бы я была вправе решать, то я бы хотела, что бы все трое были отстранены от занятий на оставшиеся два месяца, однако, с обязательной явкой и сдачей всех работ. И никаких привилегий. Никаких танцев, участия в школьных мероприятиях, доступа к компьютерам, или участия в спортивных кружках и командах.
София — сказала директор.
Мне абсолютно наплевать,
Зачем отстранение от школы — спросил мистер Гледли.
Мне пришлось бы ходить на уроки летом?
Если бы мы пошли по этому пути, то да, пришлось бы организовывать дополнительные занятия, — Я думаю, что это слишком серьёзное наказание. Как заметил мистер Гледли, это потребует ресурсов, которых у нас нет. У нас и так еле хватает сотрудников.
Обычное отстранение — парировала я,
А что, это вариант,
Замолчи, Алан, — Я не вижу ничего невозможного в том, что предлагает моя дочь.
Конечно, вы не видите, — Вы бы заговорили иначе, оказавшись на другом конце стола. Важно, чтобы София продолжала заниматься легкой атлетикой. Спортивные состязания приучают её к дисциплине, которой ей недостаёт. Если отстранить её от занятий спортом, её поступки и поведение станут только хуже.
Я считаю, что отстранение на два месяца это будет слишком,
Я вынуждена согласиться по всем статьям, — Учитывая события, произошедшие в январе, и свидетельства мистера Гледли об инцидентах на его уроках, мы знаем, что постоянные издевательства действительно имели место. Полагаю, мой опыт педагога позволяет мне видеть виновных, когда я сталкиваюсь с ними, и я уверена, что девочки действительно виновны в какой-то части того, в чём их обвиняют. Я предлагаю двухнедельное отстранение.
Вы вообще слушали меня? — Я не прошу отстранения. Мне этого хочется меньше всего.
Я поддерживаю свою дочь, — Я скажу, что две недели
Ваш список значил бы что-то, если бы вы смогли подтвердить его доказательствами, — и если бы он не был рассыпан по полу.
На секунду я подумала, что папа его ударит.
Если отстранение будет длиться больше двух недель, то успеваемость девочек может пострадать до такой степени, что они не смогут закончить год, — Не думаю, что это справедливо.
Разве моя успеваемость не пострадала из-за них?
Мы не утверждаем, что это не так, — Но принцип “око за око” не принесёт никому никакой пользы.
Она не упомянула о занятиях. Я задалась вопросом, знала ли она об этом вообще.
Где здесь справедливость? — Я не вижу её.
Они будут наказаны за своё поведение.
Мне пришлось остановиться, чтобы усилием воли отослать насекомых прочь. Думаю, что они среагировали на моё напряжение, или я не замечала своих подсознательных приказов из-за сотрясения мозга, потому что они стремились ко мне, хотя я их не звала. К счастью, ни один из них не проник в школу или комнату для совещаний, но я всё больше и больше опасалась потерять над ними контроль. Если это зайдёт слишком далеко, они могут начать не просто потихоньку двигаться ко мне, а собираться в полноценный рой.
Я глубоко вздохнула.
Неважно, — Ладно, подарите им двухнедельные каникулы в качестве награды за то, что они делали со мной. Возможно, если у их родителей найдется капля сочувствия или ответственности, они сами подберут подходящее наказание. Мне всё равно. Просто переведите меня в Аркадию. Позвольте мне уйти от всего этого.
Я не могу этого сделать, — Это юрисдикция...
Попробуйте, — Дерните за ниточки, попросите об одолжении, поговорите с друзьями в другой школе.
Я не хочу давать обещания, которых не смогу сдержать,
Это означало отказ.
Я встала.
Тейлор,
Мы вам не враги,
Разве нет? — Забавно. Потому что это выглядит так, словно вы, хулиганки и их родители
Вы слишком параноидальны, — Тейлор. Я уверена, что называла ваше имя.
Идите на хуй,
Тейлор! — Стой!
На секунду мне пришлось сконцентрироваться и снова заставить насекомых уйти.
Я могла бы принести в школу оружие, — Если бы я угрожала ударить ножом одну из этих девочек, вы бы смогли исключить меня? Ну пожалуйста?
Тейлор!
Может, мне позвонить в полицию?
В последний раз прошу, Алан, заткнись, — Моя дочь была права. Это всё больше похоже на шутку. У меня есть друг в СМИ. Думаю, я позвоню ей, пошлю электронной почтой список писем и список инцидентов. Возможно, давление общественности позволит нам добиться цели.
Надеюсь, что этого не будет, Денни. — Если вы помните, вчера вечером ваша дочь напала на Эмму, и ударила её. Это в дополнение к угрозам, которые прозвучали здесь. Мы могли бы выдвинуть обвинения. У меня есть видео с камер наблюдения торгового центра и подписанное заявление от той супергероини, Призрачного Сталкера. Она видела что произошло, и подтвердила, что это могло спровоцировать беспорядки.
О. Так вот почему Эмма так уверена в себе. У неё с отцом был туз в рукаве.
Есть смягчающие обстоятельства, — У неё сотрясение, она была спровоцирована, и ударила Эмму только один раз. Обвинение не будет поддержано.
Нет. Но дело может затянуться. Помнишь, когда мы обедали вместе, я рассказывал тебе, как разрешается большинство дел?
Решение принимается, когда у кого-то заканчиваются деньги,
Я, конечно, адвокат по разводам, но то же относится и к уголовным делам.
Если мы обратимся к СМИ, то он выдвинет обвинение в нападении только для того, чтобы истощить наши банковские счета.
Я думал, что мы были друзьями, Алан,
Мы были. Но в конечном счёте, я должен защитить свою дочь.
Я смотрела на своих учителей. На миссис Нотт, которую я даже считала своим любимым учителем.
Разве вы не видите, как всё запущено? Он шантажирует нас прямо на ваших глазах, а вы не понимаете, что эта обработка ведётся с самого начала?
Миссис Нотт нахмурилась.
Мне не нравится то, что я слышу, но мы можем отвечать и воздействовать только на то, что происходит в школе.
Это происходит прямо здесь!
Вы знаете, о чём я.
Я повернулась. В стремлении скорее выйти из помещения, я чуть не выбила дверь. Мой папа догнал меня в коридоре.
Мне жаль,
Не важно, — Я совершенно не удивлена.
Давай пойдём домой.
Я покачала головой, отворачиваясь.
Нет. Мне нужно уйти. Двигаться. Я не приду к ужину.
Постой.
Я замерла.
Я хочу, чтоб ты знала, что я тебя люблю. Ничего ещё не кончено, и я буду ждать, когда ты придёшь домой. Не сдавайся и не натвори глупостей.
Я обняла себя руками, чтобы унять дрожь.
Хорошо.
Я покинула его и направилась к входным дверям школы. Дважды проверив, что он не последовал за мной и не мог видеть меня, я вытащила один из дешёвых сотовых телефонов из переднего кармана моей толстовки. Лиза подняла трубку на середине первого гудка. Она всегда так делала — одно из её маленьких чудес.
Привет. Как всё прошло?
Я не могла подобрать слов для ответа.
Настолько плохо?
Да.
Что тебе нужно?
Я хочу кого-нибудь ударить.
Мы готовимся к рейду на АПП. Мы не стали беспокоить тебя, ты ведь ещё выздоравливаешь, и я знала, что ты будешь занята в школе. Хочешь присоединиться?
Да.
Хорошо. Мы разделяемся и действуем совместно с другими группами. Ты будешь с... гм, секундочку...
Она что-то сказала, но это было не в телефон. Я услышала, как бас Брайана что-то ответил ей.
Каждая команда разделяется, это не так просто объяснить. Сука должна была пойти с одним или двумя членами Скитальцев, с кем-то из команды Трещины и, вероятно, с членами Империи Восемьдесят Восемь. Ради нашего душевного спокойствия будет неплохо, если ты отправишься с ней. Это особенно важно из-за напряжённости между нами и Империей.
Я увидела приближающийся автобус.
Буду через двадцать минут.