Том 1. Глава 1302

Однако девчонка и вовсе превзошла его личный рекорд. Четыре пятых кристалла всего за час – и она ещё смеет заявлять, что ей недостаточно! «Золотко моё, я принесу тебе столько Кристаллов Снежного Духа, сколько потребуется», - во взгляде Старейшины больше не было ни намёка на брезгливость и раздражение, теперь в нём читалась гордость – за принцессу, добившуюся таких великолепных результатов, и радость за себя, так вовремя открывшего в ней талант.

Теперь уж старик думать забыл о собственной культивации, во все глаза наблюдая за подопечной. Что не могло не обеспокоить Су Ло, по-прежнему партизанящую на дне озера:

«А у тебя получится, пока этот вот так смотрит??»

«Пусть смотрит, лишь бы советов не давал», — осклабился Наньгун Луюнь и, прикрыв глаза, продолжил медленное очищение камня.

Итак, Второй Старейшина, замерший у края Пруда, открылась предивная картина: Кристалл Снежного Духа с шипением покрылся крохотными пузырьками, словно растворяясь в алой воде.

—Замечательно, потрясающе, невероятно! Действительно, великолепно! — мужчина был не в силах сдержать собственного восторга. Камень уже был практически поглощен, а третья принцесса по-прежнему не думала приостанавливать свою медитацию. И тогда он принял решение: как только девчонка ступит на берег, он тут же объявит её своей ученицей. В таком деле промедление смерти подобно: мало ли может объявиться охочих до такого незамутненного таланта? Эти старые пни спят и видят, как бы отхватить себе преемника поспособнее. Но это сокровище он никому не отдаст. В конце концов, именно он обнаружил её способности — кому, как не Второму Старейшине пожинать плоды этого чудесного открытия?

«Бульк-бульк-бульк», — согласно прошелестел Кристалл Снежного Духа в последний раз, прежде чем без остатка исчезнуть в небытие. Мужчина же недолго думая опустил в алые воды Пруда Чистого Духа следующий камушек, по размерам даже превосходящий предыдущий. «Пускай малышка развлекается, пока не насытится. Уверен, все мои убытки в будущем будут возмещены стократно», — решил он, с предвкушением рисуя в своей голове дивные картины великого будущего третьей принцессы, ну и его самого — скромно греющегося в лучах её громогласной славы.

Менее, чем через час, и этот камень – хотя, какой там камень, булыжник в два человеческих кулака! – изошелся пеной и исчез.

—Хорошо, хорошо, хорошо! Здорово! — Второй Старейшина мерял шагами берег, обмозговывая сложившуюся ситуацию. — Прошло уже лет сто с тех пор, как в Северном Мо рождался такой чудовищный гений! Что делать-то теперь? — вопрос претендовал на звание риторического, так что мужчина, недолго думая, закинул уже третий Кристалл, пробормотав себе под нос: — Этого-то должно быть достаточно, не так ли?

Наивный старикан! Аппетиты Третьей принцессы (а, вернее сказать, юных прохиндеев, схоронившихся под толщей воды) были поистине неуемными: и этот камушек был благополучно поглощен. Мужчине казалось, что в тихом шелесте волн Пруда Чистого Духа он как наяву слышит осуждающее «Ещё! Ещё!», даже как-то совестно стало, что он прихватил с собой всего три Кристалла. Но кто бы мог подумать?..

—Девочка определенно вошла во вкус! Она точно монстр, обрабатывать Кристаллы Снежного Духа с такой скоростью — это… Это противоестественно! — сокрушался Старейшина, обеспокоенный, что недостаток ресурсов может отрицательно сказаться на раскрытии потенциала его будущей ученицы. — Так, жди здесь, Второй Дедушка немедленно сбегает за новыми Кристаллами и вернется. Одна нога там — вторая здесь, дождись меня!

Вот так высокомерный Второй Старейшина резко превратился во Второго Дедушку. Чудеса, да и только. На самом деле, он мог бы и приказать кому-нибудь другому принести Кристаллы, однако мужчина очень боялся, что, если слух о неожиданно пробужденном таланте Третьей принцессы выйдет за пределы этого храма, другие старейшины вступят в битву за это юное дарование. И не факт, что ему самому удастся отстоять своё право на обучение девчонки. В таком деликатном деле щелкать клювом и рисковать категорически противопоказано!

Когда Старейшина, сверкая пятками, скрылся за воротами, Третья принцесса наконец-то смогла выдохнуть и немного расслабить спину. Как, оказывается, непросто сидеть в одном и том же положении (не самом удобном, к слову) в течение нескольких часов! Особенно в ситуации, когда ты, по сути, ничего не делаешь и ничего не понимаешь – но при этом вокруг происходит нечто поистине странное. Кристаллы Снежного Духа с виду и впрямь были обработаны и поглощены, вот только духовной энергии в её теле не прибавилось ни на грамм. Как такое возможно – она понятия не имела. Здраво рассуждать также несколько мешал страх, что её маленький обман может в любую секунду раскрыться. Что тогда будет… Впрочем, при самом худшем сценарии насильственный брак ей точно не грозит. Разве что Восточный Лин устроит невеста с открученной головой.

Представив себе сию живописующую картину, девушка больше не могла оставаться на месте. Выбравшись на берег, она переоделась в припасенную сухую одежду и стрелой вылетела из храма.