Том 1. Глава 1314

—Ваше Величество, Ваше Величество! — тут же заметушились телохранители, бдящие снаружи, и заметив, что главная зала дворца вот-вот рухнет, дружной толпой устремились к повелителю — в довольно-таки обширном проходе даже на какой-то миг образовался затор. И были ошеломлены, застав императора в столь плачевном состоянии.

Су Ло же, чудом избежав распадения на молекулы, чуть ли не кубарем слетела с крыши, сгруппировавшись у самой земли, и не теряя ни секунды времени на раздумья влетела в крушащееся помещение, используя поднявшуюся пыль и падающие с потолка обломки плит в качестве прикрытия. В итоге Первый Старейшина, взобравшийся на крышу буквально за секунду до «падения» девушки, со зверской миной и горящими жаждой крови глазами осматривал совершенно пустое пространство. Кто же этот ловкий лазутчик, если он не успел застать его, применив свою максимальную скорость?..

—Кем бы он ни был, двигается он невероятно быстро… — пробормотал Второй Старейшина, фактически озвучив мысли начальства.

—Не только быстр, но ещё и силён. Способный всё это время скрываться от меня на крыше, а затем сбежать так, что я даже следа его ауры не ощущаю… Кто этот монстр?

—Старший Брат, он наверняка не случайно подслушивал наш разговор, быть может, он… — Второй Старейшина многозначительно умолк. Да, ситуация складывается хуже некуда: они, не скрываясь, обсуждали военную тактику, и не приведи небеса подробности их замысла всплывут наружу…

—Он не может быть шпионом из Восточного Лина, у них банально нет экспертов подобного уровня, — отмахнулся старикан. — Планы остаются прежними. А что касается подслушивающего, кажется, я знаю, чьих это рук дело!

—Тебе известна личность этого человека?

—Ну разумеется. Сомневаюсь, что помимо этих старых хрычей кто-то ещё осмелился бы устраивать слежку прямо у меня под носом, — процедил Первый Старейшина, и, судя по его тону, претендентов на роли «шпиёнов» ждут нелёгкие времена. Су Ло им даже посочувствовала. Самую малость.

Благо, в критический момент соображалка, не раз выручавшая девушку, не отказала и сейчас, и вместо того, чтобы бежать как можно дальше, сверкая пятками и рискуя попасться в лапы куда более могущественного противника, экс-Четвертая Мисс затормозила на самом старте и спряталась в том же месте, что и прежде – только на уровень пониже. Это было даже забавно, схорониться в зале, среди руин, поменявшись, таким образом, дислокацией с зарвавшимися старейшинами. Правда, партизанить приходилось по-прежнему ей самой, но это уже мелочи. Естественно, оба Старейшины и представить не могли подобной наглости, так что теперь стояли на останках крыши, как два неисправных флюгера, синхронно поворачиваясь то в одну сторону, то в другую – в надежде засечь-таки направление, в котором ускакал незримый противник.

Вскоре во двор выбрался, наконец, Император. Его венценосное лицо расплылось одним сплошным фингалом, чью синеву разбавляли мелкие царапины и кровоподтеки, припорошенные хлопьями пыли. Желтые одежды также пообтрепались, побледнели: порванные, перепачканные, сползающие с положенных им мест, - эти тряпки трудно было назвать императорским одеянием дракона. Глядя на правителя со своей высоты, Первый Старейшина не сдержал недовольного цоканья. И, хотя Император Мин прекрасно знал, кто повинен в его нынешнем состоянии (ведь, именно из-за действий Первого Старейшины на него обрушился потолок в собственном тронном зале!), он не сказал ни слова упрёка, даже попытался изобразить что-то наподобие извиняющейся улыбки.

Старейшина неторопливо слетел с крыши, подчеркнуто внимательно обозрел новый облик Его Величества, холодно бросил:

—У Вас есть какие-то претензии? Хотите обвинить меня в разрушении дворцового зала?

—Что Вы, что Вы! — замотал головой мужчина. — Первый Старейшина, как я могу? Разве мог я забыть, что в Северном Мо всё построено лично Вами? А значит, всё вокруг принадлежит Вам…

Первый Старейшина мысленно удовлетворенно хмыкнул: слова и поведение Императора ему крайне импонировали. В смутные для Северного Мо времена исключительно благодаря его руководству семья Сюаньюань смогла подняться так высоко, без его поддержки и всяческого вспомоществования не видать бы им трона, как своих ушей.