Том 1. Глава 1471

Наньгун Луюнь вскинул бровь и послал Ло Хаомину призрачную улыбку:

—Не ожидал, что наша встреча состоится так рано.

—В любом случае, битва обещает быть эпической, — кивнул ему мужчина и, чеканя шаг, покинул арену.

Су Ло, ставшая свидетельницей их короткого диалога, не сдержала ухмылки:

—Похоже, этот парень очень в себе уверен.

—Звучит так, будто ты во мне сомневаешься, — притянул её принц за талию.

—Уж прости, но с учетом твоих ранений мои опасения более, чем оправданы, — понизила голос девушка.

—Ранения? Чепуха, уже всё зажило, — фыркнул Его Высочество и повёл возлюбленную вдоль сцены в сторону выхода.

Хоть экс-Четвертая Мисс и говорила тихо, однако, эксперты боевых искусств помимо прочих талантов в большинстве своём обладали острым слухом. Так что каждое её слово было услышано, а в последующем распространено по всей столице. Горячие новости — Его Высочество принц Цзинь сдаёт позиции! Среди любителей тотализатора посеялось сомнение: так ли уж очевидна победа Наньгун Луюня? Или всё же Ло Хаомин выглядит более обнадеживающим?

Город жужжал и гудел от слухов. Букмекерские конторы мотыляло из стороны в сторону, как хилую лодчонку посреди бушующего океана — на кого же, на кого поставить свои кровные?..

Тем временем в Южных Горах.

—Сестрёнка, снимаю шляпу пред ликом твоего коварства! — отвесил шутливый полупоклон Биэчен Юин. — Теперь соотношение ставок выровнялось в нашу пользу, один к двум. Теперь хоть появился смысл в этом тотализаторе!

Если бы не тот «случайный» вброс Су Ло по поводу якобы незаживших травм Наньгун Луюня, перевес ставок был бы, само собой, на победу Его Высочества.

—Полагаю, наш навар за эти дни был неплох? — поинтересовалась девушка. Она заблаговременно передала все свои кристаллы Маленькому Мраку, чтобы тот действовал от её имени, и до сих пор не слишком вникала в бухгалтерские подробности своего приумножающегося капитала.

—Спрашиваешь, — фыркнул Биэчен, преисполненный гордости, — наш нынешний бюджет составляет, по меньшей мере, такое вот скромненькое число…

Юноша, вероятно, опасаясь называть вслух количество прибыли (дабы не сглазить), показал на пальцах.

—Так много? — ахнула Цзы Ян.

—И это ещё не предел, — самодовольно покивал Маленький Мрак. — Не забывайте, часть нашей букмекерской конторы принадлежит Су Ло.

—Ставь всё на победу Наньгуна, — велела экс-Четвертая Мисс, подбадривающе хлопнув возлюбленного по плечу.

—Благодарю за доверие, — насмешливо хмыкнул принц.

—Не стоит, твои собственные кристаллы тоже идут в ход, — мимоходом сообщила ему девушка.

Да, её меркантильность никогда не знала границ. К тому же в последнее время на её попечении оказалось слишком уж много голодных ртов: мелкий дракоша поглощал просто-таки невероятное количество кристаллов, да и лисёныш не отставал. Красная Акация тоже не отказывалась от угощения. И на всю эту свору проглотов — одна-единственная аметистовая рыбёшка! Бедняжка совершенно не справлялась. Пришлось экс-Четвертой Мисс взять ситуацию в свои руки, дабы прокормить своих подопечных. И, к счастью, очень удачно подвернулся этот конкурс. Тотализатор — сила, если уметь им пользоваться.

Итак, для пущего эффекта Биэчен Юин и компания разошлись по окрестностям, распространять слухи о болезни Его Высочества. Народ с удовольствием подхватил эту новость, и вскоре разродилась целая история: о загадочном эксперте боевых искусств, облаченном в черные одежде; о Наньгун Луюне, столкнувшемся с ним на узкой дорожке; об их кровопролитной битве, в ходе которой Его Высочество был серьезно ранен и едва не погиб…