Том 1 · Глава 1559. 1568

—Забирай и без разговоров, — отрезал Гроссмейстер. — Повезло ещё, что у тебя есть внутреннее пространство. Иначе в тот момент, как эти два куска соединились, весь мир узнал бы, что они у тебя.

—А так можно? — недоверчиво переспросила Су Ло.

—В отдельно взятых ситуациях. Например, никто же не обнаружил часть карты, что находилась в поместье Су, — «в том числе и я сам, когда бывал в этом доме» — мысленно добавил мужчина. — Но когда две части сливаются, происходит невероятный выброс энергии, который, само собой, способен значительно поколебать духовный фон. Сильные эксперты — подобно тому же Старшему Предку Мо, — находящиеся поблизости, не могут не почувствовать подобного.

Экс-Четвертая Мисс мысленно поздравила себя с очередным счастливым стечением обстоятельств. Если бы не её пространство, отжали бы у неё карту, как мелочь в тёмной подворотне.

—Когда ты соберешь все четыре фрагмента карты… — во взгляде Аптекаря отразилась тень печали. Мелькнула и пропала — как и не было.

—Учитель, так что произойдет, когда карта снова станет цельной? — нетерпеливо дернула его за рукав девушка.

—В тот момент ты, быть может, получишь шанс увидеть свою мать.

—Правда? — у Су Ло от волнения глаза загорелись. Неужто она сможет увидеть свою маменьку, эту роковую мадаму, охмурившую толпу влиятельнейших мужиков и здорово повлиявшую на ландшафт этого мира? В смысле, что там Владетель Града Чистилища разрушил из-за того, что маман не явилась на свидание? Гору?

—Но, подождите, разве моя мать не умерла? — вспомнила она вдруг одну любопытную деталь. «Если повстречаться с маман означает прогуляться к праотцам — тогда нет, спасибо, это лишнее».

—Не знаю, я не знаю.

Рон Юн выглядел каким-то подавленным, невидящий взгляд устремлен за горизонт, как будто мысли его сейчас были где-то далеко-далеко. И думы эти безрадостны. И Су Ло не стала продолжать расспросы. Она ведь знала, что её блудная маман – слабое место в сердечке Учителя, его самая любимая мозоль. И теребить такие раны без лишней необходимости было как минимум жестоко.

—Как я уже и сказал, мне до сих пор не доводилось исследовать Тайную Территорию Дракона, — сменил тему Аптекарь. — Но прощупать ауру этого места снаружи мне удалось. Слабый там отыщет только смерть.

Девушка смущенно потупилась: знала она, в чей огород камешек-то полетел.

—В твоём распоряжении, конечно, есть этот липовый Старший Предок Мо, и какое-то время он сможет стать для тебя защитой и опорой. Но это всего лишь полумеры: только твоя собственная сила сделает тебя сильной.

—Да, да, — экс-Четвертая Мисс едва сдержалась от закатывания глаз. Да знает она всё, знает, эта фраза уже здорово набила ей оскомину.

—Менее чем за три года ты добралась до девятого ранга. В принципе, нельзя сказать, что твоя скорость развития медленная, — милостиво подсластил пилюлю Учитель. Подождал, пока девушка воссияет польщенной лыбой, и не преминул испортить её торжество коротким: — Но ты упустила один важный момент.

—Что ещё за момент?

Гроссмейстер нахмурился и вместо ответа создал сложную печать, разросшуюся на его ладони в золотую сферу. У Су Ло помутилось в глазах, а когда она проморгалась, вдруг обнаружила себя в совершенно другом месте. Нет, технически она по-прежнему находилась во дворе Аптекаря, но вот её духовное чутье подсказывало: она очутилась Великом Ничто. И это Ничто было просто огромным. Настолько, что девушка не видела ни конца, ни края оного. Куда ни кинь взгляд – всюду переливались полупрозрачные складки пространства. И как ни пытайся, покинуть эту ловушку было невозможно.

Картинка перед глазами снова начала расплываться, и перед Су Ло встала человеческая фигура.

—Ло Хаомин? — нахмурилась Су Ло.

Она уже бывала в этом бесконечном «дне сурка», когда готовилась к бою в симуляционном пространстве, поэтому знала, что этот Ло Хаомин не совсем Ло Хаомин, а, скорее, виртуальный образ, который создал Учитель. Но, само собой, сила у этого агента из матрицы ничуть не уступала таковой у реального оригинала.

—Это мастерское Пространство, — голос Гроссмейстера звучал прямо в голове экс-Четвертой Мисс. — Здесь ты не можешь призвать своих питомцев, и нет Старшего Предка Мо, который мог бы тебя спасти. Тебе придётся во всём положиться только на себя.

Су Ло беспомощно заморгала: это что же, у Учителя чувство юмора прорезалось? Требовать от неё «положиться на себя» в битве с Ло Хаомином? А способов самоубиться попроще не найдется?

—Это место — не то же самое, что имитация боя, где, даже поранившись в битве, в реальном мире твоё тело будет в порядке. В этом пространстве Ло Хаомин — фальшивый, а вот ты — настоящая.

Сердце девушки упало. Что-то с каждой минутой этот анекдот становится всё смешнее.

—То есть, если ты умрешь здесь, внутри, то погибнешь и в реальности, — пояснил, чтоб уж совсем не осталось никаких непоняток мужчина.

Последние его слова прозвучали в голове Су Ло стуком молотка, забивающим гвозди в её гроб.

—Учитель?

Ло Хаомин – сильный эксперт на пике десятого ранга. Десять лет назад он занял первое место в списке Бродячих Драконов. Если ей не позволено призывать ни Предка Мо, ни свой зверинец – как она вообще должна его победить? Да ещё и никаких сохранок, всё по-серьезке: умерла так умерла, что называется. Это за какие такие заслуги Аптекарь решил подкинуть ей такую свинью, спрашивается?

Липового Ло Хаомина не волновали душевные терзания девушки. Он, без объявления войны, тут же атаковал. Пока что он не стал применять магию стихий, воспользовавшись всего лишь старым-добрым кулаком. Су Ло, видя, что дело плохо, применила технику Духовного Танца Шагов и ускользнула, словно дымка поутру. Вот только скорость её соперника ничуть не уступала, мужчина внезапно выскочил откуда-то сбоку и нанёс удар прямиком в спину экс-Четвертой Мисс.

Ощущения оказались непередаваемыми: Су Ло как будто переехал каток. Каждая косточка затрещала, грозясь в любой миг рассыпаться на осколки, а в уголку рта появилась струйка крови. Да уж, Ло Хаомин явно не собирался с ней церемониться либо же экономить силы. Он едва не вырубил экс-Четвертую Мисс с одного удара. Что, в общем-то, и не удивительно: разница в их уровнях была слишком велика. Мужчина и не подумал дать Су Ло передышку и, взвившись в небо, обрушил следующую атаку в её грудь. И единственное, чем смогла ему «ответить» оппонентка – это оплевать его собственной кровью, прежде чем отправиться в низкий полет. Приземление было не из мягких.

Девушка, поминая Учителя незлым тихим словом – уж удружил так удружил! – пыталась уговорить собственный мозг перестать скакать по черепной коробке, в то время как Ло Хаомин принялся за создание печати:

—Сдохни, Су Ло! — выговорил он ритуальную фразу и попёр на несчастную экс-Четвертую Мисс, угрожающе топая ногами.

Ей нечего было ему противопоставить. Максимум – оттолкнуть и сбежать. И то – всё это лишь временные полумеры, девятому рангу никогда не справиться с пиком десятого!

В глазах Су Ло вспыхнул мрачный огонь. Эту атаку она точно не переживет, а быть затоптанной насмерть даже не настоящим Ло Хаомином – его проекцией, было бы ужасно обидно. Рассчитывать на помощь Учителя не приходится. Остаётся полагаться только на себя.