Том 1. Глава 614

Сердце кронпринца наполнилось гордостью за себя-любимого, ударив себя кулаком в грудь он торжественно заявил:

—Да будет так! Я, кронпринц, настоящий и единственный будущий хозяин этой Империи, а Наньгун Луюнь — всего лишь пыль у меня под ногами!

В этот самый миг трогательного общения матери и сына, со стороны сада послышались торопливые шаги. В залу вбежал молодой евнух в темно-синей мантии и вскричал:

—Ваше Высочество кронпринц, беда!

Надувшийся было от самомнения парень начал потихоньку сдуваться, дурное предчувствие сдавило горло.

Императрица же по прежнему оставалась спокойной и невозмутимой:

—Если тебе есть, что сказать, то говори это медленно и внятно, что за пожар?

Евнух отдышался и, зажмурившись, произнес:

—В том-то и дело, что… — осекся, и продолжил уже более спокойно: — Случилось ужасное — несколько резиденций Его Высочества кронпринца сгорели, сгорели совсем!

—Что? — Наньгун Люцзюй от такой новости вскочил и тут же зашипел — затекшие за время долгого сидения на коленях ноги словно пронзили крохотные иголочки. Хотя эта боль не шла ни в какое сравнение с кинжалом, вонзенным в самое его сердце: те несколько резиденций были не обычной грудой камней, пусть и баснословно дорогой. Самое главное — лишь с виду эти дома были обыкновенными поместьями, в то время, как на самом деле они служили кронпринцу сокровищницами!

—Именно так. И, при чем, это длится уже не первый день — вся столица погружена в хаос! Его Высочество принц Цзинь весь город поставил на уши, чтобы разыскать Его Высочество кронпринца.

—Это все…дело рук Наньгун Луюня? — с лица парня вмиг сползли все краски. Затрясшись от страха, он с надеждой обернулся к Императрице.

Всего минуту назад он был так воодушевлен её словами, так преисполнен собственной значимостью – и вот, всего пара слов и вся его спесь улетучилась, словно из проколотого воздушного шарика.

Отчаяние в глазах сына совершенно не понравилось Императрице. Женщина нахмурилась и коротко бросила:

—Пойди, глянь, что там.

Кронпринц встал на лунные ступени императорского дворца, с которых вся столица была как на ладони. И взгляд тут же выцепил столпы дыма и даже язычки пламени, возвышающиеся над крышами других домов. Ошибки быть не могло – горели его поместья! Но эти пожарища не шли ни в какое сравнение с яростью, зажегшейся в душе Наньгун Люцзюя. «Наньгун Луюнь, я прикончу тебя своими собственными руками!»

—Матушка Императрица, разве Вы не уверяли меня, что второй брат не станет… — в отчаянии простонал он.

Ведь он так любил те резиденции, так холил и лелеял! Строил с особой тщательностью – всю душу из прорабов вытряс! А сколько затрат… И вот, все его усилия пошли прахом, прахом сгоревших домов!

Императрица побледнела: она совершенно не ожидала, что в этот раз Наньгун Луюнь и впрямь пойдет против кронпринца настолько жестко и зло! А ведь она и раньше не питала особых надежд на счет добросердечия и умения прощать у этого ребенка, но сегодня он превзошел все её ожидания!

—Матушка Императрица, что же делать? Нужно что-то придумать, хоть что-нибудь! — не прекращал стенания кронпринц, чем лишь еще больше раздражал свою мать.

Женщина резко вскинула руку, требуя тишины, и грубо осекла сына:

—К чему столько шума, небеса еще не рухнули!

—Небеса, может, и нет, а вот мои домики… ах, ох… — ведь это же были его лучшие активы, его вложения в будущее, его недвижимое имущество, в конце концов!

—Пфф! Наньгун Луюнь, этот несносный ребенок, фактически осмелился в открытую пойти против кронпринца. Не забывай о своем отце. Пойдя против тебя, он, тем самым, бросает вызов самому Императору! — женщина усмехнулась: — Будь уверен, на сей раз эта выходка обернется для него его же кончиной.

Кронпринц не был так уж уверен в уязвимости братца, но, коль уж матушка так говорит… Все может быть, все может быть…

Тем временем, группировки армии Наньгун Луюня с азартом вычеркивали из списков резиденцию за резиденцией, поместье за поместьем. Следующими на очереди были магазины и ресторации.