Том 1. Глава 728

Фея Нефритового Озера, облаченная в пурпурное платье, вышитое розами, всей своей физией демонстрировала окружающим благородную отстраненность, мол, нас, простых небожителей, не интересуют суета и страсти каких-то жалких смертных.

Шло время, а Су Ло, главной темной лошадкой этих соревнований, до сих пор не было.

—Где она? Почему еще не явилась? — раздавался возмущенно-удивленный шепот со всех сторон.

—А если она не придет вовсе — получается, ей засчитывается техническое поражение? Я бы на её месте тоже не пришел, она ведь всего лишь Аптекарь Начального уровня.

—Быть может, в этом все и дело. Первый тур ей удалось пройти исключительно по удачному стечению обстоятельств, но вот вторую часть состязаний на авось не пройдешь — здесь нужны реальные знания. Как она, на своем жалком уровне, может конкурировать с Феей Нефритового Озера?

—Верно, — подхватил эту мысль какой-то дедок из министров, — Фея Нефритового Озера — Аптекарь Продвинутого уровня. Должно быть, эта дочь наложницы не решилась сюда и носа сунуть.

Аптекарь Лен, упрямо изображающий из себя глухого, внутри кипел от раздражения – на этих болтунов, которые спят и видят, как маленькая Ло Ло схлопочет техническое поражение за неявку, и на саму Су Ло, которая болтается черте-где, когда должна быть сейчас здесь! В прошлый раз опоздала, сейчас до сих пор не явилась – ну что это такое?! Да если бы он сам был Гроссмейстером Рон Юном – уже сейчас рвал и метал бы от подобной непочтительности!

Семья Ли была довольна, и не стеснялась этого скрывать: кажется, у поганки-Су Ло все же имеются некоторые зачатки мозгов и критичного мышления – должно быть, она, наконец, здраво оценила собственные силы и решила добровольно отступить. Должно быть, это было единственно-верное решение, дабы не потерять лицо перед всеми.

Ли Аотянь оскалившись, мстительно протянул, словно бы ни к кому не обращаясь:

—Ну и манеры у этой Су Ло — заставляет Гроссмейстера Рон Юна и Его Величество ждать её тут, как будто имеет на это хоть какое-то право.

Ли Аоцюн подхватил:

—А вот я бы её автоматически дисквалифицировал. Впрочем, это бы не особо повлияло на конечный результат. В конце концов, как она, Аптекарь Начального уровня, могла бы конкурировать с нашей Яояо?

Аптекарь Лен, облив презрением обоих, злорадно фыркнул:

—Если ваша Яояо такая из себя распрекрасная, почему же ей не удалось одержать победу даже в первом раунде?

Не в бровь, а в глаз. От сего резкого, но вполне себе справедливого замечания, Ли Аоцюн тут же вспыхнул и выпалил:

—Да если бы кое-кто не… Ох… — внезапный удар под дых от Ли Аотяня заставил его мгновенно заткнуться и, заодно, прояснил мозги. Довольно скалящийся Лен Ян заставил его окончательно скукситься: чуть не попался, как дурак, на столь явную провокацию! Ведь, выкрикни он во всеуслышание, что Гроссмейстер Рон Юн был необъективен и предвзят на прошлом туре — и все, сушите весла и собирайте манатки, Ли Яояо может уже не участвовать в соревновании и топать не солоно хлебавши домой.

—Но Су Ло ведь не пришла, — торопливо попытался сгладить ситуацию Ли Аотянь, — так к чему Гроссмейстеру Рон Юну и Его Величеству ждать понапрасну?

Намеренно сделав акцент на этих двоих, он попытался вызвать праведное возмущение у всех остальных присутствующих. И, как и ожидалось, команда «фас!» сработала и чиновники семьи Ли тут же обступили Императора:

—Ваше Величество, раз эта девчонка не соблаговолила явиться, значит, она автоматически признала свое поражение. Так к чему и дальше ждать?

—А если она-таки придет, разве подобная непунктуальность не есть признак отсутствия уважения к Вам и Гроссмейстеру? Нужен ли такой невоспитанный ученик?

—Фея Нефритового Озера намного лучше. А Су Ло сумела пройти первый тур только благодаря своей удаче…

Под таким давлением, Император Цзинь колебался. Он вопросительно уставился на Гроссмейстера Рон Юна, но у того на лице красовалось привычное выражение «кирпич номер пять», демонстрирующее абсолютную индифферентность ко всему происходящему.

Аптекарь Лен, перекрывая общий галдеж, насмешливо прогундосил:

—Неужели семья Ли совсем не верит в свою умницу-красавицу Ли Яояо? Вы так боитесь соревноваться с Су Ло?

—Кто боится? Мы?! — тут же вскинулся Ли Аоцюн, готовый уже, по-видимому, себя пяткой в грудь бить в защиту чести и достоинства семьи.

—Коль не боитесь, то с чего так всполошились, лишь бы дисквалифицировать её из состязания? Видимо, вы все же опасаетесь, что Ли Яояо проиграет Су Ло, признайте