Том 1 · Глава 21. Птица с кокосом
Буря бушевала всю ночь. К рассвету дождь перешёл в моросящий, и температура резко упала.
Сяого проснулась рано утром и нашла для Чжуан-Чжуана одежду потеплее. Взрослые обладают более крепким здоровьем и не так подвержены перепадам температур, а дети слабее, поэтому лучше одеться теплее.
Как она ни пыталась разобрать содержимое гардероба, там оказалось всего несколько предметов одежды. После более тщательных поисков она наконец нашла что-то потолще. Чжуан-Чжуан уже умел одеваться сам, поэтому она оставила одежду на кровати и вышла приготовить завтрак.
В такую дождливую погоду на завтрак лучше всего подойдёт каша. Сяого поставила варить кашу в глиняном горшочке и замесила в миске тесто. Чтобы ускорить брожение, она поставила миску над тёплой водой. Затем с помощью кольца она переместилась в другое пространство и взяла оттуда свиную грудинку. Вернувшись на кухню, она измельчила мясо и добавила зелёный лук — это будет начинка для булочек со свининой и луком. Когда тесто подошло и увеличилось вдвое, Сяого начала его обминать. Тесто было разделено на одинаковые небольшие кусочки и раскатано до размера ладони. Вскоре аккуратный ряд одинаковых булочек выстроился в пароварке. Накрыв котёл крышкой, Сяого оставила булочки подходить ещё на пятнадцать минут. По истечении этого времени она разожгла огонь и готовила их на пару ещё четверть часа.
Едва она приподняла крышку пароварки, как наружу хлынул пар. Сяого переложила румяные пышные булочки на поднос и накрыла на стол.
Позвав Чжуан-Чжуана, она попросила его проснуться и позавтракать. Первое, о чём подумал Чжуан-Чжуан, проснувшись, были телята. Он оделся и побежал на кухню покормить их. Закончив, он помчался в столовую и уже протянул руку к булочке, но Сяого остановила его:
Иди помой руки.
Чжуан-Чжуан расстроился, но всё же послушался маму. Подавив желание сразу съесть булочку, он выбежал помыть руки. Вернувшись через несколько секунд, он получил от Сяого угощение.
Осторожно, они горячие. Ешь не торопясь.
Чжуан-Чжуан кивнул и, с наслаждением жуя, с любопытством спросил:
Мама, а та рыба всё ещё плавает. Как мы её будем есть?
Когда он мыл руки, рыба внезапно подпрыгнула и напугала его.
Как насчёт того, чтобы сегодня на обед приготовить горячий горшок∗? Мы сварим бульон из кокоса и фазана. А из рыбы сделаем рыбные шарики и сварим их в супе.
У Чжуан-Чжуана при одной мысли об этом выступили слюни, хотя и не понимал, как из твёрдого кокоса можно сварить суп, а из рыбы сделать шарики.
После завтрака Чжуан-Чжуан помчался мыть посуду. На улице всё ещё лил дождь. Погода была идеальной для приготовления рыбных шариков. Обычно в процессе их приготовления в рыбный фарш добавляют лёд — это нужно, чтобы масса оставалась прохладной. Если температура поднимется во время взбивания, фарш может нагреться. В таких же погодных условиях можно было обойтись просто холодной водой без льда — температура в помещении была достаточно низкой.
Мясо фазана требует долгой готовки, поэтому Сяого нужно было начать тушить его заранее. Когда она пришла на кухню, Чжуан-Чжуан уже помыл посуду. Увидев, что мама собирается готовить фазана, он подошёл к ней и уже собирался присесть, но она остановила его. Сяого не хотела, чтобы Чжуан-Чжуан видел кровавый процесс ощипывания и потрошения тушки. Она отослала его, попросив проверить, хорошо ли едят телята. Сама же вышла с тазом и фазаном, стараясь сделать это вне поля зрения мальчика.
Вода закипела быстро, и Сяого принялась чистить фазана. Она тщательно проверила, все ли перья удалены. Закончив, она отнесла тушку обратно на кухню. Внутри почти не осталось крови. Сяого собрала кровь в таз и убрала в холодильник в «другом пространстве». Когда кровь замёрзнет, её потом можно будет сварить в супе. Жаль, что нельзя было достать холодильник и генератор из «другого пространства» — они были бы здесь совершенно неуместны. У Сяого не хватило бы смелости на такой шаг. Она бы не смогла ничего объяснить, если бы кто-то обнаружил.
Сяого промыла фазана ещё несколько раз и разрубила его на куски тесаком. Затем она сложила мясо в большой глиняный горшок, не бланшируя предварительно. Пришло время заняться кокосами. Сяого позвала Чжуан-Чжуана на кухню. Мальчик с самого начала интересовался, как же есть эти кокосы. С мачете в руках Сяого собиралась показать ему, как это делается.
Чжуан-Чжуан в нетерпении замер рядом со столом. Кокосы нельзя рубить как попало — иначе весь сок вытечет. Сяого медленно прорезала желобок вокруг верхушки, затем начала аккуратно счищать кожуру. Чжуан-Чжуан смотрел, как мама снимает слой за слоем, пока зелёный кокос не стал белым.
Мама, это тот кокос, который можно есть?
Нет, ещё нет. Снаружи ещё осталась скорлупа. Съедобное
С этими словами Сяого точно ударила по верхушке, и в скорлупе образовалась видимая щель. Она ударила с другой стороны, и верхняя часть откололась. Сяого налила немного кокосового сока в ложку и протянула Чжуан-Чжуану.
∗хот-пот - традиционное блюдо китайской кухни; в центре находится кипящий бульон, а вокруг тонко нарезанные ингредиенты, которые по отдельности окунают в бульон
