Том 1 · Глава 234. Встреча

—Госпожа… — служанка, сопровождавшая Гао Юэ и видевшая все, что произошло, с сомнением посмотрела на нее. — Не слишком ли вы добры к этой мисс Хоу?

—Слишком добра? — Гао Юэ улыбнулась и, обернувшись, тихо спросила: — Правда?

—Да, — серьезно кивнула служанка. — Раньше вы никогда так не поступали… А в этот раз приложили столько усилий…

—Да, — согласилась Гао Юэ. — Раньше я бы так не поступила. Но этот человек — особенный.

—Чем же она отличается? — недоумевала служанка. — Всего лишь на уровне Строительства Основания…

Для обычных людей культиватор Строительства Основания был могущественным практиком, способным одним словом решать судьбы многих. Но для такой огромной секты, как Секта Парящих Облаков, культиватор этого уровня был ничем особенным. Хотя они и не встречались на каждом шагу, их в секте было немало.

Для самой Гао Юэ это было так же. Учитывая ее статус, обычный культиватор Строительства Основания не представлял для нее никакого интереса. Лишь те, кто достиг пика Строительства Основания или даже уровня Глубокого Понимания, могли заслужить ее внимание. Все, кто был ниже Глубокого Понимания, в ее глазах были незначительны. С ее точки зрения, она бы никогда не стала уделять столько внимания простому культиватору Строительства Основания и уж тем более делать для него так много.

—Уделяю внимание? Возможно, — улыбнулась Гао Юэ. — Я просто хочу завязать с ней добрые отношения.

—Но если вы просто хотели завязать добрые отношения, не лучше ли было бы просто уведомить главу семьи Чжан? Это было бы проще и безопаснее, — с любопытством спросила служанка.

Гао Юэ легонько щелкнула девушку по лбу и усмехнулась:

—А кто сказал, что я хочу завязать отношения с главой семьи Чжан? Тот, кого я действительно ценю, — это именно мисс Хоу. Если бы я просто передала сообщение, то эта мисс Хоу, скорее всего, погибла бы в Секте Парящих Облаков. О каких тогда отношениях могла бы идти речь?

—Но она всего лишь на уровне Строительства Основания, и ее способности… — нахмурилась девушка и замолчала.

И вправду, уровень культивации Хоу Цзюань был совершенно обычным, а ее врожденные способности — крайне низкими. Она смогла достичь уровня Строительства Основания лишь благодаря огромному количеству духовных материалов, предоставленных главой семьи Чжан, и методам Демонической Секты. И даже после этого у нее, скорее всего, не было потенциала для дальнейшего роста, и она навсегда осталась бы на этом уровне.

Что могло быть ценного в таком обычном человеке? Служанка с недоумением посмотрела на Гао Юэ.

—Ты не понимаешь, — Гао Юэ лишь улыбнулась. — В ее теле сокрыт огромный потенциал. Если его пробудить, в будущем она непременно достигнет уровня Глубокого Понимания. Возможно, она даже сможет заглянуть за его пределы. И тогда сегодняшние мои усилия окупятся.

При этих словах она замолчала, словно о чем-то задумавшись, и в ее глазах промелькнуло сложное чувство.

—Впрочем, неважно… — в конце концов она покачала головой, развернулась и ушла.

Под лучами заходящего солнца их силуэты медленно растворились вдали.

Время шло. Прошло еще несколько дней.

Три дня спустя, в определенный момент, Хоу Цзюань, находившаяся в темнице, медленно открыла глаза. Снаружи доносились тихие звуки, вызывая странное волнение. Необъяснимое чувство охватило ее, словно подталкивая к действию.

«Началось?» — пробормотала она, ощущая эту пульсацию снаружи.

Прошло три дня. Время, о котором она договорилась с Гао Юэ, настало.

Иными словами…

Бах!

Снаружи раздался оглушительный, отчетливый грохот.

Услышав этот звук, Хоу Цзюань без колебаний поднялась и достала из-за пазухи одну вещь — золотую пилюлю, покрытую тонкими узорами. Она выглядела очень необычно и, даже находясь в ее руке, источала тонкий, уникальный аромат, который медленно распространялся вокруг.

Еще не проглотив ее, а лишь вдыхая этот аромат, Хоу Цзюань почувствовала, как ее магическая сила сама собой активируется, начиная инстинктивно вибрировать. Запечатанная сила снова ожила, и по ее телу пробежали потоки неведомой энергии, принося с собой волну тепла.

—Пилюля Единой Ци… — тихо вздохнула Хоу Цзюань, глядя на золотую пилюлю в руке. Затем, больше не колеблясь, она поднесла ее ко рту и проглотила.

Грохот!

В тот момент, когда пилюля оказалась внутри, по ее телу с оглушительным взрывом разлился поток тепла. Огромная духовная энергия хлынула в ее жилы, циркулируя с кровью и проникая в каждый уголок ее тела. Повсюду раздавались тихие хлопки.

Хоу Цзюань молча закрыла глаза, мобилизуя все свои силы, чтобы совладать с этой ужасающей мощью. Сила, высвобожденная пилюлей, была настолько велика, что малейшая неосторожность могла привести к тому, что ее тело просто разорвет на части. Чтобы обуздать эту мощь, ей приходилось прилагать все усилия, иначе она рисковала погибнуть от взрыва собственной энергии.

«Я еще не виделась со старшим братом Чжаном! Я не могу умереть здесь, и уж точно не такой смертью!» — мысленно взревела она, и ее лицо исказилось от напряжения.

Капли крови стекали по ее телу, окрашивая одежду в багровый цвет. Под действием пилюли старые раны на ее теле открылись. Кровь сочилась из них, капая на пол и превращая его в алую лужу.

Через некоторое время Хоу Цзюань глубоко вздохнула и открыла глаза. За короткое время ей удалось временно усмирить бушующую внутри нее неистовую силу. Она наконец-то освободилась от печати божественных рун и вновь обрела контроль над своей магической силой.

Что ж, время пришло.