Том 1 · Глава 7. «Шань хай цзин» (Книга гор и морей) Часть 1

—Я слышала, что здесь антикварная лавка. Скажите, вы принимаете вещи?

Фан Цю толкнула резную деревянную дверь, которая оказалась гораздо тяжелее, чем она ожидала. Ей потребовалось некоторое время, чтобы глаза привыкли к полумраку помещения и колеблющимся огонькам свечей. За прилавком, от которого веяло духом ушедших эпох, сидел молодой мужчина.

На нём был чёрный френч — классический костюм-мао. Лицо его казалось самым обычным, однако на правом плече был вышит невероятно реалистичный тёмно-красный дракон. Его пронзительные, полные жизни глаза, казалось, медленно следовали за каждым движением девушки.

—Принимаем, — молодой Хозяин отложил книгу, которую держал в руках, поднял голову и мягко улыбнулся ей.

Сердце Фан Цю внезапно пропустило удар. Ей показалось, что, стоило этому человеку улыбнуться, как он совершенно преобразился, окутавшись шлейфом загадочности и тайны.

Девушка поспешно опустила голову, избегая его взгляда, подошла ближе и положила на прилавок завернутый в газету сверток, который бережно прижимала к груди.

—Я нашла это в старом сундуке во время переезда. Не знаю, представляет ли оно какую-то ценность... Дома хранить такое вроде бы не к месту, а выбросить просто так — жалко... Эм, Хозяин, посмотрите сами, пожалуйста, — тараторила Фан Цю, попутно разворачивая газету. Внутри показались разрозненные деревянные и бамбуковые планки.

Она собиралась полностью раскрыть сверток, как вдруг заметила, что дыхание мужчины перехватило. Совершенно неожиданно он резко накрыл её ладонь своей рукой, останавливая её. Фан Цю вздрогнула от испуга. Подняв глаза, она увидела, что Хозяин даже не смотрит на неё — его взгляд был намертво прикован к бамбуковым планкам в газете.

Фан Цю высвободила руку. Наблюдая за тем, как мужчина с предельной осторожностью, буквально по миллиметру разворачивает обрывки старых газет, она внезапно поймала себя на мысли: кожа этого человека, которой она только что коснулась, была ледяной. Такой температуры у живых людей просто не бывает.

—Эти бамбуковые дощечки... За сколько вы готовы их продать? — тихо спросил Хозяин, внимательно изучая покоящиеся в газете артефакты.

Фан Цю опешила. На самом деле она и не надеялась выручить за эти старые обрубки приличные деньги. Гораздо больше её мучило любопытство — что это вообще за вещи и какова их история?

—А что на них написано? — спросила она и тут же неловко улыбнулась. Иероглифы на дощечках были выведены древним стилем чжуаньшу (печатью). Как обычный человек мог разобрать их с первого взгляда?

Однако молодой Хозяин ответил без секундного колебания:

—Здесь записан текст «Шань хай цзин» (Книги гор и морей). Судя по содержанию, это глава «Хайней бэйцзин» (Классик северных земель в пределах морей).

Фан Цю почувствовала легкое уколы разочарования. Она-то втайне надеялась, что наткнулась на секреты боевых искусств или карту утерянных сокровищ! А это оказалась всего лишь древняя копия давно известной книги.