Том 1. Глава 102
Мы снова прошлись по площади. Для фестиваля появилось множество новых лавок, но и старые магазины не отставали - владельцы украшали витрины, готовили праздничные акции и старались привлечь покупателей.
Мы зашли в книжный.
В отличие от других мест, здесь царила тишина.
Я всё ещё не привыкла к чтению, поэтому моё внимание сразу привлекли сказки.
Первая книга, что попалась мне под руку, называлась «Благословенная принцесса».
Я открыла её…и тут же пожалела.
На первой странице была иллюстрация: светловолосая девушка и мальчик с лицом чудовища - их свадьба.
Эта сказка рассказывала про меня и Блейка.
Я хотела закрыть книгу, но случайно заглянула на последнюю страницу.
Принц, освободившись от проклятия, превратился в прекрасного юношу. Но в обмен на это благословенная принцесса отдала свою жизнь.
Последняя сцена: принц стоит в одиночестве, а по его лицу текут слёзы.
«Что ты читаешь?»
Я быстро покачала головой, пряча книгу.
«Ничего. Давай уйдём.»
Другие сказки тоже пестрели заголовками с «Благословенной» или «Чудовищем» – все они рассказывали о нас.
«Хорошо, давай уйдём.»
Мы покинули книжный магазин.
Какое-то время мы шли молча, пока Блейк вдруг не указал на одно место:
«Зайдём туда?»
Я проследила за его взглядом и увидела ювелирный бутик - один из самых дорогих в Империи.
Я тут же замотала головой.
Когда я вернулась во дворец, Блейк завалил меня одеждой и драгоценностями. Я пыталась отказаться, но он уже всё оплатил, и мне пришлось принять подарки.
«Я же говорила, мне не нужны украшения.»
Я всё равно собиралась уйти.
«Просто посмотрим.»
«Нет.»
«Я хочу выбрать подарок. Поможешь?»
«Подарок?»
«Да. Для одной дамы.»
Я начала верить, что слухи - не более чем сплетни.
Но теперь…
Когда он сказал, что хочет сделать подарок женщине, я внезапно засомневалась.
«Ты собираешься подарить это…женщине?»
«У меня нет невесты. Это подарок для моей жены.»
Блейк ответил мгновенно.
«Ты уже женился?»
«Я уже был женат. Мою жену зовут Ансия. Ансия Раэль Джерасилион.»
Он смотрел мне в глаза и твёрдо произнёс:
«Другой не будет.»
Я промолчала.
Блейк взял меня за руку и уверенно повёл в бутик.
Я не знала, что ответить. Подарок жене был не нужен, но спорить уже не имело смысла.
Передо мной разложили множество колец.
Сначала их было около десяти, но сотрудники продолжали приносить новые и выкладывать их передо мной.
Роскошные украшения, инкрустированные бриллиантами.
На первый взгляд, они напоминали обручальные кольца.
«Роуз, какое тебе нравится больше всего?»
Даже теперь он всё ещё это делал.
После того, как я оказалась в теле Сео, моё обручальное кольцо исчезло.
И теперь, когда на пальце ничего не было, он время от времени очерчивал его контуры кончиком пальца, будто оно всё ещё там.
Но я не могла позволить ему купить мне кольцо.
Я тут же покачала головой.
«Ни одно.»
«Ни одно?»
«Да. Давай вернёмся. Уже поздно.»
Но сказать это вслух я не могла.
«Хорошо. Тогда мне придётся купить их все.»
Блейк повернулся к хозяину лавки и произнёс это совершенно серьёзно.
«Все…?»
Я в шоке остановила его.
«Почему?»
«Так нельзя!»
«Но ты же не смогла выбрать.»
«Это не значит, что нужно скупить всё подряд!»
«Тогда просто выбери одно. Мне интересно, какое кольцо понравится Роуз.»
Он улыбнулся ослепительно красиво.
Но стоило мне подумать об этом, как я тут же сдалась.
Я не могла вынести, когда он грустил.
Я всегда давала ему всё, что он хотел.
Я украдкой посмотрела на повзрослевшего Блейка. Он слегка склонил голову, глядя на меня с невинным выражением лица.
«Роуз, выбери для меня.»
Я молчала.
«Если тебе не нравится здесь, пойдём в другое место?»
«Нет…Я выберу.»
Ювелир пообещал сделать кольцо на заказ и отправить его во дворец.
Но Блейк не остановился на этом. Он водил меня по разным лавкам, пытаясь купить мне подарки.
«Ты помогла мне выбрать подарок, я должен отплатить тем же.»
Он не собирался выходить из магазина, пока не купит мне что-то.
«Не нужно, правда. Уже поздно. Давай вернёмся.»
Одна только покупка кольца уже тяготила меня.
Я не хотела ничего больше.
«Хорошо. Пойдём.»
Блейк вновь взял меня за руку.
«Где сейчас Его Высочество, Мелисса?»
Ганс подошёл к девушке с вопросом.
«Его Высочество Блейк и мисс Роуз ушли на площадь.»
«Его Высочество на площади?»
Ганс не смог скрыть удивления.
Для него было шоком, что Блейк сам пошёл в город.
За исключением официальных мероприятий и государственных дел, он почти никуда не выходил. Единственным исключением были поиски Ансии.
Какова бы ни была причина, Ганс был искренне рад.
Он очень беспокоился за принца.
После того как ему сообщили, что врата Тьмы исчезли, Блейк отправился в Долину Хаоса.
Тогда, перед самым отъездом, он стоял перед ним - с бледным, потерянным лицом.
Он выглядел так же, как в тот день, когда узнал о пропаже Ансии.
Тогда принц покинул дворец на три долгих месяца. Ганс боялся, что Блейк снова погрузится в бездну отчаяния.
Но сейчас он вернулся.
И даже улыбался.
Да, его улыбка появлялась лишь в присутствии Роуз, но даже так - это было счастьем.
Но в отличие от радостного Ганса, лицо Мелиссы оставалось хмурым.
«Мелисса, тебя что-то беспокоит?»
«Ганс…Его Высочество…испытывает чувства к мисс Роуз?»
«Возможно.»
Мелисса тяжело вздохнула, вспоминая Блейка и Роуз.
Принц прошёл через слишком многое.
Только когда проклятие спало, он избавился от презрительных взглядов.
Но он так и не успел насладиться этим…
С тех пор все его дни были посвящены поискам Ансии.
Как и Ганс, Мелисса надеялась, что Блейк сможет выбраться из своего горя.
Все хотели видеть его улыбающимся.
Прошло так много времени.
Теперь они лишь желали ему счастья.
Но…
«Она хороший человек. Я понимаю, почему он так к ней относится, но…»
«Мы ничего не знаем о её прошлом. Она не говорит, а её тело покрыто страшными шрамами. Если Блейк выберет её, люди начнут шептаться.»
Даже профессор Кендалл, образованный и беспристрастный человек, не скрывал своего презрения при виде Роуз.
Что уж говорить о других.
Её непременно назовут чудовищем.
«Я просто хочу, чтобы он жил спокойно…»
Мелисса не хотела, чтобы Блейк снова сталкивался с презрением людей.
Она вовсе не ненавидела Роуз.
Наоборот, она была мила и красива.
Мелисса не знала, через что та прошла, но сожалела о её молчании и шрамах.
Но если Блейк сделает выбор в её пользу…
«Ганс, я слишком эгоистична?»
Когда-то, во времена проклятия, она осуждала людей за то, что они судили Блейка по внешности.
А теперь сама отвергала Роуз из-за её облика.
«Я понимаю, почему ты переживаешь.»
Ганс мягко сжал её плечо, утешая.
«Как было бы хорошо, если бы Её Высочество всё ещё была здесь…»
«Да…мы ведь не просили ни о чём другом.»
Когда проклятие было снято, Ганс был вознаграждён за свою преданность принцу, а Мелисса стала его женой.
Эдону даже пожаловали титул.
Но ни один из них не мог радоваться.
Ансия…та, кого все любили…её не было рядом.
Её отсутствие стало незаживающей раной не только для Блейка, но и для всех, кто его окружал.
Мелисса сжала платок, смахивая слёзы.
Она представила, какими могли бы быть Ансия и Блейк, если бы вместе встретили взрослую жизнь.
Она давно считала, что Ансия мертва.
И поэтому хотела, чтобы Блейк обрёл новую любовь.
Но…
Как только она увидела, что он тепло относится к другой женщине…
Её сердце вдруг сжалось.
«Знаешь…я ведь тоже…до сих пор не отпустила Её Высочество.»
Осознав это, Мелисса горько усмехнулась и крепче прижала платок к лицу, скрывая слёзы.