Том 1 · Глава 128. Я думала, что это фиктивный брак (8)
Никто не знал наверняка, был ли наследный принц действительно причастен ко всем слухам, связанным с наследной принцессой.
Но одно было очевидно - сегодня на балу Блейк не подпустит к ней никого.
Как только Челси вошла в бальный зал, она сразу же направилась к своему отцу, графу Бруку, и другим родственникам.
«Никто, ни при каких обстоятельствах, не должен приглашать её на танец. Скажи им, чтобы даже не смотрели на неё слишком пристально. Пусть ведут себя вежливо! Передай это и остальным мужчинам в нашей семье!»
Граф Брук не стал задавать вопросов и тут же передал её слова племяннику и остальным родственникам.
Бал начался, но напряжение в зале не спадало ни на мгновение.
«Вы все помните, что я говорила? Ни в коем случае не приглашайте её на танец.»
Челси повторила предупреждение ещё раз.
«Но разве это не будет нарушением этикета, если я её не приглашу?»
Челси со всего размаха хлопнула его по спине.
«Ай! Это было больно!»
«Когда ты уже повзрослеешь, оболтус?!»
«Ну и что!»
«Если будешь валять дурака, я вычеркну тебя из списка семьи!»
Челси строго посмотрела на него и повторила своё предупреждение ещё раз перед самым началом бала.
Когда я впервые попала на придворный бал, то ужасно волновалась.
Я тщательно выбрала элегантное платье, заучила имена и титулы знатных гостей.
Но больше всего я боялась допустить ошибку.
Любая моя оплошность могла бросить тень на репутацию Блейка.
Даже если я оступлюсь, никто не станет сомневаться в наследном принце Астерийской Империи.
Однако, когда бал официально начался, меня снова охватило волнение.
Все движения, которые я только что вспоминала, внезапно вылетели из головы.
«Не волнуйся.»
Его голос был мягким, словно он читал мои мысли.
«А если я упаду? За мной следят сотни глаз…»
«Хочешь, чтобы они весь вечер стояли с опущенными головами?»
«…Что?»
«Я устраню всё, что тебе не нравится.»
«Не смей! Это войдёт в историю.»
Я живо представила, как в хрониках напишут о наследном принце, который заставил всех гостей бала склонить головы, лишь бы его жена не смущалась.
«И даже если ты наступишь мне на ногу, я не против. Ты лёгкая, как пушинка.»
«Правда?»
«Конечно. Да и потом…сейчас все смотрят только на тебя, а не на твои шаги. Боюсь, ты разбила им сердца.»
Я бы рассердилась, если бы услышала такое от кого-то другого.
Но от Блейка это прозвучало как комплимент.
По залу разлилась мелодия изысканного вальса.
Мы взялись за руки. Я глубоко вдохнула и, сосредоточившись, сделала первый шаг - правой ногой, без единой ошибки.
Наш первый танец начался.
Но стоило музыке увлечь меня, как я перестала думать о шагах.
Всё, что имело значение - это Блейк рядом со мной.
И теперь моё тело само помнило движения. Я просто плыла в танце, следуя за музыкой.
Но он всё ещё здесь.
Со мной.
Я с легкостью исполнила самые сложные шаги, и вскоре танец подошел к концу. Хотя он завершился, мое сердце все еще не успокоилось. Я была так счастлива, что стою рядом с Блейком, что не могла успокоиться.
«Это как сон.»
«Думаю, так и есть.»
Сердце охватил страх, когда эта мысль внезапно пронеслась в моей голове.
«Это не сон.»
«Верно. Это не сон.»
Мы стояли в объятиях друг друга, пока мелодия прекрасного вальса постепенно не стихла. После завершения первого танца наступило время поменяться партнерами для следующего.
«Теперь все в порядке.»
[Это было неприлично - танцевать с тем же партнером больше одного раза.] Я задумалась, что же мне делать, когда услышала голос Тенстона.
«Блейк, помни об этикете.»
[Как бы ни был могуч титул Блейка, он не мог проигнорировать слова Императора.] Блейк повернулся к Тенстону.
«Ваше Величество, вы тоже собираетесь танцевать?»
Тенстон быстро ответил, не колеблясь ни на секунду.
«Да. Я ждал этого момента много лет, с того самого первого танца.»
Когда я впервые пришла на бал, я должна была танцевать с Тенстоном. Однако Тенстон знал, что я хотела бы провести свой первый танец с Блейком, и не стал меня принуждать. Это было уже десять лет назад…
Тенстон сказал это, но Блейк оставался на месте, отказываясь уступать. Я отпустила руку Блейка и посмотрела на Тенстона.
«Жена…»
«Я давно обещала это своему отцу.»
«Блейк, отойди.»
Тенстон всегда уступал Блейку, но сейчас он не собирался сдаваться.
«Ансия, потанцуешь со мной?»
«Конечно.»
Начался мой второй танец с Тенстоном. Его шаги были безупречны. Я поняла, почему госпожа Шардин говорила, что я всегда танцевала как по учебнику. Я никогда не танцевала с кем-то, кроме Блейка. Я даже не репетировала с другими.
«Ансия, что случилось?»
«Я просто удивлена, как ты хорошо танцуешь.»
«О чем ты?»
«Я тоже счастлива, что могу потанцевать с тобой.»
«Нет, это моя честь.»
Благодаря Тенстону я смогла завершить второй танец без ошибок. В конце второй песни Тенстон слегка поклонился. Это был идеальный финал.
Когда мы закончили танцевать, я почувствовала завистливые взгляды нескольких женщин, которые, вероятно, хотели бы быть на моем месте. Однако Тенстон больше не танцевал и вернулся на свое место.
Началась следующая песня. И тут кто-то, кого я совсем не ожидала увидеть, подошел ко мне.
«Датите мне честь потанцевать с Вашым Высочеством?»
«Диана!»
Хотя она и была в брюках, на официальном балу никогда не было прецедента, чтобы две девушки танцевали вместе. Люди вокруг нас начали перешептываться, но Диана стояла уверенно.
«Сестра, это мой первый танец в жизни. Не отказывай мне.»
Если все об этом услышат, а я откажу ей, начнут шептаться.
Я взяла Диану за руку и согласилась на танец, но все равно чувствовала себя не совсем комфортно.
«Как ты можешь танцевать со мной в своем первом танце!?»
«Что с этим не так?»
«На первом танце ты должна танцевать с тем, кто тебе нравится.»
Но Диана быстро ответила.
«Ты
«Диана…»
«Музыка уже началась. Мы будем стоять так?»
Я вздохнула и взяла ее руки, и мы начали танцевать вальс.