Том 1 · Глава 148. Как насчёт чашки тёплого чая? (3)
Говард Кенсвей занимал высокий пост жреца в Астерийской Империи.
Он находился на второй по значимости позиции после верховного жреца, но это его не устраивало.
Он был уверен, что должен занять этот пост.
Говард был высокомерным человеком, страдавшим манией величия. На протяжении тысячи лет место верховного жреца занимали представители семей Кенсвей и Бангье.
Иногда обстоятельства менялись, но в целом власть оставалась в их руках.
И теперь настала очередь Говарда.
Однако Тенстеон назначил верховным жрецом Маррона - падшего дворянина.
Маррон даже не был одним из десяти главных жрецов, представлявших регионы.
О нем практически никто не знал, но за одну ночь он стал Верховным жрецом.
Когда Маррон занял свой пост, он занялся расследованием дела герцога Кассиля, и народ его поддержал.
Поэтому Говард и другие высокопоставленные жрецы не смогли открыто возразить и были вынуждены подчиниться приказу Тенстеона. Тысячелетняя традиция была нарушена.
Но Говард не собирался становиться позором семьи Кенсвей.
Он не мог позволить, чтобы его запомнили как первого, кто не сумел получить место Верховного жреца.
«Этот деревенщина совсем потерял совесть.»
«Надо было понять это еще тогда, когда он начал копать под графа Корнуэлла.»
Жрецы, поддерживавшие Говарда, нередко жаловались на Маррона.
Граф Корнуэлл был тесно связан с церковью и устроил немало несправедливых судебных процессов.
Он использовал их, чтобы устранять конкурентов, а затем, разбогатев, бросил жену и женился на молодой девушке.
Все это стало возможным благодаря защите семьи Кенсвей.
Граф щедро подкупал Говарда, и между ними сложились теплые отношения.
Но как только Маррон занял пост Верховного жреца, началось расследование деятельности графа.
Граф Корнуэлл умолял Говарда о помощи, но тот проигнорировал его.
Он был слишком занят тем, чтобы уничтожить улики, которые могли бы связать его с графом.
В итоге графа Корнуэлла приговорили к смерти.
Все, кто участвовал в его преступлениях, отправились на гильотину.
Говард смог уберечь себя и свою семью от гибели, но их влияние серьезно пошатнулось.
Люди больше не верили, что Кенсвей способны защитить своих союзников, и многие отвернулись от них.
А жрецы, чьи карьеры прежде блокировались семьей Кенсвей, теперь перешли на сторону Маррона.
Так тысячелетнее могущество семьи Кенсвей стремительно угасало.
К тому же Маррон лично посетил множество храмов, чтобы полностью искоренить практику судов над рыцарями.
Из-за этого власть семьи Кенсвей еще больше ослабла.
«Жрец, пожалуйста, спасите нас!»
«Если так пойдет дальше, все высокопоставленные жрецы Запада погибнут!»
День за днем западные жрецы, на которых Маррон уже успел надавить, приходили к Говарду с мольбами.
«Заткнитесь!»
Толпа мгновенно замерла, а затем поспешно склонила головы.
Но Говард знал, что эти люди пришли не из преданности, а из страха. Еще недавно они верили в могущество семьи Кенсвей и охотно предлагали взятки.
Теперь же все понимали, что это лишь вопрос времени - и Кенсвей падут.
«Не хочу вас больше видеть! Убирайтесь!»
Когда низшие жрецы ушли, в просторном зале остались только Говард и представители семьи Бангье.
Наконец, один из них осторожно заговорил:
«Мы и правда собираемся оставить этого деревенщину в покое?»
Говард презрительно фыркнул:
«Маррон
Тенстеон давно враждовал с церковью.
«Ты сделал то, что я приказал?»
«Да.»
Церковь всегда внушала уважение и страх.
Люди боялись проклятий и Врат Тьмы.
Они боялись, что их могут привлечь к суду.
Но все это рухнуло в одно мгновение.
Проклятие наследного принца исчезло, Врата Тьмы закрылись, а суды теряли свою власть.
Тенстеон стремился не только ослабить семью Кенсвей, но и подчинить себе всю церковь.
Он хотел сделать Императорскую власть единственной и абсолютной. И он использовал для этого деревенщину без собственного мнения.
Тенстеон объявил о союзе с Чаном.
Говард мог использовать это в своих интересах.
Губы Говарда изогнулись в самодовольной улыбке, но Гейл, наблюдая за ним, выглядел обеспокоенным.
«Но этого хватит…?»
Однако Говард улыбался уверенно.
«Не беспокойся. Богиня скоро пошлет бедствие.»
«Сэр Коллин, благодарю вас за то, что приняли мое приглашение.»
«Для меня большая честь быть приглашённым Вашим Высочеством.»
«Ха-ха, действительно?»
«Вы воспринимаете такую серьёзную признательность с улыбкой. Я ранена, Коллин.»
«Прошу прощения.»
«Всё в порядке. Кстати, вы выглядите очень счастливым сегодня.»
«Потому что меня пригласило Ваше Высочество.»
«Кроме этого, похоже, есть ещё причина.»
«Потому что вы вернулись, моя работа значительно уменьшилась. Теперь у меня появилось больше времени для отдыха, благодаря вам.»
Блейк большую часть времени проводил в долине хаоса, так что он никогда не проходил официальные уроки, как наследный принц. Теперь, когда не было больше причины покидать дворец, он начал проходить уроки по преемственности под руководством Тенстеона.
Тенстеон дал Блейку множество обязанностей и обучал его строго, что значительно сократило рабочие часы Коллина. Хотя тот по-прежнему перегружен работой, но выглядел вполне довольным.
«Всё это благодаря вам.»
«Что я сделала? Ты ведь страдал из-за меня.»
Блейк только что начал уроки, которые должен был пройти семь лет назад, так что это вовсе не было чем-то, за что его стоило бы благодарить.
«Прошу, садитесь. Я приготовила для вас особое лакомство, сэр Коллин.»
«Спасибо, Ваше Высочество.»
Когда Коллин увидел перед собой угощение, его лицо наполнилось любопытством.
«Я никогда не видел такого лакомства.»
«Это якгва. Это восточное блюдо.»
«Понял, оно выглядит красиво. Вы сами его приготовили?»
«Да, ешь побольше. Оно только что вышло из печи, так что будет вкуснее.»
«Ваше Величество и Ваше Высочество ещё не пробовали этого?»
«Нет, сэр Коллин, вы будете первым, кто попробует.»
«Они меня убьют, если я съем раньше них, но я рискну своей жизнью, потому что это вы сделали.»