Том 12 · Глава 154. До сегодняшнего дня тот ключ ещё не упоминали
В феврале природа ещё спит.
Несмотря на чувство, что весна приближается, часто возвращаются холода. А время года сменяется лишь в календаре. Голым веткам деревьев ещё понадобится время, чтобы одеться в листву. Даже бульвар, протянувшийся вдоль прибрежного парка, выглядит неизменно тоскливо.
Я ехал в школу на велосипеде своим привычным маршрутом. С моря дул резкий ветер, который ещё изрядно попахивал зимой.
То ли из-за длинных выходных, то ли из-за последовавшей за ними благодарности Комачи, поначалу чувствовал себя я довольно вяло. Но удары холодного ветра в лицо быстро заставили меня взбодриться. Продолжавшиеся последние три дня вступительные экзамены закончились, и снова пришло ощущение повседневной жизни.
Надо полагать, моё тело просто адаптировалось. Я почти два года езжу здесь и теперь даже не задумываюсь, где надо повернуть, а где остановиться на светофоре.
По этой дороге мне ездить ещё целый год. Быть может, к его исходу я смогу добраться до школы даже с закрытыми глазами. Нет, если быть точным, мне предстоит ездить в школу всего один год. Может, конечно, проехаться по этой дороге мне доведётся и после того, но только ещё год я смогу называть её дорогой в школу. От этой мысли меня окутала ностальгия.
Такие временные ограничения существуют везде и всегда. Каждое утро солнце восходит, каждый вечер садится. Но для особого события вроде первого восхода солнца в году подобное постоянство обесценило бы весь его смысл.
Наверно, что-то подобное можно сказать и про родственные отношения. Мы с Комачи родственники, и это не изменится никогда. Но мы осознали, что больше не дети, и наши отношения немного изменились.
Да, наши отношения стали чуть более взрослыми. Хотя мы прекрасно понимаем, что за эти полтора десятка лет ничего в них радикально не изменилось.
Раз уж Комачи и я принадлежим одной семье, думаю, наилучшим выходом будет с этим смириться. Похоже, благая карма Комачи исчерпана. Значит, ей ничего не остаётся кроме как сдаться и сопровождать меня на протяжении всей оставшейся жизни. И вместе с братиком спуститься в ад.
Но долго ли смогут оставаться со мной люди, которым это не нравится?
Об этом я и размышлял, когда наконец добрался до ворот школы. Плавно притормозил. Проскользнул между другими ребятами и велосипедами. И пристроил своего железного коня на парковку.
Щёлкнул замок. Я огляделся и заметил, что пустых мест вокруг больше, чем обычно. Интересно, почему?
После выходных все выглядели оживлённее обычного. И весело болтали, их голоса слышались чётче, чем всегда.
Кстати, вот и ответ. Ученики третьего года обучения сейчас сдают выпускные экзамены, они сами решают, надо им приходить в школу или нет. Большинство не приходят. Отсюда и пустые места на парковке, и тишина в классах по пути к лестнице. Потому и отдалённые голоса так хорошо слышны.
Такая атмосфера холода и тишины невольно вызывает беспокойство, заставляет всех активнее болтать. Не могу не ощутить звучащее в этой болтовне одиночество.
Подходя к своему классу, я снова услышал возбуждённые голоса. Я бы даже сказал, чертовски шумные. Меня не волнует, как вы провели выходные, так что лучше бы вам заткнуться. И нечего совать всем и каждому под нос свои фотографии. Вы ведь всё равно их уже в соцсети загрузили. А ваши друзья их посмотрели и даже лайкнули. И сразу забыли об этом. Так вот оно что, вы их специально показываете. Боже, какая подготовка. Настоящая атака вторым темпом!
Обходя инстаграммовцев, я услышал сзади лёгкие шаги. Посторонился, давая дорогу, и вдруг получил хлопок по плечу.
Доброе утро, Хачиман!
Оглянувшись, я увидел человека, куда более достойного Инстаграмма, чем любой другой. Сайка Тоцука в ветровке поверх школьной формы.
У-угу… Доброе утро… —с трудом выдавил я.
Тоцука игриво улыбнулся, словно радуясь удавшейся шалости. И тихо спросил, не удивился ли я. Мне оставалось только кивать, пока способность дышать наконец не вернулась. Боже, настоящее поддразнивание Тоцуки [1]!
Нет, ясен пень, я просто не мог не удивиться. Удивиться мощи его девичьей силы, когда он смеётся, прикрывая рот рукавом. К чему постить дурацкие фотки пирожных из Дайканьямы или Накамегуро [2]? Вот, девчонки, учитесь, это и называется «девичья сила». Проиграйте с достоинством. А я пока буду ставить лайки в своём сердце.
Постепенно мне удалось успокоиться, перевести дух и взглянуть на Тоцуку нормальным взглядом. Его довольно длинные тонкие белые и блестящие волосы были чуть взъерошены. Он непринуждённым движение поправил на плече чехол с ракеткой и бодро улыбнулся. На его щеках играл румянец. Да, судя по всему, он только что с утренней тренировки.
Мне кажется, или я в самом деле чувствую лёгкий цитрусовый аромат дезодоранта? Если да, надо немедленно вдохнуть его изо всех сил, наполнить им грудь и позволить крови разнести по всему телу. Как и полагается джентльмену с хорошими манерами.
Гляжу, ты хорошо потренировался, — В такой-то холод, просто потрясающе.
Угу. Да я уже привык.
Тоцука широко улыбнулся, по-прежнему глядя на меня. Уверенности в его улыбке было куда больше, чем скромности.
Скоро придут новички. Надо больше тренироваться, чтобы показать им клуб с лучшей стороны.
Он сжал перед грудью кулаки, словно давал себе клятву сделать всё возможное и невозможное. Такое проявление боевого духа смотрелось обаятельно, очаровательно, мило, надёжно… Да тут подойдёт практический любой эпитет, описывающий что-то хорошее. Я мог лишь восхищённо смотреть на него сквозь навернувшиеся на глаза слёзы, не в силах облечь свои чувства в слова. Да и к чему тут слова?..
Тоцука качнул головой и посмотрел прямо на меня:
А вы как собираетесь новичков привлекать?
А?— изумлённо переспросил я, по-прежнему оцепенело глазея на него.
Тоцука, видимо, подумал, что неправильно подобрал слова, и замахал руками:
Ну, клуб Помощников
Насчёт нормальности можно поспорить. Но… Я задумчиво наклонил голову:
Да кто ж его знает… Я же там всего лишь подчинённый. Понятия не имею, как с этим всё обстоит. Меня, к примеру, в клуб загнали угрозами и насилием.
Ха-ха-ха, понятно…
Вот почему я думаю, что никаких новичков не будет.
Тоцука опустил глаза:
Ясно… Что ж, немного печально.
Без новичков клуб Помощников канет в Лету. Очевидный факт, который я ещё раз осознал. Я опередил Тоцуку на шаг, чтобы не было видно моего лица, и устало вздохнул:
Да я тоже не в восторге… Мне хотелось бы побыть семпаем и сказать кохаю что-нибудь типа: «Ты не единственный, кто сталкивается с проблемами, все через это прошли». Или: «Если сдашься сейчас, уже никогда ничего не добьёшься».
К-какой жуткий семпай…
Я спиной ощутил немного напряжённую улыбку Тоцуки.
Ой, я не то имел в виду! Я просто подумал, что клуб Помощников
Он догнал меня и посмотрел с некоторым беспокойством.
…Разве это не президент клуба с куратором решают? У меня тут и права голоса-то нет.
И это чистая правда. Тоцука хихикнул:
Ты прямо как офисный служащий говоришь.
Удивительно, но тут он попал в точку.
Моя позиция была и остаётся неизменной. С просьбами или запросами у нас появляется работа, а с ней приходят и проблемы, которые я стараюсь решать по мере сил. Я всегда говорил об этом: «Это всего лишь моя работа».
И потому мои следующие слова прозвучали с оттенком мазохизма:
Вот именно. Когда приходит работа, всё становится труднее и говённее. Я вообще не хочу работать.
Мы дружно хмыкнули, заходя в класс, махнули друг другу и разошлись по своим местам.
Здесь было куда теплее, чем в коридоре — работал обогреватель. И потому атмосфера ощущалась более расслабленной. Меня бодрил холодный воздух из двери рядом с моей партой, но многие явно пригрелись. Саки Кавасаки, сидящая впереди у окна, к примеру, пристроила подбородок на руки и, кажется, задремала.
С другой стороны, компания у окна сзади пребывала в своём обычном бодром настроении. В центре внимания был Тобе, болтающий обо всём подряд. Наверно, из-за недавнего нашего мастер-класса по приготовлению шоколада, который закончился довольно удачно.
Даже интересно, изменилось ли теперь что-то в их отношениях. Миура желаемого не добилась, но всё же немного сократила дистанцию. У Эбины тоже есть некоторый прогресс, а Тобе… да бог с ним. Пусть себе веселится, это же всего лишь Тобе.
Что же до того, кто сказал, что всё прошло хорошо… Юигахама заметила, что я смотрю на них, чуть приоткрыла рот и слегка махнула рукой. Ну вот зачем, мне же неловко… Но игнорировать её не стоило, и я кивнул в ответ.
Остальные увидели, куда смотрит Юигахама, и тоже заметили меня. Миура глянула мельком и снова уткнулась в экран смартфона, покручивая свои локоны. Эбина протянула что-то вроде «о-о». Тобе с остальными обошлись небрежными «угу», «йо», и «прив». Вполне в их стиле.
Хаяма поприветствовал меня улыбкой и движением глаз. Я в ответ буркнул «йо» и поспешно уселся на место. Прилёг на парту и закрыл глаза.
А ведь странно как-то получается.
Полноценным общением такое не назовёшь, но мы уже достаточно знакомы, чтобы приветствовать друг друга при встрече.
Спросите, когда всё это началось? Ответ прост — когда я начал смотреть в их сторону.
Когда я только поступил в школу, я, конечно, знал и Хаяму, и остальных, но скорее как детали интерьера. Однако я знал их имена, знал, в каких клубах они состоят, знал в лицо.
Хотя я бы не сказал, что знал их… Впрочем, я и сейчас не возьмусь утверждать, что знаю.
То ли от подобных мыслей, то ли от приветствий, к которым я не привык, мне вдруг стало очень неуютно сидеть в классе. И я поспешно вскочил со стула.
В такие моменты я всегда сваливаю в туалет. Пусть убегать и постыдно, зато полезно. В своё время один знаменитый комедийный дуэт попал в ДТП. Так они использовали все свои таланты, чтоб сбежать с места происшествия, а потом ещё сделали из этого комедийное шоу.
С туалетом я разобрался быстро. Подумал, что неплохо бы теперь попить себе купить и направил стопы к торговому автомату. Время от времени мимо пробегали другие ученики, стараясь успеть до начала урока. Хотя сейчас тут уже было заметно спокойнее.
И потому я сразу услышал звуки шагов за спиной. Не вплотную, но близко. Шаги следовали за мной. Когда я остановился у автомата, шаги тоже замерли.
Забрав свой MAX Coffee из лотка, я поспешно отступил в сторону. Человек за спиной шагнул к автомату и нажал кнопку, заказав чёрный кофе.
Я уже слышал.
Он заговорил, наклоняясь за своим кофе и не поворачиваясь ко мне. Словно будучи твёрдо уверен, что я никуда не денусь.
Раньше я бы занервничал и ответил резко, но сейчас всё иначе. Потому что Хаято Хаяма не тот человек, который просто так будет на кого-то наезжать.
Кроме того, я понимаю, что он пришёл, чтобы мне что-то сказать. И потому я совсем не раздражён. Впрочем, вру: раздражён, да ещё как!
Нет, правда, что у него за манера?.. Будто проверяет меня. Говорит совсем как я…
Хотя бывают случаи, когда люди заражаются чужими манерами при общении. Возможно, причина в том, что мы уже какое-то время знакомы. Получается, он ведёт себя совершенно естественно.
Похоже, тебе было тяжеловато. Сейчас полегче?
Он наконец посмотрел на меня, перекидывая горячую банку из руки в руку. С видом «я всё знаю». Знаешь, Райден [3]?..
А? Ты про что? — Про мою младшую сестру и её вступительные экзамены?
Нет, — Это, конечно, тоже на тебя давило, но… Впрочем, да. Не мог бы ты поздравить её от моего имени?
Да что с тобой? Почему я должен ей такое передавать? Впрочем, я рад, что ты беспокоишься. Спасибо,
Никак не ожидал услышать от тебя «спасибо».
Банка пшикнула, открываясь. Хаяма поднёс свой кофе к губам, отхлебнул и горько усмехнулся. Нет, а что такое? Я тоже умею говорить «спасибо». Хотя я и сам себе сейчас удивился…
Видя мою искренность, Хаяма предпочёл вернуться к прежней теме:
Я не про твою сестру говорю. Я про её младшую сестру.
Её? Кого? Ты про Кейку, что ли? Ну да, это маленькая девочка и правда порой пугает… Но посерьёзневшее лицо Хаямы говорило, что он не расположен валять дурака.
Мы уже более-менее научились понимать друг друга.
Точнее, мы предположили, что понимаем друг друга. Разочаровались, сдались и приняли нынешнее положение вещей. И теперь лишь навязываем друг другу свои эгоистические сентименты.
Слова, что мы говорили друг другу, никогда не принимали форму вопроса. И всегда были не по делу. Нет способа убедиться, что твои слова кого-то достигли, но мы всё равно не могли молчать.
Мы понимали, что наши позиции диаметрально противоположны, но игнорировали это, чтобы раздражать друг друга. Поэтому все наши разговоры состояли из иронии и намёков.
Ну, похоже, всё становится сложнее, но я не уверен.
Конечно.
Хаяма натянуто улыбнулся, допил кофе и швырнул банку в мусорное ведро. Та описала идеальную дугу, и тишину пустых коридоров первого этажа нарушил громкий стук.
Он вздохнул, словно пытаясь стереть улыбку с лица. И пока я пытался понять, означает этот вздох удовлетворение или одиночество, неспешно пошёл прочь.
…Но это лучше, чем раньше. Я всегда думал, что ничего уже не изменится,
Да, наш обычный разговор. Который и разговором-то не назовёшь.
Мы выдавливаем из себя слова, которые не хотим говорить. И интерпретируем их как хотим. Это больше смахивает на помощь при сеппуку [4]. Похоже, слова, которые могли бы стать осмысленным разговором, давно уже закончились.
Хаяма уже отошёл на несколько шагов, и я двинулся следом, размышляя над услышанным.
Интересно, откуда он узнал, что Юкиносита вернулась домой? От её родителей? Или от Харуно? Или просто Юигахама проболталась? Да какая, впрочем, разница.
Суть в том, что действия Юкино Юкиноситы изменили что-то, что по мнению Хаямы всегда оставалось неизменным.
Но я рад, что Хаяма воспринял это как позитивную новость. Учитывая, что он давно знаком с сёстрами Юкиносита и вхож в их дом, я склонен поверить его словам.
Мне даже стало легче на душе. Хорошо, что Юкиносита старается, пусть даже я не в курсе.
Когда Хаяма спрашивал насчёт «полегчало», я намеренно притворился непонимающим и заговорил про Комачи. А ведь, быть может, не так уж я оказался неправ. То, что я чувствовал сейчас, сродни моим чувствам, когда Комачи благодарила меня.
Возвращаясь в класс, я держался всё на том же расстоянии от Хаямы. Уроки должны были скоро уже начаться, спешащие по своим классам ребята приветствовали Хаяму. Тот отвечал им, взмахивая рукой.
Почему-то мой взгляд именно на его руке и сфокусировался.
Я вдруг понял, что Хаяма думал о том же, о чём и я. Он чувствовал к ней или к ним то же, что я к Комачи. И эта мысль не оставляла меня всю дорогу до класса.
Дистанция между нами сократилась лишь на мгновение, когда он взялся за ручку двери.
По мере приближения конца уроков поначалу тихие и спокойные классы становились всё более шумными и активными. Словно у всего школьного здания началась лихорадка.
Особенно отличались ребята из спортивных клубов. Быть может потому, что на период вступительных экзаменов вся клубная деятельность была приостановлена. Со стадиона уже доносились вопли регбистов и бейсболистов. Даже в нашем классе уже не осталось ни одного из спортсменов, включая компанию Хаямы. Да и все остальные потихоньку расползались.
Клубы, хех… Интересно, а наш клуб уже работает или нет? Надо бы пойти проверить. Я собрал вещи и уже начал подниматься со стула, когда сзади прозвучали торопливые шаги.
Должно быть, это… Я начал оборачиваться, и в этот момент она сунула голову мне через плечо. Наши лица оказались вплотную друг к другу.
Ой-й! Ты меня напугала…
И-извини!
Покачивающиеся розовые волосы, увязанные в шарик, невинные широко распахнутые глаза, дыхание, срывающееся с мягких губ, большая упругая грудь, подпрыгнувшая от резкого движения, сладкий цитрусовый аромат, донёсшийся до меня, когда я попытался отвернуться… Каждая деталь всё сильнее подстёгивала моё сердцебиение.
Юигахама глубоко вздохнула, глядя на меня:
Что-то ты слишком уж напугался.
Она фыркнула и похлопала меня по плечу. Завязывай, ты же меня так смущаешь, что хочется сквозь землю провалиться. Несколько раз подряд… И говори потише, а то на нас уже пялятся… И не надо за руку меня трогать. А то ведь могу собраться с силами и начать выпендриваться…
Я насчёт клуба… ты идёшь?
…У-угу. Наверно,
Ага. Понятно. Погоди секундочку.
Юигахама побежала к Миуре с компанией. Обменялась с ними парой слов, быстро сгребла все свои вещи в рюкзачок и вернулась ко мне.
Пошли.
Она вдруг подтолкнула меня в спину, словно поторапливая. Да иду я, иду, не надо меня пихать… В кризисных ситуациях особенно важно не бегать, не толкаться, не разговаривать. Я так хорошо подготовлен по программам предотвращения стихийных бедствий, что и в обычной ситуации предпочитаю избегать регулярных разговоров с окружающими.
А ситуация-то и правда чрезвычайная. Да, мы и раньше ходили в клуб вместе. Но насколько я помню, сегодня впервые мы вместе выходим из класса. Случай беспрецедентный.
Я оглянулся, опасаясь сонма чужих взглядов. Но нет, оставшиеся в классе просто болтали между собой, на обращая на нас никакого внимания.
Что же до тех, с кем раньше была Юигахама, они лишь мельком глянули на нас. Эбина помахала рукой, прощаясь, а Миура как всегда покрутила свой локон. И никакой подозрительности.
Какое облегчение.
Наверно, для остальных эта сцена выглядит совершенно естественно. Известно, что Юигахама после уроков идёт в клуб помощников. Также же известно, что я состою в этом клубе. Ничего странного, что мы идём туда вместе.
Хотя в былые времена были бы, наверное, и странные взгляды. И на меня, и на Юигахаму.
Когда я смотрел на элиту класса как на нечто единое, я ни о чём подобном даже не задумывался. Но когда общаешься с отдельными личностями, узнаёшь кое-что о их прошлом и настоящем. И начинаешь разбираться, что к чему. Хотя пониманием я бы это всё равно не назвал.
Конечно, всё это относится и к шагающей сейчас рядом со мной девушке.
Уроки только что закончились. И потому, наверно, коридор, ведущий в спецкорпус, ещё более пустынен, чем обычно. И как всегда холоден.
Хотя холод совсем не чувствовался.
Потому, наверно, что идущая рядом Юигахама тащила в руках пушистое одеяло, зарывшись в него подбородком. Линус? Ты что, Линус? Это что, отсылка на Арахис, который только в Чибе и найдёшь [5]?
Слушай, что это у тебя за одеяло?
Мы шли молча, поэтому я решил как-то завязать разговор. Юигахама вопросительно наклонила голову:
Одеяло? Ты имеешь в виду плед?
А какая разница? Одно и то же ведь… Оба слова
А? Так ведь написано же «плед»… Так они оба заимствования…
Юигахама надула губы и недовольно нахмурилась. Заметила, наконец… Впрочем, особого внимания на её реакцию я обращать не стал и присмотрелся к пледу. Хоть он и был свёрнут, но большим всё равно не казался. Где-то в половину татами [6].И я сразу вспомнил слова, точно его описывающие:
Так это накидка на колени…
Юигахама кивнула, зарываясь лицом в плед:
Ну да, верно. Как-то так.
Хм-м. А разве ты такой уже не приносила?
Я вдруг вспомнил, как в клубе время от времени Юигахама с Юкиноситой садились рядом и прятались под один плед как под котацу. Я ещё тогда подумал, что хорошо, небось, что так тепло, когда вокруг так холодно, что очень хочется домой. А то там, где я сижу, и правда холодно, знаете ли…
Мой взгляд на плед блеснул лёгкой завистью. А Юигахама удивлённо уставилась на меня:
А ты на удивление много внимания уделяешь…
Да не уделяю я внимание, как-то само собой на глаза попадается…
Само собой…
Ну, да, понимаешь, у меня широкое поле зрения…
По коридору эхом разносились звуки шагов. А ещё слышны были стук ветра в окно и тихое дыхание рядом.
Чёрт, как же меня нервирует эта тишина! Даже кажется, что я сам рою себе могилу. Ещё пять секунд, время истечёт, и мне засчитают неверный ответ. Я получу «плох в общении» и мне урежут зарплату! Нет, о «великолепен», ясен пень, речь не идёт, но надо бы получить «хорош», даже нет, «нормален». Впрочем, даже от «великолепен» мои очки привлекательности не увеличатся [7].
Слушай, а зачем ты покупала этот плед? — У тебя же уже есть накидка на ноги. Ты что, сороконожка?
Я не покупала! Это подарок к одному из журналов, что я покупала!
Юигахама резко вскинула голову, но её задор быстро угас. Она помрачнела и начала ворчать:
…Я и сама не заметила, как у меня их столько оказалось. Даже не знаю, как от них избавляться.
А-а, понятно…
Значит, ты вот так избавляешься, да?.. Действительно, зимой можно сколько-то подарков получить. Кажется, у нас тоже такие появляются. Не реже, чем тарелки с весеннего фестиваля булочек Ямазаки. Эти тарелки почти не бьются и быстро накапливаются…
Вот я и притащила его из дома, — Да и холодно ещё пока что. И…
Она вдруг замолкла, устремив взгляд вперёд. Я проследил, куда она смотрит, и увидел дверь клуба помощников.
Помолчав, словно подбирая слова, Юигахама тихо вздохнула:
…Я вот подумала, почему бы не оставить его в клубной комнате, если есть хоть какой-то шанс, что клуб будет работать…
Она снова замолчала, опустив взгляд, словно ей стало не по себе. Глядя на неё, я не мог ничего ответить, даже просто угукнуть не мог. Тут бы пошутить как обычно, но ничего в голову не приходило.
…Если клуб будет работать, да.
По голосу Юигахамы чувствовалось, что она и сама не очень-то верит, что он выживет.
Пока мы шли до двери, я так и не смог найти нужный ответ. И просто взялся за дверную ручку. Дверь брякнула, но открываться отказалась.
Заперто…
Юигахама посмотрела на дверь через моё плечо:
Значит, Юкинон ещё не пришла…
Она перекинула плед на одну руку и принялась рыться в карманах куртки. Не обращая на это внимания, я развернулся:
Пойду за ключом схожу.
А? Э-э…
Юигахама попыталась что-то сказать, но я просто отмахнулся от неё. И быстро зашагал к учительской.
Я только сейчас понял, что эту дверь всегда открывала Юкиносита. Только она держала в руках ключ. Я к нему никогда даже не прикасался.
Приоткрыв дверь, я заглянул в учительскую. Кажется, атмосфера там была довольно напряжённой. Потому, наверно, что только что закончились вступительные экзамены. На столах громоздились кучи бумаг, кто-то бурно что-то обсуждал с другими, кто-то разговаривал по телефону. Ох, даже как-то неловко про ключ спрашивать…
В такие моменты лучше всего обращаться к Хирацуке. В конце концов, она здесь, как правило, смотрит аниме или что-то жуёт.
Пробормотав «я вхожу…», я прокрался в учительскую, словно готовя какой-то розыгрыш, и направился прямо к столу Хирацуки.
Я уже чёрт знает сколько раз видел этот стол, когда меня сюда вызывали. Но сейчас всё выглядело совсем иначе.
Обычно на нём царит бардак, валяются какие-то бумаги, конверты, банки из-под кофе, бонусные фигурки… Но сейчас стол был пуст и чист. На нём лежали лишь тетрадь в чёрной обложке и шариковая ручка рядом с ней. И больше ничего.
Я даже засомневался, не перепутал ли я столы. Но крутящийся стул был развёрнут в сторону, как обычно делала Хирацука. Вот только её самой нигде не было видно.
О, Хикигая. Что-то случилось?
Я развернулся на голос. Хирацука с сигаретой во рту выглядывала из-за занавески, отделяющей место для посетителей. А, ну точно, она же всегда там курит. Наверно, решила немножко отдохнуть от бумажной работы.
Она махнула мне рукой, и я послушно направился к ней. В руке была зажата банка кофе. Разумеется, MAX Coffee. Почему? Потому что он особенный [8].
Э-э, я тут за ключом пришёл…
А его только что Юкиносита забрала.
Она выдохнула густой клуб дыма и стряхнула пепел с сигареты. Поморщилась от запаха и ехидно усмехнулась:
Что тебе мешало позвонить ей и уточнить? Общение
А у меня её номера нет.
А у Юигахамы?
Ну, это…
Под её подозрительным взглядом я тщетно пытался отшутиться. А что я мог ещё сказать? Что пришёл сюда только для того, чтобы взять ключ?
Но Хирацука, кажется, сама что-то поняла, хотя и не стала высказывать это вслух. Просто пожала плечами и улыбнулась. Под её тёплым взглядом я почему-то почувствовал себя неловко и отвернулся.
И обратил внимание на остальных, до невозможности занятых учителей.
Похоже, у вас много дел…
Хм? А-а. Так конец года же. В это время тут всегда так.
Вот как. Похоже, дело не только во вступительных экзаменах. Наверно, и с выпускниками возни много, и с переводом в следующий класс. К тому же, Хирацука нами занимается, учениками второго года, вряд ли её проблемы связаны с поступающими.
Наверно, в конце семестра или финансового года везде завал. Мои родители тоже заняты по уши.
Ну, у разных компаний и конец года может быть разный, но обычно это конец марта. И мы должны пахать как проклятые, чтобы уложиться в срок… Домой хочу… И пошли к чёрту все эти отчёты, сроки, дедлайны…
Что-то она такой уж занятой не выглядит… Я молча посмотрел на неё, и она сразу поняла невысказанный вопрос:
Слушай, я тоже очень занята, понимаешь? Нет, правда.
Она выпрямилась и демонстративно надулась. Увы и ах. Будь она помоложе, выглядело бы и правда очень мило… Но в её возрасте получается наоборот, весьма мило. Чёрт, опять, что ли, получилось «мило»?
А сейчас я… ну, перерыв у меня. Да. Короткий, верно?
Хирацука затушила сигарету в пепельнице, словно отбрасывая с ней все сомнения. Но нет дыма без огня, как говорится…
А почему тогда стол совершенно пустой?
Ну-у, понимаешь, когда сильно занята, ударяешься в своего рода эскапизм, вот,
Не могу сказать, что не понимаю её… Когда сильно чем-то загружен, порой теряешь связь с реальностью и обнаруживаешь себя, скажем, играющим в игры. Хм-м, ничего не попишешь. Она невиновна. Обвинять её в такой ситуации — это лаять не на то дерево. Во всём виновата работа. Она истинное зло. Не ненавидь людей, ненавидь работу.
Я согласно кивнул. Хирацука вздохнула.
Всё-таки надо разобраться с работой…
Хоть я уже вроде бы привык к табачному дыму, я вдруг обнаружил, что незаметно для себя нахмурился. А может, тому виной воспоминания о разговоре с Харуно. Угнетающий запах той ночи, запах, вызывающий чувство дискомфорта. Изо всех сил стараясь забыть вспомнившееся, я поднялся:
…Мне пора идти.
Да, давай.
Хирацука пошла следом, словно провожая меня. И когда я уже собирался выйти за занавеску, вдруг окликнула:
Хикигая.
Да?
Повернувшись, я увидел, что её рот чуть приоткрыт. Но она молчала, просто глядя на меня. В её взгляде не было обычной резкости. Но не был он и мягким, какой она время от времени демонстрировала.
Такой взгляд я видел впервые. Мне стало любопытно, что же он значит, и я вопросительно наклонил голову.
Но Хирацука лишь прикрыла глаза и слегка покачала головой. А затем улыбнулась, совсем как девчонка:
…Ничего. Лови!
И бросила мне банку кофе. Я не без труда поймал её и снова поднял вопросительный взгляд.
Хирацука приложила руки к щекам, подмигнула мне и показала язык:
Никому не говори, что я тут бездельничаю, хорошо?
Ну и ну… Что это за манеры Юмекавы [9], а? То есть, банка кофе — это взятка за моё молчание? Впрочем, даже если я откажусь, мне всё равно рассказывать некому… Так что я просто ответил «замётано», махнул на прощание рукой и покинул учительскую.
Если клуб уже открыт, нет никакого смысла торопиться. Юкиносита уже наверняка впустила Юигахаму. Так что я шёл неспешным шагом, жонглируя банкой кофе.
Снаружи, естественно, Юигахамы уже не было. Зато изнутри доносились голоса. Из-за них, наверно, в зимнем холоде чувствовалось некоторое тепло.
Дверь, совсем недавно отказывавшаяся подчиняться, теперь послушно открылась. Обогреватель был включён, и поток тёплого воздуха от него смешивался с запахом чёрного чая. Девушки обнаружились на своих обычных местах, ближе к окну. Приветствуя их, я тоже пристроился на привычное место, ближе к двери.
Привет.
Добрый день.
Завершающая возню с чаем Юкиносита закончила наливать кипяток в чашку, подняла голову и улыбнулась. Но улыбка тут же стала какой-то виноватой:
Прошу прощения. Должно быть, мы разминулись. Мне следовало связаться с тобой.
А-а. Да ничего, всё нормально.
Я показал ей банку MAX Coffee, намекая, что заодно и к автомату заглянул. Юкиносита облегчённо вздохнула. Зато надулась Юигахама:
Я же сказала тебе, что позвоню ей.
Я вдруг обнаружил, что криво усмехаюсь ей:
Не припомню, чтобы ты такое говорила…
Всё потому, что Хикки убежал раньше, чем я успела сказать.
Но зато я MAX Coffee купил, понимаешь? Ладно, извини.
Второй раз MAX Coffee за отмазку не прокатил. Я заметил, что взгляд Юигахамы холодеет, и поспешно извинился:
…Ничего страшного.
Она наконец выпустила воздух из надутых щёк. Юкиносита тихо засмеялась, глядя на нашу перепалку, и посмотрела на меня, опуская чайник:
Я приготовила чай… Будешь?
А, спасибо. Как говорится, сладкое уходит в отдельный желудок.
Ты это про кофе? Он же до жути сладкий.
Юигахама с ужасом на лице взглянула на мой MAX Coffee. Ну конечно, я про кофе. Он куда слаще новомодных низкоуглеводных обезжиренных сладостей…
В общем, оставлю MAX Coffee до момента, когда проголодаюсь. А пока выпью чёрного чая в моё послеурочное чайное время [10].
Готово. Пожалуйста.
Спасибо.
Глотнув из налитой Юкиноситой чашки, я облегчённо вздохнул, чувствуя, как расслабляется всё тело. И осознал, насколько до сих пор был напряжён.
В результате перестал болтать чёрт знает о чём и замолчал, лишь выдыхая насыщенный паром воздух.
До сих пор молчание совсем меня не тяготило. А сейчас возникшая атмосфера неловкости даже пугала.
Я искоса глянул на Юигахаму. Та уткнулась взглядом в свою кружку, рассматривая рябь на поверхности. Похоже, ей тоже было не по себе.
Пока мы молчали, Юкиносита со спокойной улыбкой сломала лёд тишины:
Спасибо тебе за тот раз…
Держа чашку обеими руками, она плавным и прекрасным движением склонила голову.
Я ощутил лёгкое облегчение. Мне показалось, что эту изящную, правильную позу, эти изумительные волосы, эту мимолётную улыбку я уже где-то видел. И благодаря этому дежавю, неожиданно для себя сумел пробормотать несколько слов.
…Переезд нормально прошёл?
Хоть я уже слышал это от Хаямы, всё равно спросил. Потому что такие вещи лучше узнавать из первоисточника.
Да. Хотя я бы не называла это переездом… Кроме того, мне помогала Юигахама.
Юкиносита бросила тёплый взгляд на упомянутую Юигахаму. Та отчаянно замахала руками:
Да ерунда, никаких проблем! Я же почти ничего не делала…
Юигахама смущённо засмеялась, отворачиваясь в сторону и поглаживая свой шарик волос. Но Юкиносита не отвела взгляд:
Ты действительно помогла мне. Спасибо…
И улыбнулась потрясающе яркой и спокойной улыбкой.
Юигахама искоса глянула на Юкиноситу, встретившись с ней взглядом. Улыбнулась со слезами на глазах, кивнула и судорожно вздохнула.
Кажется, Юкиносита тоже смутилась:
Пожалуй, надо бы напечь чего-нибудь к чаю.
В комнате стало немного теплее, она наполнилась ароматом чёрного чая. Кажется, даже воздух поменял цвет под лучами закатного солнца.
Неожиданно воздух вздрогнул. Его тряхнул стук в дверь.
Войдите,
Одинокий солнечный луч выпал сквозь открытую дверь. В неё потёк холодный воздух из коридора, вытесняя из комнаты тепло включённого обогревателя как порыв ветра. Наверно, одно из коридорных окон было открыто для проветривания.
Прошу прощения!
За дверью стояла особа, устроившая сей незапланированный бриз. Ироха Ишшики. Она улыбнулась нам, но входить, кажется, не собиралась. Интересно, почему? Она что, намерена так и держать дверь открытой? Холодно же… Я бросил на Ишшики укоризненный взгляд, но она лишь прижала к щеке указательный палец и слегка наклонила голову:
Э-э, у вас ведь есть компьютер, верно?
Ну да, один есть…
А на нём можно смотреть DVD?
Юкиносита задумчиво качнула головой и полезла в ящик стола за ноутбуком. Но я и без того знал ответ.
Можно. У нас старая модель.
Хе-е…
Ишшики почему-то казалась впечатлённой.
Что-то не так?
Нет, просто проверяю.
Ха-а… И что же ты проверяешь?..
Она махнула рукой, всем своим видом показывая, мол, ничего особенного. Но зато наконец вошла, закрыла за собой дверь и направилась к нам.
Можно было бы купить в интернете, но там ведь квитанции не дают. Да и банковскую карточку для этого иметь надо, верно?
Хоть ты и спрашиваешь…
Понимаете, я взяла напрокат DVD. А в школьном совете новый ноутбук, он такие не проигрывает.
Хех… Новый ноутбук, да? Красиво жить не запретишь… Впрочем, в большинстве новых моделей DVD-привода и правда нет.
Ишшики полезла в сумку и выудила оттуда белую прямоугольную коробочку размером с ладонь.
…Что это?
Юигахама постучала пальцем по коробочке. Резонный вопрос. Что же это? Тофу? Но нет, при ближайшем рассмотрении на коробочке обнаружились какие-то кнопки и что-то, смахивающее на линзы. Значит, не тофу…
Ишшики достала кабель, подключила один конец к коробочке, второй воткнула в ноутбук. Юкиносита восхищённо вздохнула:
Очень похоже на проектор, хоть и такой маленький.
Он самый. Подождите, сейчас экран опущу.
Ишшики кивнула, поднялась и с шуршанием развернула висящий на стойке в углу комнаты экран.
И что сейчас будет? Я задумчиво посмотрел на Ишшики. Та нажала кнопку на коробочке. Тихо зашумел вентилятор, и на экране появился рабочий стол ноутбука.
Потрясающе…
Да, очень чёткое изображение.
У Юигахамы отвисла челюсть. Юкиносита сложила руки на груди и задумчиво взялась за подбородок. Ишшики окинула их взглядом, прочистила горло, вскинула палец и гордо выпятила грудь:
Он может даже со смартфонов видео показывать!
Хех. А. Но… это же очень дорогая штука, да?
Вообще-то, да! Но сейчас за всё платит школьный совет, так что для меня получается практически бесплатно!
Худший вид демо-версии…
Нет ничего подозрительнее в рекламе, чем слова «практически бесплатно». Что «практически бесплатные» игры, что системы многоуровневого маркетинга, обещающие прибыль в средне- и долгосрочной перспективе, не доверяйте им. Я мысленно поклялся, что меня на такую удочку не поймают.
Так что там с этим проектором?
Он ведь совсем новый, даже прозрачная защитная плёнка ещё не снята. Услышав мой вопрос, Ишшики пристально посмотрела на проектор, склонив голову:
Ну, это… недавно купленное оборудование, да?
С тем же успехом можно было сказать «сила прыжка, да»? Братец Ирохасу [11], будь поувереннее, представляя нам нового друга школьного совета, Проектора…
Это не главное. Зачем ты его принесла?
Юкиносита приложила руку к виску. Резонный вопрос. Я как раз хотел спросить то же самое.
Насчёт этого…
Ишшики выхватила DVD, крутанула его на пальце и сунула в привод. Юигахама сразу вскочила.
Явно придя в возбуждение, она задёрнула шторы и выключила свет. Нет, погоди, мы же не можем смотреть фильм прямо в клубной комнате? Или…
По экрану побежали знакомые картинки. Статуя Свободы, рычащий лев, загорающиеся буквы и даже бегущая волна [12]. Всё это… Что? Мы в самом деле собираемся смотреть кино?
Не обращая внимания на моё замешательство, Ишшики поставила свой стул так, чтобы было удобно смотреть. Юигахама притащила стол с печеньками. Всё предусмотрели… А? Мы что, в самом деле смотрим кино?
Юкиносита, решив, видимо, что иного выбора нет, кроме как плыть по течению, начала готовить новую порцию чая… Судя по всему, они в самом деле решили смотреть фильм.
Поскольку единственным источником звука были маленькие динамики ноутбука, нам пришлось плотно скучковаться вокруг него.
И потому мне никак не удавалось расслабиться. Стоило пошевелиться, как я сразу натыкался на кого-то рядом. Шуршание формы, вздохи удивления при касании, тихие перешёптывания — вот и всё, что запечатлелось в моей памяти. Для самого фильма места не осталось.
Я понял, что это была иностранная драма. История о подростках в старшей школе. «Спортсмены — это страшно. Отбирать учеников для школы надо очень придирчиво» — вот и всё, что я из неё вынес. Где-то на середине фильма я вообще бросил его смотреть и принялся медитировать, борясь с плотскими желаниями.
Едва я начал чувствовать себя просветлённым, как фильм закончился. По экрану пробежали финальные титры, и Ишшики выключила проектор.
Да, это было забавно,
За окном уже совсем стемнело. Когда вспыхнул свет, я заметил, что Юкиносита прикрыла глаза и удовлетворённо кивнула. Кажется, им понравилось. А я мало что могу вспомнить…
Танцующая королева, м-м, м-м-м…
Слушай, а почему ты решила смотреть фильм здесь?
Это не фильм, а драма.
Да какая разница…
Если на экране веселятся американцы — это Голливуд. Если танцуют по поводу и без повода — Индия. Все фильмы такие, да? Ну хорошо, это была иностранная драма…
Я глубоко вздохнул. Ишшики удивлённо посмотрела на меня:
Семпай, тебе что, не понравилось?
Да нет, наверно, понравилось бы, но неприятные моменты сами на глаза лезли… А самое сложное было — смотреть всё это в окружении троих девушек.
Похоже, вам всем такое нравится.
Ну, можно сказать, да. Обычно они интересные.
Так и есть.
Ответили Юигахама и Ишшики. Юкиносита же молча кивнула.
Понятно…
Нет, я тоже смотрел фильмы, которые показались мне интересными. Вроде «24 часа» или «Побег из тюрьмы». Но иностранная драма, которую мы только что видели, отбивала всякий интерес. Она меня просто утомила.
Наверно, такое больше подходит девушкам.
Кажется, Юигахама с Ишшики почувствовали себя задетыми.
Думаю, парням тоже такое нравится.
Вот именно. Для парней вполне естественно любить фильмы, которые нравятся девушкам. С другой стороны, девушки, которые говорят, что им нравится «Безумный Макс» или «Мстители», пребывают под полным влиянием своих парней.
Что? Правда?
Ну, по большей части.
Слушай, придержи коней. Не смотри свысока на парней только за то, что им нравятся такие фильмы… Есть и девушки, которым такое нравится. Источник: Хирацука. Её любимые фильмы — «Дрожь земли», «Морской бой» и «Тихоокеанский рубеж». Когда она мне это сказала, я чуть в неё не влюбился… Впрочем, я и сам понимаю, что источник не слишком надёжен.
Я посмотрел на ухмыляющуюся Ишшики, размышляя, какие же фильмы нравятся обычным девушкам.
Вот я и говорю, что девушкам нравятся фильмы элегантные, яркие, дерзкие и нахальные, вроде «Амели»!
Ну и девица… Такой старый фильм… Впрочем, довольно популярный. Его и сейчас несложно найти, так что отчасти я её понимаю…
Хм-м… Так какой твой любимый фильм?
«Амели»!
Ишшики приложила руку к щеке, мило улыбаясь.
Бесстыдный фильм…
Как-то не очень верится…
Странный выбор для девушки, так что я поспешил поддержать Юигахаму.
Юкиносита отхлебнула чая и прикрыла глаза:
Очень хороший фильм.
Чуть было не было! Хорошо, что я ничего больше не ляпнул. У каждого свои предпочтения, так что лучше уважать чужое мнение. А то недолго и на мину наступить!
Впрочем, есть и те, кто хоть и уважает чужое мнение, смело топает по минам.
А. Вот, значит, какие фильмы нравятся людям вроде Юкино-семпай.
Не самые вежливые слова.
Под холодным взглядом Юкиноситы Ишшики на мгновение застыла, а затем спряталась за моей спиной. Юкиносита приложила руку к виску и устало вздохнула:
Так почему ты решила посмотреть фильм здесь?
Кстати да, резонный вопрос.
Развернулся я к Ишшики, вспомнив, что и сам недавно его задавал. Та хлопнула в ладоши:
Я хочу воспользоваться этим фильмом как источником информации. А если бы я смотрела его в комнате школьного совета, все подумали бы, что я просто развлекаюсь.
Не самая веская причина…
А ещё я хотела опробовать свежекупленный проектор. В комнате совета и у меня дома нет такого экрана. К тому же, я не из тех, кто берёт работу на дом.
Ишшики не сдавалась, продолжая улыбаться. Теперь, наверно, ещё и дополнительные динамики купит. Чисто для себя…
А что ты имела в виду насчёт источника информации? — Мы же этот фильм просто смотрели.
Вы ведь знаете, что после выпускной церемонии устраивается что-то вроде вечеринки, да? За неё отвечает школьный совет. Вот я и хотела посмотреть, как это делается.
Вечеринка, значит…
Я насторожился и выпрямился, стараясь всем своим видом показать, что останусь глух к её просьбам. Но Ишшики, не обращая внимания на мою демонстрацию, скрестила руки и задумалась:
Честно говоря, мы могли бы просто накрыть стол, произнести поздравительные речи и так далее. Но я подумала, что мне тоже предстоит выпускаться, и что неплохо было бы придумать что-нибудь поинтереснее… Ну и выпускников заодно порадовать.
Ого! Хоть и под конец, но всё же вспомнила выпускников. Растёт Ироха, растёт… Хотя её эгоизм не перестаёт меня впечатлять.
Сбоку послышался вздох, созвучный моим мыслям. Юкиносита понимающе кивнула:
Понятно. Вот почему ты взяла фильм с промом.
Юкино-семпай просто великолепна!
Ишшики хлопнула в ладоши. Хотя не вижу ничего особенного. Тут кто угодно угадал бы, к чему всё клонится.
Юкиносита осталась спокойна, но всё же с чуть заметной гордостью выпятила грудь. Её щёки тронул румянец. На редкость восприимчива к лести…
Кое-что я всё-таки понял. Всё крутится вокруг прома. Что же такое этот пром?
Пром? Промоутер? Что-то продвигается?
Но Юигахама тоже не знала ответа:
Про… промашка?
Нет, просто пром.
Так что же это такое?
Юкиносита кивнула и задумалась, подбирая слова:
Пром
А… Так та американская вечеринка — это и есть пром. Я понимающе кивнул:
А? Так это не вымысел? Такое реально устраивают?
Похоже на то. И считают это делом обычным… Хм-м…
Ишшики достала смартфон и полезла что-то искать. Минуты не прошло, как она нашла искомое и продемонстрировала нам:
Та-да…
О…
На экране красовались парочки в смокингах и бальных платьях, кружащиеся в танце. Обстановка менялась — физкультурный зал, клуб, танц-холл, просто лужайка, но всё выглядело просто шикарно. И никто из участников не выглядел как школьник.
Смотрите, смотрите! Это был бы просто хит в Инстаграмм! Я хочу сделать что-то похожее!
Кончай завязываться на такие бессмысленные стандарты…
Ишшики показывала девушек, выходящих из шикарных лимузинов и шествующих в танц-холл. Как по мне, парням интереснее Темджин [13], а не лимузины. Хотя некогда сейчас про Vurtual-On думать.
Те снимки, судя по всему, относились к выпускным более высокого уровня, чем тот, который мы имели в виду. Такое в ночных клубах вы не найдёте.
Почему бы не устроить обычную вечеринку?.. Зачем обязательно бал?..
Хе-хе, потому что я стану королевой бала!
А?
О чём она вообще?.. Я полез в Гугль за разъяснениями.
Судя по всему, королевой бала школьники выбирают самую красивую девушку из выпускников. Кстати, там ещё и король имеется…
Понятно… Хаяма станет королём на своём выпускном…
Ага, наверняка. Иначе говоря, Хаяма — коро… Ой.
Явно вспомнив про разницу в годах, Ишшики кашлянула и повернулась ко мне:
Кстати, семпай, как насчёт остаться на второй год?
И не мечтай…
Не будь букой! Всё равно же экзамены в университет провалишь, какая тебе разница? А так сможешь скидками для школьников пользоваться.
Хватит решать за меня! В твоём сценарии больше минусов, чем плюсов. А если я завалю экзамены в один университет, пойду сдавать в другой.
Понятно… — Тогда как насчёт взамен помочь организовать мне пром?
Взамен… Взамен чего?
Ишшики бесстыдно сделала вид, будто предлагает мне компромисс. Но на самом деле я не мог просто взять и проигнорировать её предложение.
Так, придержи коней. Ты решила организовать пром?
Да,
Сейчас я не могу. К тому же, мне такие вещи не нравятся, что ещё больше всё осложняет.
У-угу… Думаю, было бы здорово… Но будет трудно…
Это верно…
Юигахама криво улыбнулась. Юкиносита приложила руку к виску, закрыв глаза. Кажется, тут мы единодушны.
Ну да, я знаю… Но всё равно хочу… Это в самом деле невозможно?
В горле встал комок, но мне всё же удалось выдавить нужные слова:
Похоже, что да… На то есть много причин… Уверен, ты и сама понимаешь.
Я чувствовал, что нет нужды объяснять. У нас нет времени, нет денег, нет рабочих рук, нет опыта, нет информации и много чего ещё нет. Уверен, что Ишшики и сама всё понимает. Значит, у неё есть какая-то веская причина, почему она пришла к нам с такой просьбой… Стоило бы её выслушать.
Ишшики, похоже, о чём-то задумалась:
Понятно… Тогда школьный совет сам этим займётся.
Да, так будет лучше… Что ты сказала?
Я уставился на Ишшики,решив, что ослышался. Но похоже, что нет. И понял я её правильно.
Она подняла голову и строго взглянула на меня. Её глаза блестели решимостью.
Ты слышала, что мы сказали?
Да. И потому мы сделаем всё сами,
Я невольно вздохнул, не пытаясь ни остановить её, ни, наоборот, подбодрить.
О-о… Понятно…
Юигахама была удивлена не меньше меня. Мы недоумённо переглянулись. Я спросил одними глазами «Что это она?», Юигахама пожала плечами. Юкиносита в нашем обмене мнениями участия не приняла, её глаза оставались закрытыми.
Объяснить, что к чему, могла только Ишшики, так что мы дружно уставились на неё.
Не надо на меня так смотреть… Да, я знаю, что будет сложно. И была готова к тому, что вы мне откажете. Я же всё-таки не дура,
Ясно. То есть ты в любом случае намеревалась его провести?
Понятно. Вот почему ты не подготовилась к переговорам.
Ишшики слегка улыбнулась и отвела взгляд, словно ей стало неловко:
Ну, я думала, что вы посмотрите фильм и тоже захотите устроить пром…
Это и называется прийти без подготовки… Но хотя бы честно.
Под моим взглядом Ишшики пару раз кашлянула, словно прочищая горло:
Ну, если передумаете, добро пожаловать в школьный совет. Вам всегда рады! Настолько, что я вас даже домой не отпущу…
Даже не скрываешь желание нас поэксплуатировать… Значит, ты твёрдо решила провести пром…
Да.
Да, она и правда приняла решение. Никак не показав, почему. Хлопотно это будет…
Пока я размышлял, что же делать, заговорила Юкиносита:
Могу я поинтересоваться, почему ты так настаиваешь на проме?
Ишшики вздрогнула. Наверно, не ожидала вопроса, потому что казалось, что Юкиносита думает о чём-то своём.
Э-э-э, ну я ведь уже сказала, что хочу стать королевой бала…
Но это может случиться только через два года, верно?
Она почесала щёку и потеребила воротник:
Я хочу начать готовить всё уже сейчас.
Даже если не начинать готовить сейчас, ты всё равно станешь королевой.
П-понятно… Что?
Ишшики уставилась на Юкиноситу, не веря своим ушам. Мы с Юигахамой тоже недоумённо переглянулись. Юкиносита слегка вздохнула:
Я говорю, что нет никакой необходимости проводить пром именно в этом году.
Да нет, я не про то…
Та заколебалась, но парой секунд спустя хлопнула в ладоши, словно что-то придумав:
Ну, понимаешь, нет никаких гарантий, что я и в следующем году буду президентом! Вот почему начинать надо именно сейчас!
Тебя обязательно выберут, если ты этого захочешь. Во-первых, желающих всегда немного, а во-вторых на твоей стороне будут заслуги и опыт работы. Думаю, ты уверенно можешь запланировать пром на следующий год.
Юкиносита говорила мягко, но так, словно видела Ишшики насквозь. И уверенно загоняла в угол. Ишшики, кажется, совсем растерялась.
Ну, это… м-м-м… да, ты права, но…
И через год…
Не получится,
Я, наверно, предложу провести пром в следующем году, но вряд ли это получится. Просто откажут, как вы, или скажут, что не хватит времени, и в итоге я просто сдамся… Вот почему я должна что-то сделать сейчас, даже если это трудно или ничего не получится…
Ишшики замолчала, слышно было лишь дрожащее дыхание. Я хотел было спросить, всё ли с ней в порядке, но в этот момент она встряхнула льняными волосами:
Я должна провести его в этом году. Мы можем успеть, если начать прямо сейчас.
Вскинув голову, она окинула нас решительным взглядом. Но выражение лица Юкиноситы ничуть не изменилось:
Почему ты хочешь его провести? Ради кого?
Ишшики озадаченно заморгала, невинно приоткрыв рот, но тут же уверенно улыбнулась.
Ради себя самой, конечно же!
Отлично, Ишшики. Может, это правда, может, скрывающая что-то ложь, но такое поведение достойно похвалы. Было бы очень неосмотрительно спрашивать сейчас что-то ещё.
Юкиносита от удивления неверяще поморгала, но тут же улыбнулась:
Понимаю. Спасибо за ответ.
Её улыбка светилась искренней радостью, словно она услышала именно то, что хотела услышать. Быть может, она спросила просто из любопытства. Хотя следующие её слова такую возможность опровергли:
Тогда я помогу тебе.
А? Э? Правда? Ого! Юкино-семпай, я тебя люблю! Это-было-очень-страшно-правда-я-бы-хотела-чтобы-ты-больше-никогда-так-не-делала!
Ишшики, раскрыв объятья, рванулась к Юкиносите. Та пробормотала «подожди…», стараясь её отпихнуть.
Наблюдая столь трогательную сцену, мы с Юигахамой синхронно вздохнули.
Что ж, если начальство сделало свой выбор, ничего не попишешь. Время засучить рукава…
Угу, точно,
Как бы то ни было, цель клуба помощников определена. Если возникла задача, мы должны её решить.
Не могли бы вы выслушать меня?
Хм?
Кажется, она немного нервничала. Мы с Юигахамой повернулись к ней.
Это было моё личное решение, и я не буду заставлять вас помогать, если вы этого не хотите.
Э-э… Что ты имеешь в виду?
Юкиносита выпрямилась, набирая воздуха в грудь:
Ну, я имею в виду… Я приняла это решение не как глава клуба и потому не имею права приказывать. Не воспринимайте его как часть клубной деятельности. Конечно, я была бы признательна за помощь. Я просто хочу, чтобы вы знали, что я принимаю на себя ответственность за пром и собираюсь воплотить его в реальность. Иначе говоря…
Её голос становился всё тише и тише, пока совсем не затих. Она крепко вцепилась в юбку и опустила голову, прикусив губу.
Сдаётся мне, что-то такое я уже слышал. И Ишшики вроде бы тоже помнит. Вот только на сей раз всё намного масштабнее.
Это значит, что мы можем участвовать, если захотим?
Юкиносита посмотрела на меня, не слишком уверенно собираясь что-то сказать. Но её опередил другой тихий голос:
Нет, Хикки.
В голосе Юигахамы не слышалось ни осуждения, ни неодобрения. Он звучал очень тихо, словно падающее в воздухе перо.
Я посмотрел на неё. Юигахама опустила голову, уткнувшись взглядом в стол и слегка вздохнула. А потом мягко улыбнулась Юкиносите:
Юкинон… Ты хочешь сделать всё сама, верно?
Та уверенно кивнула.
Теперь понятно. Какое облегчение. Я действительно ошибался.
Везде и всегда, что бы она ни говорила, она всегда умалчивала самое важное. Юигахаме хватило несколько слов, чтобы расшифровать то, что она сказала.
Юкиносита тихо вздохнула, её губы слегка дрожали:
У нас нет иного выбора, кроме как сделать всё сейчас. Если сразу начнём, всё может получиться… Наверно, это касается и меня.
Ишшики недоумённо посмотрела на Юкиноситу распахнувшимися от удивления глазами. А вот Юигахама оставалась спокойной. Наверно, она была единственной, кто всегда правильно понимала Юкиноситу.
Вот почему я хотела бы, чтобы это стало началом… И чтобы вы смотрели, как у меня получается.
Хорошо, я не буду тебя отговаривать. Только пообещай мне кое-что.
Юигахама выставила мизинец. Юкиносита смущённо приподняла руку, поколебалась, но потом всё же подалась вперёд, сцепившись пальцами.
Не глупи. Если тебе понадобится помощь, дай нам знать. Не как членам клуба помощников, как друзьям. Я бы хотела помочь, когда потребуется.
Хорошо, обещаю… Спасибо.
На лице Юигахамы появилась привычная невинная улыбка:
Ну и хорошо. Я поняла. А ты, Хикки?
Вполне естественная смена собеседника, но сразу отреагировать мне не удалось.
Угу.
Я в чём-то неправа?
Нет. Всё нормально. Наверно.
Юкиносита улыбнулась, я попытался ответить ей тем же.
Я наконец понял. Что я увидел в её прекрасном поклоне. Что означают её уклончивые слова. Ничего удивительного, что всё это так знакомо. Ещё бы не понять. Эти спокойствие и одиночество я уже переживал.
Понятно. Кажется, я поняла,
Прошу прощения за причинённые неудобства. Наверно, моя помощь окажется не слишком значимой, но…
Нет-нет, всё нормально.
Ишшики улыбнулась склонившей голову Юкиносите. Встала и шутливо поклонилась:
В таком случае жду завтра в комнате школьного совета.
Да, давай постараемся.
Да, давай постараемся, Юкино-семпай.
Юкиносита качнула головой, словно ощутив что-то странное в её словах. Ишшики подхватила свои вещи, помахала нам рукой и быстро юркнула в коридор, захлопнув за собой дверь.
Мы проводили её взглядом, понимая, что нам тоже пора. Обычные сроки уже прошли, а ещё немного, и мы вообще рискуем стать нарушителями.
Пора расходиться.
Юигахама со своим пледом в руках вышла первой. За ней я, следом Юкиносита.
За окном уже совсем стемнело. А в коридоре изрядно похолодало, словно, выйдя из комнаты, мы попали в какой-то иной мир.
Но для меня прокатившийся по коже холодок был лишь доказательством того, какая приятная атмосфера была в клубе помощников.
Просьба Ишшики не считается заданием клуба. И потому у меня больше нет причин приходить сюда.
Наверно, это и есть самостоятельность. Чувствуешь себя немного брошенным, но гордым. Вроде моего мягкого, но неизбежного отдаления от Комачи. Что вполне можно отпраздновать.
Щёлкнул замок, запирая дверь в комнату клуба. Словно сберегая что-то очень ценное.
Этот ключ всегда был у неё. Для меня он оставался нетронутым.
Примечания
[1] Отсылка к манге и аниме «Karakai Jouzu no Takagi-san»
[2] Районы в Токио с роскошными бутиками и элитными кондитерскими
[3] Отсылка к древнему сериалу «Sakigake!! Otokojuku»
[4] Ритуал самоубийства путём вспарывания живота. Помощь заключается в отрубании человеку головы, чтобы меньше мучился
[5] Отсылка на древний американский комикс «Peanuts» («Арахис»), один из героев которого, Линус ван Пелт, частенько таскает с собой одеяло. Чиба, если кто забыл, крупнейший японский производитель арахиса
[6] Размер татами — 90x180 см
[7] Отсылка к игре «The Idolmaster»
[8] Фраза из рекламы
[9] Героиня аниме «Idol Time PriPara»
[10] Отсылка к названию группы «Ho-kago Tea Time» из сериала «K-ON»
[11] Отсылка к «Kemono Friends»
[12] Последнее — студия «Toei Ltd»
[13] Персонаж игры «Virtual-on»