Том 1 · Глава 15. 2 — Не волнуйтесь, коммуникабельность — это не талант

Если вдуматься, еда поистине была абсолютным, неизменным развлечением. Чтобы жить, есть приходилось всем, неважно, что ты за существо. И дело было не только в выживании — прием пищи был способом освежить свой разум.

Взять, к примеру, похотливых демонов, таких как инкубы и суккубы. Они выживали за счет человеческой сущности — и лучше не обсуждать, как именно они эту сущность добывали, — но время от времени они часто ели цитрусовые, например, апельсины и лимоны. У более сильных и страстных людей сущность была густой, и цитрусовые были идеальным способом освежить вкусовые рецепторы. Я отнесся к этому со скептицизмом, когда впервые об этом услышал, но инкубы и суккубы в столовой всегда грызли фрукты. Вероятно, это все же было правдой.

—Отлично, у нас готов гномий грибной соте для восьмого столика!

—Вот ваше соте!

—...приятного аппетита!

Бодрые крики сморщенного шеф-повара и мои собственные наполняли зал. Бросив беглый взгляд на столики, можно было увидеть поистине разнообразное скопление демонов. Вот гоблин закидывал в рот странную фиолетовую кашу, а суккуб наслаждалась непристойной беседой, пощипывая лимоны. Тем временем темный эльф проворно поедал салат из листовой зелени и ягод. В другом конце зала группа оборотней уплетала сырое оленье мясо.

Это огромное подземное помещение с огромным разнообразием демонов было самым популярным местом в замке: таверна «Демоническая крыса», наша столовая! Что мы с Мернесом здесь делали? Ответить на этот вопрос было проще простого. Мы убирали со столов и обслуживали посетителей, используя заклинание «Маскировки».

—Эй, Лео.

—Хорошо, один салат в стиле гоблинов. Пожалуйста, пройдите к вон той стойке! ...Что?

—Разве я не просил тебя сделать из меня мастера общения?

—Именно так.

Я кивнул. Через три дня у Мернеса должна была состояться куча собеседований с новобранцами для его отряда специальных операций. Остальные Стражи были заняты, а это означало, что ему придется быть единственным интервьюером, но ему не хватало уверенности в своих навыках общения. Поэтому он хотел, чтобы я обучил его так, как посчитаю нужным.

—Ты ведь хочешь улучшить свои навыки общения с людьми, так? В чем проблема?

—Но почему мы прислуживаем за столиками? И почему я так одет?

—...Послушай, тебе нужно посмотреть на это с точки зрения твоих подчиненных. Как думаешь, они смогли бы расслабиться и насладиться едой, когда их обслуживает один из Стражей? Тебе нужна была маскировка.

Мернес был облачен в наряд официантки с чепчиком с оборками и парой женственных белых перчаток. Переодевание в женскую одежду, так сказать. На его бейджике значилось «Мерни». К счастью, природа наградила его девичьим лицом и изящной фигурой, поэтому он выглядел просто как новенькая официантка — немного невысокая и довольно тихая. Никто в столовой и представить себе не мог, что их столик обслуживает сильнейший ассасин армии.

Мое вмешательство и обучение новых поваров некоторым рецептам тоже принесло свои плоды; я наладил контакт с пожилой женщиной, которая тут всем заправляла. Когда я попросил, она без лишних вопросов позволила Мернесу работать официанткой, что заставило меня осознать: установление связей с людьми — твое лучшее оружие при решении проблем. Был ли ты в мире людей или в замке демонов, это правило оставалось неизменным.

—А как насчет разговорной практики?

—Мы же это уже обсуждали! Сфера обслуживания включает в себя все основы общения! Ах, столик 34, вот ваш жареный кролик!

—Приятного аппетита...

Мы вдвоем несли гигантскую тарелку, на которой было столько мяса, что хватило бы на десятерых. Я не был уверен, что Мернес сможет работать в одиночку, а предоставление его самому себе оставило бы меня в неведении относительно того, что ему нужно улучшить.

Поэтому, несмотря на отсутствие у меня энтузиазма, я в итоге обслуживал столики вместе с ним. Я был одет в обычную форму официанта, без какой-либо дополнительной маскировки. Я даже не менял свое лицо.

Одна вещь, которую я заметил за последнее время, заключалась в том, что удивительно мало людей помнили лицо Героя Лео. Большинство из тех, кто помнил, вероятно, восстанавливались в Мире Демонов или уже давно дезертировали.

Эхидна тоже никогда не посещала столовую, поэтому я решил, что это идеальный шанс проверить одну гипотезу. Если никто не узнает меня, пока я обслуживаю столики без маскировки, я постепенно начну делать больше дел в замке без своей маскировки.