Том 1 · Глава 18. Второе испытание
Все собрались.
С раннего утра пятеро детей рода Тристити собрались в комнате главы рода.
Причиной был глава рода Порто, сидевший на главном месте и перекатывавший в руке стальной шар.
Я скажу вам, почему позвал вас сюда.
Порто обвёл взглядом своих детей, включая и меня.
У всех лица были напряжёнными.
Ну, я и без того легко мог догадаться, зачем Порто нас позвал.
Сейчас я объявлю содержание второго испытания на преемника.
««Как и ожидалось»».
Прошло совсем немного времени с тех пор, как он сделал Феликса солдатом, а характер у него, похоже, и правда нетерпеливый.
Порто поднялся со своего места.
Затем он разложил карту на столе.
Это карта владений Тристити.
Порто кивнул на слова Уриэль.
На карте были отмечены все места, принадлежащие владению, начиная с особняка, где мы сейчас находились, и заканчивая шахтёрской деревней Шаркония, торговым городом Элион, Академией Тристити и прочим.
Порто указал пальцем на карту.
А затем, медленно описав на ней большой круг, продолжил говорить.
Приближается время, когда Проклятие Инсейна усилится.
Проклятие Инсейна.
Термин, незнакомый ни одному жителю королевства Юстина.
Инсейн был последователем Лунатика, бога безумия, и могущественным демоном.
Говорят, в далёком прошлом он повёл демонов вторгнуться в королевство, и множество людей лишились жизни от его руки.
В конце концов Инсейн был уничтожен благодаря усилиям первого короля и нескольких героев.
Но и после этого он остался фигурой, внушающей страх множеству людей.
Перед смертью Инсейн отдал богу безумия свою жизнь, нечестивую кровь и душу в обмен на одно желание.
Суть этого желания заключалась в том, чтобы все люди, живущие в королевстве Юстина, вечно страдали.
Бог безумия исполнил желание демона.
И в результате.
Скоро демоны начнут появляться и во владениях Тристити.
Хотя их будет не так много, как полчищ демонов на восточном фронте.
Но, пусть их число и было куда меньше, демоны всё же уже начали появляться на территории королевства Юстина.
Мы должны подготовиться к нападениям демонов.
Проклятие Инсейна достигает своего пика на 1 месяц раз в 20 лет.
Обычно с этим вполне справлялись наёмники, зарабатывающие на жизнь убийством демонов ради трофеев.
Но когда проклятие усиливалось, приходилось собирать войска и принимать особые меры.
На этот раз я намерен проверить, на что вы способны ради владения перед лицом этого отвратительного проклятия.
Порто положил стальной шар.
До официального начала действия проклятия остаётся 4 месяца. До тех пор приготовьтесь противостоять Проклятию Инсейна. И используйте любые доступные вам средства, чтобы защитить жителей владения от демонов. Надеюсь, и на этот раз вы покажете хорошие результаты.
И кроме того.
Ребёнка, который покажет в этом испытании наибольшую бесполезность, я отправлю на Путь паломничества.
Путь паломничества, значит.
Во время путешествия по Пути паломничества нельзя получать помощь ни от кого.
Такое правило было установлено королевской семьёй и храмом.
Это было тяжёлое испытание, при котором человек должен был в одиночку добраться до храма богини, расположенного в империи.
Это было лучше, чем поле боя, куда отправили Феликса, но всё равно.
Среди братьев и сестёр лицо Ханиэль заметно потемнело сильнее всего.
Исключений не будет ни для кого. Даже для болезненной Ханиэль и даже для Эстера, недавно получившего титул младшего барона. Так что я надеюсь, что вы посвятите себя владению без остатка.
Когда из уст Порто прозвучали слова «младший барон»,
все посмотрели на меня.
Их взгляды были тяжёлыми.
Я слегка съёжился под взглядами братьев и сестёр, в которых явно читались враждебность и настороженность.
Конечно, сейчас мне помогает Ноа ИИ, так что внешне этого, вероятно, не видно.
И наконец, я скажу вам ещё кое-что. Братья и сёстры, стоящие рядом с вами,
Порто предупредил нас.
Убийство между преемниками запрещено, какова бы ни была причина.
Это было правилом, которое Порто установил для испытания на преемника рода Тристити.
Одновременно и удивительно, и вполне естественно.
««А ведь он производил впечатление человека, которому было бы всё равно, даже если бы его собственные дети умерли»».
Но я всё же сомневаюсь, что кто-то из собравшихся здесь настолько безумен, чтобы убить семью ради того, чтобы стать главой рода.
««Путь паломничества...»»
В прошлый раз он говорил, что отправит кого-то на поле боя, а теперь — в далёкие земли.
Что вообще Порто думает о своих детях?
Во многих смыслах это был крайне утомительный человек.
Меня место главы рода не интересовало.
Если честно, мне было совершенно всё равно, что станет с большинством собравшихся здесь людей.
Кхе...
Я посмотрел на свою болезненную сестру.
В её нынешнем физическом состоянии, если Ханиэль отправится по Пути паломничества, то не будет ничего удивительного, если она умрёт по дороге.
Наши взгляды встретились.
И тогда Ханиэль тихо улыбнулась.
...
Порто отпустил нас.
Я вышел из комнаты главы рода вместе с братьями и сёстрами.
Сначала поле боя, теперь Путь паломничества, о чём вообще думает отец...
Разве не в крайних ситуациях люди и проявляют свою истинную силу? Разве не в этом его замысел?
Когда Кеннет проворчал, Уриэль с улыбкой ответила ему.
И всё же я не понимаю, почему он к каждому испытанию прицепляет такие наказания.
И правда не понимаешь?
В первом испытании среди нас были подмешаны бракованные изделия...
Взгляд Кеннета встретился с моим.
После этого он закрыл рот и ушёл по коридору.
Хм-м~
Уриэль посмотрела на меня.
У тебя ко мне дело?
Нет. Я просто смотрю, потому что мне любопытно.
Она всегда сохраняла улыбку на лице.
И когда меня травили, и на похоронах матери, и даже сейчас.
В последнее время мне всё интересно, как наш младший брат перестал быть Бракованным изделием.
Я всегда думал, что самым злобным был Феликс.
Но если вспомнить всё как следует, это было не так.
Кеннет и Уриэль были ничуть не лучше.
В отличие от Зефира, который хотя бы опустил голову в извинении, эти двое не проявляли ни малейшего раскаяния.
Понятно.
Я повернулся к Уриэль.
Когда я был младше, я бы и вообразить такого не смог, но сейчас обстоятельства были совсем иными.
Как твой младший брат, могу я дать тебе один совет?
Да, конечно.
В прошлом я был слабым и беспомощным.
Я был настолько труслив, что не мог даже нормально говорить перед Уриэль, когда она издевалась надо мной.
Но сейчас, по крайней мере.
Вместо того чтобы сейчас забивать свою глупую голову мыслями о брате, тебе лучше сосредоточиться на испытании на преемника.
У меня уже хватало смелости оскалиться на своего врага.
Ты ведь с самого детства хотела стать главой рода, не так ли?
...
Я понимаю, что тебе неприятно и досадно, что в испытании тебя обошёл брат, которого ты считала ничтожеством, но не лучше ли использовать голову на что-то более созидательное?
Я объяснил Уриэль, что именно так она скорее заслужит признание Порто.
И высказал всё это Уриэль до последнего слова, ничего не упустив.
Образ гениального мага и правда был хорош, но наблюдать вживую, как выражение лица моей сестры в реальном времени портится прямо у меня перед глазами, оказалось весьма забавно.
Разумеется, я уже оценил твои общие способности и ясно вижу их пределы, но в этом мире ведь не бывает вероятности, равной 0 %, не так ли? Как брат, я искренне надеюсь, что ты добьёшься того, чего желаешь.
Уриэль определённо была спровоцирована.
Хе-хе...
Люди часто ошибаются, потому что она всегда держит на лице доброжелательную улыбку.
Но характер у неё был худший среди всех братьев и сестёр.
Спасибо за совет.
Уриэль была человеком, который умел различать время и место.
Проводив взглядом спину уходящей Уриэль, я перевёл глаза в сторону.
Брат.
Зефир, который до этого осторожно наблюдал за происходящим, подошёл ко мне.
Я искренне поздравляю тебя с получением титула младшего барона.
Спасибо.
Он протянул руку в знак поздравления.
Я принял её и медленно пожал.
Если тебе понадобится какая-нибудь помощь в испытании на преемника, просто скажи. Для тебя это, возможно, пустяк, но я сделаю всё, что смогу, чтобы помочь.
После разговора с Кеннетом и Уриэль Зефир на их фоне уже начинал выглядеть ангелом.
По крайней мере, у этого брата хотя бы оставалась совесть.
А может, дело было не в совести, а просто в его умении чувствовать ситуацию, но всё же.
Зефир улыбнулся и махнул рукой.
Ах, чтобы не возникло недопонимания, сразу уточню. То, что я только что сказал, не означало, что я прошу тебя помочь мне. Пусть я и меркантилен, но не настолько уж бесцеремонен.
Да.
После того как мой второй по старшинству брат искренне попросил меня не понимать его неправильно, он ушёл.
Пожалуй, мне тоже пора возвращаться.
Может, из-за того, что чуть раньше я сцепился с Уриэль, но мне вдруг захотелось сладкого.
Надо будет попросить Тальпи приготовить мне что-нибудь сладкое.
Как раз когда я уже собирался вернуться в комнату, чтобы начать готовиться ко второму испытанию на преемника.
Эстер.
Раздался знакомый голос.
Хотя сейчас я почти всё время проводил с Тальпи, до этого я старался быть рядом со своей второй старшей сестрой.
С самого детства я сильно полагался на свою болезненную сестру, и теперь мне даже немного стыдно из-за этого.
Кхе... У тебя есть время? Я хотела бы кое о чём поговорить.
Меня позвала Ханиэль.
Причин отказываться у меня не было.
Она была единственным человеком в семье, которого я действительно мог считать своей стороной.
В конце концов, сама причина, по которой я до сих пор не покинул особняк Тристити, была связана с Ханиэль.
Да.
Я тихо кивнул.