Том 1. Глава 9
Жизнь в особняке оказалась более комфортной, чем я думала. Слуги хорошо прислуживают. С Гамильтоном почти не контактирую. Великий герцог на то и великий герцог – занят делами. Да и, к счастью, никто из семьи искать меня не стал. Осталось доказать, что я не святая, чтобы вернуться домой. Но есть загвоздка… В резиденции маркиза… Правда остановилось время? Или это моё воображение так пошалило при столкновении со смертельно опасной ситуацией. Что, если я и правда святая, что, если обладаю святой силой, что, если церковь правильно всё говорит?..
Этого не может быть. По роману – именно Хестин спасёт мир. Можно сказать, что быть всеми любимой, не прилагая усилий, – её Божье благословение.
Еда подана.
Я закрыла лицо и встала, чтобы последовать за горничной. В столовой меня ждал накрытый длинный и широкий стол. Слишком много всего. Я не единожды говорила повару, что для одной меня это слишком, однако ему всё равно. Ну и, разумеется, еда очень вкусная. До такой степени, что я так привыкла, что есть другую пищу уже не в удовольствие.
Пожалуйста, наслаждайтесь.
Спасибо.
Я взяла вилку, нож и начала есть. Вдруг закрытая дверь столовой открылась, вошёл Иван Гамильтон.
Ваше Высочество?
Могу я присоединиться к Вам?
Конечно. Это же Ваш особняк.
Спасибо.
Великий Герцог естественно сел напротив меня и присоединился к трапезе. Между ним и мной нависла неловкая атмосфера, но с ней можно справиться. Это напомнило мне о том, что он делал в моём особняке в деревне. Какой странный человек. Да. Одного этого слова было достаточно, чтобы я теперь оценила великого герцога Гамильтона. Я спросила его, промакивая губы роскошным шампанским:
Когда я смогу вернуться?
На мой вопрос великий герцог отложил вилку и нож, посмотрел в глаза. На мгновение он замолчал, а затем открыл рот:
Через два дня епископ, посланный из храма, прибудет в императорский дворец.
Я войду во дворец через два дня?
Великий герцог слегка кивнул головой.
Как и обещал, если оракул будет истолкован неверно и у Вас не окажется божественной силы, я сразу же отправлю обратно.
Хорошо.
Но если толкование храма верно и Вы святая, то отправитесь в святые земли.
Понятно.
Великий герцог некоторое время смотрел на меня, закончив свою речь. Затем он спросил низким голосом:
Что будете делать, если и правда откажитесь святой?
Какой пронзительный вопрос, как будто он знает о моей тревоге. У меня нет другого выбора, кроме как серьёзно задуматься об этом.
Не знаю… Я просто стараюсь всегда оберегать себя.
На губах великого герцога появилась мягкая улыбка, словно ему понравился мой ответ. Я отвела взгляд от него и продолжила есть.
Я собираюсь выйти ненадолго. Есть ли поблизости кукольный магазин?
Служанка на мгновение запаниковала от моих слов, она попросила подождать немного и позвала дворецкого.
Вы хотите выйти?
Да
Тогда Вас должен сопровождать эскорт.
Сопровождающий рыцарь… Я не сразу согласилась. Пока колебалась, дворецкий любезно улыбнулся и добавил:
Конечно, это не так обязательно. Но в целях безопасности я рекомендую, чтобы Вас сопровождал рыцарь.
Верно. Я не знаю, когда за мной заедут люди Сорна.
Хорошо.
Отличное решение. Кукольный магазин находится не слишком далеко от особняка. Возможно, рыцарь знает.
Хорошо. Тогда я выйду ненадолго.
Как сказал дворецкий, недалеко от особняка есть большой кукольный магазин. Я удовлетворённо улыбнулась качеству дорого выглядящих кукол. Хочу подарить их все Эмили. Хотя, если я подарю ей слишком много, мать Эмили будет чувствовать себя обременённой. А когда девочка вырастет, куклы станут просто красивым мусором. Не похоже, что со временем их значимость и стоимость увеличится. Лучше купить одну, но подходящую. Хм. Может, купить и одежду? В сельской местности нет одежды с красочными рисунками, как в столице. Я посмотрела на куклу в платье с рюшами. Как насчёт сшить на заказ? Не думаю, что это будет плохо.
Добро пожаловать. Есть ли у Вас какие-нибудь куклы на примете?
Нет. Я сначала осмотрюсь.
Пожалуйста, не стесняйтесь.
Я осмотрела большой магазин. Затем мне на глаза попалась великолепно украшенная стеклянная коробка. А кукла в ней явно самая лучшая среди всех. Не раздумывая, я указала на неё.
Вот эта.
Как только я выбрала куклу, дверь магазина открылась, и вошёл ещё один покупатель.
Боже мой, Аделия!
Хестин…
Наверное, это ирония судьбы. Я не ожидала встретить Хестин на окраине столицы. Она подбежала ко мне с неожиданно приветливым лицом.
Я… Очень хотела тебя увидеть. Не было ни одного спокойного дня после твоего ухода.
Хестин, которая обычно при любой встрече проливала слёзы от страха, в этот раз плакала от радости.
Перестань. Глаза потом будут болеть.
Да…. Мне жаль, брат…
Тебе не за что извиняться.
Затем я увидела человека, стоящего позади Хестин.
Принц Беркиан.
Хестин только что назвала Беркиана Валькира братом?
Аделия. Я хочу поделиться с тобой хорошими новостями. К счастью, герцог Беркиан принял меня как приёмную дочь.
У меня не было другого выбора, кроме как тяжело вздохнуть. Дорогая Хестин… Наконец-то ты достигла, чего хотела. Теперь ты свободна от оков, сковывающих лодыжку. Это ясно показывает, что Хестин благословлена Богом. Беркиан заслонил Хестин, как бы защищая её от меня.
Что Вы здесь делаете?
Разумеется, что я пришла в магазин кукол, чтобы купить их.
Взгляд Беркиана Валькира обратился к кукле, которую я выбрала. Вскоре между его бровями образовалась глубокая впадина.
Она уже зарезервирована.
Что?
Хестин выбрала её ранее.
Я повернулась к продавцу. Клерк вышел с обеспокоенным видом и посмотрел в ответ на мужчину.
О чем ты думал?
Это…
Похоже, ты не знаешь, что она простолюдинка.
После таких слов Беркиана мой лоб нахмурился. Да, это правда, что я теперь простолюдинка после отказа от фамилии Сорн, но не могу поверить, что он говорит об этом так открыто.
Брат!
Всё в порядке, Хестин. Итак, что ты собираешься делать?
В ответ на вопрос Беркиана клерк поспешно склонил голову в ответ.
Боже. Конечно, кукла…
Какая грубость.
Рыцарь?
Лицо Беркиана ожесточилось, как будто ему не по себе.
Ты… Рыцарь Гамильтона. Это не имеет к тебе никакого отношения, убирайся отсюда.
Имеет. Потому что великий герцог приказал мне охранять святую.
Не только Беркиан, но и Хестин вздрогнула. Если так пойдёт и дальше, то этот бесполезный спор затянется надолго. Я внутренне вздохнула и схватилась за плечо рыцаря, охраняющего меня. Затем взгляд рыцаря обратился ко мне.
Давай остановимся. Хестин сказала, что заказала куклу заранее, отдадим её ей.
Я не осмелилась бы подарить Эмили подарок, связанный с такой неприятной встречей. Я повела рыцаря за собой и вышла из магазина.
Поехали обратно.
Вы в порядке?..
Это просто кукла, я могу купить другую в любое время.
Хорошо… Тогда уходим.
Как раз когда я собиралась сесть в карету, дверь магазина открылась, Хестин выбежала наружу:
Леди Аделия!
Хестин, не обращайся ко мне так.
Хотя она ничего не сказала, лицо Хестин исказилось, будто она вот-вот заплачет. Да, это действительно раздражает. Я не сказала ничего плохого, но почему она всегда хнычет?
Я… Я думаю, что мы можем быть дружными конкурентами.
Что это значит?
Мы… Мы обе номинированы как святые, поэтому я хочу, чтобы мы хорошо ладили!
Я открыла рот, уставившись на заплаканное лицо Хестин.
Не беспокойся об этом. Я тебе не конкурентка.
Что? Что это…
Место святой будет твоим.
Хестин стояла с ошарашенным лицом. Довольно мило, но меня бесит. Я села в карету, не смотря на неё.
Поехали.
Хестин снова задержала меня.
