Том 1 · Глава 68. Довольно
Ах♡
Флора рухнула в мои объятия.
Она с абсолютно довольным видом тёрлась лицом о мою грудь.
«Сейчас действительно не время для этого...»
Флора!!
М-мм...
Но тут...
...Сестра?
Сама Рейна всё ещё лежала на мне, даже не пытаясь подняться.
Флора уставилась на старшую сестру с выражением глубочайшей обиды и предательства на лице.
Кхм! Я не смогла сразу подняться, потому что ты меня запутала, Флора. И не вздумай ничего такого себе напридумывать!
Рейна натянуто кашлянула и медленно — очень медленно — приняла сидячее положение, хотя её слова совершенно расходились с действиями.
Сестра! Это так несправедливо!!
Я же сказала, всё совсем не так!!
«Да что с ними обеими не так?» Толчки вроде бы прекратились, но...
Только что произошло мощнейшее землетрясение. Настолько сильное, что вся мебель в доме перевернулась, превратив жилище в руины. И тем не менее между сестрами не чувствовалось ни капли напряжения.
...Может, нам стоит выяснить, что произошло?
Точно. Сейчас не время для этого!
Да ты сама делаешь совсем не то, что говоришь!.. Хм?
Флора уже приготовилась снова накричать на Рейну, но внезапно осеклась и принялась принюхиваться.
Чем-то пахло?
Я тоже глубоко втянул носом воздух, пытаясь понять, что изменилось.
Это же... гарью пахнет?!
Запах шёл явно не изнутри дома.
Этот запах...
Это деревья... Лес горит!
БУМ!!!
Рейна вскрикнула и пулей вылетела из дома.
Мы с Флорой тут же бросились следом за ней.
Снаружи нашему взору предстал полыхающий лес.
Деревянный коттедж, в котором жили сёстры-эльфийки, стоял на вершине холма, откуда открывался отличный вид на лесные просторы — и повсюду, куда ни глянь, бушевало пламя.
Что происходит, сестра?!
Я не знаю!..
Внезапное землетрясение, а теперь ещё и лесной пожар — мы невольно застыли в оцепенении.
К счастью, огонь ещё не добрался до нашего холма, но дым валил клубами, так что радоваться было рано.
Разве нам здесь ничего не угрожает?
Но Рейна покачала головой и ответила:
Такого крупного пожара у нас ещё никогда не было. Не буду скрывать, мне страшно. Но с нами всё будет в порядке.
Что значит «в порядке»? Лес ведь полыхает вовсю.
Благодаря благословению Древа Мира огонь скоро утихнет!
Древа Мира?
Да! С благословением Древа Мира... Его ведь даже отсюда видно. Оно должно... Хм?
Рейна указала в сторону исполинского дерева, которое виднелось даже на таком расстоянии, и уже собиралась с гордостью продолжить, но внезапно замерла.
Потому что...
Почему даже Древо Мира горит...?!
Великое дерево, которое они называли Древом Мира, тоже было объято пламенем.
Едва убедившись, что Древо Мира горит, сёстры-эльфийки без секундного колебания бросились к нему.
И я последовал за ними.
Я не мог объяснить почему, но вид этого великого дерева — того самого Древа Мира, — полыхающего прямо у меня на глазах, заставил моё сердце сжаться.
Это была не та боль, что возникает от физической раны.
Это удушающее чувство беспомощного ужаса... оно в точности походило на то, что я испытывал в своих кошмарах, когда на моих глазах у меня отнимали дорогих мне людей.
Как и подобает детям леса, сёстры-эльфийки бежали с поразительной скоростью.
И поэтому они попытались остановить меня.
Человек! Не пытайся угнаться за нами, оставайся в доме!
Да, Эдвард! Для человеческого тела это слишком тяжело!
Но...
Обычный человек? А ты на удивление быстрый.
О боже, впечатляет, Эдвард!
На скорости, в которую я и сам с трудом мог поверить, я бежал вровень с ними, ничуть не отставая и не испытывая ни малейшего напряжения.
«Что за...»
Честно говоря, когда они внезапно сорвались с места, я засомневался, смогу ли вообще поспеть за ними.
Я просто побежал на инстинктах — и теперь отчетливо ощущал: если прибавлю ходу, то смогу их обогнать.
Моё тело казалось невероятно лёгким.
Я только-только очнулся, да ещё и этот едкий дым от пожара... По идее, во время бега я должен был задыхаться.
Тем не менее я без всякого труда мчался следом за ними и вскоре прибыл к нашей цели — Древу Мира.
Даже закинув голову так далеко, как только возможно, я не мог разглядеть его вершину. Оно было неописуемо высоким и исполинским.
По ветвям и листьям Древа Мира с рёвом расползалось алое пламя.
Невероятно... Древо Мира действительно горит!
Древо Мира! Мы здесь!
Каждая секунда промедления лишь усугубляла ситуацию, но сёстры-эльфийки просто стояли и смотрели на пылающее Древо Мира, взывая к нему... и больше ничего не предпринимали. Поэтому я спросил их:
Разве мы не должны что-то сделать? Поблизости есть озеро или река?
Я был готов действовать вместо них, если их сковал панический страх, и принялся осматриваться, но со всех сторон обзор закрывали лишь бушующий огонь и густой дым.
Дело не в том, что мы бездействуем! Просто всё это не имеет никакого смысла!
Не имеет смысла.
Что ж, с их точки зрения как Хранителей Леса, когда горит весь лес и само Древо Мира объято пламенем — это действительно казалось немыслимым.
Но это не повод стоять на месте и позволять Древу Мира сгорать дотла.
То ли из-за дыма, которым я надышался, то ли по какой-то другой причине... я не знал наверняка, но с каждым дюймом великого дерева, который пожирал огонь, тяжесть в моей груди становилась всё невыносимее.
Никакого дельного решения в голову не приходило, но я всё равно поймал себя на том, что бегу прямо к Древу Мира.
Человек, стой! Пожар такого масштаба... Древо Мира в обычных условиях способно потушить его само! Да и вообще, то, что огонь смог перекинуться на Древо Мира, просто невозможно!
И Древо Мира не отвечает нам! Вот почему мы пытаемся понять, в чём дело!
Оно может само тушить огонь... и отвечать? Вы действительно можете общаться с ним?
Я посмотрел на них с выражением лица, ясно дающим понять, что сомневаюсь в их словах.
По правде говоря, то, о чём они говорили, не было для меня чем-то совершенно новым — я читал об этом в книгах за годы учёбы.
Древо Мира — это существо, которое эльфы почитают и как божество, и как прародителя.
Говорят, Древо Мира дарует эльфам благословения и оберегает лес.
Но...
Великое дерево, полыхающее сейчас перед моими глазами, просто горело, и из-за этого поверить в легенды было невозможно.
И как раз в тот момент, когда я собирался подойти к Древу Мира вплотную...
Из-за Нас это будет невозможно.
До меня донёсся женский голос.
Голос этот нёс в себе сокрушительное давление, и в то же мгновение, как он коснулся моих ушей...
Нгх...?!
Меня тут же пронзила острая головная боль, и я невольно застонал.
Топ... топ...
Эльфийка, облачённая в невероятно роскошные одежды, медленно выходила из-за пылающего Древа Мира, являя себя нашему взору.
Кто ты такая?! Это ты сотворила такое с Древом Мира?!
Эльфийка?.. Нет, она другая! Кто ты?!
Сёстры-эльфийки даже не пытались скрыть свою враждебность, несмотря на то, что перед ними была такая же эльфийка, как и они сами.
В соседней деревне жили и другие эльфы, но, судя по реакции сестёр, они видели её впервые, и она явно не принадлежала этому лесу.
Передо мной внезапно открылись Врата, что немало меня удивило... Но мне сказали, что здесь я смогу встретить Хранителя Леса, и этого было достаточно, чтобы привести меня сюда...
Хранитель Леса.
Если она имела в виду Хранителя Леса...
Хранитель Леса?
Мы Хранители Леса!
Сейчас отвечать должны были именно сёстры.
Но почему тогда мне казалось, что она обращалась вовсе не к ним?
«Хранитель Леса!»
Почему у меня было такое чувство, будто она звала меня?
И погодите... Не тот же ли это голос, что эхом отдавался в моей голове?..
Боль.
Стоило мне попытаться осмыслить это, как меня накрыла куда более яростная головная боль.
Она посмотрела на сестёр, объявивших себя Хранителями Леса, и презрительно фыркнула:
Вы двое? Ха! Жалкие ничтожества, и вы смеете называть себя Хранителями Леса?
Что ты сейчас сказала?!
Проигнорировав кипящую от злости Рейну, она перевела взгляд на меня, сжимающего голову руками, и продолжила:
Подумать только, Хранители Леса
Эдвард не питомец!
«Я питомец?»
Она говорила с тем же высокомерным презрением, что и надменные эльфы из другого мира, которых я когда-то знал... совершенно не похожие на эльфов этого мира.
«Надменные эльфы из другого мира?..»
«Хранитель Леса! Разве Мы не отдали тебе Наш приказ?!»
Боль! Боль!
Ах. Голос, звучащий в моей голове, с каждой секундой становился всё отчётливее, а вместе с ним так же стремительно усиливалась и головная боль.
«Неужели этот голос...»
Внезапно в моём разуме начал всплывать не только голос, но и поток образов.
Сквозь пелену замешательства до моих ушей доносились отголоски спора сестёр-эльфиек с незнакомкой.
Человек мужского пола в качестве питомца... Неужели вы действительно считаете себя особенными?
Н-ну, это не так...!!
Но я не мог толком разобрать их слова.
Голос бесконечно отдавался в моей черепной коробке, а перед глазами непрерывной петлей крутились сцены из прошлого...
Хранитель Леса!
Королева Эльфов широко раскинула руки, собираясь обнять его.
Ваше Величество, прошу прощения.
Но он отступил назад, уклоняясь от её объятий.
Хранитель Леса! Вполне естественно, что мы почитаем Древо Мира... но ты заходишь слишком далеко! Разве не правда, что Древо Мира существует лишь потому, что существуем мы, эльфы?!
Стоя под великим деревом, Королева кричала на эльфа, который отвергал её.
Ваше Величество, это правда, что я люблю и защищаю Древо Мира больше всех на свете... но я вынужден почтительно отклонить предложение Вашего Величества вовсе не поэтому. Я...
Мужчина пытался исправить её недопонимание и объясниться, но...
Что?! Значит, есть другая женщина?!
Она не дала ему закончить. Её ярость только вспыхнула с новой силой.
Н-нет, Ваше Величество! Я просто был застигнут врасплох признанием Вашего Величества, и мне нужно было время подумать...
Если это не отказ, то что тогда?! Как ты смеешь отвергать Наше признание
Нет, Ваше Величество, я правда...
Он продолжал пытаться объясниться, но...
Молчать! Раз ты не хочешь говорить Нам, кто она!!
Королева совершенно его не слушала. В порыве ярости она вскинула руку в сторону Древа Мира.
И тогда...
Вспых!
Великое дерево — Древо Мира — начало гореть.
Эльфы, народ, любящий лес больше всего на свете, меньше всего желали причинить ему вред.
Они избегали всего, что связано с огнём, а использование магии пламени среди них было чрезвычайной редкостью.
Но Королева Эльфов этого мира была не просто той, кто изредка прибегал к магии пламени, — она была Повелительницей Вспышек, владычицей самого огня.
Призванное ею пламя пожирало Древо Мира с ужасающей скоростью.
Нет! Остановитесь... Древо Мира!!
Хранитель Леса... Ты смотришь на него так, словно ранили твоего любимого человека.
Глядя на отчаяние на его лице, когда он смотрел на пылающее Древо Мира, лицо Королевы исказилось ещё сильнее.
Ваше Величество! Пожалуйста, укротите пламя...
Он бросился умолять её остановиться...
А-А-А-А-А-А-Х-Х-Х!!!
Но огонь перекинулся и на его собственное тело, заставив его истошно закричать.
Как ты смеешь отказывать Нам. Мы сожжём тебя вместе с Древом Мира и лесом, который ты так нежно любишь!
А-А-А-А-А-А-Х-Х-Х!!!
Видишь, Хранитель Леса! Почему ты отверг признание, которое было равносильно Нашему королевскому указу! Из-за тебя я...
Королева изливала свою обиду на Хранителя Леса, но он, скорее всего, уже не слышал её — он горел заживо.
Но Королеву это, похоже, нисколько не заботило.
Кья-ха-ха-ха-ха!!
Из её уст лился лишь безумный смех, и вот так Хранитель Леса и Древо Мира обратились в пепел.
Ах. Теперь я вспомнил.
Эта паршивая сука.
...
Я больше не побегу.
Я больше не стану сдерживаться.
Теперь моя очередь.
Каждую до единой.
Я убью их всех.
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos
