Том 1 · Глава 77. Первый снег (2)
Тресх Тресх Обогреватель глухо шумит, распространяя вокруг уютное тепло. Возле него тесно сгрудились я, дети, Хелен и старик, наслаждаясь этой редкой негой.
У меня на руках сонно посапывала Хесон, совсем утомленная играми.
Ты очень хочешь спать, Хесон?
М-м-м...
По комнате пронесся добрый смех. Хесон заерзала, услышав это, но тут же обмякла — видимо, у нее совсем не осталось сил двигаться.
Ну, оно и понятно. Она носилась и играла три часа кряду без отдыха, так что было бы странно, если бы она не вымоталась. Едва сдерживая смех, от которого подрагивали плечи, я обратился к ней:
Пойдём. Тебе стоит лечь в кровать.
Я спросил это, опасаясь, что ей может быть неудобно. Но Хесон лишь помотала головой.
Не хочу...
А?
Тут тепло...
Ах, похоже, ей больше нравится нежиться в лучах обогревателя, чем лежать в удобной постели. Обмякшая Хесон крепко вцепилась в мой воротник.
Обогреватель...
Хотя слова были обрывистыми, я прекрасно понял, что она имела в виду.
Хорошо, тогда останемся у обогревателя.
Я снял одеяло со своих плеч и укутал им Хесон. Когда я поправил ее возившееся тельце и устроил ее голову у себя на животе, лицо девочки заметно расслабилось.
Мягко...
Не думаю, что у меня так уж много жира на животе, но ей мой живот явно пришелся по душе: она с улыбкой терлась об него головой.
Тебе ни в коем случае нельзя худеть,
Я бросил на него сердитый взгляд и ответил:
Я не такой уж и толстый. И вы думаете, я худею, потому что хочу? Это потому, что есть нечего.
Для того, кто так говорит, ты умудрился найти довольно много.
Вздрогнул Мое тело слегка затрепетало. Улыбка уже исчезла с лица старика. Казалось, он знал, где я был.
...Мне повезло.
Верно, тебе повезло,
Я понял, что он имел в виду. Это был упрек за то, что я отправился один, полагаясь лишь на свое суждение. Не в силах смотреть старику в глаза, я отвернулся. Дети в замешательстве переводили взгляды, чувствуя возникшее между нами напряжение.
Тем временем Хелен с отсутствующим видом грелась у обогревателя. Я улыбнулся, будто ничего не случилось, и обратился к детям и Хелен:
Может, приготовим что-нибудь жареное на ужин?
Дети дружно закивали.
Мы грелись у обогревателя довольно долго. Только когда солнце начало садиться, я наконец достал раздобытые свежие продукты. Хотя я называю это «свежими продуктами», в них не было ничего особенного — просто кое-какие культуры, которые с трудом удавалось выращивать даже в таком мире.
Картофель, сладкий картофель и несколько початков кукурузы. В те времена, когда цивилизация была цела, люди ели это ради диеты, но теперь это превратилось в предметы роскоши.
«Кукурузу отварю, а сладкий картофель пожарю». Картошку можно разделить: половину пожарить, половину сварить.
Что это?
Я улыбнулся и ответил ей:
Это картофель, это сладкий картофель, а вот это
Хесон склонила голову набок. Неудивительно, что она ни разу в жизни не видела этих овощей.
«В убежище детей кормят только какой-то смешанной кашей». Убежище не вкладывает много ресурсов в детей, которые не могут работать. Поскольку сама причина заботы о них заключается в том, чтобы как-то вырастить их и включить в рабочую силу, качеству или питательности еды там не уделяют особого внимания.
Чтобы ей было понятнее, я ответил коротко и ясно:
Это вкусные штуки.
Глаза Хесон расширились.
О-о-о!..
При упоминании чего-то вкусного она тут же протянула руку. Я с улыбкой остановил ее.
Они пока не вкусные.
Замерла Хесон остановилась. Она посмотрела на меня с обидой.
Ты... ты обманул меня!..
Я сказал «пока нет». Их нужно приготовить, чтобы они стали вкусными.
Я попытался объяснить, погладив ее по голове, но Хесон все еще не понимала концепции приготовления пищи. Как же мне это объяснить? Немного подумав, я нашел подходящий ответ.
Хесон, ты любишь яйца?
Да!
А какие тебе больше нравятся: вареные или жареные?
Вареные!
Вот, как и яйца, эти штуки могут иметь разный вкус в зависимости от того, сварены они, запечены или поджарены.
Хесон, которая до этого изо всех сил пыталась понять, наконец просияла.
Свари их!
Нет, сегодня у нас день жарки.
Я с ухмылкой посмотрел на Хесон. Видя выражение моего лица, девочка сглотнула и сжала кулачки.
День жарки!..
Ручаюсь, Хесон сейчас даже не понимает, что такое «жарка».
Так случилось, что в этот день пришел господин Пак.
Я здесь...
Господин Пак, вошедший в пентхаус со своими инструментами, выглядел опрятно и подтянуто, совсем не так, как в день, когда мы праздновали Новый год. Внешность, которую любой назвал бы красавцем средних лет. Неудивительно, что на лицах детей отразилось некое замешательство.
Змеиная ревность поднялась в моем сердце. «Твое истинное лицо уже разоблачено!»
В такой ситуации дети не будут относиться к господину Паку как раньше! Теперь, когда они знают, что его истинная натура — это неопрятный старик, его будут игнорировать так же, как и меня!
...Или так я отчаянно предсказывал. Но, как и следовало ожидать, лицо — самое мощное оружие.
З-здравствуйте!..
Даже шумная Дабин последовала ее примеру, ведя себя как благовоспитанная леди. Джину открыл рот с глупым выражением лица, а Кихён все еще с любопытством изучала лицо господина Пака.
Я зажмурился. «Чертов лукизм!» Лукизм, который не исчезает даже после конца света!
Я негодовал на родителей, которые дали мне жизнь. «Если уж собирались меня бросить, могли бы хоть сначала сделать меня симпатичным!»
Как мне выживать в этом суровом мире, если они даже не сделали меня красивым перед тем, как бросить? Пока я дрожал от нахлынувшего отчаяния, господин Пак спросил старика:
Что опять не так с этим парнем?
Оставь его, в этом нет ничего нового.
А, это верно,
Затем он спросил:
Но что вы делаете? Сегодня нет уроков?
Похоже, ему показалось странным, что я затеял готовку. Я похлопал по куче овощей рядом со мной и ответил:
Я раздобыл картофель и сладкий картофель, так что планировал приготовить их сегодня. И заодно сделать что-нибудь жареное.
О?
Он зашвырнул свой портфель с учебными материалами подальше и подошел ко мне.
У тебя осталось спиртное?
Разве я его тебе оставлял?
Я принес колу. Семь штук.
Вторая полка снизу.
Ого, не ожидал, что он принесет колу. Я ответил с улыбкой, стирая всю обиду, что поднималась во мне до этого момента.
Господин Пак пошел за выпивкой. Я проводил его взглядом, а затем налил растительное масло в вок, который достал в гипермаркете ранее.
Ну что ж, начнем.
Вкусные штуки!
Да, давай приготовим что-нибудь вкусненькое.
Когда я погладил Хесон по голове, она запрыгала от восторга. Дабин и Даюн впервые за долгое время подошли ко мне поближе. Хелен, то и дело сглатывая слюну, протянула кусок курицы, который принесла с собой.
Курица, хочу съесть!..
Да, Хелен наконец-то сможет поесть курицу, о которой грезила. «Будет пир на весь мир».
Похоже, сегодняшний ужин будет обильным. Как только я подумал об этом с ухмылкой, разогретое масло запузырилось, давая сигнал к началу готовки.
Шквар-р Нарезанный сладкий картофель издает аппетитный звук, соприкасаясь с маслом. Капли летят на газету, расстеленную на полу. Трое детей, собравшихся позади меня и выглядывающих из-за спины, восхищенно восклицают:
О-о-о!..
Дабин издает радостный клич. Глаза Даюн сверкают, а Хесон то и дело сглатывает слюну. Когда аппетитный аромат наполняет всю гостиную, Джину, варивший кукурузу, говорит мне:
Господин! Кукуруза готова!
Отлично, это тоже почти закончено.
Жареный сладкий картофель был почти готов. После этого мне останется только пожарить нарезанный картофель, и все приготовления будут завершены.
Кихён! Сходи на крышу и принеси колу!
Вот почему зима — это хорошо. В этом мире, где отключено электричество, природа заменяет холодильники. Кихён, закутанная в одеяло, вскакивает и направляется на крышу.
Господин Пак, который уже начал выпивать, схватил один из ломтиков жареного сладкого картофеля, отложенных мной, со слегка покрасневшим лицом.
Эй, подожди, поедим позже!
Да ладно тебе, неужели кто-то умрет, если я съем всего один?
Он что, не видит детей, которые терпеливо ждут, чтобы поесть всем вместе? Взоры детей обратились к губам господина Пака, блестящим от масла. Тем временем Хесон со слезами в голосе отчитала его:
Плохой дядя!..
Казалось, она была полна негодования от мысли, что ее порция жареной картошки уменьшилась. Господин Пак вздрогнул. Не в силах спорить с Хесон, он неловко улыбнулся и медленно отступил.
Взгляд Хесон стал суровым.
Алкоголь конфискован!..
Господин Пак поспешно спрятал бутылку за спину.