Том 1. Глава 64

—Добро пожаловать, Зик, — ректор Флобер радушно встретил его в своем кабинете и собственноручно налил ему чаю. — Слышал, ты любишь чай. Надеюсь, этот тебе понравится.

Зик удивился, насколько широко распространились слухи о его пристрастии к чаю.

—Я пригласил тебя, чтобы обсудить результаты задания, — продолжил Флобер.

Зик напрягся. Он не был уверен, что его действия заслужат одобрения. На поле боя нужно беспрекословно выполнять приказы командования. Самовольные действия могут поставить под угрозу весь отряд.

—Ты прекрасно справился, — сказал Флобер, и Зик с облегчением вздохнул.

—Что? — переспросил он, не веря своим ушам.

—Профессор Андрей подробно все описал в своем отчете. Мы также получили письмо с благодарностью от отдела внутренних расследований Дельфо, — Флобер довольно улыбнулся.

Похоже, рыцарям Дрейкер предоставляется большая свобода действий.

В прошлой жизни Зик служил на севере, где малейшая ошибка могла стоить жизни. Поэтому там была жесткая дисциплина и ограниченные полномочия.

—Жаль, конечно, что Черный Демон погиб при транспортировке, — сказал Флобер.

Зик внутренне вздрогнул. Черный Демон был жив. Как и планировалось, агенты Синдиката инсценировали его смерть и переправили на Южный Континент. Там ему сделают новые документы, и он вернется на Центральный Континент под другим именем. Сейчас только Фейнан знал, что Черный Демон — агент имперской разведки. Но Фейнан теперь работал на Зика, так что секрет был в безопасности. Зик заранее попросил Фейнана передать отделу внутренних расследований только те документы, которые касались коррупции Ингрита, убрав все упоминания об Империи. Свидетельские показания Черного Демона, документы об экспериментах с "Сомой" и данные об экспериментах над людьми, которые Зик нашел на Южном Континенте, были козырями в его руках.

—Зик, учитывая твои заслуги, совет преподавателей решил провести для тебя другой экзамен, — сказал Флобер.

—Какой экзамен?

—Охота на магического зверя.

Зик удивился. Это казалось слишком простым для выпускного экзамена Валгаллы. Охота на магических зверей — дело непростое, но выпускные экзамены Валгаллы славились своей сложностью.

—Это не просто охота. Это нераскрытое дело. И ты должен выполнить его в одиночку, — добавил Флобер.

Зик кивнул. Магические звери, в отличие от монстров, не имели четкой классификации. Их сложно отследить, так как у них нет определенных привычек. Обычно они очень агрессивны, но бывают и исключения. Нераскрытые дела, о которых говорил Флобер, обычно были связаны с разумными магическими зверями. Иногда люди пытались свалить свои преступления на магических зверей, но опытный следопыт всегда мог отличить их следы.

—Где произошло это происшествие?

—В герцогстве Трой.

Герцогство Трой было вотчиной Дрейкеров, там находилась их родовая усадьба. Если даже там не смогли раскрыть это дело, значит, магический зверь был очень опасен.

—Если ты справишься с этим заданием, то будешь освобожден от всех остальных экзаменов. Фактически, это твой выпускной экзамен, — сказал Флобер.

В прошлой жизни Зик часто занимался расследованием таких дел. Это была его специализация. И раз у него появился шанс досрочно закончить Валгаллу, он не собирался отказываться.

—Клянусь честью рыцаря, я раскрою это дело как можно скорее и верну спокойствие жителям герцогства, — ответил Зик.

Флобер был доволен его ответом. Зик вернулся в особняк.

Завтра утром в путь.

Он быстро собрал вещи. Когда он вошел в дом, его уже кто-то ждал. Это был стройный юноша в легких доспехах с прищуренными глазами.

—Сэр Зик Дрейкер, для меня честь встретиться с вами. Меня зовут Феликс. Я буду вашим проводником в этом задании, — сказал он.

—Ваша фамилия? — спросил Зик.

—Валенсия.

Зик никогда не слышал этого имени ни в прошлой, ни в этой жизни. Он пристально посмотрел на Феликса. Зик мог чувствовать ману благодаря открытому среднему даньтяню, и аура Феликса показалась ему необычной.

От него исходит странная энергия… или мне кажется?

Если Феликс не был родственником Дрейкеров, то откуда у него такая мощная аура в таком молодом возрасте?

Нужно будет навести о нем справки.

—Вы родом из Троя? — спросил Зик.

—Да. Я коренной житель. С детства изучал семейный стиль меча, затем окончил гильдию мечников и теперь служу в городской страже Атласа.

—Понятно.

Если Феликс служил в страже Атласа и был родом из Троя, то он мог быть полезен в этом расследовании.

—Завтра утром мы отправляемся в Трой. Встретимся на вокзале, — сказал Зик.

—Хорошо, сэр Зик.

На следующее утро Зик и Феликс сели на поезд до Троя. Благодаря студенческому билету Зика им снова досталось купе первого класса.

—Ух ты! Я и не знал, что в поездах есть такие купе! — воскликнул Феликс, осматриваясь.

Он казался наивным и простодушным, но Зик не доверял внешности.

Синдикат тоже не смог найти на него никакой информации.

Это могло значить только одно из двух: либо он был обычным стражником из Атласа, который еще не раскрыл свой потенциал, либо его личность была создана какой-то более могущественной организацией, чем Синдикат.

Второй вариант более вероятен.

Зик почувствовал, что это задание будет сложнее предыдущего.

Прибыв в Трой, они наняли карету и отправились на север герцогства, ближе к горному хребту Гигантов, где и произошли нападения. Трой был меньше Атласа, но гораздо безопаснее, так как здесь находилась усадьба Дрейкеров. Эти инциденты были ударом по их репутации.

Шериф города встретил Зика с распростертыми объятиями.

—Сэр Зик! Мы ждали вас! Для нас большая честь приветствовать Пробужденного с чистой кровью в нашем скромном городе!

В Трое кровь Убийц Драконов считалась священной. Появление Зика вселило надежду в жителей, напуганных нападениями.

Этот старый лис Флобер все продумал.

—Все началось несколько недель назад, — рассказал шериф. — Сначала пропадал скот, а потом люди, которые ходили в горы.

Сначала скот, потом дети, женщины, и, наконец, мужчины. Хищник выбирал все более крупную добычу.

—Покажите мне место происшествия.

Шериф привел их на ферму, где произошло первое нападение. Выживший скот был перевезен в другое место, а ферма была оцеплена.

Зик осмотрел окрестности и обнаружил следы крови на заборе, ведущем в горы. Используя Драконий Глаз, он заметил что-то еще.

Следы?

На земле были отпечатки, намного больше человеческих. Зик присел и внимательно их изучил, пытаясь вспомнить что-то похожее из прошлой жизни.

Следы глубокие, значит, существо тяжелое. Оно не проломило забор, а перелезло через него. Кровь капала с добычи, которую оно несло.

Зик представил себе картину происшествия: существо перелезло через забор, схватило овцу, перекинуло ее через плечо и вернулось в горы.

Это не похоже на обычного магического зверя.

Даже самые умные магические звери не действовали так осторожно и не стали бы заморачиваться с забором.

—Вы что-то нашли? — спросил шериф.

—Эти горы тянутся далеко на север? — спросил Зик, выпрямляясь.

—Да. Там очень труднопроходимая местность. Иногда там появляются дикие монстры, поэтому местные жители туда не ходят.

—Феликс, покажи мне дорогу. Нам нужно проверить эти горы, — сказал Зик.

—Сэр Зик, может, сначала подготовимся? Я слышал, что в тех горах очень опасно, — сказал Феликс, колеблясь.

—У меня с собой все необходимое для похода в сумке с пространственной магией, — ответил Зик.

На самом деле все было в его инвентаре, но он не мог этого сказать. Феликс был удивлен.

—Невероятно! Вы даже лучше подготовлены, чем я, ваш проводник.

Они отправили шерифа обратно и начали подниматься в горы, следуя по следам. Зик использовал Драконий Глаз, чтобы не сбиться с пути, а Феликс, как и обещал, хорошо знал местность.

—Феликс, — окликнул Зик проводника.

—Да?

Зик остановился и жестом приказал Феликсу ждать. Он осторожно подошел к большому дереву, за которым что-то было.

Вот черт…

За деревом лежал высохший труп, словно мумия. Зик осмотрелся, но не почувствовал присутствия магического зверя. Он поманил Феликса.

—Боже мой… я никогда не видел ничего подобного, — прошептал Феликс, увидев труп.

Зик осмотрел тело. На шее не было никаких следов. Он проверил все тело, но не нашел следов укусов.

Я думал, что это не вампир, они редко заходят так далеко на юг… Но неужели это тот самый магический зверь…? — лицо Зика омрачилось.

—Похоже, нам придется разбить лагерь здесь. Продолжим поиск завтра утром, — сказал он.