Том 1. Глава 52

Сначала я осторожно постучала, но из комнаты ничего не было слышно.

—Вы все еще спите? — ты, похоже, не из тех, с кем можно рано вставать.

В таком случае мне придется идти одной. Я еще раз сильно постучал в дверь.

Бах, бах!

—Ваше Высочество! Вы не спите? Если Вы сейчас не выйдете, я просто пойду одна!

Но когда я постучала в дверь, то почувствовала тот же запах, который только что ощущался поблизости. В голове всплыли зловещие мысли.

Я повернула ручку двери, но она не открылась, потому что была заперта изнутри. Я огляделась, но вокруг никого не было, коридор по-прежнему был погружен в тишину.

—Ваше Высочество, я вхожу!

Я задрала юбку, думая, что просто вышибу дверь. Но, как раз в тот момент, когда я собиралась поднять ногу и пнуть ее, дверь внезапно открылась.

—Ах..!

Мое тело наклонилось вперед, и Энох подхватил меня. Я даже не почувствовала смущения, потому что густой запах гари сразу же наполнил мой нос.

—Ваше Высочество, Вы все это время спали?

Краснея, я не отрывала взгляда от его лица. Он выглядел так, как будто только что проснулся, но все равно был таким красивым. Его черные волосы были взъерошены, а напряженные мышцы просвечивали сквозь свободно драпированную∗ ночную рубашку.

Я посмотрела ему в глаза, изо всех сил стараясь не смотреть вниз.

Он все еще был в полусне? Его слегка затуманенные глаза несколько раз моргнули, прежде чем стать более настороженными. Он все еще держал меня за руку.

—Вы, должно быть, были измотаны. Может останетесь отдохнуть? Я могу пойти одна.

—Нет, нет. — настойчиво ответил он, качая головой.

Энох, казалось, тоже почувствовал странный запах. Глубоко вдохнув, он нахмурился.

—Странно пахнет, не так ли? Я ведь не выдумываю это, верно? Особенно в этой комнате...

—Спасибо, что разбудили меня… Я думаю, все будет хорошо. Сейчас соберусь и отправимся, граиня. — он улыбнулся мне и медленно отпустил мою руку, поглаживая ладонью по моей коже.

—О, хорошо. Но Вам лучше подышать свежим воздухом. Где и что сжигается –?

—Пожалуйста, подождите минутку.

Энох вытолкнул меня из комнаты, прежде чем я успела закончить говорить, и закрыл дверь. Ему не нравилось показывать свою неорганизованную сторону?

В любом случае, я направилась в гостиную, чтобы подождать его.

—Юная мадам, я слышал, Вы звали меня. Надеюсь, Вы хорошо спали? — приветствовал меня Ричард, которого позвали заранее.

—Ричард, в замке пахнет гарью. Ты что-то сжигаешь?

—Запах горелого? Мы всегда сжигаем мусор за пределами замка. — Ричард принюхался и наклонил голову.

—Вон там, область вокруг спальни наследного принца была особенно сильной.

Ричард обошел место, о котором я упоминала, понюхал его, покачал головой и вернулся ко мне.

—Я не чувствую, мадам.

—... Ты ничего не ощущаешь?

—Да, совсем ничего. Но на всякий случай я вернусь днем и осмотрюсь.

—... Хорошо.

Запах такой, что Энох тоже это почувствовал, а Ричард нет? У Ричарда ринит∗?

Через некоторое время появился Энох, одетый в безукоризненную черную униформу, его растрепанные волосы были зачесаны назад.

—О...

—Извините, что заставил Вас ждать.

—Все в порядке. Вы должным образом оделись.

—Ну, мы собираемся увидеть кое-кого важного.

Не ответив на это, я шагнула вперед. Ричард вышел первым и встал у экипажа снаружи.

Но Мелатон выскочил сзади.

—Ваше Высочество! Вам, наверное, пора уходить.

—Это так. Увидимся позже.

Отношение Эноха к Мелатону изменилось. Вчера он относился к нему дружелюбно, но сейчас все было совершенно наоборот. Конечно, никто не стал бы винить его за это.

—Ух, ум… Да.

Мелатон выглядел взволнованным, но в конце концов склонил голову.

—Счастливого пути. Позаботьтесь о Его Высочестве. — сказал Мелатон, повернувшись ко мне.

Вскоре Хлоя подошла с другой стороны. Она появилась в яркой одежде с освежающей улыбкой на лице, как будто прошлой ночью ничего не произошло.

—Я думаю, Вы куда-то отправляетесь.

Было смешно, что она не смотрела Мелатону в глаза.

—Да, я собираюсь навестить могилу моего отца.

—О, как мило. В конце концов, Вы не можете игнорировать кровные узы даже с таким отцом, как этот. — Хлоя грустно улыбнулась, нанося первый удар. Ха, ты перешла черту, вовлекая моих родителей.

—Ну, я — аристократка. Уважение к родителям имеет основополагающее значение. Как и любого другого, меня не учили переходить в другую семью сразу после смерти моих родителей.

Я без колебаний указала, что Хлоя стала приемной дочерью графа Андрона, как только граф Верезиан умер. Видеть, как выражение ее лица меняется, было довольно приятно.

—Граф Андрон заботился обо мне долгое время… Он сожалел, когда я потеряла отца, и приветствовал меня в своей семье. Он хороший человек. — пробормотала она, опустив взгляд, как будто ей было грустно. Это был фирменный образ Хлои, девицы в беде.

—... Это так? Хотя, учитывая обстоятельства, он, похоже, не проявляет особого интереса к своей дочери, леди.

—Что Вы имеете в виду?

Энох с интересом уставился на меня, в то время как Мелатон отвернулся, как будто это было не его дело. Как весело.

—Она такая красивая молодая девушка, не похоже, что она ему безразлична. Перед Вами драгоценная юная дочь графа Андрона занимающая второе место, так что Вам не о чем беспокоиться∗.

—Мадам, Вы хотите сказать, что ...

—... Может быть, он видит в леди свою любовницу? Учитывая, что ты всегда ходишь туда одна.

Как сейчас она была с Рупертом, даже если бы Хлоя перешла на сторону Мелатона, она все равно была бы всего лишь любовницей. Довольная искаженным выражением лица Хлои, я решила сделать финальный клин.

Даже для любовниц быть любовницей женатого мужчины отличалось от того, чтобы быть любовницей неженатого мужчины. Любовницами неженатых мужчин становились в основном простолюдинки. Неженатые аристократы заботились о своей репутации в обществе, поэтому не ходили на свидания, а если и ходили, то старались это скрывать.

В этом мире ‘свидания после брака’ считались совершенно приемлемыми и были нормой. Это не соответствовало моим ценностям, но так оно и было.

—В герцогстве Клиффорд много людей и много глаз. Знаешь, сад на заднем дворе отлично подходит для ночных прогулок.

Глаза Хлои расширились от моих слов, а лицо Мелатона покраснело.

Я лучезарно улыбнулась прекрасным изумрудным глазам Эноха и сказала:

—Нам пора идти, Ваше Высочество. Мы сильно задержались.

—Позвольте помочь.

В разгар всего этого Ричард остался на своем месте и вежливо поклонился нам.

Энох взял меня за руку, провожая в вагон, а затем последовал моему примеру. Дженни загрузила багаж в купе кареты и забралась на заднее сиденье вместе с Ричардом.

Я уставилась в окно позади отъезжающего экипажа и увидела, что Хлоя ни на шаг не сдвинулась со своего места. Я мгновение смотрела на нее, затем повернулась, чтобы посмотреть вперед.

Мы на пути к могиле бывшего графа Спилет. Внезапно я задумалась о мыслях Эноха.

—Ваше Высочество часто видели моего отца?

—Я бы не сказал, что часто, но я видел его. Он был одной из семей, которые поддерживали меня вместе с герцогом Клиффордом.

—Я понимаю. Каким человеком был мой отец?

Энох уставился на меня и мгновение ничего не говорил. Я тихо ждала, чтобы дать ему время подумать.

—Я помню его как серьезного и вдумчивого человека. Он был таким до своей первой жены… Пока она не умерла. Энох говорил осторожно, все еще глядя на меня.

Первой женой, о которой он, должно быть, говорит, была мать Эрин.

—Потом, после того, как она умерла?

—Как вы знаете, он, казалось, сильно изменился с тех пор, как женился на своей второй жене, и круг общения, с которым он проводил время, изменился.

Я не знала, но все равно кивнула.

Если подумать, у Эрин все еще оставалась семья. Я не знала, можно ли назвать это "семьей", но у графа были вторая жена и сын. Я должна была бы разобраться этим позже, когда у меня будет возможность.

Помня об этом, я выглянула в окно и увидела могилы, собранные за низкой оградой.

Мы должны быть рядом.

Это было кладбище, но атмосфера не была такой мрачной. Деревья и лужайка были ухожены, с одной стороны был небольшой парк со скамейками.

—Вам просто нужно пойти и показать жетон, мадам.

Услышав слова Ричарда, я пошла в семейное святилище и показала там жетон Клиффорда. Затем привратник поклонился и открыл закрытую ограду.

Дженни подошла и вручила мне букет цветов, а Ричард повел меня на могилу бывшего графа Спилет.

—Здесь покоится Артур из семьи Спилет.

На надгробии была только короткая фраза без каких-либо модификаторов. Во-первых, никто не смог бы написать его историю целиком.

Я встала перед могилой и ее надгробием, положила букет и склонила голову.

Энох молча встал рядом со мной и коротко отдал честь.

За это короткое время в моей голове промелькнуло много мыслей.

Это был отец Эрин. Что я должен сказать, завладев ее телом?

Эрин умерла из-за долга, который он передал ей. И теперь этот долг был моим. Судьба Эрин была трагичной, но мне ее не было жаль.

«Если подумать, у Эрин даже могилы нет»∗.

Не то чтобы мне не было грустно из-за этого. Я просто надеялся, что отец и дочь встретятся на небесах и поговорят.