Том 1. Глава 55

Виконт Терьен, который пристально смотрел в спину Эноха, внезапно заговорил гораздо тише:

—Но это было опасно, впускать ее в комнату.

Затем его взгляд переместился на восточную часть здания. Энох пожал плечами, отошел от окна и повернулся к Терьену.

—Я не впускал ее. Она сама прокралась прошлой ночью.

Терьен даже глазом не моргнул на его оправдание.

—Ты сам знаешь, ты оставил меня в одиночестве, не так ли? Из-за тебя я был под влиянием благовоний.

Не было никакого способа, чтобы такой сильный человек, как Энох, не смог обнаружить такого некачественного мага, пробирающегося внутрь. Однако верно и то, что быть таким самодовольным было опасно.

—Я не знал, что они придут в такой, вызывающей беспокойство, одежде. Возможно, они использовали это, потому что все пошло не так, как они планировали, но если бы графиня не пришла меня будить, я бы проспал еще больше. Я заметил это только сейчас, но графиня, кажется, гораздо более чувствительна.

В разгар этого Энох выразил свое восхищение графиней Спилет. Его восхищение звучало скорее как хвастовство своей возлюбленной, чем просто чистое уважение.

Вот почему виконт Терьен не поверил наследному принцу, когда тот сказал, что не доверяет ей.

—Тогда… Что сказала ведьма? — Терьен не упоминал имени, но они оба знали, о ком он говорил.

Подняв брови, Энох сказал:

—Она хотела объединить усилия.

—Что?

—Враг врага — это друг, и она сказала мне отдать ей Руперта. Потом она подумала, что было бы неплохо, если бы мне достался «Одинокая графиня».

Терьен чуть не рассмеялся.

—Она довольно наивна для ведьмы.

—Да. Итак, я предполагаю, что она просто слушает чьи-то приказы и наивно использует черную магию. — печально пробормотал Энох, но уголки его рта приподнялись. В отличие от его тона, в его глазах не было сочувствия.

Тот факт, что она баловалась черной магией, был доказательством ее жадности. Быть наивным - это совсем другое дело.

—Очевидно, Вы отказались.

—Это было интересно, но недостаточно, чтобы взяться за руки с кем-то настолько грязным.

—Вы были совершенно искренни.

Энох наступил на ковер ногами и пнул его. У него под ногами было что-то вроде пепла.

—Графиня Спилет видела, что она делала прошлой ночью. При мысли о том, что она осквернила глаза графини, я, наверное, стал более честным, сам того не осознавая.

Его слова внезапно разозлили виконта Терьена, но, в конце концов, он сдался и решил просто привыкнуть к этому утверждению∗.

—Итак, что Вы собираетесь делать дальше?

—... Жизнь герцога уже подходит к концу. Удивительно, однако, что она не охотится за жизнью герцога. Я просто помогаю с руководством. Пока Каунту∗ ничего не угрожает...

—Нормально ли для Руперта стать герцогом, с его то отношением?

Энох улыбнулся, затем отвернулся и снова посмотрел в окно.

За окном развевался флаг герцогства Клиффорд. Символ семьи с белым щитом на красном фоне означал ‘защитник Империи’.

Давным-давно семья Клиффордов поклялась в верности первому императору, архимагу Рикефоросу, и поколения за поколениями давали кровную клятву продолжать это.

Все еще глядя на флаг, Энох сказал:

—Пока все останется так.

Нравилось им это или нет, Клиффорды останутся верны им, пока они не нарушат свою клятву.

На следующее утро, заглянув в комнату герцога, я медленно шла по коридору в оцепенении.

Герцог выглядел намного лучше, чем вчера. Я не могла поверить, что его здоровье вот так пошатнулось. Именно поэтому Энох сказал понаблюдать за его состоянием в течение дня? Благодаря этому мы в конечном итоге не стали вызывать священника.

Было всего несколько священников, обладающих целительскими способностями, и они были невероятно заняты, поскольку путешествовали по всему континенту, чтобы использовать свои божественные силы. Таким образом, даже если кто-то был членом императорской семьи, они могли вызвать священника, только если это было действительно срочно.

Тем не менее, меня беспокоило, что состояние герцога менялось день ото дня, и не из-за его возраста или болезни.

—... Странно.

Но все, что я знала, было фрагментом информации из романа. Так что, хотя ситуация была странной, я не могла найти подсказки.

Запах, который могла чувствовать только я, имело ли это какое-то отношение к состоянию герцога? Но у меня не было достаточно знаний об этом, чтобы судить об этом.

—Я должна спросить его еще раз.

Я не думала, что на этот раз он мне скажет, но ничего не могла с собой поделать. Энох был единственным, кто что-то знал об этом.

Мой темп ускорился, как только я приняла решение. Быстро спускаясь по лестнице, я столкнулась с горничной, которая поднималась наверх с двумя чайными чашками на подносе.

Чашка была наполнена темной жидкостью?

Что это было? На мгновение я заколебался.

В тот момент, когда я проходила мимо горничной, которая поклонилась мне, я намеренно похлопала ее по плечу и пошла вперед.

—Ах!

Бдыщ!

Поднос затрясся, и две чайные чашки упали на пол и разбились. Горничная, сбитая с толку, обиженно посмотрела на меня.

Я посмотрел ей прямо в глаза, и тогда горничная опустила взгляд.

—Как тебя зовут?

—... Меня зовут Лени[1], мадам. — неуважительный взгляд исчез, и она сложила руки вместе и поклонилась.

Потом я снова почувствовала этот запах. Я не могла сказать, исходил ли запах от горничной или от пролитого чая.

—Откуда взялся этот чай?

—С кухни… Я как раз собиралась его доставить. Его заваривают из чайных листьев и лекарственных трав, поскольку, как говорят, он полезен для здоровья герцога.

Окольным путем она обвиняла меня в том, что я разрушил нечто ценное. Я слегка кивнула, но выражение моего лица не изменилось.

—Я понимаю, но не давай ничего без рецепта врача.

—Это то, что приказала принести Элиана.

Нахмурившись, я заговорил более строгим голосом.

—Как ты думаешь, у кого в этой семье больше рономочиц, у меня или Элианы?

—... Это, это мадам. — заикаясь, произнесла Лени.

—Тогда поднимайся. Также передай мое сообщение Элиане.

—Да, мадам.

Лени еще раз глубоко склонила голову и попыталась убрать осколки стекла с пола.

—Оставь это. Я позову кого-нибудь, чтобы прибрался.

—Да, мадам.

Она выпрямилась, кивнула, затем направилась наверх. Проследив, как она поднялась и исчезла в коридоре, я наклонилась, постучала пальцами по мокрому полу и прижала их к своему носу.

Там пахло горькими травами, ни малейшего намека на тот горелый аромат.

—Я слишком чувствительна?

Я встала, отряхнула руки и принюхалась, но запаха больше не чувствовала. Так это действительно было от Лени?

Я закусила губу и бросилась вниз по лестнице. Я направилась прямо в комнату наследного принца и постучал.

Тук, тук–.

—Что случилось? — Энох немедленно открыл дверь, и его глаза расширились, когда он увидел меня. Я стучал слишком сильно? — Графиня, что Вы делаете?

—Нет, вместо того, чтобы делать…

—Для начала войдите. — сказал он, открывая дверь и отступая в сторону. Мне удалось держать рот на замке, когда я вошла в комнату.

Вчерашний запах полностью исчез.

—Пожалуйста, присядьте. Не хотите ли чашечку чая, пока Вы здесь? — спросил он, насыпая заварку в заварочный чайник.

При ближайшем рассмотрении я заметила, что чайные листья - это не те, что я видела раньше.

—Чайные листья, должно быть, привезли из Императорского дворца.

—У Вас наметан глаз. Вы правы.

—Аромат немного другой...

Энох налил чай в чашку и взглянул на меня.

—Чай — идеальное средство для того, чтобы кого-то отравить. Поэтому, независимо от других вещей, я обычно беру с собой чайные листья отдельно, куда бы я ни поехал .

Он говорил так, как будто знал, через что я только что прошла. Было ли это совпадением?

В любом случае, это имело смысл. Энох был принцем, и казалось, что его жизни часто угрожали. Естественно, ему пришлось бы соблюдать осторожность.

—Спасибо. — сказала я, когда он протянул мне чашку. Душистый мятный аромат прояснил мои спутанные мысли.

Он сел напротив меня и уставился на меня. Как будто он ожидал того, что я собиралась сказать, на его лице не было ни намека на нетерпение. Скорее, это у меня было чувство срочности.

Я сделала глоток чая и посмотрела вниз. С чего мне начать?

—Что я должна сделать, чтобы Вы рассказали мне?

—Когда придет время, я тебе скажу.

Энох слегка улыбнулся, его глаза округлились.

Несмотря на его характерную мягкую улыбку, он оставался твердым. Но на этот раз я не собирался так легко отступать.

—Будет слишком поздно. Потому что я хочу знать сейчас.

—…

Казалось, он определенно хотел рассказать, но не стал. Тогда бесполезно убеждать его словами. Я не могла проделать весь этот путь и уйти, не получив того, что мне было нужно.

Я стерла улыбку со своего лица и холодно сказал:

—Думаю, Вы не можете… Я понимаю. Прошу прощения, Ваше Высочество.

Я поставила чашку на стол и встала. Я намеренно не смотрела ему в глаза.

—Графиня?

И, как и ожидалось, Энох сразу же встал рядом со мной. Наблюдая, как исчезает его расслабленное выражение, я внутренне вздохнула с облегчением.

[1] – Забавно, но горничную зовут в переводе Ленин. Но я решила немножко изменить имя, чтобы оно не отвлекало. Хотя, мне кажется, что мои примечания отвлекают больше…😢