Том 1. Глава 8
Чтобы рассчитаться с огромным долгом своей семьи, Эрин решила выйти замуж. К сожалению, этот брак был заключен с помощью шантажа и уговоров.
Конечно, брак также отвечал давним корыстным интересам Эрин. Именно из-за этого интереса она в конце концов и встретила трагический конец.
Но если бы она не вышла замуж за Руперта, а Руперт не отдал бы ей половину денег, Эрин пришлось бы продать свой титул и, возможно, даже тело.
Прочитав письмо, я сложила его и положила обратно в конверт. И принялась усиленно есть, вгрызаясь в хлеб и суп, которые ела.
Честно говоря, мой аппетит пропал сразу же, как только я открыла письмо. Однако я знала, что смогу думать и действовать только после того, как поем и освежусь.
Единственным плюсом было то, что теперь я была женой будущего герцога Клиффорда, одного из самых влиятельных людей, которых я знала. Они не могли ничего сделать со мной только потому, что я выплатила только половину своего долга.
Пока я была поглощена едой, я чувствовала на себе пристальный взгляд Руперта. Но мне было все равно. В конце концов, он попытался завести разговор с моей макушкой.
Я выделил для тебя немного денег. Не используй их на ерунду.
От его покровительственного тона я подняла глаза от тарелки с супом.
Выделил... это значит, что это не финансовые полномочия.
Мы не можем дать финансовые полномочия человеку, который пробудет здесь чуть больше года. Как ты думаешь, сколько ты собираешься потратить?
Что ж, это имело смысл. В ту эпоху, даже если жена имела финансовую власть над домашним хозяйством, Эрин должна была уйти с этой должности через год. Однако сказать, что я знала об этом факте, было предметом гордости.
Руперт, будь честен со мной.
Что ты имеешь в виду?
Дело не в том, что ты не хочешь отдать его мне. Дело в том, что ты не можешь?
Что? Что заставило тебя так сказать?
Хм, давайте остановимся на этом. Я не собиралась получать финансовые полномочия под видом выполнения своих обязанностей новой хозяйки. И были другие способы решить мои проблемы, не сталкиваясь с Рупертом.
Ладно, на сегодня хватит. И есть одна вещь, которую я хотела бы тебе сказать...
Он кивнул головой, как бы призывая меня продолжать. Я продолжила, - Как я поступаю с тобой, я не хочу, чтобы ты беспокоился о том, что делаю я.
...Что?
Ну, я знаю, что тебе было бы наплевать на меня, даже если бы я тебе не сказала, но... на всякий случай,
Руперт, который ненавидел Эрин, не смог бы отказаться. Но, услышав это, Эрин почувствовала бы себя плохо. Несмотря на то, что я осознавала этот факт, я все равно сказала это.
Руперт, исполнитель главной мужской роли, был привлекателен. Красивый, хорошо воспитанный, за исключением Эрин, и способный, поэтому все хотели быть с ним, независимо от возраста или пола.
Эрин Спилет тоже была одной из его восторженных поклонниц.
Но не сейчас. Будущее с Рупертом означало конец жизни в борделе.
Я не хотела умирать, поэтому должна была когда-нибудь развестись с ним. Конечно, нам пришлось бы прожить вместе целый год.
Причина для года была проста.
Я могла получать алименты только после года брака.
Эрин вышла замуж за Руперта и получила половину суммы. Согласно их контракту, вторую половину она получила бы в качестве алиментов при условии их развода.
Если бы мы обменяли такую крупную сумму бесплатно, мы должны были бы сообщить о причине расхода в Империи, и нам пришлось бы вместе заплатить огромный налог.
Вот и все.
Что ты задумала? Если ты собираешься опозорить нашу семью...
Я закончила есть, так что я пойду.
Я ярко улыбнулась, взяла конверт и пошла к выходу. Все это время я чувствовала на себе его взгляд, но мне было все равно.
Затем я поднялась наверх и направилась в библиотеку напротив спальни. Это была библиотека, которой пользовалась мать Руперта, герцогиня, но теперь это было мое эксклюзивное пространство.
Я облокотилась на стул и глубоко вздохнула.
Ты через многое прошла... Эрин Спилет.
Должно быть, это было решение Эрин продать особняк и землю после того, как Руперт согласился жениться на ней.
Продав все это, какой решимостью и мыслями обладала эта молодая леди?
Ты идиотка.
Тогда не стоило влюбляться. Оставьте в покое проблему Хлои.
Глубоко задумавшись, я села поудобнее и достала перо. Но когда я уже собиралась писать письмо, кто-то постучал в дверь.
Войдите.
Старый дворецкий, которого я видела вчера, прокрался внутрь и опустил голову.
Вам пришло письмо, мадам.
Снова?
Значит, Руперт специально дал мне другое письмо. Возможно, он думал этим сокрушить гордость Эрин, но ничего не вышло.
Дворецкий протянул два конверта и замер.
У тебя есть еще какие-нибудь дела?
Да, мадам.
Я подумала, что он хочет, чтобы я открыла конверт при нем, однако он отлучился, чтобы что-то взять.
Я еще не сталкивалась с ним, но его взгляд был странно тревожным.
Он вернулся с кучей вещей и сложенной карточкой.
Молодой лорд велел мне передать это вам
Тысяча золотых...
Я здесь всего день и не знала, сколько стоит тысяча золотых. Но я не стала демонстрировать свое невежество и пробормотала, как будто была недовольна.
Чтобы представить ситуацию в перспективе, Эрин задолжала около 4 миллиардов золотых. Чтобы накопить такую сумму с помощью тысячи золотых, ей понадобилось бы 400 месяцев, и это при условии, что она не потратит ни копейки. И это при том, что она будет получать каждый месяц всего лишь в течение одного года.
Конечно, это не очень большая сумма, но леди была очень внимательна...
Леди?
А, это, это ничего.
Леди? Здесь не было никакой "леди". Руперт был единственным ребенком герцога, и, насколько я знала, у него не было незаконнорожденных детей.
Тогда не говорите мне, что леди, о которой он говорит, была...?
Вы имеете в виду госпожу Верезиан? До сих пор она управляла финансами дома?
Ну, я... скорее не управлял...
Внезапно я почувствовала прилив жара и кружение в голове. Я сделала глубокий вдох. Хотя я знала, что Хлоя пользовалась спальней герцогини, я не ожидала, что у нее есть финансовая власть над домом.
Теперь, когда я это знала, я понимала, почему он не отдал мне финансовый контроль. Более того, как бесполезно и глупо было обсуждать это с ним.
Давайте пока не будем слишком увлекаться. Прямо сейчас нужно было решить более срочную проблему.
О, нет. Хорошо, возьми это золото и поменяй все кровати и мебель в моей спальне.
Я не собиралась сама нести эту тяжелую ношу и тратить деньги.
Что, с этим золотом?
А что, этого мало?
Нет, этого более чем достаточно.
Хорошо, тогда. Ты можешь взять остальные деньги.
Видя, что выражение лица дворецкого стало ярче, количество золота в пакете, конечно, было не маленьким. Но, конечно, была веская причина дать дворецкому много денег.
Приберись во всем доме. В этом доме было много грязных мест.
Уголки рта дворецкого, дернувшиеся вверх, начали опускаться.
Если ты не можешь этого сделать, тогда я поручу это кому-нибудь другому.
Нет, предоставьте это мне.
Полагаю, он не хотел отказываться от денег, потому что настаивал на выполнении моих приказов. Я кивнула.
Он не был тем, кто мог бы пригодиться мне в долгосрочной перспективе, но поскольку он отвечал за управление этим домом, у меня не было другого выбора, кроме как воспользоваться им.
Отправь это письмо герцогу Клиффорду. И я собираюсь позже куда-нибудь поехать, так что, пожалуйста, подай мне карету.
Да, мадам.
Как только дворецкий покинул комнату, я разразилась смехом. Возможно, Руперт действительно был безумно влюблен, чтобы отдать Хлое финансовую власть над домом.
У меня не было ни мечты, ни намерения чинить вещи и заботиться об этом доме, когда я все равно уеду через год. Все, что мне оставалось делать, - это держаться в тени и обеспечивать свою безопасность. Я бы вмешивалась только до определенной степени.
Однако в этой ситуации было кое-что любопытное. У меня не было финансовых полномочий, а у Хлои были? Жители этого дома даже потворствовали и признавали существование Хлои.
Неужели я пропустила что-то важное в романе?
После долгих раздумий я начала писать письмо своему тестю, нынешнему герцогу Клиффорду.
Герцог не появлялся непосредственно в романе. Он был нездоров, поэтому оставался в доме престарелых. Однако, учитывая тот факт, что Руперт боялся его больше всего, его присутствие было значимым.
Он был щитом Эрин до самой смерти. Не мешало бы подготовиться заранее, поэтому я решила регулярно отправлять письма с пожеланиями.
Когда я закончила писать письмо и отложила перо, я обратила внимание на почту, которую только что передал мне дворецкий. Среди них я выбрала конверт, который выглядел довольно причудливо.
О, хм...
Я бегло просмотрела письмо и положила его на стол. Речь шла о продаже титула графа Спилета, поскольку она станет герцогиней и ей больше не понадобится низший титул.
Читать дальше не было смысла.
Через год я уже не буду будущей герцогиней. Поэтому я должна была сохранить свой нынешний титул. Потеряв его, вернуться в аристократию было сложнее, чем подобрать звезду на небе.
Я разорвала письмо, которое читала, затем посмотрела на белый, чистый конверт.
Что на этот раз?
Слова "Дорогая графиня Спилет" привлекли мое внимание. Я погладила пальцами вычурный почерк, который мне кого-то напомнил.
Поколебавшись мгновение, я открыла конверт.