Том 1 · Глава 179. Почему мне приходится нянчиться?

Я не сводил глаз с Амы. Она по-прежнему улыбалась, и весь мой опыт просмотра ужастиков подсказывал: расслабляться нельзя.

—Ама, что здесь происходит? — осторожно спросил я.

У неё наверняка было объяснение, но, судя по обстановке, речь шла о чём-то болезненном.

—Кадзу-тян, почему ты отступаешь? — спросила она с той же улыбкой.

Я замер. Кто этот мальчик в стеклянной капсуле? И какое отношение он имеет к Аме?

—Кто он?

Я решил не пятиться дальше. Ама была намного сильнее меня, однако нападать, похоже, не собиралась. И всё же осторожность ещё никому не вредила.

—Я не хотела, чтобы ты узнал вот так, — сказала она и направилась к капсуле. — Но раз уж увидел, скрывать дальше бессмысленно.

Ама приложила ладонь к стеклу, словно пыталась погладить лежащего внутри мальчика. Когда она посмотрела на меня, улыбка стала растерянной и горькой. Губы дрогнули. Она открыла рот, но не смогла произнести ни слова, зажмурилась и покачала головой.

Я подошёл и обнял её. Ама сразу прижалась ко мне, обхватила за спину и спрятала лицо у меня на шее. Она плакала беззвучно, будто не хотела, чтобы я заметил, однако дрожь выдавала её с головой.

Человек в капсуле был ей дорог. Больше я пока ничего не понимал и не собирался расспрашивать, пока она сама не будет готова.

—Считай, вернул должок за недавнее, — тихо пошутил я.

Ама слабо рассмеялась, вытерла глаза и быстро взяла себя в руки.

—Прости за эту сцену. Не думала, что расклеюсь. Но стоило представить, что придётся рассказать правду, и я не справилась.

—Это твой брат?

Она кивнула.

—Что с ним случилось? Можешь не отвечать, если не хочешь.

Ама снова повернулась к капсуле и коснулась стекла.

—Да, это мой брат. Томас Хайльберг. Я звала его Томом. Он... вампир.

На несколько секунд я решил, что ослышался. Мальчик в капсуле был вампиром? Я ждал продолжения, но Аме требовалось время. Обычно дерзкая и уверенная, она всегда без труда находила слова, чтобы вывести собеседника из равновесия. Теперь же каждую фразу приходилось буквально вытаскивать из себя.

—Род Хайльбергов много поколений давал лучших охотников на вампиров, — наконец начала она. — Мои родители тоже были выдающимися охотниками. Отец женился на матери, потому что счёл её достаточно сильной и здоровой, чтобы родить достойного наследника. Любви между ними не было: ему требовался ребёнок, ей — деньги. В детстве я почти всегда видела их по отдельности. Как только научилась ходить, меня начали готовить к роли очередного гения семьи.

Ама стиснула кулаки.

—Только никаким гением я не была. Всё, чего добилась как охотница S-ранга, досталось мне не благодаря таланту. Да, от природы я быстрая и ловкая, но дралась недостаточно хорошо. По меркам Хайльбергов — позорно плохо.

Я молча слушал. Перебивать её сейчас было нельзя. В глазах Амы снова блеснули слёзы.

—От меня ждали невозможного. Родственники называли меня ребёнком с идеальной наследственностью, а потом возмущались, что способности оказались посредственными. Поэтому тренировки становились всё жёстче. Самые ранние мои воспоминания — белая комната, ремни на руках и ногах и уколы препаратов, которые должны были сделать меня сильнее. После каждой неудачи дозу увеличивали. Тело горело от боли, а я не могла даже пошевелиться. Меня оставляли одну, привязанную к креслу, и ждали результата.

Она обхватила себя за плечи. Я снова притянул её к себе.

—Ама, на сегодня достаточно. Ты не обязана продолжать.

—Забавно слышать это от тебя, — попыталась пошутить она, но голос дрогнул. — Разве ты не умираешь от любопытства?

—Сейчас я больше переживаю за тебя, чем хочу удовлетворить любопытство. Не нужно выворачивать себя наизнанку, если тебе так больно. Можешь остановиться.

—Нет.

Ама вцепилась в мою одежду.

—Не останавливай меня, Кадзу-тян. Я всю жизнь молчала и никому не рассказывала. Теперь это давит так, что я больше не выдерживаю. Мне нужно договорить, иначе всё накопившееся меня раздавит.

Когда-то мне сказали, что эмоции одновременно делают нас людьми и превращаются в самое опасное оружие против нас самих. Тогда фраза показалась слишком мрачной, особенно для подростка. Теперь я понимал, что в ней была доля правды. Ама доверилась мне, хотя я оказался здесь случайно и открыл не ту дверь. Отступать после этого было поздно.

—Хорошо. Продолжай, — сказал я. — Только не здесь. Думаю, Тому было бы тяжело видеть сестру в таком состоянии.

Ама посмотрела на брата и кивнула. Я тоже невольно взглянул на капсулу, заметил, что Том обнажён, и поспешно отвёл глаза.

Она отвела меня в соседнюю комнату. Судя по всему, это была её спальня: кровать почти исчезла под грудой одежды, а смятое одеяло валялось где-то внизу. Иногда я искренне не понимал, как этот взрослый человек умудряется жить в таком бардаке.

Я придвинул стул к кровати и сел напротив. Ама устроилась на краю матраса.

—Прости, Кадзу-тян. Я не должна была втягивать тебя в это. Если станет слишком тяжело, скажи, и мы остановимся.

Я устало потёр лоб.

—После всего, что ты со мной вытворяла, именно сейчас решила заговорить официальным тоном? Ты даже при первой встрече не была такой церемонной. Будь собой, Ама.

Она погладила меня по голове и растрепала волосы.

—Смотрите-ка, какой взрослый.

—Иногда получается.

—Надо же. Тогда слушай. Надо мной ставили бесконечные опыты и проверяли новые препараты. Когда пришло время впервые выйти на настоящую охоту, отец настоял, чтобы меня поставили в группу с охотниками S-ранга. Его положение позволило добиться своего. Задание закончилось катастрофой: вампир ушёл, а все охотники, кроме меня, погибли. Я выжила не благодаря подготовке и уж точно не благодаря фамилии Хайльберг. Мне просто повезло. Хотя после того, что случилось дальше, это можно назвать и невезением.

Я уже догадывался, к чему она ведёт, но от этого рассказ не становился легче.

—Для родителей я окончательно превратилась в позор. Они по очереди «воспитывали» меня. На деле это были пытки, которые называли тренировками. Меня унижали, избивали, оскорбляли и повторяли, что я недостойна носить фамилию Хайльберг. Потом они махнули на меня рукой и начали отправлять на задания, с которых не возвращаются. Одно за другим. Но я каждый раз выживала. Иногда успевала убежать благодаря скорости, иногда пряталась за другими. Я использовала людей как щит и жертвовала ими, лишь бы самой остаться в живых. Я знала, какой ад ждёт меня после возвращения, но всё равно не могла позволить себя убить.

Ама замолчала и глубоко вдохнула. Воспоминания давались ей тяжело. Признание о погибших охотниках заставило меня насторожиться, однако теперь я лучше понимал, почему со временем она отошла от прежней жизни.

—А потом родители решили завести ещё одного ребёнка, — продолжила она. — Такого, который наконец окажется достоин фамилии Хайльберг.