Том 1 · Глава 301. План Итана

Парня избили до полусмерти, а он всё равно не сдавался. То ли в нём и правда был солдатский стержень, то ли он оказался редкостным идиотом. Смотреть, как Доминик снова и снова его ломает, уже надоело.

—Неужели я всё-таки ошибся с преемником? — Я отпил вина и поморщился.

Память послушно воссоздавала цвет, запах и вкус, но живого вина из этого не получалось. Копия есть копия.

Доминик метнул клинок к шее Кадзуки, и тот едва успел отскочить. Дыхание опять сбилось, страх подбирался всё ближе. Упрямства у мальчишки хватало, а вот опыта — ни черта.

—Надо было принять удар на меч и сразу войти ему под руку, — пробормотал я. — Впрочем, легко рассуждать, когда за плечами несколько жизней. Он до такого ещё не дорос.

С меня хватит.

Я поставил бокал, поднялся и закрыл глаза. Не люблю вмешиваться подобным образом, но иначе парень либо попадёт Доминику под клинок, либо свалится от изнеможения. Моя кровь сделала его сильнее и быстрее, однако она не могла заменить годы настоящих боёв.

Я протянул руки и представил Кадзуки перед собой. Через мгновение он уже стоял в моём внутреннем мире, вцепившись в мои ладони. Даже здесь он выглядел так, будто его протащили по камням: одежда изорвана, плечи опущены, грудь ходит ходуном. Тело было на пределе, разум — тоже.

—Жалкое зрелище, — сказал я, когда он рухнул на колени. — Отдохни. А я пока посмотрю, на что теперь способен мой слуга.

Ответить Кадзуки не успел. Я закрыл глаза и занял его место.

Очнувшись, я увидел, что Доминик уже тянется к моему горлу. Его клыки почти коснулись кожи.

—Какая наглость.

Я ударил его в грудь и отбросил прочь. Поднявшись, несколько раз сжал пальцы, размял плечи и переступил с ноги на ногу. Чужое тело слушалось неохотно.

—Придётся немного привыкнуть.

—Мой Кадзуки-кун, откуда у тебя такая сила?..

—Молчать.

Я взглянул на него, и улыбка исчезла с его лица.

—Неужели за годы разлуки ты разучился чувствовать моё присутствие, Доминик?

Он побледнел и застыл. До него наконец дошло, кто смотрит на него глазами мальчишки.

—Я задал вопрос.

—Д-да, мой господин.

Доминик опустился на одно колено и склонил голову. Вот теперь картина стала привычной.

—Но как вы?..

—Ты решил, будто человеческое тело способно удержать меня? Не забывай, кто его выбрал.

—Вы... выбрали?

Я вздохнул. Доминик всегда был сообразителен, но порой умудрялся не замечать очевидного.

—Я никогда не полагался на случай. Ни один здравомыслящий человек не отдаст свою кровь первому встречному ребёнку. Ты знаешь это лучше многих. Так откуда в твоём голосе сомнение?

Он задрожал и крепче сжал рукоять меча. Тринити — священное оружие, созданное для моего убийства. Лучшие оружейники своего времени выковали клинок, но даже они не понимали, что держат в руках. Слишком совершенный меч для людей, которые так и не научились пользоваться им по-настоящему.

Ничего удивительного: создал его вампир.

—Нападай, Доминик.

Он вскинул голову.

—Я хочу увидеть, на что способен меч, которым собирались меня прикончить.

—Но...

—Ты забыл, что моё слово не обсуждают? Или решил проверить, чем заканчивается неповиновение?

Доминик сорвался с места без предупреждения. Посеребрённый клинок, закалённый в святой воде, блеснул перед глазами. Лёгкий, прочный, не подверженный ни ржавчине, ни времени — хорошее оружие, если знать, как с ним обращаться.

Я принял удар гардой, но рука сразу отозвалась болью. Опыт остался при мне, а силы пришлось брать из тела Кадзуки. Вот где проходила настоящая граница.

—Любопытно.

Я довернул рукоять и отвёл клинок в сторону. Доминик на миг потерял равновесие, но тут же восстановил стойку и ударил меня кулаком в рёбра. Значит, он тоже заметил слабость этого тела.

—Не зазнавайся.

Я зажал его запястье между локтем и коленом, вывернул руку, отпустил и одним движением обнажил катану. Лезвие скользнуло мимо его головы, срезав ухо.

Доминик даже не остановился. Теперь он нападал всерьёз, и именно этого я добивался. Он метил мне в сердце. Я развернул корпус, ушёл под горизонтальный взмах и ударил его по голени. Доминик отступил на шаг и встряхнул ногой. Тело Кадзуки не шло ни в какое сравнение с моим прежним, но силы в нём всё же хватало.

—Ты спешишь, Доминик. Я учил тебя лучше. То, что это тело мне не принадлежит, ещё не означает, что я не смогу тебя убить.

—Простите за дерзость, мой господин, но тело мальчишки слишком слабо.

На губах Доминика появилась самодовольная усмешка. Он презирал уже не только тело Кадзуки, но и меня самого.

—И всё же этим слабым телом я без труда отрезал тебе ухо. Только не говори, что сдерживался, как прежде с ним.

—Я бы не посмел. Сдерживаться в бою с вами — верная смерть.

Он лгал. Раньше Доминик не позволил бы себе даже тени подобного презрения.

—Сегодня ты превзошёл самого себя. Столько дерзости за один вечер — почти достижение.

Доминик тихо рассмеялся.

—Я не смею смотреть на вас свысока, мой господин. Просто этот ваш облик не внушает мне прежнего почтения.

Он исчез и тут же возник передо мной, протянув ладонь к моему лицу.

«Решил схватить меня за лицо?»

—Болван.

Я перехватил его руку. У тела Кадзуки были пределы, но кровь в нём принадлежала мне, а значит, я не обязан был с этими пределами мириться.

Кости Доминика хрустнули под моими пальцами. Я вывернул ему руку, пнул в спину и повалил на пол. Затем дёрнул конечность на себя и оторвал её у плеча.

—Мой...

—Считай это платой за неуважение.

Я прижал его голову подошвой.

—А теперь лежи смирно и не мешай мне есть.

Оторванная рука выглядела отвратительно, но выбирать не приходилось. Я впился в неё зубами. Первый глоток оказался мерзким, как и всегда, зато потом кровь стала слаще. Доминик смотрел на меня с таким ужасом, будто впервые понял, что именно перед ним.

—Что за чудовище вы выбрали, мой господин? Я видел вампиров, которые пили человеческую кровь. Видел вампиров, питавшихся кровью себе подобных. Но человек... человек, пьющий кровь вампира?.. Что это такое?

—Плод моих трудов.

Я сильнее надавил ногой. Под подошвой треснул его череп.

—И ты ведь помнишь, как я не люблю разговоры за едой?

—П-простите, мой господин.

Кадзуки пока ничего не понимал, но скрывать правду дальше не было смысла. Я обещал, что однажды он станет вампиром и познает неутолимую жажду крови. Только мальчишка до сих пор думал, что жаждать будет человеческой крови.

Он ошибался.