Том 1 · Глава 313. Подмена

Мальчишку избили едва ли не до смерти, а он всё равно не сдавался. Не поймёшь, то ли у него воля воина, то ли упрямство шута. Смотреть на это жалкое зрелище становилось скучно.

—Неужели я ошибся с преемником?

Я отпил вина. Вкус получился совсем не таким, каким я помнил его при жизни. Впрочем, здесь и вино, и бокал, и запах существовали лишь в моей памяти. От копии не стоило ждать совершенства.

Доминик метнул клинок к шее мальчишки. Тот отскочил, хотя мог принять удар на катану и сразу перейти в ответную атаку. Дыхание снова сбилось, страх понемногу подтачивал решимость. Держался он как солдат, но в душе всё ещё оставался ребёнком.

—Нужно было отбить клинок, — заметил я и снова пригубил вино. — Тогда противник раскрылся бы. Впрочем, ему пока не хватает опыта, чтобы увидеть такую возможность.

Хватит.

Я поднялся с кресла, развёл руки и закрыл глаза. Мне не нравилось вмешиваться таким образом, однако иначе мальчишка погиб бы. Доминик прикончит его или он сам рухнет от истощения. Моя кровь сделала человеческое тело сильнее и быстрее, но без боевого опыта даже оно имело предел.

Я представил мальчишку перед собой. Он тут же возник в пустоте и вцепился в мои ладони. Даже его мысленный образ выглядел измождённым: одежда разорвана, плечи опущены, грудь ходит ходуном. Изнурено было не только тело. Разум тоже держался из последних сил.

—Ничтожное представление, — сказал я.

Мальчишка упал на колени. Я посмотрел ему в глаза и снова сомкнул веки.

—Отдохни. Теперь я сам проверю, на что годится мой слуга.

Он был слишком слаб, чтобы возразить.

Я занял его место.

Когда глаза открылись, Доминик уже держал меня и тянулся к шее зубами.

—Какая дерзость.

Я ударил его в грудь. Освободившись, поднялся и несколько раз согнул руки и ноги, привыкая к чужому телу.

—Понадобится немного времени.

—Кадзуки-кун, не думал, что в тебе скрыта такая сила...

—Замолчи.

Я посмотрел на него, и Доминик осёкся.

—Неужели годы разлуки настолько притупили твои чувства, что ты перестал узнавать моё присутствие?

Вампир молчал, только глаза у него расширились.

—Я задал вопрос, Доминик.

—Д-да, мой господин.

Он опустился на одно колено и склонил голову. Вот это зрелище было мне знакомо.

—Но как вы...

—Ты решил, что человеческое тело помешает мне им управлять? Не забывай, кто его выбрал.

Говорил я голосом мальчишки, однако Доминик прекрасно понимал, кому лучше подчиниться.

—Вы выбрали его сами?

Я вздохнул. Какая детская наивность.

—Доминик, я всегда руководствовался расчётом. Ни один здравомыслящий человек не отдаст свою кровь первому попавшемуся ребёнку. Ты лучше многих знаешь, что я не полагаюсь на случай.

Он кивнул.

—Тогда почему я слышу в твоём голосе сомнение?

Доминик задрожал, а пальцы крепче сомкнулись на рукояти меча.

Тринити. Священное оружие, созданное для моего убийства. Величайшие оружейники мира выковали клинок, который оказался слишком совершенным для своего времени. Люди так и не научились пользоваться им как следует.

«Чего ещё от них ждать? Ведь создал его вампир».

—Подними меч, Доминик.

Он вскинул голову.

—Я хочу собственными глазами увидеть оружие, предназначенное для моего убийства.

—Но...

—Ты забылся. Моё слово не обсуждают. Или тебе захотелось проверить, что бывает с ослушниками?

Клинок рванулся ко мне.

Серебро, из которого выковали меч, вымачивали в святой воде, освящённой папой римским специально для этой цели. Клинок был лёгким и прочным, не ржавел, не тупился и выдерживал любые условия.

Я принял удар на гарду катаны, но отвести клинок Доминика оказалось непросто. Опыт всей моей жизни оставался при мне, а вот двигаться приходилось в пределах возможностей этого тела.

—Любопытно.

Я провернул кисть, отвёл чужой меч в сторону и на миг лишил Доминика равновесия. Попытался сблизиться, но он уже вернулся в стойку и ударил тыльной стороной кулака по рёбрам. Значит, он тоже заметил слабость тела.

—Не зазнавайся.

Я зажал его руку между коленом и локтем, вывернул, затем отпустил, используя рывок, и одним движением обнажил катану. Ухо Доминика упало на пол.

Я обернулся, а он уже шёл в атаку. Наконец-то перестал играть.

Доминик метил в сердце. Я развернулся, пригнулся под горизонтальным взмахом и ударил его по голени. Он отступил и встряхнул ногой. Тело мальчишки уступало моему прежнему, но силы в нём было немало.

—Ты торопишься, Доминик. Я учил тебя лучше. Это тело принадлежит не мне, однако убить тебя я сумею и в нём.

—Простите за дерзость, господин, но мальчишка слишком слаб.

На губах Доминика появилась самодовольная усмешка. Он презирал не только тело. Он смотрел свысока на меня.

—И всё же этим слабым телом я без труда отрезал тебе ухо. Не говори, что снова сдерживаешься, как во время боя с мальчишкой.

Я опустил катану.

—Разумеется, нет. Сдерживаться против вас было бы самоубийством.

Он говорил почтительно, но ложь слышалась в каждом слове.

—Сегодня ты превзошёл себя в наглости. Даже похвально.

Доминик тихо рассмеялся.

—Я ни в коем случае не осмеливаюсь смотреть на вас свысока, господин.

В следующее мгновение он оказался вплотную и протянул руку к моему лицу.

—Просто этот ваш облик не внушает прежнего почтения.

Он решил схватить меня за голову.

—Болван.

Я перехватил его запястье. Ограничения чужого тела не значили, что я обязан им подчиняться. В конце концов, в его жилах текла моя кровь.

Кости под пальцами рассыпались. Я вывернул руку, заставил Доминика развернуться следом, ударил его в спину и швырнул на пол. Затем рванул ещё раз и оторвал ему руку у плеча.

—Я заберу её в плату за твою дерзость.

Я наступил Доминику на голову и посмотрел на добычу. Оторванная рука выглядела отвратительно, но выбирать не приходилось. Я впился зубами в руку.

Первый глоток оказался мерзким. Так бывало всегда. Дальше кровь стала слаще.

Доминик смотрел на меня с ужасом. Наконец до него дошло.

—Какое чудовище вы выбрали, господин?.. Я видел вампиров, которые пили человеческую кровь. Видел вампиров, пожиравших своих. Но человек, который пьёт кровь вампира... Что это такое?

—Плод моих трудов.

Я сильнее надавил ногой, и его череп треснул.

—Ты ведь помнишь, как я не люблю, когда мне мешают есть?

—П-простите, мой господин.

Мальчишка ещё не знал правды, но скоро ему предстояло её узнать. Я пообещал, что он станет вампиром и познает вечную жажду крови. Только утолять её ему придётся не человеческой кровью.