Том 1 · Глава 331. Клевер

—С сегодняшнего дня вы оба отстранены от работы в VEO на два месяца.

—Что?.. — вырвалось у меня.

Мы с Ай стояли перед столом Джеймса. Я ждал наказания, но два месяца — это уже слишком. И за что отстранять Ай? Приказ нарушил только я. Она тут ни при чём.

Я сжал кулак, медленно выдохнул и посмотрел на неё. Ай пряталась за моей спиной, будто боялась даже встретиться с Джеймсом взглядом. С самого утра она не отходила от меня ни на шаг. Я не возражал, но тревога всё равно росла. Мы столько времени добивались, чтобы она перестала замыкаться на мне и начала доверять другим, а теперь словно вернулись в самое начало.

—Джеймс, со мной всё понятно. Но Ай-то за что?

Он смерил меня тяжёлым взглядом. Похоже, спорить с ним сейчас было худшей идеей из возможных. Джеймс устало потёр лоб и шумно выдохнул.

—Пусть радуется, что её не объявили отступницей и не приговорили к уничтожению.

—О чём ты?

Ай вцепилась в мою футболку. Дыхание у неё сразу сбилось. Я завёл руку за спину и положил ладонь ей между лопаток.

—Цубаки подозревали не только в том, что она бросила службу и скрылась. Она напала на охотников, которых VEO отправила за ней. Они вернулись в таком виде, что на них страшно было смотреть. А потом она заявилась в бар, где при множестве свидетелей погибли люди.

Я онемел. Тогда я был без сознания, а едва пришёл в себя, сразу попросил Акиру найти Ай. Я понимал, что за это время могло случиться что угодно, но такого не ожидал.

—Я... я никого из них не убивала, — едва слышно сказала Ай.

Мы оба повернулись к ней, и она тут же спряталась ещё глубже.

—Что ты сказала? — Голос Джеймса стал жёстче.

—Она сказала, что никого не убивала, — повторил я.

—И ей повезло. Эксперты не нашли на телах погибших ни её отпечатков, ни следов ДНК. Только поэтому мне удалось снять с неё обвинение. Остальные члены Совета требовали исключить её из VEO и объявить целью. Этого я допустить не мог.

—Джеймс...

—Не обольщайся, — отрезал он. — Я защищал её лишь потому, что она моя подчинённая, а доказательств у обвинения не было. Я обязан быть справедливым к своим людям. Но если бы нашлась хоть одна надёжная улика, я бы не стал её выгораживать. Считайте это последним предупреждением.

—Понял...

—Теперь ты, Сиба Кадзуки.

—Подожди. Я думал, с моим наказанием мы уже разобрались.

Я невольно отступил на шаг.

—Повторю, раз до тебя по-хорошему не доходит. Ты полез на крайне опасное задание вопреки прямому приказу и выжил только чудом. Пора понять: здесь неповиновение считается тяжёлым проступком. Из-за твоей самодеятельности операция могла сорваться.

—Но меня позвал Мэмэ...

—Он погиб.

—Что?!

Я ударил ладонями по столу. Джеймс ничего не сказал, только посмотрел на меня, и я сразу убрал руки.

—Не может быть.

—После вашей встречи с Домиником с ним столкнулись и две другие группы. Назад вернулись только близнецы.

—Что?..

Джеймс откинулся в кресле и снова потёр лоб. Под глазами у него залегли тёмные круги. Судя по виду, он почти не спал.

Я опустил голову и стиснул кулаки. Семеро отправились за Ай, а вернулись четверо. И среди погибших — двое охотников S-ранга. «Насколько же силён этот ублюдок?»

—Послушай, Кадзуки, — сказал Джеймс уже мягче. — Не бери их смерть на себя. Я получил полный отчёт близнецов. То, что произошло, от тебя не зависело.

—Ладно...

—Перед уходом сдайте оружие Аме. И раз в неделю являйтесь к ней на осмотр. На этом всё. Свободны.

Я повернулся к двери. Ай смотрела на меня с тревогой. Я кое-как улыбнулся ей и вышел.

Мы пошли по коридору к лифтам. Я пытался думать о чём угодно другом, но перед глазами неотступно стояли Юна, Мэмэ и Хотори-сан.

Смерть Юны и без того выбила меня из колеи. До сих пор я просто не позволял себе об этом думать: нужно было найти Ай. Теперь рана открылась снова. Мне захотелось немедленно увидеть Акито и Хирото, но я даже не спросил у Джеймса, где они. Можно было вернуться, однако мысли путались так, что я не мог сделать ни шага назад.

В голове всё смешалось. Нас с Ай отстранили от VEO. Сестра, которую я считал погибшей, вернулась — и снова умерла у меня на глазах. Теперь погибли Мэмэ и Хотори. Всё это было полным пиздецом.

—КАДЗУ-КУН!

∗А-а-а!∗

—Что?!

Я резко обернулся. Ай держалась за мою руку и смотрела на меня со страхом. В глазах блестели слёзы.

—Я столько раз тебя звала. Почему ты не отвечал? Пожалуйста, больше так не делай.

—Прости, Ай.

Я взял её за руку. Она немного успокоилась и тут же прижалась к моему плечу. Такое поведение уже всерьёз пугало. Ай словно снова стала маленькой девочкой, которая боится всех незнакомых людей.

—Кадзу-кун, кто такой Мэмэ?

Тут я вспомнил, что она ведь не была знакома ни с Мэмэ, ни с Хотори.

—Джеймс не разрешал мне участвовать в твоём спасении. Задание получили две группы S-ранга. В одной были Мэмэ и Хотори-сан, в другой — близнецы Акито и Хирото.

—Понятно, — спокойно ответила она.

На её лице ничего не изменилось.

—Ай, тебя это совсем не трогает? Эти двое погибли ради твоего спасения.

Она непонимающе посмотрела на меня.

—Но они меня не спасли. Ты же сам сказал. Меня вытащили ты и Акира.

—Что? Ай, но...

Двери лифта разошлись, и перед нами оказались Нацуми-сан и Ивагути-сан.

—Средь бела дня обжимаетесь. Совесть у вас есть? — спросила Нацуми-сан.

—С возвращением. Как прошло задание?

Я искренне обрадовался, что она цела.

—Нормально. А ты, пока меня не было, опять натворил дел?

Я застыл. Совру — она всё равно узнает, и тогда мне конец. Скажу правду — расправа начнётся сразу. Лучше уж не усугублять.

—В общем... кое-что случилось. Доминик похитил Ай...

Я рассказал всё с самого начала, ничего не скрывая и не пропуская. Нацуми-сан и Ивагути-сан молча слушали. Ай всё это время стояла у меня за спиной и пряталась от неё. Я всё сильнее тревожился. Если так продолжится, она не сможет ни вернуться в школу, ни жить как раньше.

—Вот так мы здесь и оказались, — закончил я.

∗Шлёп!∗

Я даже не удивился.

—Как ты посмела?! — вскрикнула Ай и бросилась на Нацуми-сан.

Вот этого я точно не ожидал.