Том 1 · Глава 339. Способности
С сегодняшнего дня вы оба отстранены от работы в VEO на два месяца.
Что?
Мы с Ай стояли перед столом Джеймса. Я ожидал наказания, но два месяца казались перебором. К тому же приказ нарушил я. Ай здесь при чём?
Я сжал кулак, заставил себя спокойно вдохнуть и оглянулся. Ай пряталась у меня за спиной и держалась за футболку. С самого утра она почти не отходила от меня. Раньше меня это не тревожило бы, но теперь стало ясно: всё, чего мы добились, помогая ей довериться другим людям, пошло прахом.
Меня отстраняйте сколько угодно, — За что наказывать Ай?
Джеймс посмотрел так, что спорить сразу расхотелось. Он устало потёр лоб.
Цубаки ещё повезло, что её не объявили беглянкой и не отдали приказ уничтожить.
Ай вцепилась в мою одежду сильнее. Дыхание у неё сбилось. Я завёл руку за спину и погладил её между лопаток.
Объясните.
После самовольного ухода её заподозрили в дезертирстве. Группа, которую отправили вернуть Цубаки, получила серьёзные травмы. Потом она появилась в баре, где на глазах у множества свидетелей погибли люди.
Я молчал. Всё это случилось, пока я был без сознания. Очнувшись, я сразу потребовал от Акиры найти Ай и перенести меня к ней. О том, что произошло до нашей встречи, я почти ничего не знал.
Я никого не убивала,
Что ты сказала?
Она говорит, что не убивала тех людей.
И ей очень повезло, что экспертиза это подтвердила. На телах не нашли ни её отпечатков, ни следов ДНК. Только поэтому мне удалось закрыть вопрос. Несколько членов Совета требовали исключить её из VEO и объявить целью.
Значит, вы её защищали...
Не обольщайся. Она находится под моим командованием, а доказательств её вины не было. Я обязан оценивать поступки подчинённых по фактам. Найдись хоть одна надёжная улика, я бы не стал её прикрывать. Считайте это последним предупреждением.
Понял.
Джеймс перевёл взгляд на меня.
Теперь ты, Сиба Кадзуки.
Я думал, с моим наказанием уже всё.
Я повторю, раз с первого раза до тебя не доходит. Ты проигнорировал прямой приказ и полез на задание, где выжил только благодаря удаче. Здесь неподчинение начальству не считают подростковой выходкой. Из-за своей неопытности ты мог сорвать всю операцию.
Но меня позвал Мэмэ...
Он погиб.
Что?!
Я ударил ладонями по столу. Джеймс молча посмотрел на меня, и я убрал руки.
Этого не может быть.
После вашей встречи с Домиником с ним столкнулись ещё две группы. Вернулись только близнецы.
У меня похолодело внутри.
А Хотори-сан?
Джеймс ничего не ответил. Ответ и без того был ясен.
Он откинулся на спинку кресла. Под глазами залегли тёмные круги; похоже, последние дни он почти не спал.
Из семерых, отправившихся за Ай, домой вернулись четверо. Среди погибших были два охотника S-ранга. Насколько же силён этот ублюдок?
Послушай, Кадзуки, — Не вздумай винить себя. Я прочёл отчёт близнецов. То, что случилось с Мэмэ и Хотори, от тебя не зависело.
Хорошо.
Слова прозвучали пусто даже для меня.
Перед уходом сдайте оружие Аме. Раз в неделю оба будете являться к ней на осмотр. На этом всё. Свободны.
Я повернулся к двери. Ай смотрела на меня с тревогой. Пришлось выдавить улыбку, чтобы она не испугалась ещё сильнее.
В коридоре я машинально пошёл к лифту. Больнее всего было снова узнать, что я не сумел спасти людей.
Перед глазами вставали Юна, Мэмэ и Хотори-сан.
Смерть Юны всё это время оставалась где-то на краю сознания. Я не позволял себе думать о ней, потому что искал Ай. Теперь старая рана раскрылась вместе с новой. Хотелось увидеть Акито и Хирото, но я даже не спросил, где они. Возвращаться к Джеймсу уже не было сил.
Мысли путались. Нас с Ай отстранили. Сестра, которую я считал погибшей, вернулась лишь для того, чтобы снова умереть у меня на глазах. Теперь не стало Мэмэ и Хотори. Всё происходящее было какой-то больной, бессмысленной дрянью.
КАДЗУ-КУН!
А-а-а! Что?
Я вздрогнул и обернулся. Ай обеими руками держала меня за локоть.
Я столько раз тебя звала. Почему ты не отвечал? Пожалуйста, больше так не делай.
В её глазах стояли слёзы.
Прости.
Я взял её за руку. Ай немного расслабилась и сразу прижалась к моему плечу. Её поведение начинало пугать: рядом с любым незнакомцем она превращалась в потерявшегося ребёнка.
Кадзу-кун, кто такой Мэмэ?
Конечно. Она ведь с ним не встречалась.
Джеймс запретил мне участвовать в операции по твоему спасению. Он отправил две группы S-ранга. В первой были Мэмэ и Хотори-сан, во второй
Понятно.
Ай произнесла это спокойно, будто речь шла о чужой новости.
Тебя совсем не трогает их смерть? Они пошли туда ради тебя.
Но меня спасли не они, — Ты и Акира. Разве не так?
Ай, дело не в...
Двери лифта разошлись. Перед нами стояли Нацуми-сан и Ивагути-сан.
Среди бела дня друг на друге висите, — Совсем стыда нет?
С возвращением. Как прошло задание?
Нормально. А ты, пока меня не было, снова натворил дел?
Я застыл. Соврать означало отсрочить расплату, но потом она стала бы только страшнее. Лучше получить по заслугам сразу.
Много чего случилось. Для начала Доминик похитил Ай...
Я рассказал всё с самого начала, ничего не скрывая и не смягчая. Нацуми-сан слушала молча. Ивагути-сан тоже не перебивал. Ай тем временем снова спряталась у меня за спиной, используя меня как щит. От этого становилось не по себе: если она не перестанет бояться людей, о школе и обычной жизни можно забыть.
Когда я закончил, Нацуми-сан несколько секунд смотрела мне в лицо.
∗Шлёп!∗
Этого я ожидал.
Как ты смеешь!
А вот такого я не ожидал.