Том 1 · Глава 34. Разговор с похитительницей

После удара по затылку меня мутило, но паники не было. Раз Ай всё-таки ушла ночью, подобного следовало ожидать. Я понимал, чем это может кончиться, и ничего не сделал. Теперь расплачивался за собственную беспомощность.

«Какой же я бесполезный.»

Я снова оказался во внутреннем мире, где обычно встречал Итана, но на этот раз его нигде не было. Это было даже к лучшему: мне требовалось спокойно разобраться в себе.

Я сел, скрестив ноги, закрыл глаза и вспомнил всё, что делал с тех пор, как встретил Ай. Чем дольше думал, тем сильнее хмурился.

—Какой же я идиот.

Возможно, похищения нельзя было избежать, но я даже не попытался взять ситуацию под контроль и теперь не мог объяснить, чем занимался всё это время.

Остановить Ай я не мог и защититься от вампира тоже не умел, хотя именно это должно было стать моей первой задачей. Я до сих пор не осознал, насколько опасно моё положение. Мозги будто заржавели без работы, но дело было не в лени. Я сам не хотел ими пользоваться.

Слишком многое я намеренно не замечал. Слишком многое меня заставили забыть.

Если бы я не родился, ничего этого не случилось бы.

То, что произошло четырнадцать лет назад, навсегда осталось во мне. После этого я словно запер часть собственного сознания. Стоило начать рассуждать трезво и последовательно, как перед глазами вставала та сцена.

Я открыл глаза.

Вокруг царил полумрак. Когда сознание окончательно прояснилось, я осмотрелся и обнаружил, что привязан к стулу. Руки были стянуты за спиной.

—Ну и положение. Никогда не понимал любви к верёвкам.

Судя по обстановке, меня держали в старой церкви. Я не был религиозным человеком, но ряды пыльных скамей, высокие окна и возвышение перед алтарём трудно было с чем-то перепутать. Свет с улицы едва пробивался внутрь. Кто-то стоял у меня за спиной.

Холодная ладонь прошлась по волосам, затем скользнула к плечу. Прикосновение было мягким, почти ласковым, но от него веяло могильным холодом. Я проследил за рукой, и незнакомка обошла стул.

У неё была бледная кожа, длинные каштановые волосы и рубиново-красные глаза, больше похожие на природный цвет, чем на вампирское свечение. Красное платье прикрывал чёрный плащ, небрежно спущенный с плеч. Женщина была очень красивой.

Главное, чтобы Ай этого не услышала. Иначе похитительница могла стать не самой большой моей проблемой.

—Ты удивительно спокоен для человека, которого похитили, связали и заперли в заброшенной церкви, — произнесла она. Голос звучал так мягко, что невольно хотелось расслабиться. — Тебе совсем не страшно?

—А вы неплохо сохранились для женщины старше трёхсот лет.

Она тихо рассмеялась.

—Забавный человек. С чего ты взял, что мне столько? Я похожа на старуху?

Если вести разговор осторожно, можно было выиграть время для Ай.

—Напротив, вы выглядите молодой и красивой. Просто вампиршей-аристократкой становятся после трёхсот лет. По крайней мере, мне так объясняли.

Она подошла и села ко мне на колени, прижавшись так тесно, что стало трудно дышать. Отстраниться я не мог: руки всё ещё были связаны.

—Ну что? Смущён? Взволнован? Или всё-таки боишься?

—Ответите честностью на честность и развяжете меня? Верёвки уже режут руки.

—Хорошо. Ответишь — освобожу. Всё равно тебе отсюда не выбраться. Ты всего лишь человек с необыкновенно вкусной кровью. Она пахнет так сладко, что мне хочется немедленно впиться в твою шею.

—Давайте пока без этого. Я ещё не настолько устал от жизни и не настолько глуп, чтобы рассчитывать сбежать от вас.

Она улыбнулась.

—А на ваш вопрос ответ простой: я не чувствую ни страха, ни возбуждения.

Женщина испытующе посмотрела на меня, но я выдержал взгляд. В ней всё было рассчитано на соблазнение: голос, движения, прикосновения. На другого это, наверное, подействовало бы. Но я жил с самой милой вампиршей на свете, которая каждый день испытывала на мне новые способы вывести из равновесия. После Ай подобные фокусы впечатляли слабо.

Похитительница пыталась раскачать мои эмоции и заставить действовать необдуманно. В опасных ситуациях я умел держать себя в руках.

—Похоже, ты не лжёшь. Что ж, я обещала.

Верёвки упали на пол. Я растёр запястья, не обращая внимания на лицо, оказавшееся совсем рядом. На коже остались красные полосы, ладони сначала побелели, а потом налились кровью.

—Как невежливо. Ты игнорируешь ту, которая способна убить тебя за одно мгновение.

В голосе прозвучало скорее удивление, чем угроза. Видимо, с ней так разговаривали нечасто.

—Не думаю, что вы собираетесь меня убивать.

Она приподняла бровь.

—Если бы хотели, уже сделали бы это. Вам нужна моя кровь, но держать меня живым ради одной крови бессмысленно. Если только у вас нет другого плана.

—Какого же?

—Вот это я и хотел бы узнать.

Иного объяснения тому, почему меня оставили в живых, пока не находилось. Она чего-то добивалась, но чего именно — оставалось загадкой.

—До обращения родители продали меня в публичный дом, — неожиданно сказала женщина. — Отец погряз в долгах, а матери было всё равно, что со мной станет.

—Обычно перед историей жизни хотя бы представляются.

—Ах да, какая оплошность. Меня зовут Касуваги Сиина. Мне четыреста восемьдесят семь лет, хотя такими сведениями я делюсь далеко не со всеми.

Она снова наклонилась и прижалась ко мне.

—Не могу... дышать...

Сиина немного отстранилась.

Я втянул воздух полной грудью.

—Вот теперь хорошо. Кислород — великая вещь.

—Неужели тебе совсем не нравится, когда красивая женщина прижимается к тебе? Многие мужчины мечтали бы оказаться на твоём месте.

—В таких вопросах я верен только одной девушке. Измена красиво выглядит лишь в дешёвых фантазиях. В жизни это обычное свинство.

Сиина усмехнулась и провела пальцами по моей шее.

—Так зачем я вам живым?

—У тебя много смелости, мальчик. Не каждый решится говорить так с вампиршей-аристократкой.

—Слышал уже. Первый начинал примерно так же. Потом мы спокойно поговорили, выпили и разошлись почти приятелями.

На её лице впервые проступило недоумение. Я едва удержался от улыбки. Словесную игру на грани жизни и смерти я почему-то переносил легче, чем обычные разговоры. В такие минуты мысли становились особенно ясными.

Причину я знал. Просто давно заставил себя забыть.

Сиина рассмеялась, словно мои слова её не задели.

—За твоей жизнью охотятся два типа вампиров. Первые хотят убить тебя и выпить кровь, чтобы получить силу. Вторые менее жадны: они просто уничтожат тебя, чтобы сила не досталась никому.

—А вы относитесь...

—К третьему типу. Как и твоя маленькая подружка. Я хочу оставить тебя себе и каждый день понемногу пить твою кровь.

—То есть сделать домашним питомцем.

—Называй как угодно. Я не убиваю любимцев и умею хорошо о них заботиться.

—Благодарю за щедрое предложение, но откажусь.

Её бровь дёрнулась. Раздражение тут же скрылось за прежней улыбкой.

—А я и не спрашивала, милый.

Она опять придвинулась ближе.

—Простите, но взрослые роковые красавицы не в моём вкусе. Мне нравятся такие, как Ай. Она моего возраста, умеет быть серьёзной, а иногда ведёт себя по-детски. Может быть одновременно милой и опасной. Вообще, вы когда-нибудь встречали девушку, которая совмещает всё это? Я раньше не встречал. Это почти чудо...

Я заговорил об Ай и уже не мог остановиться. Перечислял всё, что в ней любил, и с каждым словом чувствовал себя хуже. Она была готова на всё ради меня, а я почти ничего не делал, чтобы она ощущала мою любовь. В своё оправдание можно было сказать, что признался я только вчера, но оправдание получалось жалким.

—Молодая любовь, — заметила Сиина. Улыбка оставалась на месте, хотя в уголке глаза дрогнула раздражённая жилка. Очевидно, к отказам она не привыкла. — Ты и правда так сильно её любишь?

—Да. Я очень люблю Ай. Наверное, поэтому мне так больно. То, что происходит между нами, не похоже на любовь. Скорее я использую Цубаки Ай как одноразовую пешку.

Я сказал это ровно, но внутри всё сжалось. Ай защищала меня одна, а я сидел дома и ждал. Дело было не в желании казаться хорошим. Я просто не хотел, чтобы любимая несла всё на себе. Во мне ещё оставалась хоть какая-то гордость.

Снаружи раздались крики. Вампиры умирали один за другим, причём явно мучительно. Среди воплей звучал знакомый смех — радостный и совершенно безумный.

Похоже, Ай вошла во вкус.

—Твоя возлюбленная уже здесь, — сказала Сиина. — Думаешь, она сумеет тебя спасти?

—Сумеет. Я ведь трус.

—Странный повод для гордости.

—Я и не горжусь. Каждый иногда трусит. Обычный трус прячется за сильным, а умный — за самым сильным.

Я улыбнулся, хотя собственные слова мне не нравились.

—Посмотрим, действительно ли она сильнее всех.

Сиина подняла руку. В металлическую дверь снаружи ударили сразу несколько вампиров, но створки не поддались.

—Интересно, что она сделает теперь?

Без предупреждения Сиина впилась мне в шею. Кровь потекла из тела, и по коже прошла волна слабости. Боль быстро стихла, но само ощущение было отвратительным и совсем не похожим на то, что я чувствовал с Ай.

Удары в дверь прекратились.

Створки распахнулись.

—Кадзу...

Ай застыла на пороге. С головы до ног её покрывала кровь, будто она только что вышла из багрового ливня. Оба глаза сияли, лицо исказила ярость, а жажда убийства давила так, что стало трудно дышать.

Я посмотрел на Сиину.

Она связалась не с той девушкой.