Том 1 · Глава 37. Расставить всё по местам

Я согнулся от боли, прижимая ладонь к животу. Ай подошла и пнула меня под рёбра так, что я отлетел, как тряпичная кукла. Похоже, одно ребро всё-таки треснуло. Впрочем, боль могла меня обманывать.

Я посмотрел на её лицо и помрачнел. Не хотел видеть её такой. «И нахрена я вообще произнёс ту глупость вслух?»

Ругать себя можно было потом. Сейчас следовало успокоить Ай. Она плохо справлялась с чувствами, которых не понимала, и обычно пыталась решить всё силой. Одни и те же эмоции переживаются по-разному в зависимости от причины. На друга можно накричать сразу, а обиду на родителей часто загоняешь внутрь и носишь в себе, пока она не притупится. Злость остаётся злостью, но выходит наружу не всегда одинаково.

Ай оседлала меня, схватила за ворот футболки и рывком приподняла над полом. Она скрипела зубами. Никогда прежде я не видел у неё такого лица.

—Зачем ты мне солгал?! — крикнула она, снова впечатав меня в пол. — Мог бы подождать. Мог бы вообще ничего не говорить. Я бы пережила. Но ложь я ненавижу больше всего!

Она принялась бить меня по груди. В каждом ударе чувствовалось всё, что накопилось у неё внутри. Я морщился и глухо стонал от боли, но теперь понял главное: Ай не злилась.

—Ай, послу...

Ладонь обожгла щёку. Удар был таким сильным, что лицо сразу запульсировало. Каждый раз, когда я пытался заговорить, происходило то же самое.

—Заткнись! Ты сказал, что любишь меня! Но это тоже была ложь, да?! Ты смотрел мне в глаза и врал! Я ненавижу лжецов!

В конце концов я перестал сопротивляться. Пусть выплеснет всё, что мучило её. Когда немного успокоится, я объяснюсь.

Прошло больше пяти минут. Всё тело ныло, хотя после таких ударов я вообще удивлялся, что ещё остаюсь в сознании. Похоже, за последнее время я стал крепче, но разбираться с этим сейчас было некогда.

—Эй...

Ай снова ударила меня по лицу.

—Я не хочу тебя слушать!

Тогда с меня хватило.

—Ай!

Я произнёс её имя твёрдо, вложив в это единственное слово остаток сил. Сработало. Она замерла и посмотрела на меня. Удары уже давно становились слабее и медленнее, но не от усталости.

Я потянулся к её лицу. Ай хотела отстраниться, однако я успел коснуться её щеки и большим пальцем стёр выступившие слёзы.

Нет, она не могла на меня злиться. Ей было больно.

—Послушай меня. Не плачь, пожалуйста. Мне тяжело видеть тебя такой. Ты всё неправильно поняла. Я не лгал тебе. Ни разу. Даже после того, как ты нарушила обещание, я всё равно не смог бы тебе соврать. Поэтому не плачь.

Я хотел её успокоить, но получилось ровно наоборот — впрочем, этого стоило ожидать. Глаза Ай наполнились слезами, губы задрожали. Она склонилась ко мне, обняла и разрыдалась, как ребёнок.

Она была сильной, умела убивать и могла защититься почти от любой угрозы. И всё же Цубаки Ай оставалась самым ранимым человеком из всех, кого я знал. За острыми шипами пряталась девочка, рано потерявшая родителей и отчаянно желавшая любви того, кого любила сама.

Она не сердилась из-за моих слов. Она решила, что я не доверяю ей настолько, чтобы сказать правду, и эта мысль разбила ей сердце.

Такой на самом деле была моя милая девушка-полувампир. Она поверила мне сразу, потому что услышала искренность.

—Прости меня, Кадзу-кун, — всхлипывала Ай, уткнувшись мне в грудь, пока я гладил её по волосам. — Я решила, что ты мне не доверяешь. Я не выношу, когда близкие мне люди лгут. Не хочу слышать пустое «всё будет хорошо», когда ничего хорошего не будет. Мне нужна правда. Я просто... Я...

—Тише. Всё хорошо, и сейчас я не пытаюсь тебя утешить пустыми словами. Ты держала это в себе всё время, пока дралась с Касуваги, да? Тогда выплачься. А я постараюсь не отключиться раньше времени.

Я обнял её. Её тело было холодным, но рядом с ней мне всё равно становилось тепло.

—Я люблю тебя, Кадзу-кун.

—И я тебя люблю, Ай. Всегда буду любить.

На последнюю фразу ушли все силы. Глаза закрылись, и я второй раз за день потерял сознание.

Я снова оказался в пустом мире собственного сознания, только теперь там сидел Итан. Он указал на место напротив. Стоило мне подойти, как из темноты возник ещё один стул.

—Неплохое представление ты сегодня устроил. Восемь из десяти.

—С каких пор меня оценивают за бой, в котором я даже не участвовал?

—Не участвовал? Неплохая шутка, мальчик. В этом бою сражались и ты, и твоя спутница.

Я непонимающе нахмурился. Итан вздохнул.

—Ты слишком себя недооцениваешь. Ты ведь сразу понял, что аристократка что-то скрывает, и всё время продумывал план. Ты не случайно сжал кулак до крови. И то, что девушка так быстро проиграла вначале, тоже не было случайностью. Ты примерно представлял, что произойдёт.

Я всмотрелся в его глаза, пытаясь заметить ложь, но Итан говорил серьёзно. Поверить, что я действительно провернул нечто подобное, было трудно.

—В сражении нужны две вещи: голова и грубая сила, — сказал он, подняв два пальца. — Каждая хороша сама по себе, но против разума и силы, действующих сообща, долго не продержаться. Думаю, ты понял, к чему я клоню.

—Это из-за того, что я назвал Ай пешкой?

Итан откинулся на спинку стула и усмехнулся.

—Кто знает. Может, я имел в виду совсем другое.

Над нами разлился свет.

—Похоже, ты просыпаешься. Не забудь как следует объясниться со своей спутницей.

Пространство раскололось и утонуло в белом сиянии. Стул исчез, я провалился вниз и открыл глаза, когда мне показалось, что я достиг самого источника света.

Мою руку сжимала холодная ладонь. Я лежал в мягкой постели под тёплым одеялом, под головой была подушка. Постепенно зрение прояснилось. Рядом с кроватью спала Ай, положив голову мне на бедро и не выпуская мою руку. Её плечи едва заметно поднимались в такт дыханию.

Я улыбнулся, увидев знакомый потолок. Мы вернулись домой.

На Ай была чистая одежда. На мне, как выяснилось, тоже. Выходило, она сама меня переодела. Её спокойное лицо выглядело так безмятежно, что я невольно провёл ладонью по гладким волосам.

—Кадзу-кун... — пробормотала она во сне и потянулась к моей руке.

Ай медленно открыла глаза. Увидев, что я пришёл в себя, она вскочила и всем телом навалилась на меня. Мы вместе утонули в матрасе. Она счастливо тёрлась щекой о мою грудь и болтала ногами, а я обнял её за талию.

—Похоже, во мне ещё остались силы на один бой.

Ай продолжала прижиматься ко мне.

—Прости. Я не дала тебе объясниться и сразу полезла с кулаками. Я должна была защищать тебя, а сама причинила тебе боль. Я так...

—Ещё раз извинишься — не получишь сюрприз, который я для тебя приготовил, — перебил я. — Вообще-то извиняться должен я. Ляпнул гадость и даже не подумал, как это прозвучит.

—Но ты не...

—Ляпнул, Ай. Я говорил, что использую тебя, и выбрал дурацкое сравнение. Я не знал, что ты меня слышишь, и не следил за языком. Но мне и правда тяжело. Ты сражаешься с вампирами и защищаешь меня, а я будто ничего не делаю. Я не хочу оставаться бесполезным.

—Нет, — сразу возразила она. — Кадзу-кун играет самую важную роль. Ты этого не замечаешь, но постоянно защищаешь меня от самой себя. Я знаю, что тебе не нравится стоять в стороне, но позволь мне заботиться о тебе.

Её слова будто щёлкнули меня по лбу. Я потёр висок.

«Господи, какой же я идиот. Сам себя накрутил».

—И всё же ты меня избила, так что без наказания не обойдётся, — сказал я, приподнимаясь. Ай всё ещё держалась за меня. — Исполнишь три мои прихоти.

—Хорошо.

—Первое: больше никогда не причиняй вреда людям и тем более не убивай их.

Ай виновато опустила глаза. Я понимал, что в этот раз она напала на людей только ради моего спасения.

—Обещаю.

Я наклонился и легко поцеловал её в губы. Никакой страсти, просто короткий поцелуй. Девушку ведь надо наградить.

—Второе: отныне пей только мою кровь. Никаких других людей.

Ай удивлённо моргнула.

—Я не против делиться с тобой.

—А если я не сдержусь и выпью слишком много?

—Тогда всю следующую неделю будешь меня баловать.

Я рассмеялся. Ай кивнула. На этот раз поцелуй длился дольше, и когда мы отстранились, оба покраснели. От головы Ай разве что пар не шёл.

—И последнее: у меня будет свой ключ от дома. А взамен получишь ещё один долгий поцелуй.

—Фуня...

—Считаю это согласием.

Я снова притянул её к себе и поцеловал уже по-настоящему. Через минуту отстранился. Ай стала красной до ушей и выглядела так мило, что хотелось бесконечно её баловать. Но сначала я должен был сказать главное.

—Ай, за свою жизнь я лгал много раз и по разным поводам. Люди часто так делают. Но в одном я точно никогда не лгал.

Я обхватил её лицо ладонями.

—Я люблю тебя, Цубаки Ай.

Я поцеловал её и мягко уложил на кровать, обняв за плечи. Мы уже привыкли друг к другу, и тела сами подсказывали, как двигаться.

Да, я любил Цубаки Ай и больше не собирался этого скрывать. Наверное, она понравилась мне ещё в школе, когда я впервые увидел её на сцене с речью от имени учеников. Тогда между нами словно протянулась невидимая нить, а в груди возникло странное тепло. Раньше я не понимал, что это значит. Теперь понимал.

Я любил её всем сердцем и хотел беречь.

—Погоди... На тебе моя футболка? Та самая, которая пропала год назад?

—Хе-хе.