Том 1 · Глава 372. Учёба

—Сейчас и узнаем, прав я или нет, — пробормотал я и разжал пальцы.

Шпильки упали почти у самых моих ног. Было далеко за полночь. Город понемногу затихал, а редкие прохожие держались в стороне.

За миг до падения шпильки вдруг дёрнулись, развернулись в воздухе и легли остриями в одну сторону. Я выдохнул. Значит, догадка оказалась верной. С их помощью я доберусь до Ай.

Доминик наверняка оставил мне эту ниточку нарочно. Он хотел проверить, как далеко мы с Ай готовы зайти друг ради друга. Что ж, ответ ему не понравится.

«Я иду за тобой, Ай».

—Простите за дерзость, Кадзуки-сама, но почему вы гуляете в такой час?

Знакомый голос прозвучал прямо за спиной. Я обернулся и увидел Акиру. Она говорила спокойно, однако тревогу скрыть не сумела.

—Я нашёл способ отыскать Ай.

Я показал ей шпильки, но по лицу Акиры понял, что объяснение получилось так себе.

—Сейчас увидишь.

Я поднял шпильки и бросил их вперёд. Перед самым падением они снова изменили направление и легли точно так же, как прежде.

—Не знаю, что Доминик с ними сделал, но они ведут к Ай.

Акира кивнула, хотя легче ей явно не стало.

—Кадзуки-сама, это ловушка. Вы ведь и сами понимаете.

—Понимаю.

—Тогда почему собираетесь идти один? Простите, что говорю прямо, но это безрассудство. Отец хочет вашей смерти, а Ай-сама нужна ему лишь как приманка.

—Я всё это знаю.

—Тогда зачем вы сами лезете ему в руки?

Она повысила голос и тут же осеклась. Прикрыла рот ладонью, отступила на шаг.

—Простите. Я не должна была...

—Ты беспокоишься обо мне, Акира. Ничего страшного.

Я подошёл ближе.

—Раньше ты служила тем, кто был сильнее. Как только хозяин оказывался в проигрыше, ты переходила на сторону победителя. Но сейчас всё иначе. Ты не бросаешь меня, хотя Доминик сильнее и опаснее. Более того, ты пытаешься удержать меня от явного самоубийства. Почему ты всё ещё со мной?

Акира несколько секунд смотрела на меня, затем закрыла глаза.

—У меня есть причины. И ни одна из них не связана с выгодой. Мне нравится служить вам, Кадзуки-сама.

—Рад это слышать.

Я невольно улыбнулся.

—Знаю, что совсем недавно отпустил тебя отдыхать, но мне снова нужна помощь. С твоей способностью мы доберёмся до Ай гораздо быстрее.

—Вы всё равно никогда меня не слушаете, — вздохнула Акира и встала рядом. — Любая ваша просьба для меня — приказ. И вам не следует говорить мне «пожалуйста».

—Похоже, одному из нас придётся уступить. Но точно не мне.

Акира только покачала головой. В следующий миг мы уже стояли возле шпилек.

Я подобрал их и швырнул изо всех сил. Акира перенесла нас туда, где они должны были упасть. Мы оказались у перекрёстка, и шпильки указали налево. Я снова запустил их вперёд.

Так мы двигались от поворота к повороту. Иногда шпильки летели через чужие дворы, и нам приходилось пробираться следом. Вскоре я понял, куда ведёт маршрут. Впереди были кинотеатр, заправка, железнодорожная станция и дорога к окраине.

—Только не заброшенная церковь, — пробормотал я.

Акира вопросительно посмотрела на меня.

—Два месяца назад меня похитил другой аристократ. Держал как раз в старой церкви неподалёку. Ай пришла за мной и снесла всех, кто встал у неё на пути.

—Поэтому вы так отчаянно хотите спасти Ай-сама?

Я тихо усмехнулся.

—Дело не в долге. Я не пытаюсь отплатить ей за своё спасение. Просто я люблю Ай. Если с ней что-нибудь случится, я себе этого не прощу. Поэтому я вытащу её, чего бы мне это ни стоило.

Мы продолжили путь. Шпильки петляли по улицам так, будто нарочно водили нас кругами. В конце концов они привели к ближайшей станции, хотя от дома сюда можно было добраться куда быстрее.

На платформе почти никого не осталось. До последнего поезда оставалось две минуты. Я снова бросил шпильки, но на этот раз одна из них вонзилась остриём в покрытие и замерла.

Мы пришли.

Только куда Доминик мог увести Ай отсюда? Никаких тайных дверей, подземных ходов или заброшенных помещений рядом не было.

—Что за хрень? — пробормотал я, оглядывая платформу.

Вокруг толпились незнакомые парни и девушки. Большинство были навеселе, а двое едва держались на ногах. Похоже, возвращались с какой-то вечеринки. Я всматривался в лица, но ничего подозрительного не замечал.

—Что будем делать, Кадзуки-сама? — спросила Акира. — Связаться с VEO? Вам обещали помощь охотников S-ранга. Сейчас она пригодилась бы.

—Наверное, ты права.

Акира отошла, чтобы сообщить остальным, а я продолжил искать хоть какой-нибудь след.

Поезд подошёл к платформе. Пассажиры вошли в вагоны, двери закрылись. Я машинально проводил состав взглядом.

—Что?..

Когда последний вагон прошёл, на опустевшей платформе показалась фигура, которой секунду назад там не было.

На краю платформы стояла девочка лет тринадцати. Огромная кофта висела на ней мешком, длинные чёрные волосы спадали почти до пояса. Она повернулась, и у меня внутри всё похолодело.

То же лицо. Точь-в-точь как у девчонки, которая недавно пришла к нам и назвалась Юной.

Ещё одна самозванка? Ещё одна тварь, решившая изображать мою сестру?

Я сжал кулаки. Девочка поймала мой взгляд и лукаво улыбнулась. Затем слегка присела и одним плавным прыжком пересекла всю платформу. Через мгновение она уже стояла вплотную ко мне.

Я не отступил. Она едва доставала мне до груди и теперь с нескрываемым удивлением разглядывала меня с ног до головы.

—Не может быть... — прошептала она.

Девочка положила ладонь мне на грудь, потом ощупала плечи, талию, шею и наконец коснулась лица. Меня передёрнуло от неловкости, но взгляда я не отвёл.

Её улыбка медленно исчезла. Губы задрожали, глаза наполнились слезами.

Я уже понял, что сейчас услышу.

—Братик!

Она вцепилась в меня, уткнулась лицом в грудь и разрыдалась. Её трясло так сильно, что мне пришлось придержать её за плечи.

Я снова и снова твердил себе: Юна мертва.

Но одна мысль всё равно пробилась сквозь страх и злость.

«А вдруг это действительно она?»