Том 1 · Глава 389. Дрожь

Мы стоим перед Отцом и не можем унять дрожь. Стоит самый жаркий месяц года, но от одного его взгляда в комнате становится холодно. Доминик улыбается, а мне кажется, будто над нами уже занесли топор.

—Ну? Что вы узнали?

Никто не отвечает.

—Не заставляйте меня повторять, дети.

Я заставляю себя заговорить.

—Да, Отец. Сиба Кадзуки и Цубаки Ай вернулись в квартиру, но подобраться ближе мы не смогли. Рядом находилась ещё одна вампирша, и нам было с ней не справиться.

—Ещё что-нибудь?

—Нет, Отец.

Его улыбка не меняется.

—И почему же одна вампирша-аристократка остановила целый отряд? Неужели вы настолько бесполезны?

Каждое слово давит сильнее каменной плиты. Мы могли бы вступить с ней в бой, но нам приказали лишь наблюдать.

—Там было что-то ещё, — продолжаю я. — Когда мы подошли ближе, возникло ощущение, будто к нашим шеям и сердцам приставили невидимые лезвия. Мы не поняли, откуда идёт угроза. Большинство наших способностей годится для разведки или ближнего боя, поэтому обезвредить ловушки мы не смогли.

Доминик молча смотрит на нас, ожидая продолжения.

—Зато мы определили источник. Опасность исходила из дома напротив квартиры, где живут Сиба Кадзуки и Цубаки Ай. Скорее всего, ловушки поставила та самая вампирша, которая всё время сопровождает их.

—Больше ничего?

—Ничего.

—Хорошо. Я очень доволен вашим усердием.

У всех разом светлеют лица. Здесь каждый мечтает заслужить его похвалу, а мы наконец добились признания.

—Благодарим вас, Отец, — отвечаем мы хором и склоняем головы.

Когда я снова поднимаю взгляд, Доминик уже стоит прямо перед нами. От его близости становится по-настоящему страшно. Он всегда казался существом из другого мира, чьи мысли невозможно понять.

Доминик кладёт ладонь мне на голову. Его кожа ледяная. Чем старше вампир, тем меньше крови ему требуется и тем холоднее становится тело. Разница между нами чувствуется сразу. Мы всего лишь обычные аристократы, а передо мной тот, кто служил создателям нашего рода.

—Я настолько доволен, что решил тебя повысить.

Сердце готово выскочить из груди. Хочется подпрыгнуть от радости, но его присутствие не позволяет забыться.

—Спасибо, Отец. Для меня это великая честь. В какой отряд переведут нас?

—Нас? — переспрашивает он.

В комнате наступает мёртвая тишина.

Неужели повышение предназначено только мне? А как же остальные? Я хочу оглянуться, но не могу отвести от Доминика глаз.

—Только ты справляешься безупречно, — поясняет он, будто речь идёт о чём-то очевидном. — Почему это тебя удивляет?

Вопросов много, однако спорить с ним равносильно самоубийству. Я опускаю голову и убеждаю себя, что заслужил это больше остальных. Другого объяснения быть не может.

—Иди за мной.

Я сразу поднимаюсь. На лицах товарищей читается зависть.

—Не оглядывайся, — говорит Доминик. — Если решил двигаться вперёд, нет смысла тратить время на тех, кто отстаёт.

—Да, Отец.

Мы выходим в коридор. Через окно виден тонкий серп луны. Она и сегодня прекрасна. Нашему роду повезло жить ночью и видеть её чаще людей.

—Любишь смотреть на луну? — спрашивает Доминик.

—Да, Отец.

—Когда-то я тоже был молод и находил занятными разные пустяки. Даже такого самозванца.

Я не понимаю, о чём он говорит.

—Вижу, у тебя появился вопрос. Разрешаю задать.

—Почему вы назвали луну самозванцем?

Доминик некоторое время идёт молча.

—Луна слаба. У неё нет собственного света. Рядом с солнцем она почти незаметна, а выделяется лишь после его захода, пользуясь тем же солнечным светом. При этом она заслоняет звёзды, которые гораздо больше неё и даже больше самого солнца, просто находятся слишком далеко. Разве не так поступает самозванец? Создаёт видимость величия, хотя всё его сияние взято взаймы.

Я снова смотрю в окно. После его слов луна кажется другой.

—Чужая сила может сделать тебя могучим лишь на время, дитя моё, — продолжает Доминик. — По-настоящему сильные либо обладают собственной мощью, либо забирают чужую и превращают её в свою. Второй путь часто надёжнее.

—Я никогда не думал об этом так.

Он тихо смеётся.

—Ты всё ещё гадаешь, почему я повысил именно тебя, хотя в отряде ты не самый сильный?

Слова входят в меня как кол.

—Почему, Отец?

—Потому что только ты ответил на мой вопрос. Остальные испугались. Я руковожу этой базой и хочу, чтобы подчинённые меня уважали, а не боялись. Я обратился к ним, а они промолчали. Разве это не проявление неуважения?

Я не нахожу ответа. Доминик открывает дверь, и я захожу следом.

В комнате на коленях стоят четверо вампиров. Их головы скрыты чёрными мешками. Я узнаю их по одежде и осанке.

Это мой прежний отряд.

—Те самые товарищи, которые проявили ко мне неуважение, — спокойно говорит Доминик.

Я смотрю то на них, то на него.

—Ты действительно мне предан?

Его присутствие разрастается и заполняет комнату. От страха я торопливо киваю.

Доминик протягивает мне деревянный кол и указывает на связанных вампиров.

—Тогда докажи. Покарай предателей.

«Что?..»