Том 1 · Глава 417. Ve

Я выхватил катану и бросился на Аму, не давая ей времени подготовиться. На бегу швырнул в неё ножны. Она без труда отбила их клинком, но этого мгновения мне хватило, чтобы приблизиться.

Мой первый удар пришёлся сверху. Ама не стала принимать его на оружие и скользнула в сторону. Её нога тут же метнулась мне в бок. Я пригнулся, едва коснулся пола ступнями и повёл катану снизу вверх. На этот раз ей пришлось поставить блок. Я ударил по её опорной ноге, надеясь сбить стойку, однако Ама подпрыгнула и ушла от подсечки.

Пока она была в воздухе, я отступил к ножнам. Едва Ама приземлилась, я снова оказался рядом и ткнул ножнами ей в грудь. Она отвела мою руку, разворачивая меня по инерции. Я успел ударить её ногой в спину, а следом пустил катану по широкой горизонтальной дуге.

Ама пригнулась с такой скоростью, что на миг словно исчезла. Ама подсекла меня, и я со всего размаху рухнул на спину.

∗Уф...∗

Перед лицом сразу возникло остриё её меча.

—На сегодня хватит, Кадзу-тян. Ты стал заметно лучше.

—Правда?

Похвала обрадовала меня сильнее, чем хотелось показывать. Ама протянула руку и помогла подняться.

—Над чем мне ещё работать?

Она задумалась, коснувшись пальцами подбородка.

—Ты и правда продвинулся, особенно после того, как почти поселил меня в этом зале. В бою ты уже лучше продумываешь атаки, но тело пока не успевает за мыслью. И меч всё ещё остаётся для тебя отдельной вещью, а должен стать продолжением руки.

—Звучит красиво. А делать-то что?

Ама потрепала меня по волосам.

—Набираться опыта и тренироваться до одури. Это понимают не из объяснений. До такого доходят сами. По крайней мере, я научить тебя не смогу. Я владею разным оружием и знаю много стилей, но именно поэтому ни в одном не достигла совершенства. Против по-настоящему сильного врага это серьёзный недостаток. Я никогда не была лучшей среди охотников S-ранга.

По её тону выходило, что дело не только в первом месте.

—Если совсем честно, я, вероятно, одна из самых слабых в своём ранге, — добавила Ама.

Я уставился на неё. За время наших тренировок она ни разу не показалась мне слабой. Если Ама находилась внизу списка, кем тогда были остальные охотники S-ранга? И кем была Нацуми-сан, которую считали сильнейшей из всех?

—Вот как...

Пока я пытался это переварить, Ама обняла меня и мягко прижала к груди.

—Ама?.. Что ты делаешь?

—Я знаю, куда ты собираешься сегодня ночью.

По спине пробежал холодок.

—Только не пытайся меня остановить. Я всё равно...

—Остановить? Я собиралась пожелать тебе удачи.

Я поднял голову. Ама смотрела на меня без привычной насмешки.

—Я понимаю, что ты чувствуешь, Кадзу-тян. У меня тоже отняли дорогого человека, а я не сумела его защитить. Я до сих пор не могу этого забыть. И я здесь не единственная, кто знает, каково тебе сейчас.

Я не нашёлся с ответом и не понимал, что делать: утешать её, признаться в собственном страхе или просто позволить этому короткому затишью продлиться ещё немного.

—Перед заданием поедешь домой? — спросила Ама.

Я покачал головой. Если бы я увидел Юну, то мог проговориться или сделать какую-нибудь глупость. Сегодня лучше было держаться подальше от дома.

—Отлично. Тогда ночуешь у меня.

—Чего?

Ама тут же взяла меня за руку и потащила к выходу.

—Кадзу-тян не едет домой, а у меня появился законный повод утащить его к себе. Думаешь, я упущу такую возможность?

Вот теперь я узнавал прежнюю Аму.

—Не хочу тебя стеснять...

Она обернулась с лучезарной улыбкой.

—Ещё раз скажешь, что стесняешь меня, — останешься без руки. Ты мне нисколько не мешаешь. Наоборот, у меня ты хотя бы выспишься. И не придётся тратить деньги на гостиницу. Школьнику незачем так сорить деньгами.

Не дав мне ни согласиться, ни возразить, Ама вышла переодеваться.

Я остался в зале, глядя на катану и валявшиеся рядом ножны. Сегодня мне предстояло самое опасное дело в жизни, но привычного страха не было. Желание вытащить Ай заглушило всё остальное. Умирать я, конечно, не собирался, однако понимал: этой ночью меня вполне могли убить. И всё же отступить я уже не мог.

На стенах и полу остались выбоины после нашей тренировки. Ама называла себя слабой, но её удары крошили бетон. Попади хоть один из них в меня всерьёз, от меня осталось бы мокрое место.

«По крайней мере, я заставил её прибавить», — подумал я, вспоминая последний выпад.

Раньше Ама никогда не двигалась при мне так быстро. Она не просто ушла от удара — на мгновение её словно вообще не было рядом.

До её уровня мне было ещё чертовски далеко.

В полированном лезвии отразилось моё лицо. Эта катана принадлежала отцу, а теперь досталась мне. Я не имел права опозорить его имя. Судя по тому, как о нём говорили в VEO, он был выдающимся охотником. Когда-то он обучал Нацуми-сан, ещё до того, как она стала сильнейшей.

Тогда почему он погиб так легко?

Я помнил, как отец пришёл спасать нас с мамой. Помнил, как его убили у меня на глазах. Но стоило попытаться восстановить подробности, как виски пронзила боль.

∗Ух...∗

Я прижал ладонь ко лбу. Воспоминания о родителях всегда отзывались странной тяжестью в голове. Наверное, потому, что я годами не позволял себе к ним возвращаться.

—Кадзу-тян, что случилось? — Ама уже переоделась и теперь смотрела на меня с тревогой. — Ты всё-таки сильно ударился головой? Чёрт, прости, я...

—Дело не в падении. Просто разболелась голова. Отдохну — пройдёт.

Она явно не поверила. Всё-таки врача обмануть не так просто.

—Такое бывает, когда я вспоминаю родителей. Точнее, их смерть. Начинаю думать — и голову будто сдавливает.

—Понимаю. Возможно, память защищает тебя от слишком тяжёлых воспоминаний.

Ама положила ладонь мне на макушку и медленно провела по волосам.

—Если повторится, сразу приходи ко мне. Разберёмся, что с этим делать. Хорошо?

—Хорошо. Спасибо.

Она тихо рассмеялась.

—Не благодари меня за то, что я делаю по собственной воле. Ты мой дорогой Кадзу-тян, и заботиться о тебе для меня естественно. Идём?

—Идём. Кстати, как мы доберёмся до тебя?

—Я поведу машину.

Ама лукаво прищурилась.

—Или тебе страшно ехать с женщиной за рулём?

—Я такого не говорил. Просто спросил.

—Вот и славно.

Мы вышли из тренировочного зала и направились к лифту.