Том 1 · Глава 429. Падение

Я рухнул на землю в приступе кашля. Во рту появился металлический вкус крови, а грудь при каждом выдохе будто прожигало огнём. Хотелось кричать, но голос не слушался. Итан холодно смотрел, как я корчусь у его ног. Через мгновение боль исчезла. Я ощупал грудь: никаких повреждений.

—Это уже какой-то бред. Почему я не могу сразу чувствовать всё как есть?

—Ты ещё не управляешь ощущениями, поэтому разум защищается и полностью отключает боль.

Итан схватил меня за руку, поставил на ноги и коснулся пальцами лба.

—Сначала придётся избавиться от этой привычки. После обращения твоё тело будет меняться очень быстро, порой быстрее, чем сможет приспособиться. Поверь, без боли не обойдётся.

—Спасибо, что сообщил только сейчас. Раньше эта информация тоже пригодилась бы.

Я всё ещё держался за грудь. Глаз восстановился так же мгновенно, но переломанные рёбра ощущались куда хуже.

—И завалить тебя новыми страхами, когда ты и без того едва справлялся? Нет уж. У тебя хватало забот, включая отношения с возлюбленной. Лишнее напряжение тебя бы раздавило. Теперь выбора нет: ты обязан стать сильнее и выдержать эту боль, чтобы однажды избежать другой — той, от которой не спасёт даже исцеление.

—Удивительный талант: одновременно звучать как бездушный ублюдок и великий наставник.

Я тяжело вздохнул и прислушался к телу. Ничего не болело.

—Но за обучение спасибо.

—Проживёшь столько же, тоже научишься вдохновлять людей.

Он велел мне принять стойку.

—Вампира можно убить двумя способами. Один быстрый, второй долгий и мучительный.

—Судя по тому, что мы дерёмся без оружия, ты собираешься показать второй?

Я поднял руки, согнул колени и прочно упёрся ногами в землю.

—И да, и нет. Долгий способ действительно требует голых рук. Но рукопашный бой нужен тебе ещё и потому, что теперь ты вампир. Каждый вампир должен уметь сражаться без оружия. Клинок могут выбить, до него можно не успеть дотянуться. В таком случае последним оружием остаётся собственное тело. Я не позволю носителю моей крови оказаться беспомощным.

—Ты обо мне заботишься или просто защищаешь свою гордость?

Итан встал напротив и усмехнулся.

—И то и другое.

Он выбросил руку вперёд. Я ушёл в сторону, но вторая уже двигалась к груди. Через мгновение меня пронзило жгучей болью.

—Ух!.. — Я опустил взгляд.

Рука Итана пробила рёбра и сжимала моё сердце.

—Смотри внимательно.

Он вырвал сердце из груди.

—А-а-а!..

Тело сразу обмякло. Кровь хлынула на землю, и я повалился лицом вниз, но Итан поймал меня за голову. Он несколько раз легонько хлопнул меня по щеке, не позволяя закрыть глаза.

—Это второй способ. Нужно вырвать сердце вампира. Его кровь исцеляет тело, поэтому ты лишаешь его органа, который эту кровь разгоняет, а затем уничтожаешь сердце.

Слова становились неразборчивыми. Голова кружилась, тело не слушалось, мысли расползались. Я уже не понимал, где нахожусь и зачем всё это терплю.

—Парень, — резко окликнул Итан.

Я распахнул глаза. Он по-прежнему держал мою голову.

—Вот так. Не люблю, когда собеседник отключается.

—Прошу прощения. Просто мне кажется, что у меня вырвали сердце из груди.

Каким-то образом я поднялся сам. От дыры не осталось и следа.

Итан назвал этот способ долгим, значит, одного раза мало. Сердце вампира, вероятно, начинает восстанавливаться сразу после извлечения.

—Сколько раз его нужно вырвать?

Итан довольно усмехнулся.

—Шесть.

Я молча уставился на него. Он говорил с такой гордостью, будто не понимал, насколько трудно вырвать сердце хотя бы один раз. А повторить это шесть раз мог только конченый маньяк.

—Не беспокойся. Самый трудный — первый раз. После каждого следующего вампир слабеет, потому что организм тратит всё больше сил на восстановление.

—Боюсь спрашивать, как ты это выяснил.

—Когда у тебя много подчинённых, кто-нибудь непременно предаст. Вот тогда и появляется прекрасная возможность изучить устройство вампира. Я всегда был любознателен и не упускал случая узнать новое. Предатели всё равно должны были умереть, поэтому перед смертью приносили хоть какую-то пользу.

По спине пробежал холодок. Итан оказался безумнее, чем я думал.

—Теперь я боюсь тебя гораздо сильнее.

Он расхохотался, создал кресло, уселся и вызвал из пустоты бутылку вина с бокалом.

—Сегодня первый день, поэтому я был снисходителен. Считай, тебе повезло.

—Значит, дальше будет ещё больнее.

Итан кивнул.

—Теперь мне даже спать страшно.

—Тело всё равно отдохнёт. Мы закаляем только разум. К тому же времени на безделье у тебя нет.

С этим спорить было трудно. Под ногами разлился белый свет.

—Увидимся следующей ночью, — сказал Итан.

—Спасибо, что превратил мои сны в кошмар.

Он снова расхохотался.

Я начал падать, и белизна поглотила всё вокруг. Вместе с ней пришло тепло. Я резко проснулся и схватился за голову.

—А-а... Итан, лживый ты ублюдок. Последствия вполне настоящие.

Виски ломило. Сейчас мне требовалась кровь.

—Акира...

—Да, Кадзуки-сама?

Вампирша-аристократка появилась у кровати в своей обычной одежде.

—Вам нужна кровь?

—Да, пожалуйста...

Акира приблизилась, наклонилась и открыла шею. При виде тонкой белой кожи рот сразу наполнился слюной. Я вцепился в простыню, стараясь удержать инстинкты.

∗РВИ∗

∗ПЕЙ∗

∗РВИ∗

Я зажмурился и отвернулся.

—Подожди. Мне нужно успокоиться.

—Всё в порядке. Прошу меня простить.

Она положила ладонь мне на щёку и потянула к себе.

—Я всего лишь ваша слуга. Кадзуки-саме не следует беспокоиться о таких мелочах.

—Нет... Дело не в этом...

Я едва мог говорить. Одного её запаха хватало, чтобы сорваться.

∗ПЕЙ∗

∗ПЕЙ∗

∗ПЕЙ∗

∗СЛАДКАЯ КРОВЬ∗

∗ПЕЙ∗

Акира прижала шею к моим губам. Я больше не выдержал и впился клыками в кожу. Она вздрогнула от боли, но я схватил её за плечи и принялся пить. Её кровь была безупречно сладкой — именно такой, какой мне сейчас не хватало.

«Ещё. Мне нужно ещё».

—Всё хорошо, Кадзуки-сама, — прошептала Акира. — Не торопитесь. Вся моя кровь принадлежит вам, поэтому пейте спокойнее.

∗ПЕЙ∗

∗ПЕЙ∗

∗ПЕЙ∗

∗ПЕЙ∗