Том 3. Глава 31

—Загадка решена, — с этими словами Грегсон зашел в гостиницу.

Как и прежде, подозреваемые и полицейские просто не сказали ни слова. Но он уже учел это недоумение и молчание. Не обращая на них внимания, Грегсон начал говорить.

—Вы, наверное, задаетесь вопросом, с чего это вдруг, особенно с учетом того, что я некоторое время назад нервничал. Но я собрался с мыслями снаружи, и ответ пришел в мгновение ока. Итак, пожалуйста, помолчите и слушайте, — сказал Грегсон строгим тоном и начал бродить по комнате. — Дело было так: Ярд арестовал одного из беглецов в гостинице, но на допросе его убили. Более того, здание охватил пожар, и все сгорело дотла.

—Жалость какая, — хмыкнула хозяйка, но Грегсон не повелся.

—Тогда нам предстояло опознать убийцу беглеца, но в ходе расследования мы поняли, что ситуация, в которой оказалась жертва, была необычайно запутанной. Я видел тело, поэтому исключил вариант как самоубийства, так и несчастного случая. Затем пришел к выводу, что жертва не использовала огонь для побега, поэтому оставил версию о том, что его убил другой человек. Но, судя по показаниям причастных к делу, убийце было бы трудно отправиться в комнату жертвы и убить его напрямую. Более того, нам пришлось отказаться от версии, что его застрелили из окна. Другими словами, все решения, которые следовали из здравого смысла, были отвергнуты. Таким образом, я оказался в тупике.

Бруно нервно подытожил:

—Тогда мы окончательно зашли в тупик?

—Не-а. Наоборот, как я уже упоминал ранее, я нашел ответ.

Затем он объявил громким голосом.

—Это был… план побега с самого начала.

—А??

Все, кроме Холмса, были в замешательстве. Бруно задал вопрос от имени всех присутствующих.

—Нет-нет, разве вы сами не говорили раньше? Он никак не мог сбежать.

—Не спешите. Я хотел сказать, что для жертвы это был план побега.

—Знаете, в этом нет логики, — Хиллари не совсем поняла, что он имеет в виду. Отведя от нее взгляд, Грегсон продолжил ходить по комнате.

—Возможно, он придумал этот план, когда прятался в гостинице, или, может быть, его осенило, когда он понял, что прибыла полиция, и запаниковал. Мы не можем быть уверены, какой именно, но несомненно то, что до того, как мы арестовали беглеца, его сообщник сказал ему, что в комнате есть скрытый путь к отступлению.

Вмешалась хозяйка:

—О чем это вы? Какие пути к отступлению? Ничего подобного и в помине нет, как владелица этого места, я могу вам сказать.

—Именно так. Это я тоже проверил. Но поскольку преступники прячутся в трущобах, многие вступают в заговор. Подземные переходы и тому подобное пересекают территорию, чтобы помочь сбежать в случае опасности. Вполне вероятно, что жертва поверила ему.

Даже Хиллари, которая ранее упрекала офицера, ничего не могла на это сказать. И то, что она не интересовалась историей своих потенциальных гостей, и укрепленные двери комнаты послужили убийце. Это было ясно всем присутствующим.

—Мы можем только догадываться о деталях его плана, но достаточно сказать, что арестованный поверил ему. Тогда его сообщник, в заранее оговоренное время совершил поджог, а мужчина запер комнату изнутри. Это было сделано для того, чтобы никто не мог войти в комнату, пока он убегает. Кроме того, он был убежден, что у него есть шанс на побег, поэтому отказался сотрудничать во время допроса.

—В их плане были дыры. Например, что, если офицеры не сделают перерыв и останутся в комнате? Но на самом деле все пошло именно так, как они и ожидали…Хотя, если бы местные жители не были так враждебно настроены по отношению к полиции, возможно, офицеры не действовали бы так небрежно, — вставил свое слово Шерлок. После некоторого молчания Грегсон продолжил.

—Поэтому мужчина остался один в комнате, и сразу после этого начался пожар. Это был момент, которого он ждал. Он быстро сломал подлокотники кресла и освободился от пут. Затем запер дверь комнаты и направился к "маршруту отступления", о котором ему сказали ранее.

—П-подождите минутку, — вмешался сбитый с толку Бруно. — Раньше вы говорили о путях побега и тому подобном… Какое это имеет отношение к убийству? Если бы он не мог сбежать, то был бы еще жив в комнате. Если бы ему удалось вырваться, то он бы уже давно ушел.

Молодой человек засыпал вопросами, и Грегсон тут же поднял руку, чтобы остановить его.

—Ты много перебивал с самого начала. Я пытаюсь объяснить все подробно и по порядку. Пожалуйста, дослушай внимательно до конца.

Неохотно Бруно замолчал, и Грегсон возобновил свои объяснения.

—Так, на чем я остановился… Ах да, мужчина направлялся к пути отхода. Поэтому он пошел в указанное место, скорее всего, в то место, где он упал, в одном шаге от двери. На первый взгляд изношенный пол был ничем не примечателен, но судьба ждала его тут же. Что-то там должно было быть, поэтому он встал на четвереньки и стал искать. Именно для этого он и освободился от оков.

Сказав это, Грегсон остановился перед тремя подозреваемыми. Сложив пальцы пистолетом, он направил руку на Бруно.

—Именно тогда его сообщник застрелил его.

—Э? — Бруно нахмурился. — Я не понимаю. Нет, понятно, что вы пытаетесь сказать, что он умер от выстрела. Но в какой момент объявился убийца?

—Не поймите меня неправильно, убийца вошел не через дверь или окно…

Палец Грегсона был направлен на молодого человека... и теперь он повернул его вверх.

—Он выстрелил в него снизу.

Остальные офицеры, хозяйка и молодой человек были ошеломлены и потеряли дар речи. Эта идея имела не два, а три измерения. Три комнаты, выстроенные в ряд, и три этажа с одинаковой планировкой.

Из комнаты в конце третьего этажа вниз шла единственная линия. Когда они слушали рассказ инспектора о преступлении, у всех в голове сложился именно такой образ.

Грегсон заулыбался, наслаждаясь их реакцией.

—Пострадавший был застрелен снизу, через доски, в то время, как он ползал по полу. Вот почему его труп лежал ничком, и вот почему в комнате было не так много крови. Судя по положению тела жертвы, такой трюк мог использовать только один человек.

Теперь пистолет Грегсона превратился в обвинительный палец, направленный на истинного преступника.

—Это ты, Майк Майерс∗. Твоя комната 203.

—Чт...!?

Дородный мужчина, который все это время молчал, вздрогнул и отшатнулся.

—Подождите, но это же невозможно?

—Как раз таки возможно. Пол местами прогнил, да так, что были даже дыры. Пуля легко прошла бы сквозь него.

—Я когда-нибудь собиралась его починить, — пробормотала Хиллари. — Конечно, пистолет с небольшой мощностью сможет пробить его.

—Если его застрелили снизу, как вы узнали, где труп?!

Грегсон ответил.

—Я объяснил это раньше, не так ли? Когда начался пожар, я увидел пострадавшего, лежащего на полу, в одном шаге от двери.

Майк выглядел отчаянным.

—Даже если так, это нелепо! Если подумать, раз он умер в запертой комнате, не значит ли это, что он просто не выдержал полицейского допроса и покончил с собой?!

—Я уже говорил. Судя по тогдашнему сценарию, это не было ни самоубийством, ни несчастным случаем, ни попыткой побега — это явно убийство. Кроме того, после рассмотрения каждого метода я пришел к этому выводу. Когда вы устраните невозможное...

Грегсон остановился.

Это была фраза, которую использовал Шерлок. Если бы он позаимствовал не только его способности к дедукции, но даже слова, он бы разрушил напряженные отношения между ними.

—Н-нет, я отказываюсь принять это! Возможно, что этот трюк сработал! Без каких-либо доказательств, это всего лишь домыслы!

—Хм-м...

До этого момента Грегсон без колебаний излагал свои выводы, но теперь его лицо стало несколько расстроенным.

Начнем с того, что, кроме скудного свидетельства самого Грегсона, а также слухов людей, побывавших поблизости, это дело не представляло для них ничего интересного. Когда дело дошло до сути, то возможности, которые они обсуждали, оказались не более, чем догадками. У них не было вещественных доказательств, на которых можно было бы обосновать обвинение. Подозреваемый задел больное место, и у инспектора не нашлось слов, чтобы возразить.

Тем не менее, Грегсон отказывался показывать какие-либо признаки слабости, выдавливая из себя улыбку.

Шерлок, стоявший у входа, потянулся.

—Ну, Майк прав, не так ли? Мы не можем просто обвинить кого-то, основываясь на гипотезах.

—Верно-верно. Как я уже говорил, я не убивал его.

—Однако... — Шерлок поднял обе руки к потолку. — Если Грегсон прав, то ты, должно быть, вот так поднимал руки, держа пистолет. Потом выстрелил. Что после этого осталось на потолке?

Его интерес пробудился, и Грегсон тоже посмотрел в потолок.

—То, что осталось — дырка от выстрела……

Он снова почувствовал, как будто его пронзило током. Это было то же самое чувство, которое он испытал, когда ранее говорил с Шерлоком о месте преступления. Грегсон продолжил.

—Вокруг тела не было заметной лужи крови…Это потому, что большая часть крови из пулевого ранения вытекла через отверстие в полу под ним. И если бы она просочилась на нижний этаж...

Мгновенно Майк спрятал руки за спину. Но это было бесполезно. Грегсон набросился на него, схватил за руки и еще выше засучил закатанные рукава.

И все увидели.

На его плечах были полосы засохшей темно-красной крови.

—Понятно. Кровь капала из дыры в потолке на руки, дошла до плеч и засохла.

—Дерьмо. Я вытер до локтей, но немного выше не заметил.

Его руки все еще были скованы, плечи Майка поникли. Это можно считать признанием. Пятна крови были в его слепой зоне, и именно поэтому он их пропустил.

—Отлично! Это признание и пятна крови решили все! Мои выводы были правильными, конечно! Ха-ха! — завершив свое объяснение, Грегсон разразился неловким смехом. При этом его аудитория выглядела озадаченной, но тем не менее устроила ему небольшую порцию аплодисментов.

—Я терпеть не могу его характер, но это были отличные выводы, я так скажу, — нехотя призналась Хиллари.

—Ага. Сегодня мне удалось убедиться в его профессионализме, — согласился с ней Шерлок.

∗ Самое время добавить, что Майк Майерс — отсылка к убийце из франшизы фильма "Хэллоуин".