Том 1. Глава 179

Институт Пинтун и Военная Академия Дамокла стояли всего в двух ширинах плеч — расстояния хватало, чтобы пятерку Дамокла рядом рассмотреть как на ладони.

На этой Трассе Гуюй три военных школы взяли призовые позиции; рейтинг Военной Академии Дамокла аннулировали, но у них остался Гриб Пурпурной Жидкости. Один лишь Институт Пинтун ушел ни с чем.

И во всем этом не обошлось без людей из Дамокла; а Вэй Сан, как назло, еще и, сверкая довольством, помахала им, будто дразнясь.

Цзунчжэн Юэжэнь сжал древко копья, челюсть свело, он уставился на Вэй Сан:

—В Чёрном Заводе это ты выдала себя за меня?

Раньше на трассе в ее приемах мелькали техники Института Пинтун — он и представить не мог, когда она успела их освоить. Большой клинок она держала обратным хватом, перехватив рукоять посередине, а неестественно длинный хвост рукояти работал как древко копья. В этом Цзунчжэн Юэжэнь узнал особую манеру Пинтуна.

Почти в ту же секунду он вспомнил слухи о тайной технике Пинтуна, меняющей мужчину на женщину. Записей он не видел, знал лишь, что там фигурировали двое мужчин и одна девушка; теперь же стало ясно: это трое главных одиночников из Дамокла.

Вэй Сан опустила руку, повернула голову, поправила воротник и беззаботно спросила у стоявшего рядом Цзинь Кэ:

—Тебе не показалось, что кто-то ко мне обращался? Будто кто-то бубнит.

Цзинь Кэ мельком на нее взглянул:

—Не слышал. Кто это был?

Вэй Сан опустила руку и самым серьезным видом заключила:

—Значит, показалось.

У Цзунчжэна Юэжэня на тыльной стороне ладони, сжимавшей копье, вздулись жилы — он едва сдерживался.

Вражда между Пинтуном и Дамоклом незримо еще больше обострилась.

Но пятерка из Дамокла будто ничего не замечала, подняв головы к сцене, где шла церемония.

На подиуме выстроились основные составы трех академий; у каждого — медаль, а еще большой кубок.

Вэй Сан позавидовала:

—Материал у этого кубка на вид дорогущий.

Ин Чэнхэ:

—Довольно дорогой. А вот медали из материала получше. Вернемся — покажу.

В первых двух заездах Дамокл брал места: были и кубки, и медали. Но Вэй Сан в основной состав не входила и оба раза слиняла до церемонии, так что награждение не видела.

Награды вручал представитель местных сил Звезды Гуюй. На сцене радовались люди из Военной Академии Сэмюэла, а больше всех — Сяо Илай: второе место свалилось на них слишком уж быстро. Еще недавно они ломали головы, как бы набрать очки, и вдруг все перевернулось: не только взяли вторую строчку, но и перебили немало высокоранговых Звёздных Зверей. Боевые Мехи пострадали, но по сравнению с ресурсами, полученными в обмен, они все равно в выигрыше.

У пятерки из Военной Академии Нанпасси на лицах смешались радость и досада — то ли довольны, то ли нет, не поймешь.

Вэй Сан оглядела всех и, в конце концов, остановилась взглядом на людях из Имперской Военной Академии. Видимо, привыкли быть первыми — ни особых эмоций, ни всплесков. Зато Гунъи Цзюэ то и дело косился в их сторону: похоже, уже понял, что Гриб Пурпурной Жидкости — наследие его предков.

После награждения по традиции шли интервью. От Имперской Военной Академии выступал Гунъи Цзюэ. Журналисты спросили, что он думает о том, что Военная Академия Дамокла обнаружила Гриб Пурпурной Жидкости.

—Все на Трассе Гуюй принадлежит организаторам и уже не является собственностью Клана Гунъи. Нечего мне тут комментировать, — Гунъи Цзюэ отстранил микрофон. — Простите, нам нужно на тренировку.

И не только их: пресса роем налетела, повсюду интервьюируя команды.

—Скажите, что вы чувствуете, опередив Институт Пинтун и взяв вторую позицию?

—Это и есть наша сила. Любое препятствие на пути Военной Академии Сэмюэла будет сметено, — Сяо Илай уже заносило; ни тени скромности, а люди из Пинтуна стояли совсем рядом.

Тут же журналисты обратились к Пинтуну:

—Что вы чувствуете, упустив второе место?

Ответил Цзунчжэн Юэжэнь — холодно:

—Цель Института Пинтун — общий чемпионат. А эти случайные шавки лишь внезапно сорвали куш.

Вэй Сан, пробираясь сквозь толпу, услышала его слова, присвистнула и подбросила дровишек:

—Сяо Илай, тут один заявил, что ты из той самой шавкиной породы.

Улыбка Сяо Илая в объектив камеры превратилась в маску. Про себя он выругал Вэй Сан последними словами: черт возьми, разве боец-одиночка класса 3S может не слышать, что бормочет рядом Цзунчжэн Юэжэнь? Сейчас как раз момент для жестких реплик: чем резче, тем эффектнее. На кой черт она полезла меня подставлять?!

И журналисты вокруг замерли в ожидании ответа, в глазах — предвкушение скандала: мол, давайте, подеритесь уже, живее!

Сяо Илай:

—…

В этот момент к Вэй Сан тоже протиснулись репортеры:

—Вэй Сан, как вам удалось найти Гриб Пурпурной Жидкости?

—Поиск сокровищ — дело нехитрое: несколько шагов, несколько приемов. Посмотрите побольше передач про кладоискателей — и все освоите, — отмахнулась она и уже было рванула прочь, но тут навалились еще с полдюжины камер.

Вэй Сан заметила, как Цзинь Кэ с остальными уже улизнули вниз. «Вот же ж… Черт подери. Эти гады разбежались кто куда, даже не пикнули — и бросили меня одну».

Ляо Жунин, почти скрывшийся за выходом, подмигнул ей, мол, выкручивайся сама, и, развернувшись, умчался вместе с Хо Сюаньшанем.

Вэй Сан:

—…

—В следующем раунде вы собираетесь использовать Гриб Пурпурной Жидкости?

—Как вы себя чувствуете после аннулирования рейтинга Военной Академии Дамокла?

Вэй Сан от нескончаемых вопросов уже закипала. Ее взгляд зацепился за одного, уже почти спустившегося вниз, и она, не подумав, сказала прямо в микрофон:

—Ин Синцзюэ, у тебя волосы не высохли.