Том 1 · Глава 351. Кто быстрее — ты или я?

По пути к финишу сделали привал — и Вэй Сан снова увидела «крольчонка». На этот раз она уже знала, что тот ненастоящий.

—Пыльца такая шальная — надо бы раздобыть ещё, — Вэй Сан встала, похлопав по своему набитому паку Противоядных пилюль. — Надо, чтобы ребята из Имперской Военной Академии тоже стали счастливее. Так мы покажем, какие мы добрые и дружелюбные.

Все поддержали. Приняли Противоядные пилюли и пошли за пыльцой. Дёргали, сколько руки держат, — пока уходили, Миражная терновая лоза уже безвольно повисла, как будто жизнью разочаровалась.

Возвращаемся в настоящее.

Основной состав имперцев вырубили, Хо Сюаньшань ушёл вперёд — дело оставалось за лёгкими Мехами‑одиночками.

Чтобы Хо Сюаньшань не протоптал Сыту Цзя дорожку, Ляо Жунин тоже рванул в болото: главная опасность — крокодилы — уже лежали и были счастливы.

Ляо помчался к финишу.

Ин Синцзюэ нахмурился и приготовился нанести сенсорный удар по двум Мехам в болоте — но тут же почувствовал, как Вэй Сан сзади перехватила его поднятую руку.

—Главному Командиру разве к лицу махать кулаками? — Вэй Сан встала у него за спиной, крепко держала запястье, а другой рукой, проведя через плечо, прижала к горлу нож.

—Главный Командир! — ошеломлённо выдохнул Гунъи Цзюэ, глядя на этого бесстыдного Меха‑одиночку, который посмел тронуть командира.

Вэй Сан наклонилась ближе к уху Ин Синцзюэ и вполголоса прошептала:

—Знаю, Командир Ин, твоя сенсорика хороша и ты умеешь бить ей по людям. Но… как думаешь, что быстрее — твоя сенсорика или мой нож?

Лёгкое дыхание щекотало ухо; поза и впрямь выходила двусмысленной. Но Ин Синцзюэ знал: Вэй Сан действительно не побоится резануть.

—Нож — не лучший вариант, — выдохнула Вэй Сан, крепче сжав его запястье. — Может, тогда сломать руку? Как тебе, Командир Ин?

Ин Синцзюэ опустил взгляд. От Вэй Сан ощутимо тянуло убийственным намерением.

Они застыли. Гунъи Цзюэ не посмел шевельнуться — спугнёшь, и Вэй Сан сорвётся.

Стояли слишком близко: Главный Командир не мог атаковать. Гунъи Цзюэ метнул взгляд на болото, потом на Вэй Сан — и едва не взвыл от бессилия: ну почему он не Мех‑одиночка!

Ин Синцзюэ попытался было вновь рвануть сенсорикой, но был тут же задавлен. А ещё организм давно не получал подпитки Питательным Раствором — и он рухнул назад.

—Эй, без трюков, — Вэй Сан уловила неладное, но так и не выпустила руку. — Я не отпущу.

—В отключке, — подошёл Цзинь Кэ, глянул и покачал головой. — Жаль. Такой Командир сверх 3S, и такое здоровье.

—Я к нему пальцем не притронулась, — Вэй Сан повернулась к мрачному Гунъи Цзюэ. — Ваш Главный Командир просто… притворяется.

—Отпусти! — прорычал Гунъи Цзюэ.

—Нет, — без раздумий отказала Вэй Сан. — А вдруг очнётся и снова полезет в драку?

—Ты!.. — Гунъи Цзюэ ткнул в неё пальцем… и осёкся. — Ты… у тебя кровь из носа.

Вэй Сан отпустила нож, провела пальцами под носом — ладонь тут же окрасилась кровью. Она недоумённо моргнула. Сейчас? Кровь из носа?

И правда, голову чуть повело.

Не успела она додумать, как вместе с Ин Синцзюэ грохнулась на землю. Оба отключились.

По одному Мехоинженеру и одному Командиру с каждой стороны подхватили своих и оттащили, настороженно наблюдая друг за другом.

На болоте Хо Сюаньшань уже обошёл Сыту Цзя. Он щедро сеял пыльцу, Сыту Цзя, конечно, пристраивался следом. Но и Ляо Жунин нагнал их сзади.

Молодой господин Ляо скакал, наступая то на головы, то на спины крокодилов, — быстро, цепко. Видно, на физподготовке не халтурил.

На середине пути Хо Сюаньшань и Сыту Цзя добрались до помоста.

Помост был невелик — оба покинули кабины и сцепились голыми руками.

Хо Сюаньшань не спешил. Он вязал Сыту Цзя, тянул время — ждал Ляо Жунина.

—Вы… — Сыту Цзя глянул к берегу болота. Что происходит? Почему от Главного Командира ни одного указания?

—Не парься. Вашего Командира Вэй Сан уже, небось, уложила, — «подбодрил» Хо Сюаньшань. — Давай лучше драться. Меньше думай.

Сыту Цзя не послушал. Он ломился к флагам, Хо Сюаньшань его не пускал. На тесном помосте они крутились, пока Ляо Жунин, наконец, не взобрался наверх.

—Хай, — Ляо, повиснув на краю, вытянул покрытую илом руку и поздоровался.

—Какой «хай», флаг рви! — Хо Сюаньшань мигом сбросил прежнюю расслабленность. — Быстро и вон отсюда.

Столько дней на жидкой похлёбке. Ещё перед болотом Вэй Сан перечисляла названия блюд… Хо Сюаньшань был голоден до злости.

—Уже! — Ляо упёрся ладонями в край и стрелой кинулся к флагштоку.

Сыту Цзя не полез за чужим знаменем — он перегородил Ляо путь.

—Твой соперник — я, — Хо Сюаньшань ударом в корпус остановил Сыту Цзя.

Ляо тут же воспользовался моментом, метнулся вперёд и сорвал знамя Военной Академии Дамокла.

Объявление прозвучало — и оба остановились. Сыту Цзя, мрачный, сверкнул взглядом на Хо Сюаньшаня и повернулся к флагу Имперской Военной Академии.

В этот момент на другой стороне подоспела Военная Академия Нанпасси. Шаньгун Божэнь подлетела прямиком к флагштоку.

Глаза Хо Сюаньшаня и Сыту Цзя одновременно сузились.

То, как она вошла, — образцово, стремительно. Уровень явно выше их обоих.

Результаты определились. Матч окончен.

Вернувшись на берег, они обнаружили, что Вэй Сан и Ин Синцзюэ оба лежат без сознания.

—Это обоюдный нокдаун? — Ляо Жунин присел рядом с Вэй Сан и спросил у Цзинь Кэ.

—Нет. Вэй Сан, похоже, зацепили ещё в прошлой схватке, — Цзинь Кэ перевёл взгляд на противоположную сторону. — А их Главный Командир просто выдохся.

Три академии добрались до финиша, сорвали флаги и остались здесь, дожидаясь, когда за ними придут и выведут наружу.