Том 1. Глава 440

—Значит, из арены и правда вырвались Звёздные Звери? — Ляо Жунин, глядя на стаю у выхода, недовольно сдвинул брови.

Обычно над ареной стоит защитный купол, не позволяющий тварям выбираться наружу, а на время соревнований створки выходов закрываются. В такие моменты у проходов всегда дежурят люди — чтобы никто не прорвался. Сейчас же караул исчез — то ли сбежали, то ли пали.

—Пахнет кровью, — внезапно произнесла Вэй Сан.

Цзинь Кэ бросил на неё взгляд, и лицо у него помрачнело: слишком много мирных зрителей на площадке трансляции; если там началось, боюсь, дело кончится реками крови.

Ситуация была критической. Обе военные школы не стали оставаться в полном составе, чтобы в лоб биться с Звёздными Зверями. Хо Сюаньшань и Хо Цзянь повели по отряду, врубились в стаю у выхода и заняли проход, пресекая прорыв. Остальные обошли это место дугой и помчались к площадке трансляции.

Но чем дальше они продвигались, тем тяжелее становилось на сердце.

Следы указывали в одном направлении — прямиком к площадке трансляции. Судя по мазкам крови и следам на полу, туда уже проскочило немало тварей.

Вэй Сан глянула на шедшего впереди Ин Синцзюэ — о чём-то подумала, опустила взгляд и ускорила шаг.

Наконец обе школы пробрались внутрь зоны трансляции — и увиденное едва не выжгло им глаза.

Зрительские ряды были усыпаны обломками и человеческими останками; чёрная, уже схватившаяся кровь лужами застыла повсюду. Даже Трибуна Главного Арбитра представляла собой разгром: столы опрокинуты, валяются туши Звёздных Зверей.

Нетрудно было представить, какой кошмар здесь творился.

—Скажи, это ведь всё виртуал? На самом деле мы ещё не вышли? — пробормотал Ляо Жунин. Он куда охотнее поверил бы, что до сих пор застрял в искусственной картинке.

Смотря на бойню, Ин Синцзюэ слегка скосил взгляд и ровно сказал:

—Даже если здесь наложена виртуальная среда, на нас она больше не действует.

Виртуальную среду такого размаха в арене можно было построить лишь как Рубеж в Рубеже — это предел. Мы прорвались изнутри, сломали границу — наваждение рассеялось. Всё, что сейчас видим, — реальность.

Однако… для тех, кто на площадке трансляции, мир, скорее всего, фальшивый.

Одних только кровавых пятен на трибунах хватало, чтобы оценить масштаб гибели. Даже в секторе, где сидели преподаватели, чернели широкие полосы крови.

Да, бойцов уровня 3S там немного, но столь огромные потери Звёздные Звери способны причинить лишь тогда, когда на них никто не готов.

Цзинь Кэ перевёл взгляд на Вэй Сан и Ин Синцзюэ:

—Мы идём искать выживших. А вы — ищите рубильник.

Замысел такого размаха, раз им хотели одним махом накрыть и арену, и периметр, предполагает охрану у «рубильника».

Если там обычные люди — Вэй Сан справится. Если Инфицированные — двое уровня сверх 3S надёжнее любого другого звена.

Ин Синцзюэ не возразил. Он посмотрел на Вэй Сан, ожидая её решения.

—Они что, вдвоём пойдут? — возразил Цзи Чуюй и спросил Цзинь Кэ: — Им хотя бы звено нужно.

—Они двое — лучший выбор. Остальные только помешают, — серьёзно отозвался Цзинь Кэ. — Наша первоочередная задача — найти людей на площадке.

—Пошли, — коротко сказала Вэй Сан Ин Синцзюэ.

…

Где находится «рубильник», Ин Синцзюэ знал. Они двинулись по коридору от зоны отдыха возле сектора Военной Академии Сэмюэла.

Кровь попадалась всюду — на полу, на дверях и окнах, даже на потолке.

Они шли близко, но словно с тонкой дистанцией между ними.

—В самом конце поворота — контрольная, — тихо сказал Ин Синцзюэ. Там управляли защитным полем арены и находился «рубильник», принудительно выключающий площадку.

Повернув за угол, Вэй Сан вытянула руку и перехватила Ин Синцзюэ за предплечье:

—Стой у меня за спиной.

Он опустил взгляд на её пальцы у себя на рукаве, беззвучно кивнул и шагнул назад, встав у неё за плечом.

Не успели они приблизиться, как из контрольной с грохотом вылетела дверь — вместе с ней повалился человеческий силуэт.

Прищурившись, Вэй Сан разглядела в темноте Шаньгуна Юннаня.

Он тоже быстро заметил Вэй Сан и стоящего за ней Ин Синцзюэ. Мгновение помедлил, не решаясь окликнуть, а затем просто рванул обратно в контрольную.

—Значит, они тоже выбрались с арены, — Вэй Сан ускорилась, но почти сразу остановилась и метнула взгляд на Ин Синцзюэ: — Подними материальный щит.

Убедившись, что Ин Синцзюэ накрыл себя щитом, Вэй Сан метнулась в контрольную.

Внутри дежурили семеро Инфицированных; белки глаз у всех залиты серо-чёрной мутью. Брат с сестрой Шаньгун были в ещё худшем состоянии: порезы, кровоподтёки, кровь пятнами на форме.

—Вэй Сан? — Шаньгун Божэнь застыла на миг.

—Нельзя верить на слово, — настороженно бросил Шаньгун Юннань. — Вдруг это очередная голограмма, которую эти Инфицированные подставили.

—Проекция Вэй Сан: … — хмыкнула настоящая Вэй Сан. — Меня уже опередили.

—Что по обстановке? — она не стала тратить время. Ближайшему Инфицированному врезала сходу. По идее, он должен был быть бойцом уровня 3S, но в схватке…

Вэй Сан встряхнула кистью. Сила у этого «3S» уж больно запредельная.

—Значит, и правда она… — пробормотал Шаньгун Юннань, наблюдая, как Вэй Сан работает по цели.

—Хватит болтать. Держите их, — бросила Вэй Сан, на ходу хватая железный ломик — здесь Боевой Мех не вызовешь.

Шаньгун Божэнь и Шаньгун Юннань сцепились каждый со своим противником; остальных Вэй Сан взяла на себя.

Этого хватило, чтобы Ин Синцзюэ получил окно. Он первым включил ближайший выходной защитный купол.

У выхода поле стало смыкаться. Хо Сюаньшань и Хо Цзянь повели людей от прохода и развернулись добивать уже вырвавшихся тварей.

—Они что, под кайфом? — Вэй Сан сдерживала троих Инфицированных и ощущала, как становится тяжелее: по скорости и силе эти типы были чересчур мощны.

—Они же Инфицированные, их сила и так повышена, — буркнул Шаньгун Юннань, уже более склонный поверить, что перед ним настоящая Вэй Сан.

Те явно понимали замысел и не отходили от «рубильника», преграждая к нему путь.

Схватка зашла в тупик.

Ин Синцзюэ раскинул пальцы — его сенсорное поле раскрылось шире. Материальный щит накрыл Вэй Сан и стоявших рядом Шаньгунов.

—Не надо! — Шаньгун Божэнь не успела договорить — Инфицированные уже двинулись.

Серо-чёрная муть полностью затянула белки их глаз; в раскрытых ладонях поднялся Чёрный Роевой Туман. Сомкнув руки, они начали высасывать материальный щит Ин Синцзюэ.

Вэй Сан сразу поняла, что дело плохо, отступила и перехватила его за руку:

—Сворачивай!

Ин Синцзюэ качнул головой — сенсорику он не убрал.

Уровень сверх 3S и Чёрный Роевой Туман взаимно подавляют друг друга: туман пожирал его сенсорное поле, а он — растворял туман.

Ин Синцзюэ выплеснул ещё мощнее — и Инфицированные впрямь стали жаднее. В этот момент он взял поле под жёсткий контроль и начал жечь туман изнутри.

Цена оказалась слишком высокой: лицо у него заметно побледнело.

Вэй Сан не выдержала — шагнула из‑под щита и кинулась в атаку. Каждый следующий удар был жестче предыдущего.

Инфицированные не ожидали, что она сорвётся. По разрушительной силе Вэй Сан превзошла даже брата с сестрой Шаньгун: одного за другим она буквально пригвоздила нескольких человек к стенам.

Она не оставила им ни шанса. Мгновение — и четверо Инфицированных уже лежали мёртвыми.

Шаньгун Божэнь и Шаньгун Юннань переглянулись, поражённые: да, она тоже сверх 3S, но это уже слишком.

—Ин Синцзюэ, повторяю: сверни поле, — Вэй Сан обернулась, выговаривая каждое слово.

Оставшиеся Инфицированные предпочли не связываться с этой безумной. Воспользовавшись моментом, они разнесли стену контрольной и ускользнули.

Вэй Сан уже рванулась следом, но Ин Синцзюэ удержал её за запястье:

—Рубильник.

Она посмотрела на его белое, как мел, лицо, сжала веки и взяла себя в руки:

—Ладно. Я выключу.

Только тогда он отпустил. Вэй Сан добралась до пульта и выключила оставшийся «рубильник».

—Так виртуальная среда исчезнет? — спросила она, смахивая кровь со щеки.

—Это «рубильник» арены, — откликнулась Шаньгун Божэнь. — Но вся площадка трансляции уже погружена в виртуальную среду. Преподаватели и зрители реальности не видят.

—Почему вы оказались снаружи арены? — спросил Ин Синцзюэ у Шаньгунов.

При этом вопросе Шаньгун Божэнь, будто вспомнив что-то, ещё сильнее помрачнела:

—Мы едва вошли, как на площадке начались неполадки. Всех подняли и вывели.

—С вами связалась Независимая Армия и сообщила о проблеме? — негромко уточнил Ин Синцзюэ.

Лицо Шаньгун Божэнь посуровело. Она сразу перевела взгляд на Вэй Сан — глазами спрашивая: откуда он знает про контакт с Независимой Армией?