Том 1 · Глава 99. 1

Глубокой ночью первого дня по всему полю один за другим прокатились оповещения.

Школьная команда Военной Академии Дамокла уже встала на ночлег и держала оборону. Вэй Сан, полулёжа на склоне, задрала голову, глядя, как пять столбов света взметнулись с равнины и тут же погасли:

—Почему у нас в зачёте всего один S‑класс? Цзинь Кэ с ребятами что, уснули?

—Первые две академии, похоже, ведут отряд строем, — пояснил командир звена. — У нас мало энергии, приходится беречь. Иначе сойдёмся со Звёздным Зверем — и всё, энергии не хватит. А если нарвёмся ещё и на другую академию, то просто сделаем кому‑то подарок.

Вэй Сан зажала в зубах тонкую щепку, невесть откуда взявшуюся, и задумалась:

—То есть школьная команда Военной Академии Нанпасси отделилась от основного состава?

Командир повернулся к ней. Не понял, к чему она клонит, но ответил:

—Должны были разделиться. У Нанпасси энергоресурсов навалом: чтобы не пересекаться с другими академиями, основной состав мог отойти отдельно и идти вперёд как можно быстрее.

Вэй Сан вынула щепку изо рта:

—Отоспались? Тогда пойдём, навестим школьную команду Нанпасси.

—А?

Когда главный командир не даёт прямых указаний, школьная команда вправе действовать по своему усмотрению. Но среди ночи… что значит «навестим Нанпасси»?

Вэй Сан поднялась с совершенно естественным видом:

—Слыхала я, в Военной Академии Нанпасси народ красивый да добрый. Увидев, как школьная команда Дамокла в энергетической яме, они наверняка поступятся собой и поделятся с нами энергией.

Дин Хэмэй только прикусила язык. Она такого сроду не слышала.

—Но у нас нет карты, — заметил Не Хаоци. — У главного командира ведь только пустая карта?

—Школьная команда обычно держит направление основного состава, — Вэй Сан указала туда, где взвился четвёртый луч. — Нанпасси только что охотились — вспышка оттуда. Это почти наш курс.

Так Военная Академия Дамокла, не откладывая, двинулась в темноте в ту сторону — разыскивать «самоотверженную» школьную команду Нанпасси.

В зале трансляций горел свет. За столом главного судьи теперь сидел Ин Юэжун, а рядом — приглашённый гость из Медиа Красная Секвойя.

—Ин Синцзюэ, помогая товарищам добивать Звёздного Зверя двойного S‑класса, параллельно связал школьную команду и повёл её на четырёх S‑классов. Такая сенсорная управляемость… боюсь, в Пяти Главных Военных Академиях ему нет равных, — похвалил гость Красной Секвойи.

Ин Юэжун не дрогнул:

—Всего‑то несколько зверей.

Высокоранговые звери чаще охотятся одиночно. В атаке они излучают ментальную силу, мешающую мехам‑одиночкам, поэтому командир обязан рядом выстраивать барьер восприятия, чтобы бойцов не сбивало помехами.

Кроме того, звери ниже двойного S‑класса любят собираться в стаи. Если в стае есть высокоранговый, мелочь подчиняется ему. Как только стая набирает массу, между ними включается особая связь — их ударная мощь резко возрастает.

Связка командира S‑класса с командирами A‑класса построена по модели боя зверей: она не только расширяет барьер восприятия, но и по‑настоящему сплачивает школьную команду в единое целое, усиливая её.

Когда высокоранговый зверь ведёт стаю, без основного состава и школьной команды не обойтись — нужны оба.

—Командир Ин, а на Арене Холмов в этом году есть звери 3S‑класса? — гость Красной Секвойи смотрел на трансляцию с Имперской Военной Академии. — Мы уже многие сезоны не видели 3S‑зверей. Есть шанс на дуэль одиночек с таким противником?

В турнире нет мех‑одиночек 3S‑класса, поэтому на трассах не допускают и 3S‑зверей; как правило, военные округа заранее проводят зачистку.

—Посмотрим дальше — и поймём, — спокойно заметил Ин Юэжун.

Арена Холмов, северо‑запад.

—Нанпасси только что засветились — идут примерно с нами одним курсом, — стоя на вершине, Цзинь Кэ вглядывался в темноту.

—Днём куда двинем? — спросил Ляо Жунин.

—Пока не решил. Для начала, возможно, стоит «поприветствовать» какую‑нибудь академию, — Цзинь Кэ сел. — Ночью отдохнём.

С Имперской Военной Академией и Институтом Пинтун связываться тяжело. Оставались ещё две. Кого именно навещать — надо было прикинуть.

Во второй половине ночи пятерых разбудили луч и голос оповещения.

—Военная Академия Сэмюэл атаковала Нанпасси? — Шэньту Кун глянул на столб света правее и позади, пробормотал.

—А у противника никто не выбыл, — нахмурился Ин Чэнхэ. — Днём столько людей потеряли — и в глубокой ночи ударили по другому отряду? Да ещё без потерь?

Цзинь Кэ покачал головой:

—Это не Военная Академия Сэмюэла. У Гао Сюэлиня нет причины гнать школьную команду в атаку сейчас. Слишком много выбывших — потом от них толку не будет.

Трасса имитирует запредельные природные условия: как только входишь в зону, связь боевых мехов глушится. Основной состав и школьная команда держатся друг с другом только на чувстве командира. Если расстояние слишком велико или у командира не хватает силы, связка рвётся.

—Может, лоб в лоб столкнулись? — предположил Шэньту Кун. — Главный командир тоже не в силах следить за школьной командой каждую секунду.