Глава 16
Я отпустила Виолетту на выходной, но теперь позвонила ей и попросила прийти, сказав, что это чрезвычайная ситуация. Меня не волновало, какие у неё были планы — она могла их изменить, ведь это именно она придумала эту дурацкую идею с приворотным зельем.
Вошла покупательница, и Элис обслужила ее. Она изо всех сил старалась держать себя в руках, но руки у неё дрожали, и когда она принялась упаковывать покупку, то уронила один из клубков шерсти на пол. Как только покупательница ушла, я предложила: «Почему бы тебе не пойти домой? Ты пережила ужасный шок».
Элис решительно покачала головой. «Я не оставлю Чарли, когда он больше всего во мне нуждается». И, повернувшись ко мне, добавила: «Люси, мне это приснилось, или Чарли действительно сделал мне предложение?»
Я улыбнулась. «Он определённо сделал тебе предложение». Как раз перед тем, как его забрала полиция.
Она вздохнула. «Это должен был быть лучший день в моей жизни, а вместо этого он кажется одним из худших».
Мне пришлось признать, что Чарли мог выбрать момент получше.
Она смотрела на меня так, будто у меня были все ответы, хотя у меня их не было. «Люси, я должна что-то сделать. Скажи мне, что делать?»
Я понимала эту потребность двигаться вперёд ради истины, и поскольку она помогала со спектаклем, она знала многих из актёров и членов съёмочной группы. Должно быть что-то, что она могла сделать.
Мои мысли неслись вскачь. «Если Чарли не убивал Джереми...» — я подняла руки, чтобы остановить её, прежде чем она начнёт перечислять все причины, почему он невиновен. — «А я верю, что он этого не делал, тогда мы должны помочь полиции выяснить, кто это сделал. Ужасно не повезло, что Лиам видел Чарли на территории. Но, возможно, если он видел Чарли, он видел и кого-то ещё.
Кого-то, кто, по его мнению, был на своём месте, поэтому он не упомянул бы об этом». Я теперь расхаживала туда-сюда, я всегда так делала, когда волновалась и глубоко задумывалась. «Майлз и Уилл — те, кто вернулся в колледж вместе с Джереми. Нам нужно поговорить с ними. Они проводили его прямо до его комнаты? Нам нужно знать каждый их шаг с того момента, как они ушли от нас».
Она выглядела озадаченной. «Но разве полиция уже не спросила их обо всём этом?»
«Вероятно, но полиция не скажет нам, что они обнаружили. И, поскольку мы все друзья, так как работаем над спектаклем вместе, актеры, рабочие сцены и так далее не будут так нервничать, разговаривая с нами. Они могут вспомнить вещи, когда мы спросим, о которых не подумали бы под стрессом полицейского допроса».
«Я не знаю. Я никогда раньше не делала ничего подобного». Она выглядела неуверенной. «Если я попытаюсь задать правильные вопросы и всё испорчу».
Я не могла представить, через что она проходит, поэтому вместо этого предложила ей вернуться в колледж и побродить в районе, где люди оставляют цветы и записки. Казалось, это было естественное место сбора, теперь, когда оно стало импровизированным мемориальным садом. Я предположила, что студенты театрального факультета будут бродить там, и люди будут приходить и уходить. Как это бывает на мемориалах, они будут делиться мыслями о Джереми. Рассказывать истории о том, как они его знали. Описывать вещи, которые они делали вместе.
«Просто слушай», — «Кто бы ни убил Джереми, был там прошлым вечером. У него должна была быть причина».
Она смотрела на меня пристально, и я почувствовала, что она запоминает каждое моё слово. Затем она нахмурилась. «Если Чарли смог перелезть через эту стену, не проходя через проходную, не мог ли какой-нибудь случайный убийца сделать то же самое?»
Я была рада, что она думает стратегически. «Да. Хорошо. Ты мыслишь как детектив. Конечно, могли. Но даже так, никто не убивает без причины. И то, как Джереми был частично одет в свой костюм, с мечом рядом, сильно указывает на то, что убийство как-то связано со спектаклем».
Элис кивнула. «Актёры — ужасные выпендрёжники».
«Я знаю. Уилл мог это сделать. Убийство Джереми, а затем облачение его в плащ и оставление меча рядом могло быть выражением его зависти».
Её глаза затуманились, и она покачала головой. «Нет. Не Уилл. Он такой милый. Уилл никогда бы никого не убил».
Я отчитала её. «Элис. Сколько раз убийцу разоблачали в телевизионных новостях, а их соседи и коллеги говорили, какой он хороший парень? Если бы убийцы ходили вокруг, и выглядели злыми и кровожадными всё время, у полиции не было бы такой сложной работы по их поимке. Ты должна абстрагироваться от своих личных чувств. Думай обо всех, кто задействован в постановке, не как о своих друзьях или как о людях, работающих над спектаклем с тобой, а как о возможных подозреваемых. Они остаются подозреваемыми, пока мы не докажем что они невиновны».
«Как Чарли».
Я кивнула. «Именно. Как Чарли».
«Хотя мы не можем доказать, что Чарли этого не делал?»
Я откинулась назад, прислонившись к стене из шерсти, ощущая тёплое мягкое тепло за спиной. «В отличие от полиции, нам не обязаны полагаться исключительно на факты».
Я вспомнила то, что Чарли нам рассказал. «Но факты помогают». Я покусывала нижнюю губу. «Вместо того чтобы возвращаться в колледж, у меня есть другая идея. Почему бы тебе не пойти домой и не взять с собой Теодора».
Она удивилась. «Теодора?»
«Когда Теодор не рисует декорации, он подрабатывает частным детективом. Можно взять фото машины Чарли и показать жителям твоего района. Может быть, вы сможешь найти кого-то, кто видел его машину, припаркованную перед твоим домом. Будет ещё лучше, если кто-то видел, как Чарли подошёл и позвонил в твою дверь, тогда это докажет, что он был там, где говорил».
«Да. Я могу это сделать». Она выглядела довольной, получив задание.
«Хорошо».
Мне пришлось бы поднять беднягу Теодора из его спячки, но я была почти уверена, что он будет только рад помочь Элис. Ему нравилось расследовать, и я знала, что он скучал по работе полицейским. Он был старой закалки, ведь он действовал задолго до компьютеров, мобильных телефонов и современной криминалистики. Кроме того, он был бы хорошей компанией для Элис.
Пока Элис фотографировала машину Чарли на свой телефон, я спустилась вниз, чтобы разбудить Теодора. Я надеялась, что не разбудила всех спящих вампиров, потому что некоторые из них могли быть очень раздражительными, если их разбудить раньше времени. Кроме того, они имели привычку просыпаться голодными, из-за чего иногда смотрели на меня не слишком приятно.
Однако мне нужно было искупить собственные грехи, поэтому я довольно сильно постучала по старой дубовой двери. На мне не было пальто, а в туннеле было сыро и прохладно. К счастью, мне не пришлось ждать долго — дверь открыли. К моему удивлению и облегчению, там стоял Рейф, полностью проснувшийся и одетый. Он не выглядел особо радостным при виде меня.
Люси. Я говорил тебе неоднократно: не стоит ходить по этим туннелям одной.
Я ценила его чрезмерную заботу, но я уже много раз ходила туда-обратно между логовом вампиров и моей лавкой, ни разу не встретив даже крысы. Слава богу. Однажды мимо пролетела летучая мышь, и я была уверена: если бы свет проникал так глубоко, я бы увидела паука размером с обеденную тарелку, но раз я никогда их не видела, я предпочла не думать о такой возможности.
Всё в порядке.
Прежде чем он начал меня отчитывать, я сказала, что рада его видеть. Это настолько сбило его с толку, что я успела войти внутрь, прежде чем он начал свою лекцию.
Мне нужен Теодор. Он ещё спит?
Думаю, да. Зачем он тебе? Срочный кризис с росписью декораций?
Нет. Если тебе так уж хочется знать, произошло убийство.
Его глаза сузились, он вгляделся в моё лицо, а затем кивнул.
Вот почему я здесь.
Ты уже знаешь об убийстве?
Нет. Я чувствовал беспокойство. Я подумал, что ты можешь нуждаться во мне.
Я попыталась учесть, что он очень, очень старый и не хотел быть шовинистом и тираном. К тому же иногда он действительно был мне нужен. Бывало, что древний вампир с высоким интеллектом, сверхчеловеческой силой и обширным знанием человеческой природы оказывался весьма полезен.
Наверное, ты мне нужен. Мне нужно обсудить это с кем-то.
Кто умер и есть ли для тебя какая-то опасность?
Я покачала головой.
Я в порядке.
Странно, что его убили как раз тогда, когда на прошлой неделе пропала та студентка. Очень странно, что вообще произошло что-то подобное в Кардинал-колледже. Два таких происшествия за неделю явно указывают на связь.
Согласна. Я уверена, что здесь есть закономерность, но не могу понять какая. Мне нужно, чтобы Теодор занялся расследованием.
Я пойду разбужу его. Подожди в гостиной, я сейчас вернусь.
Я устроилась в одном из глубоких кресел из красного бархата. Я бывала здесь достаточно часто, и роскошное окружение уже не удивляло меня. Однако я никогда не уставала разглядывать шедевры живописи, висевшие здесь, включая Ван Гога, который привносил тепло юга Франции в прохладный каменный грот. Я услышала, как открылась входная дверь, и вошёл Альфред. Он выглядел таким же удивлённым, увидев меня, как и я его.
Ты поздно лёг спать.
Он выглядел немного смущённым.
Покер. Забыл о времени. — Умираю с голоду. Надо поесть перед сном.
Вернулся Рейф и сел рядом со мной. Прежде чем он успел что-то сказать, вышел Альфред с раздраженным видом, его длинный нос подёргивался.
Когда Кристофер привезёт новую партию из своего банка крови? В холодильнике ничего нет, кроме первой группы. У меня от неё живот крутит.
Рафаэль покачал головой.
Спроси у Кристофера.
Альфред подошёл ближе, и мне не понравился блеск в его глазах. Он произнёс:
А ты сегодня выглядишь весьма аппетитно, мисс позитив.
Инстинктивно я втянула голову в плечи и прикрыла горло рукой. Мне нравился Альфред, и он был отличным вязальщиком, но голодный и с таким взглядом... я не была уверена в нём.
Рейф издал рычащий звук и произнёс:
Альфред!
Альфред отмахнулся, посмеиваясь.
Я только шучу, дорогая. Я никогда не ем своих друзей.
Потом он вздохнул.
Пожалуй, навещу доктора Кристофера Уивера и приглашу себя на поздний ужин. Убеждён, он оставляет все самое лучшее себе.
Он помахал рукой и вышел. Затем в комнату вошёл Теодор, моргая сонно, его по-детски тонкие волосы торчали пучками.
Он пил свой завтрак из термокружки. Должно быть, он поспешно оделся — на нём были тёмные брюки, хлопковая рубашка и твидовый пиджак. Он мог сойти за кого угодно — от страхового агента до профессора истории в одном из колледжей. Я подозревала, что он выбрал этот наряд именно по этой причине, чтобы сливаться с толпой.
Моя бабушка вышла из комнаты, зевая. Бабушка всегда страдала от бессонницы, и мне было жаль, что мы её разбудили. Тем не менее, она выглядела довольной, увидев меня.
Люси, какой приятный сюрприз.
Потом она взглянула на старинные часы на стене. — Что происходит? — спросила она. — Разве тебе не нужно быть в лавке?
Я кратко объяснила, что мне нужна помощь Теодора для частного расследования. Она кивнула, взглянула на Теодора и, вынув расчёску из кармана, подошла и привела его волосы в порядок.
Теодор допил напиток и поднялся, чтобы пойти со мной. Рейф сказал моей бабушке:
Люси нужна помощь с её собственным расследованием. Я иду с ней сейчас в её квартиру, почему бы тебе не пойти тоже?
Снова он вёл себя очень авторитарно, но идея была хорошая — отвести бабушку прямо ко мне в квартиру, чтобы её не потянуло зайти в лавку и напугать моих покупателей — особенно тех, кто был на её похоронах.
К тому же я всегда чувствовала себя лучше, когда бабушка была рядом. Она выглядела довольной приглашением, а потом сказала, что лучше разбудит Сильвию, иначе её подруга очень рассердится, что пропустила всё это.
Я попросила их подождать, пока Элис не уйдёт, затем мы с Теодором прошли обратно через туннель, ведущий к люку в моей задней комнате. Я поднялась первой, хотя и оставила на двери табличку “Закрыто”. Я была очень осторожной, когда речь шла о вампирах.