Глава 6

Бедная Элис. Она явно не знала, что делать. Ей нужно было, чтобы он выпил зелье и посмотрел на неё, а не на книгу. Он и так уже был влюблён в книги. Ему не требовалась дополнительная помощь в этом.

Несомненно, она будет ждать, пока они вернутся в магазин, и подольёт зелье в его чай, а потом найдёт повод заставить его поднять на неё взгляд.

Я решила пройтись по залу и выяснить, кто эти люди. Раньше мне никогда не доводилось участвовать в театральной постановке, так что это было довольно забавно. Мы были здесь не для того, чтобы менять мир или спорить о политике — вся суть этой пьесы заключалась в развлечении. Несомненно, задействованные студенты получат что-нибудь вроде зачета в колледже, но мне казалось, что им гораздо больше нравилось играть в переодевания и находиться в центре внимания.

Четверо из них особенно привлекли мой взгляд. Возможно, потому что все они были молодыми, красивыми и уверенными в себе. В Кардинал-колледж не попадали люди без способностей, так что я предположила, что они ещё и весьма умны. Эти четверо, казалось, разыгрывали сюжет, не менее сложный, чем все, что когда-либо придумывал Шекспир. Это были две женщины и двое мужчин. У одной из женщин были стильно подстрижены рыжевато-каштановые волосы, подчёркивающую её большие карие глаза и широкую улыбку с зубами такой белизны, что они напомнили мне о Голливуде. Она была высокой и стройной и пользовалась глазами, улыбкой и покачивающимися бедрами, как крюками-захватами, чтобы притягивать свою добычу. Двое мужчин, казалось, наслаждались игрой, насколько я могла судить, они соревновались друг с другом не меньше, чем действительно хотели ту девушку. Вторая женщина не была такой яркой. У неё были рыжевато-золотистые волосы, собранные в небрежный пучок, светлая кожа с веснушками и красные щёки, будто она много времени проводила на свежем воздухе.

Молодые люди были столь же великолепны и так же хорошо осознавали свою притягательность, как и девушка с короткими волосами. Один был в толстовке Кардинал-колледжа поверх дизайнерских джинсов и в ботинках, которые, вероятно, стоили больше, чем весь мой гардероб. Он был тёмноволосым, с той небрежной причёской «только что с постели» и ухмылкой «я бы тебя целиком съел». Другой был в простой белой футболке и тёмно-синюю спортивную куртку поверх джинсов, которые так плотно облегали его фигуру, что почти не оставляли простора для воображения. Он был светловолосым, настолько же, насколько другой был тёмным, а его глаза казались полуоткрытыми. Ему не мешало бы побриться, но весь его вид говорил о том, что ему это безразлично.

Я не могла слышать разговор, но у меня было стойкое ощущение, что эти четверо были на вершине пищевой цепочки. Пока я наблюдала, тёмноволосый молодой человек обернулся и направился в мою сторону. Возможно, я отвела взгляд недостаточно быстро, потому что он подошёл прямо ко мне. Ну, возможно, «подошёл» — не совсем точное слово для описания того, как он двигался. Он остановился передо мной и небрежно поднял палец к воротнику моей рубашки. «Люси», — прочитал он. — «И каково твоё место во всём этом? Ты не студентка, верно? Я бы заметил».

Я подавила улыбку. Ему было года на три-четыре меньше, чем мне, но неужели он действительно думал, что его грубое обращение сработаетт? «Я волонтёр из местного сообщества. Буду помогать с декорациями».

Он кивнул. «Я Майлз Томпсон. Буду играть Лизандра. Ты ведь придумаешь для меня что-нибудь особенное, не так ли?»

Я пропустила мимо ушей эту чушь о создании декораций ради его красивой физиономии. «Поздравляю. Ты получил одну из главных ролей».

Он усмехнулся. «Наша прославленная режиссёр выбрала эту пьесу, чтобы соответствовать таланту своей труппы. Это пьеса всё о неподходящих влюблённых и неразберихе. И мы об этом все знаем». Он внезапно стал выглядеть очень циничным и уставшим от жизни для такого молодого человека.

«Это другие главные герои?» — я указала на троих, которые всё ещё разговаривали друг с другом.

«Они самые». Он указал на группу. «Скарлетт Бейкер полагает, что станет следующей Кирой Найтли. Она играет прекрасную Гермию, разумеется. Вон тот Джереми Бут, он играет Деметрия». Он указал на блондинку. «А это Полли. Она играет Елену». Он наблюдал за ней. «Она немного чересчур».

Мне не хотелось бросать Теодора, так что я огляделась в поисках его.

Пока моё внимание блуждало, Майлз Томпсон тоже отвлекса, и извинившись, отошел, чтобы поговорить с очень хорошенькой рыжеволосой девушкой. На длинном столе стоял огромный кофейник с горячей водой для чая и поднос с не очень-то аппетитным на вид печеньем. Я заметила Элис, слоняющуюся у кофейника, и заподозрила, что знаю, что она задумала. Я подошла как раз вовремя, чтобы увидеть, как она наливает кофе в одну из предложенных белых керамических кружек. Она добавила молока и сахара, а затем, бросив косой взгляд на Чарли, вытащила из сумки серебряную фляжку.

Наверное, она думала, что стеклянный пузырёк выглядит немного странно, или боялась, что он разобьётся. По крайней мере, если бы Чарли увидел, как она что-то подливает из фляжки, она могла бы сказать, что это немного бренди, чтобы согреться.

Мне показалось, что она заколебалась, а затем её плечи расправились, она решительно кивнула и влила немного зелья в кружку с кофе. Я наблюдала, как она подошла к Чарли, который поднял взгляд и принял кофе с рассеянной улыбкой.

Незнакомый голос произнёс: «немного выпьем в честь нашей первой встречи. Отличная идея». Прежде чем я успела остановить Майлза Томпсона, он уже схватил фляжку, которую Элис неосмотрительно оставила рядом с кофейником, и сделал глоток.

«Нет, подождите», — сказала я, но было уже поздно.

Глотая, он скривился, будто отпил средство для прочистки труб. Его замутило. «Это, без сомнения, самое худшее пойло, которое я когда-либо пробовал».

Я стояла в ужасе, не зная, что делать, а его не менее шикарный друг, которому предстояло играть Деметрия, подошёл и сказал: «Что это? Твой личный запас?»

Подмигнув мне, Майлз сказал: «Ага. Угощайся».

Я потянулась, отчаянно пытаясь схватить фляжку, но Джереми рассмеялся, отвернулся и сказал: «Твоя очередь следующая». И тоже сделал глоток. Как и его друг, он скривился и его замутило. «Боже мой, это ужасно». Он злобно посмотрел на Майлза. «Ты это принёс?»

Тот покачал головой. «Нет. Это было у той девушки». И он указал на Элис.

Не подозревая, что её зелье попало не в те руки, Элис всё ещё суетилась вокруг Чарли, пытаясь заставить его сделать глоток кофе. Я бросилась к ней.

—Элис, тебе нужно вернуть свою фляжку. Те парни забрали её.

Она оглянулась на меня, затем проследила за моим взглядом туда, где Майлз и Джереми расхаживали с её зельем. Руки Элис взлетели ко рту..

—О нет. Что мне делать?

Я понятия не имела. Никогда раньше не попадала в такую ситуацию.

—Тебе лучше вернуть её. И побыстрее.

—Но Чарли может выпить зелье и посмотреть на кого-то другого.

—Этому не поможешь. В любом случае, он снова читает сценарий. Думаю, он забыл про свой кофе. Оставь его, пока разбираешься с фляжкой.

Она умчалась, и я бы бросилась ей на помощь, но подняв глаза я увидела, как в дверях появился старший инспектор полиции Иен Чисхольм. Если он разыскал меня здесь, чтобы сказать, что не сможет прийти на наше сегодняшнее свидание, я буду очень расстроена. Но когда он увидел меня, его лицо просияло. Было ясно, что он не знал, что я буду здесь.

Я подошла к нему и спросила:

—Иен. Ты помогаешь с постановкой «Сна в летнюю ночь»?

Он покачал головой.

—Боюсь, что нет. Я здесь по официальным делам.

Иен окинул взглядом комнату, и я подумала, что он нашёл человека, которого искал. Но прежде чем он успел сделать шаг, по комнате пробежала дрожь. Я подняла глаза и там, на сцене, увидела Эллен Берримор. Вживую.

—Не могу поверить, что буду в одной комнате с Эллен Берримор, — тихо сказала я Иену. Я настоящая фанатка.

Режиссёр хлопнула в ладоши и громким властным голосом произнесла:

—Добро пожаловать, все. Пожалуйста, займите места, и мы начнём.

Все засуетились, рассаживаясь по стульям. Я увидела, как Элис спорит с двумя молодыми людьми, которые, казалось, получали огромное удовольствие, не давая ей дотянуться до фляжки.

Я обернулась к Чарли, чтобы проверить, сделал ли он хотя бы глоток своего кофе с зельем, и увидела новый ужас. Скарлетт Бейкер, очень хорошенькая молодая актриса, которая должна была играть Гермию, подошла к Чарли. Она сказала что-то, что заставило его поднять глаза. Я не была полностью уверена, как работает это зелье, но подумала, что было бы лучше, если бы первой, на кого Чарли обратил внимание, после того, как выпьет кофе, была Элис, а не слишком привлекательная Скарлетт.

—Извини, — сказала я Иену, уже двигаясь, чтобы предотвратить очередную катастрофу.

Иен ответил:

—Не беспокойся обо мне. Я возьму себе чашку кофе и побуду сзади, пока ваше собрание не закончится.

Я кивнула, почти не обращая на него внимания, так как мне не терпелось оказаться между Чарли и Скарлетт. Я помахала Элис, чтобы привлечь её внимание, но она умоляла парней вернуть её зелье.

Один ужас за раз. Я направилась к Чарли и Скарлетт как раз вовремя, чтобы услышать, как молодая женщина сказала:

—Прекрасно. Кофе. Я сегодня еще ничего не ела.

На моих глазах, исполненных ужаса, она поднесла его кружку ко рту и сделала самый соблазнительный глоток кофе, который я когда-либо видела.

—Нет! — взвизгнула я.

Они оба обернулись и уставились на меня. Я лихорадочно пыталась найти причину, почему я закричала. Несколько человек рядом остановились и уставились на меня. Включая Полли, которая подошла к Скарлетт, словно желая защитить её.

Я сказала:

—Сезон гриппа. Нам нельзя делиться чашками, иначе мы распространяем микробы.

В моём голосе было больше материнской нежности, чем в голосе Элис, и Чарли, очевидно польщенный вниманием Скарлетт, ухмыльнулся. Для парня, который проводил так много времени уткнувшись носом в книгу, он был ужасно привлекателен, когда поднимал глаза и улыбался женщине.

Он сказал, бросив на Скарлетт косой взгляд и подмигнув Полли:

—Я готов рискнуть парой микробов.

Он взял кружку из её рук и очень намеренно приложился губами туда, где только что были её губы, и сделал глоток.

Странно, но она не обратила на него внимания. Скарлетт смотрела на меня так, будто мы были давно потерянными сёстрами, которые только что воссоединились. Она шагнула вперёд и нервным движением убрала волосы за ухо.

—Кажется, нас не представили друг другу?

—Я Люси. Я помогаю с оформлением декораций.

Она быстро вдохнула.

—Я очень надеюсь, вы сможете мне помочь.

Она провела руками по своей очень стройной фигуре.

—Видите ли, я такая высокая. Хочу быть уверена, что вы создадите декорации в волшебном лесу так, чтобы я не выглядела как одно из деревьев.

Мне было о чем подумать, кроме как о тщеславии этих актёров, о том, что Элис носится за фляжкой, и о людях, которые пили это зелье... Жаль, что во фляжке не было алкоголя. Я бы сама сделала большой глоток.

Режиссер еще раз попросила всех занять свои места. Мне надоело, что эти два актёра, дразнят Элис из-за зелья. Ей нужно было добраться до Чарли, и как можно быстрее. Двое актёров окружили ее, поддразнивая ее и льстя, а она чуть ли не со слезами на глазах умоляла их вернуть её фляжку. Я собиралась уже отчитать их обоих, когда блондин, Джереми со смущенным видом передал ей фляжку.

Она была пуста.