Глава 38. Визитка и бабочка

Пройдя в особняк, Кева увидела Бернарда и двух его гостей из семьи Филлипсов. Ронан и Лили представились Кеве, а Бьянка отнесла свою подругу в спальню для гостей. Бедная девушка-волчица всё ещё не очнулась. Все остальные направились в гостиную. Кева решила, что пришло время прочесть Бернарду лекцию, которую она припасла для него. Бьянка вернулась и увидела, как ее босс преклонил колени, извиняясь. После того, как Кева закончила отчитывать старого негодяя, она спросила, куда же запропастился Эли. Алекс сказал своей жене, что эльф сейчас находится в городе по одному важному поручению.

Кева решила не вникать в подробности и сменила тему. Она начала расспрашивать про Зефа и о том, чем он занимался всё это время, пока её не было. Когда дело дошло до рассказа о ветряной ласке, Бернард показал ей видео. Все знатно посмеялись, а Лили громче всех. Зефу лишь оставалось схватиться за голову от стыда.

Дэйв пялился на свою камеру у себя на столе. Всего несколько секунд назад он работал над сюжетом для завтрашней новости в сплетении. Это была небольшая статейка о тенденциях моды в столице. Обычно он брал интервью у заинтересованных лиц и делал их фотографии, но у него не было камеры. Но теперь она оказалась тут, как и эльф, которого он встретил в поместье Малстонов. По его спине пробежали мурашки. Эли заметил испуганный взгляд на лице молодого репортёра.

—Не бойся ты так, чувак. Я пришёл нанести визит мистеру Кезвику. Не подскажешь, где он?

Дэйф указал на офис в конце коридора. Его рука дрожала. Эли заметил на двери офиса табличку. Там красовалась надпись “Чарли Кезвик”.

—Спасибо, чувак, — сказал Эли, похлопав Дэйва по плечу, и ушёл.

Остальные работники с этажа наблюдали эту странную беседу между их коллегой и эльфом в шортах и свободной голубой рубашке. Некоторые даже выбежали из своих кабинетов.

—Занимайтесь своими делами, здесь нет ничего интересного, — обратился он к зевакам, подойдя к двери офиса.

Он вытащил визитку из кармана и продемонстрировал её окружающим. Когда они увидели официальный символ, подтверждающий, что он работает на Лорда Асперитуса, они тут же разбежались. Эли улыбнулся, снова повернулся к двери и вошёл в офис.

Чарли Кезвик сидел за компьютером, разбираясь с несколькими интересными сюжетами, когда услышал звук открывающейся двери. Это был светлокожий брюнет в типичном чёрном деловом костюме.

—Оставьте на столе, — бросил он в сторону посетителя, даже не взглянув.

Эли ухмыльнулся и взмахом руки создал зелёные путы, которые начали извиваться из кресла мужчины.

—Какого чёрта?! — воскликнул Чарли, пытаясь встать.

Но он уже был крепко привязан к креслу.

Эли неспешно шёл к нему. С каждым его шагом лозы всё больше опутывали беднягу. Наконец, подойдя к нему, эльф присел на край стола и взглянул в глаза мужчины.

—Мистер Кезвик, я полагаю?

Чарли кивнул. Лозы опутали его тело полностью, и он даже не мог говорить. Увидев кивок, Эли взмахнул рукой ещё раз, и рот Чарли освободился.

—Кто вы? Чего вы хотите от меня?

—Извини, Чарли, но вопросы здесь задаю я, — произнёс Эли, заставив лозы сжаться сильнее. — Ходят слухи, что у тебя есть информатор в столице, рассказавший о внуке лорда Малстона. Я бы хотел знать, кто этот информатор.

—Поэтому вы здесь? — широко раскрыв глаза, воскликнул журналист.

Зелёные путы снова сжались сильнее.

—Эй-эй. Что я говорил про вопросы? — сказал эльф, покачав пальцем перед лицом Чарли.

—Я не могу сказать. Я ни за что не раскрою свой источник эльфу, который выглядит так, будто пришёл с пляжа, где недавно просил милостыню.

Несмотря на вызывающее поведение, в глазах мужчины читался страх. Но Эли понял, что Чарли боится не его, а того информатора из столицы.

—Ты уверен?

Лоза выросла перед лицом Чарли, на ней образовались острые шипы.

—Я ничего не скажу!

Журналист пытался выкрутиться. Он пробовал использовать магию, но ему не хватало умений сотворить заклинание, будучи связанным.

—Хмм, это усложняет дело. Видишь ли, мой друг сегодня возвращается домой, и мы собирались это отпраздновать. Я думал, ты быстро всё расскажешь, и дело не отнимет больше пары минут. Но, видимо, я всё пропущу.

Эли знал, что если бы информатор просто рассказал Чарли информацию о наследнике Малстонов, то журналист бы не был так напуган, тут было нечто большее. Эли снова закрыл рот мужчины и стал искать информацию в его компьютере. Так ничего и не найдя, он проверил его стол. Шипастая лоза раскачивалась перед лицом Чарли, дабы он не делал никаких глупостей.

Поиск был тщательным, и спустя несколько минут Эли нашёл скрытый отсек в нижнем ящике стола. Внутри лежал большой коричневый конверт с пачкой денег. На краях конверта виднелась порванная восковая печать. Когда Эли соединил две части воедино, его глаза сузились.

—Вот это да. Похоже, вы работаете с очень влиятельными людьми. Дайте угадаю, это они попросили вас всё разнюхать?

Эли потряс конвертом перед пленником. Чарли кивнул, слёзы пошли из его глаз.

—Как же мне повезло. Опытные отморозки сразу бы сожгли такую улику. Но я сомневаюсь, что ты глупее, чем среднестатистические преступные отбросы. Это значит, что конверт ты получил совсем недавно, возможно, этим утром.

Эли угрожающе посмотрел на испуганного мистера Кезвика. Лоза снова освободила его рот.

—Пожалуйста, поймите! Они убьют меня, если я заговорю, — тут же взмолился Чарли.

—Они в любом случае решат, что ты заговорил, — усмехнулся Эли. — Я засветил свою визитку перед всеми работниками на этом этаже. Поползут слухи. Тебя убьют или за то, что ты заговорил, или, чтобы ты не заговорил в будущем. Я работаю на Лорда Асперитуса. Если будешь сотрудничать, то сможешь выбраться живым из всей этой ситуации.

Зеф один сидел в гостиной. Бьянка находилась в комнате с Семарой, ожидая её пробуждения. Алекс и Кева отправились в сад во дворе. Там была беседка, где они создали свой маленький романтический мир. Лили тренировалась с Ронаном, а Бернард что-то чудил в лаборатории. Рин гонялась за бабочкой вокруг дивана. Им пришлось вернуться в дом, так как дождь снова напомнил о себе. Вместо просмотра КП Зеф снова читал ту самую книгу.

Читая больше о зачаровании, он вдруг кое-что осознал. Бернард ни за что не мог сделать Эфирит с помощью зачарования. Мальчик вскочил и направился в лабораторию. Когда он выходил из комнаты, Рин, наконец, набросилась на иллюзию бабочки. Она больше не пыталась улететь, так что котёнок сумел запрыгнуть на неё. Рин была уверена, что теперь-то жертва точно поймана. Но когда она подняла лапы, чтобы убедиться в этом, бабочка уже исчезла.

Бернард что-то печатал за компьютером, когда услышал входящего Зефа. Он повернулся в его сторону.

—Привет, сынок. Хочешь что-то?

—Ну, у меня есть вопрос, — сказал Зеф, присев рядом.

—Ладно, спрашивай.

—Как ты сделал Эфирит? Прочитав книгу о зачаровании, я понял, что это невозможно.

—Ты прав, — усмехнулся Бернард. — Невозможно создать что-то вроде Эфирита с помощью зачарования.

Зеф уже понимал, что он натворил. Бернард собирался перейти в “режим учителя” снова. Ему оставалось лишь вздохнуть. Если он хотел действительно знать, то надо быть готовым к долгому разговору.

—Тогда каким же методом ты воспользовался?

—Я воспользовался алхимией, — с довольным лицом ответил Бернард. — Видишь ли, я специализируюсь в трансмутационной магии. Это очень редкая предрасположенность, позволяющая мне делать то, что многие сочтут невозможным.

—Алхимия?! — воскликнул Зеф, широко раскрыв глаза.

—Похоже, в твоём прежнем мире есть схожая концепция.

Бернард знал, что Зеф делал такое выражение лица, когда узнавал о чём-то, что напоминало ему о мифах или легендах его старого мира.

—Да, это была развенчанная практика. Перед появлением настоящей науки в моём прежнем мире существовала алхимия. Алхимики верили, что могут изменять материю, превращая свинец в золото. Они даже думали, что можно создать эликсир бессмертия.

—Да, схожести действительно есть. Не знаю об эликсире бессмертия, но материю я могу менять.

У Зефа челюсть отвисла.

—Значит, так ты создал Эфирит? Изменил сущность уже существующей материи?

—Да. Я смешивал и сопоставлял несколько веществ, а затем экспериментировал с изменением их свойств. И вот спустя много лет таких экспериментов был создан Эфирит.

Затем Бернард рассказал о своих других алхимических подвигах, прежде чем он смог создать эту чудо-материю. Больше часа они провели за обсуждениями.

—Когда ты обучишь меня алхимии? — взволнованно спросил Зеф.

—Позже. Ты итак уже слишком многое пытаешься постичь.

—Да ладно тебе, я справлюсь.

—Ещё рано. Алхимия требует использования трансмутационной магии. А для этого тебе нужно больше силы и контроля, чем у тебя есть сейчас. Когда сможешь творить заклинания третьего уровня, тогда и приступим к изучению алхимии.

—Мне придётся ждать так долго? — расстроился мальчик.

—Трансмутационная магия опасна. Она даёт возможность из одной материи творить другую. Что если ты случайно превратишь окружающий тебя воздух в смертельный газ? Представь, что пол под тобой превратится в едкую жидкость, которая сожжёт тебя живьём.

Он приводил всё больше и больше ужасающих примеров, чтобы мальчик как следует понял, почему не стоит спешить.

Бьянка ждала, пока Семара очнётся. Каждые тридцать минут она проверяла её. Спустя два с половиной часа её подруга всё ещё спала. Она посмотрела на свою мирно спящую подругу-волчицу и почувствовала лёгкое раздражение. Ей всё больше и больше хотелось поиздеваться над ней. Бьянка вспомнила, как Зеф и Эли подшутили над ней. Это не было так весело, когда она испытывала подшучивания на себе, но желание сделать что-то подобное с Семарой вызвало улыбку на её лице.

Семара почувствовала лёгкое прикосновение к ушам и открыла глаза. Она поняла, что находится в кровати.

—Бьянка, где ты? У меня был странный сон.

Осмотревшись вокруг, она не увидела свою подругу. Она лишь заметила маленького пушистого котёнка, гоняющегося за бабочкой.

—О, какая милашка. Как тебя зовут?

Семара начала говорить с Рин милым пискливым голоском. Котёнок проигнорировал её и продолжил свою погоню.

—Тц, ну и ладно. Надо найти Бьянку, — надувшись, сказала Семара.

Стоило ей отвернуться от Рин, как бабочка села ей на хвост. Семара не заметила и уже начала выходить из комнаты. Глаза котёнка сосредоточились на голубом пятне. Рин бросилась на добычу. По особняку разнёсся громкий вопль.

Зеф выходил из лаборатории, когда услышал это. А в голове у него раздалось: “Попалась!”