Глава 59. Дух и тень

Релина и Айви стояли с Эли и Зефом в саду на заднем дворе особняка мальчика. Пришло время первого урока по магии духов. Бернард сидел рядом, готовый записывать происходящее. Он поместил несколько датчиков на Зефа, чтобы отслеживать изменения в эфире.

—Солнце ярко сияет, птички поют и… — сказала Релина, сделав вдох. — Магия в воздухе. Идеальный день, чтобы начать учить тебя магии духов.

—Отлично, когда начинаем? — спросил Зеф.

—Прямо сейчас, конечно же, — ответила Релина и посмотрела на внучку. — Покажи Зефу базовый круг призыва духов.

Маленькая блондинка вытянула руку, создав светящийся синий круг света на земле. Она медленно начала формировать надписи и символы, чтоб Зеф мог внимательно наблюдать за процессом.

—Это первый шаг в магии духов, — начала она объяснять. — Он усиливает способность мага отличать духовную энергию от магической. Представь эфирное измерение как океан, а духовная энергия это вода. Духи и мистические существа живут на глубине, где энергии больше, и она гуще. Круг помогает людям “окунуть палец в эту воду”, если так можно выразиться.

—Стоп. Значит, круг поможет мне создать разрыв между эфирным измерением и нашим миром? — удивлённо спросил Зеф.

—Нет, никакого разрыва, — сказала Релина, покачав головой. — Он делает границу между нашими мирами более тонкой с нашей стороны. Словно малюсенькая щель. Чтобы создать настоящий разрыв, нужна огромная сила.

—И как тогда работает призыв? Не нужно ли прорываться через этот барьер, дабы дух пришёл в наш мир?

—Давай попробую объяснить проще. Духовный маг создаёт первую половину… эм… назовём это мостом. Дух, с которым он заключает контракт, создаст вторую половину этого моста. Затем дух последует за нашей магической силой, чтобы пересечь границу между мирами. Однако он до сих пор останется привязан к эфирному измерению и не будет материализован. Поэтому они исчезают обратно. Это происходит, когда дух или призыватель перестаёт поддерживать мост с помощью своей энергии. В некоторых редких случаях духи способны сами создавать такие мосты и появляться в нашем мире. А самые сильные способны ещё и создавать физическое тело. Они могут появляться в нашем мире, когда захотят. И раз уж я знаю, что ты спросишь, то сразу отвечу. Духи природы и схожие с ними остаются в нашем мире, так как обрывают связь с эфирным измерением и живут за счёт маны. Для этого им приходится обитать в среде богатой маной или с помощью кого-то, кто будет наделять их энергией.

—Вот почему вы вечно интересуетесь моим котёнком? Потому что она не нуждается в этом мосту? — сказал Зеф, хитро улыбнувшись.

Бровь Релины дёрнулась.

—Да. А ты по-прежнему ничего не будешь рассказывать?

Зеф покачал головой.

—Нет, семейная тайна.

—Что ж, ладно. Запрыгивай в круг, и мы начнём. Айви в этом разбирается, поэтому поможет тебе, а я пока что со своим парнем окунусь в бассейн, — сказала Релина и потащила за собой Эли.

—Эй, я думал, вы будете меня всему учить, а не спихивать всё на внучку, — стал жаловаться Зеф, заходя в круг.

—Нет, если возникнет какая-то сложность, то Айви меня позовёт. Наслаждайтесь временем наедине, — сказала Релина и подмигнула внучке.

—Ох… Ладно, Айви, что мне делать дальше?

Уже прошло две недели, и Айви не волновалась так сильно, как раньше, рядом с мальчиком. На её щеках был лишь лёгкий румянец.

—Теперь, когда ты в круге, закрой глаза. Вокруг тебя в воздухе должно быть две энергии. Одну ты узнаёшь сразу, это мана, а неизвестная тебе — духовная энергия. Ты должен поглотить её и смешать с магией в своём теле. На это может уйти некоторое время, так что не торопись.

Ушло полчаса, прежде чем Зеф смог как следует ощутить духовную энергию и начать поглощать её. К его удивлению она никак не смешивалась с его магией. Эфир просто “съедал” её до того, как она распространялась по его телу. Он пытался перенаправлять её, и это вызывало большие трудности. И опять лишь спустя полчаса усилий он, наконец, смешал первую частичку его магии с духовной энергией.

Пока Зеф занимался этим, Бернард уставился в планшет. Изменения, происходящие с Эфиритом, были удивительными, мягко говоря. Он словно мутировал или развивался. Когда Зеф смог распределить первые потоки духовной энергии по своему телу, Бернард уже не мог отличить Эфирит от настоящего тела.

—Как насчёт перерыва? — крикнул Бернард двум детям. — Бьянка сделает нам что-нибудь перекусить. Зеф, подойдёшь?

Мальчик тут же понял, зачем Бернард его позвал.

—Конечно! Что скажешь, Айви? Хочешь что-нибудь сладкое или гамбургер какой-нибудь?

Айви почувствовала, что их прервали как-то резко, но перекусить чем-нибудь сладким было действительно заманчиво.

—Эмм… У вас ещё остались те шоколадные пирожные?

—Конечно. Я сейчас их принесу и молоко тоже. Как тебе?

Зеф широко улыбнулся ей, и Айви радостно кивнула.

Бернард с Зефом зашли в дом, и старик указал в сторону подвала. Проходя мимо кухни, они увидели там Тару, Семару и Бьянку, которые о чём-то увлечённо болтали. Зеф сказал Бьянке о пирожных, и она решила испечь свежие, так как вчерашние якобы таинственным образом исчезли. Хотя на щеках Семары и Бьянки виднелись шоколадные крошки. Тара же тем временем вытирала салфеткой уголки губ, пытаясь не привлекать внимания.

Лили проскользнула на кухню и увидела, как Бьянка достаёт ингредиенты. Зеф рассказал ей о пирожных и попросил передать Айви, что перерыв немного затянется, так как ему надо кое-чем помочь своему дедушке, а закончат они как раз к тому моменту, когда пирожные будут готовы.

Спустившись в подвал, Бернард активировал меры безопасности, чтобы никто не услышал, о чём они будут говорить. Затем он рассказал Зефу о результатах наблюдения. Сперва они решили проверить, может ли Зеф по-прежнему менять форму. Установив некоторые датчики и включив оборудование для мониторинга, они приступили к делу. Зеф сделал руку металлической, сымитировал оборотня, сменил свою одежду на рубашку с короткими рукавами и тренировочные брюки.

—Никаких проблем. Если что и изменилось, то мне стало легче это делать, — сказал Зеф, оглядывая себя.

Бернард был поражён, данные с датчиков не показывали никаких признаков Эфирита. Он сказал Зефу продолжить изменять форму. Спустя десять минут было очевидно, что его способности усилились. Смена формы теперь была почти мгновенной. Когда он переключался между разными состояниями, датчики показывали, что он будто не существовал вообще. Самым удивительным было, что спустя некоторое время Зеф уже мог превратиться в серебристый туман, увеличивающийся или уменьшающийся в размерах.

Это было что-то новое. Бернард попросил Зефа отделить пару образцов от своего тела, дабы проверить пару вещей. Мальчик мог контролировать их как прежде, но всплыли новые находки.

При достаточном времени и концентрации Зеф мог заставить отделённый от него эфир расти и сокращаться. Отдавая инструкции внуку, Бернард следил, как эфир менял размер и массу. Он хотел понять, откуда появлялся лишний эфир, или куда он исчезал. У них ушло некоторое время, чтобы понять, что эфир разделялся на сочетание духовной энергии и маны. И их же он использовал для увеличения массы. Воспоминания случайного призыва Зефа пронеслись перед глазами Бернарда.

“Нужно больше тестов в будущем” — подумал он.

Бернард схватил Зефа за плечи и потряс его.

—Ты понимаешь, что это означает?

—Эм… нет, — сказал Зеф и растворился в серебряном тумане, затем появившись вдали от Бернарда.

В этот момент они оба удивились.

—Ого! Надо привыкнуть к этому. Не знаю, произошло ли это, потому что ты потряс меня или из-за чего-то другого, но… Вау! — воскликнул Зеф.

Бернард был ошеломлён новыми способностями мальчика, но быстро пришёл в себя.

—Зеф, ты делаешь новый эфир схожим способом, которым было сформировано твоё тело. Если я прав, эфир изменился, когда ты добавил в него больше духовной энергии. И он изменился ещё больше, когда ты смешал эту энергию со своей магией. Твоё тело теперь другое. Ты словно дух, который сформировал физическое тело в нашем мире, нежели дух, который кем-то завладел.

—Здорово! Значит, теперь у меня настоящее тело. Я больше не какая-то бесплотная душа, поселившаяся в магическом металле, да?

Бернард улыбнулся так широко, насколько это было возможно.

—Да, ты теперь самый живой из всех живых. А по сути, ты абсолютно новый вид.

Они крепко обнялись, празднуя это событие.

Спустя несколько минут раздался звон, прервавший их веселье. Это Бьянка оповестила их о том, что пирожные были готовы. Зеф посмотрел на часы и понял, что уже прошло полтора часа.

Они поднялись наверх.

—Почему вы не позвали нас раньше? Уверен, что пирожные уже давно были готовы, — поинтересовался Зеф.

—Ну, просто первая партия была съедена без вас, и пришлось готовить вторую. Алекс и Кева вернулись домой, мы начали общаться, туда-сюда и… в общем, извините, что забыли про вас, — извинилась Бьянка с прижатыми к голове ушами.

—Не переживай, — сказал Бернард, похлопав её по плечу. — Мы не в обиде.

Они зашли в обеденный зал и увидели там всех. Релина посмотрела на Зефа и приподняла брови.

—Я больше не чувствую духовную энергию, исходящую от тебя, — заявила она.

Зеф поднял руку и направил в неё магию духов.

—Да, теперь она у меня под контролем. Спасибо, Айви.

—А чего вы такие довольные? — спросила их Релина.

Все заметили радость на их лицах.

—Мы просто закончили успешный эксперимент. Открытие было потрясающим. И прежде чем ты успеешь спросить, это семейная тайна, — ответил Бернард и подмигнул Зефу.

На окраинах Асперитуса двое мужчин в плащах разговаривали в тускло освещённой комнате. Высокая широкоплечая фигура сидела на стуле, а перед ним на коленях распластался мужчина поменьше.

—Сэр, изначальные группы, которые мы отправили, и их рекруты были схвачены либо находятся в бегах, — сказал человек, стоящий на коленях.

—Чёрт! — воскликнул сидящий на стуле, сломав стакан в своей руке. — Вот почему я говорил, что не стоит вовлекать в дело идиотов. Они должны были отвлечь Малстонов, а не привлекать их внимание к нам. По крайней мере, нам больше не нужно будет беспокоиться об этих придурках, раз Малстон сам за них взялся.

—Вы правы, мой лорд. Никто из них не знает наших истинных намерений. Однако наши планы будут отложены без этих глупых овечек. Без их ненависти и злобы, подпитывающих ритуал, мы не сможем закончить его вовремя.

—Тогда воспользуемся страхом. У нас нет времени на другие методы. Делайте всё, что можете, и не выдавайте себя, — сказал незнакомец в плаще, поднявшись со стула. — Времени у вас до конца года.

—Но, сэр, разве мы не можем найти другое место? Наверняка где-то существует…

—Молчать! — воскликнул крупный мужчина, высвободив волну мощной энергии. — Асперитус — это последний город, связанный лей-линией[1] со столицей. Ритуал должен быть совершён здесь, дабы завершить заклинание.

Крупная фигура стала удаляться, исчезая во тьме.

—Ты слышал приказ, приступай, — эхом раздались его слова.

[1] Лей-линии – великие линии силы, пересекающие просторы планеты, по которым протекает могущественная энергия.