Глава 65. Мороженое

Зеф смотрел на большую трёхмерную голографическую проекцию. На ней были отображены схемы и списки из чисел, которые постоянно менялись. Он не знал, для чего это, но выглядело впечатляюще. Слева от него была комната для тестов. Там проверяли новое оружие, включая и прототип револьвера. Похоже, Бернард при помощи сотрудников своей компании сделал большой прогресс.

—Я же говорил, это впечатляюще, — самодовольно заявил Бернард.

—Ага. Сложно поверить, что ты сделал это всего за месяц, — сказал Зеф, осматриваясь вокруг.

—Хочешь экскурсию проведу?

—Давай.

Бернард повёл Зефа по разным помещениям, рассказывая о проектах, над которыми они работают. Зеф не понимал и половины того, чем они тут занимались, но всё равно было интересно. Устройства сочетали в себе и технологию, и магию. Наблюдение за их работой завораживало. Голографические дисплеи были повсюду и демонстрировали новые идеи и прогресс работы. Они, наконец, закончили эту небольшую экскурсию, и Бернард показал мальчику его новый голо-кулон.

—Это конечный продукт, основанный на некоторых твоих отзывах и идеях. Мы сделали всё, что могли, и большая часть того, что ты хотел, должна работать.

Бернард протянул Зефу новый кулон, разработанный специально для него. Он был менее заметен и сделан из полупрозрачного нефрита с маленькими сверкающими серебристыми огоньками, парящими внутри, словно звёзды в небе.

—Ого! — только и смог сказать Зеф.

Внешний вид кулона завораживал.

—Как ты и предлагал, кулоном можно управлять жестами рук. Голограммы трёхмерные и интерактивные. Мы добавили функцию конфиденциальности, чтобы изображение и звук отображались лишь для владельца. Благодаря продвинутому скрипту кулон может собирать магию извне с помощью цепочки, на которой висит. Таким образом, владельцу не придётся пользоваться собственными запасами для его работоспособности. Это был интересный проект, и многие исследователи потратили множество часов, чтобы воплотить его в жизнь. Все были рады проверить эти инновации, и слухи о наших идеях быстро распространились по всему магическому инженерному сообществу.

—Это здорово, я рад за тебя, — сказал Зеф, заменив кулон. — А что делать со старым?

—Хмм, пусть будет запасным на случай, если этот сломается. К тому же, это первое рабочее устройство такого рода, поэтому может иметь некоторое историческое значение в будущем.

—Хорошо, — ответил мальчик, убрав кулон в карман.

Затем Бернард отвёл Зефа в комнату, где находилось оборудование для мониторинга духовной энергии. Релина и Эли уже были там и разглядывали карту. Эли звонил и докладывал патрульным командам об оставшихся в городе вторженцах, а Релина отслеживала их точное местонахождение. Без неё, к сожалению, система не работала, поэтому Бернард уже собрал людей, которые работали над этой проблемой. Возможно, у них получится придумать что-то, чтобы подобное устройство не нуждалось в присутствии духовного мага. Зеф наблюдал за Релиной, которая использовала продвинутую магию духов на карте, а Бернард объяснял ему, как это работает.

—Теперь, когда ты знаешь, что в нашем городе всё ещё скрываются эти твари, сможешь ли ты избавиться от них? — спросил Бернард, решив, наконец, упомянуть идею Алекса.

—Я буду делать это один?

—Нет, Бьянка тоже этим займётся. Однако ты возьмёшь на себя основную часть работы, а Бьянка останется в тени, так сказать. Она поможет тебе, если только ситуация слишком усугубится. Ты отправишься в эту область, — сказал Бернард, указывая на карту. — Кева хочет, чтобы ты был в этом публичном месте, дабы пресса заверила людей, что их Лорд сражается за них.

—Но я не лорд.

—Но ты станешь следующим. Алекс хочет, чтобы ты продемонстрировал им свою доблесть. Они будут чувствовать себя безопаснее, зная, что один из нас принимает активное участие в зачистке. Я сейчас слишком занят навалившимися на меня делами, так что ты будешь моим представителем. К тому же, я знаю, что в тот день ты чувствовал себя бесполезным, а это поможет тебе набраться уверенности и решимости, — сказал Бернард и потёр шею, пытаясь придумать, как сообщить следующую часть плана.

Но Зеф уже понял, что он хотел сказать.

—И вдобавок я буду приманкой, верно? Я буду один там сражаться с монстрами, и какие-нибудь негодяи захотят этим воспользоваться.

В этом был смысл. Возможно, ответственные за этот инцидент люди захотят поймать или даже устранить Зефа, воспользовавшись ситуацией. Хотя его трудно будет быстро убить, учитывая состояние его тела, так что Зеф не сильно переживал по этому поводу.

—Извини. Поначалу я не хотел, чтобы ты это делал, но Алекс привёл хорошие доводы.

Бернард продолжил рассказывать внуку детали плана. И школа не была проблемой, так как она была сейчас закрыта. Хотя, даже когда она откроется, он может пропускать её, так как с его оценками проблем не было, и он ничего нового бы не пропустил.

—Я сделаю это. Ты сам знаешь, какая у меня мечта. Помогать людям, путешествовать по миру, исследовать неизвестное и прочее подобное.

Зеф продолжил заверять Бернарда, что его устраивает план, и он с нетерпением ждёт начала операции. Релина и Эли присоединились к разговору, рассказав Зефу, что он должен будет делать в ближайшие дни. В итоге, юный лорд не возвращался домой до самого вечера.

—Привет, мы пришли играааааать! — воскликнула Лили, входя в особняк.

Зеф услышал её даже из гостиной. Айви и Лили часто приходили к нему, с тех пор как в Асперитус приехали Шарон и Женевьева. Девочки сказали, что их мамы и бабушки вечно вели скучные разговоры, а у Зефа дома было гораздо веселее.

Семара поприветствовала их у двери и отвела в гостиную.

—Твоя девушка пришла, мистер подглядывающий.

“Чёрт, она специально это сказала, чтобы вызвать у них интерес”

—Она не моя девушка, и прекрати меня так называть!

—Как скажешь, любитель подглядывать, — с озорной улыбкой ответила Семара и вышла из комнаты.

Выйдя из комнаты, она встала за угол и стала слушать, что произойдёт дальше.

—Йоу, бро, — сказала Лили, садясь на диван. — Почему она тебя так называет?

—Что ещё за “йоу, бро”? Почему ты так говоришь? — удивился Зеф.

Айви села рядом с Зефом и вздохнула.

—Она видела шоу на КП и теперь, как она говорит, пытается добиться уважения улиц. Я не знаю, что это вообще значит, но она так странно общается уже весь день. Она пытается копировать манеру речи Эли, потому что он “самый топовый чувак”, которого она знает.

—Йоу, не будь хейтером, ты просто завидуешь моей крутости, — ухмыльнулась в ответ Лили.

—Ох, кто-нибудь, застрелите меня, — воскликнул Зеф, закрыв лицо руками.

—Но ты так и не ответил на вопрос Лили. Почему Семара так тебя называет? — поинтересовалась Айви, с любопытством ожидая его ответа.

—Лифчик её купальника упал в бассейне, а она теперь выставляет меня извращенцем, который подглядывал за ней, — честно рассказал Зеф.

Бьянка уже стояла рядом с Семарой, ожидая реакции Лили. Заставить Зефа смутиться – главное развлечение двух девушек-оборотней. Он всегда был невозмутим, поэтому для них это было вызовом.

—Ты пялился на её сиськи?! — воскликнула Лили, широко раскрыв глаза.

—Зеф! — тут же крикнула Айви, потеряв возможность мыслить рационально, так как ею завладели гнев, ревность и разочарование. — Как ты мог так поступить? Что с тобой не так? Нельзя вот так просто взять и уставиться на женские… женские… ну, ты понял.

Она встала перед ним и пригрозила пальцем, словно старушка, отчитывающая провинившегося щенка.

Все были удивлены такому всплеску эмоций Айви. Зеф вздохнул и встал, посмотрев на недовольное лицо полуэльфийки. Она уже хотела продолжить разглагольствовать дальше, но Зеф поднёс руку к её лицу и дал ей щелбан.

—Ой! — воскликнула Айви, потирая свой лоб.

—Успокойся. Я ничего подобного не делал. Её лифчик свалился в воде, и я уверен, что в этом виновата Бьянка. Я ничего не видел, а даже если бы и увидел, то это не было бы моей виной, — объяснил он и снова сел.

Айви пришла в себя после щелбана и успокоилась. Хоть она и была всё ещё расстроена, но села обратно на диван и стала смотреть шоу на КП.

Лили смотрела, как двое её друзей пребывали в неловком молчании после этого, и пыталась понять, почему Айви вышла из себя.

—О, я поняла! — сказала она, ударив кулаком по ладони другой руки. — Она разозлилась, потому что ты не проявляешь к ней интерес, но всегда флиртуешь с Семарой.

—Не флиртую я с Семарой. Мы просто подшучиваем друг над другом. С Бьянкой мы делаем то же самой. Просто веселье, не больше.

—Ну, не знаю, по мне так это настоящий флирт, — прищурившись, заявила Лили.

—Да? И что же ты знаешь о флирте? — снисходительно спросил Зеф.

—Много всего. Последние две недели я наблюдала, как бабушка Айви учит её флиртовать, — торжествующе сказала Лили. — Давай, подруга. Покажи ему, что ты умеешь.

У Айви помутилось в глазах, когда она услышала слова Лили. Она не знала, что делать и произнесла первое, что пришло в голову:

—Эй… красавчик… часто здесь бываешь?

Даже сказав это, она уже поняла, что это полный провал.

Девушки-оборотни создали магический барьер, чтобы дети не услышали их смех. Семара повернулась к подруге.

—Это лучше, чем любое КП шоу.

Бьянка не ответила, потому что не могла прекратить смеяться, но всё же кивнула головой.

Лили подбодрила Айви на повторную попытку.

—Ты можешь лучше, я знаю!

Взгляд Айви метался из стороны в сторону. Она не помнила ничего, чему её учила бабушка.

—Здесь жарко, тебе не кажется? — наконец, сказала она и помахала ладонью возле лица, пытаясь выглядеть соблазнительно.

Зеф всё это время молча наблюдал за её неловкими попытками быть сексуальной.

—Думаю, с меня хватит, — сказал он и встал. — Пойду возьму чего-нибудь выпить. Вернусь через минуту.

—Как же это было глупо, — простонала Айви, когда Зеф ушёл.

Она легла на диван и задумалась над словами Лили.

—Ты действительно думаешь, что он влюблён в Семару? — спросила она у подруги.

—Не знаю, но я вижу, ты точно так думаешь. Ты аж из себя вышла, когда услышала, что он пялился на неё. Значит, ты ревновала. Мне понадобилась минута, чтобы это понять, потому что ты всегда странно себя ведёшь рядом с Зефом. Похоже, любовь — это тяжкая штука.

—Ещё какая, — ответила Айви. — Что же мне делать? Он говорил, что в ближайшее время не нуждается в девушке, но он мне очень нравится. Бабушка говорила, что я должна быть более уверенной в себе и агрессивной, но это не работает. У тебя есть для меня совет?

—Нет. Я вообще не понимаю, почему он тебе понравился.

—Ну, не знаю… рядом с ним я просто чувствую себя счастливой. Сложно объяснить.

—Ты не выглядишь счастливой.

—Потому что у меня тут проблема, если ты не заметила. Ты, наверное, права, я ревную к Семаре. И к Бьянке тоже. Он слишком близок с ними. Я тоже так хочу.

—Тебе остаётся лишь ждать. Будь его другом. Просто будь рядом. И надеюсь, он всё-таки поймёт, какая ты потрясающая и, наконец, высунет голову из своей задницы.

Айви охнула от такой манеры речи подруги.

За дверьми Бьянка и Семара уже не смеялись.

—Да уж, бедная девочка, даже грустно как-то стало, — сказала Бьянка.

—Ты ведь хорошо знаешь Зефа. Почему он не хочет встречаться с ней? Она же такая милашка, — поинтересовалась Семара.

Бьянка почесала подбородок, задумавшись.

—Он говорил, что не заинтересован в девушках его возраста и не представляет романтические отношения с кем-то сейчас.

Семара покачала головой.

—Могли бы мы дать ей совет… Да у нас самих в этом опыта мало.

Семара и Бьянка вдруг впали в депрессию, осознав это. Настоящая романтика в их жизни, по сути, отсутствовала. Даже двенадцатилетняя девочка дальше продвинулась. По крайней мере, у неё был тот, кого она любила. А две девушки-оборотня уже долгое время не могли встретить кого-то, к кому бы проявили интерес.

—Надо чаще выбираться из дома, — заявила Бьянка.

Девушки решили присоединиться к девочкам в гостиной и подбодрить Айви.

Спустя несколько минут Лили зашла на кухню и увидела Зефа, облокотившегося на стойку и гладящего Рин.

—Долго ты за напитками ходишь.

—Ага. Просто думал, Айви нужно некоторое время, чтобы прийти в себя. Она, наверное, смутилась из-за того, что ты сказала.

—Не особо. Ей просто грустно. Она ведь действительно любит тебя.

—Я знаю.

—Она переживает, что ты найдёшь другую девушку и влюбишься в неё.

—Ясно.

—Она ревнует к Бьянке и Семаре, потому что ты близок с ними.

—Ну, они практически моя семья.

Лили начала сердится.

—Это всё, что ты можешь сказать? Может, у тебя есть какая-то идея или план? Почему ты не с ней там?

—Что? Что ты хочешь, чтобы я сделал?

—Вытащи башку из задницы и люби мою подругу! — воскликнула она, топнув ногой.

Зеф вздохнул, подошёл к Лили и положил руку на её плечо.

—Это так не работает. Мне нравится быть с Айви, но я не люблю её. Мне жаль, что она грустит из-за меня, но я не буду лгать ни ей, ни себе. Она знает мои чувства. Только она сама сейчас может помочь себе.

Лили прислонилась к стене.

—Я знаю, но мне не нравится видеть её такой. Она была так счастлива, когда впервые увидела тебя. Да и сейчас она такая большую часть времени, но иногда ей очень грустно. Я не могу помочь ей, но хочу сделать всё, что в моих силах.

—Тогда скажи ей прекратить заставлять меня любить её. Пусть будет просто собой. Её бабушка выдумала различные планы действий, чтобы соблазнить меня, и это оказывает большое давление на неё. Она расстраивается, когда это не срабатывает. Скажи ей, чтобы не пыталась стать моей девушкой, а чтобы была просто подругой.

Зеф подошёл к холодильнику и стал копаться в продуктах.

—Что ты делаешь?

—Я ищу лучшее средство для поднятия настроения девушки — мороженое.

Зеф и Лили взяли мороженое для Айви и вернулись в гостиную, прихватив ещё напитков с лёгкой закуской. Перед ними предстала удручающая картина. Бьянка и Семара сидели на диване рядом с Айви и вели разговор.

—По крайней мере, ты можешь проводить время с парнем, который тебе нравится. У меня уже два года свиданий не было, — жаловалась девушка-лисица.

—Это не имеет значения. Мы сильные независимые женщины. Нам не нужны мужчины для счастья, — заявила Семара, опустив голову на спинку дивана. — Но было бы неплохо иметь кого-то рядом. Ходить на свидания, вести разговоры, обниматься…

—Если бы я была старше, то Зеф, может быть, и встречался бы со мной, — сказала Айви и глубоко вздохнула.

Лили уставилась на них, не веря своим глазам.

—Кошмар, ещё чуть-чуть и у них над головой тучи соберутся.

Зеф посмотрели на еду в руках и сказал:

—Похоже, нам нужно больше мороженого.