Том 1 · Глава 1059. Букашка
Эти ребята совсем бездельники.
В Альянсе, в кабинете Управляющего.
Сидя за рабочим столом, Чу Гуан воспользовался минутной передышкой, чтобы полистать форум. Ему как раз попалась ветка, где игроки шутили, и на его лице постепенно появилось выражение «старик в метро со смартфоном».
[X-16] еще ладно.
Но что это за [Никоси] такая?!
Будьте людьми!
Именно.
Сяо Ци, сидящая на стакане для ручек, тоже серьезно кивнула своей маленькой головой и уверенно заявила: «Это наверняка потому, что награды за миссии слишком высоки, нужно снизить коэффициент доходности заданий!»
Среди этих «ребят», о которых я говорю, есть и ты, так что у тебя тоже слишком много свободного времени, чтобы бездельничать вместе с ними.
У-у-у-ка?!
Не стоило сомневаться, это жалостливое выражение было наигранным.
Проведя с этим искусственным дурачком столько времени, Чу Гуан давно уже привык к ее характеру.
Еще когда она была всего лишь мусорной корзиной, она уже отлично умела притворяться несчастной и валять дурака…
Обсуждение на форуме продолжалось.
Вскоре игроки открыли новую тему для голосования, и тема обсуждения изменилась со «спутниц Чу Гуана» на «предпочтения клятого гейм-дизайнера», а варианты были еще более абсурдными, неизвестно, не были ли они вдохновлены космической станцией в точке Лагранжа.
Чу Гуан просмотрел варианты голосования, прикидывая, что пора бы ему запастись в ящике стола таблетками от давления.
Однако тут же он передумал: «Обсуждают клятого гейм-дизайнера, какое это имеет отношение ко мне, Управляющему?»
Прозрев, Чу Гуан мгновенно почувствовал облегчение и даже, используя псевдоним «клятый гейм-дизайнер», поставил лайк единственной добросердечной Я Я, которая за него заступилась в этой теме.
Я Я: «Не слишком ли вы жестко шутите над Чу Гуаном? Думаю, Чу Гуан, за исключением редких случаев, когда он бывает коварным, на самом деле довольно хороший парень. 0.0»
Вскоре группа бездельников обнаружила этот лайк, и стиль всей темы мгновенно изменился.
Хвост: «!!!»
[Блин, в туалете реально комары]: «Хвост прямо-таки воскликнул ‘Вот это да!’»
Е Ши: «Дело раскрыто!! Чу Гуан любит больших! (злорадный смешок)»
Макабази: «Инсайдерская!!! Это инсайдерская торговля!!! (сорванный голос)»
Я Я: «???»
Объект «фокуса» быстро переместился с клятого гейм-дизайнера на Я Я.
Тем временем некий «серый кардинал», скрывавшийся за кулисами, удовлетворенно выключил голографический экран и небрежно воткнул голографическую ручку обратно в стакан для ручек.
Сяо Ци по-прежнему лежала у края стакана для ручек с несчастным видом и обиженно прошептала.
Хозяин… так значит, вам нравятся «побольше», да?
Чу Гуан слегка улыбнулся и сказал.
Не знаю, возможно? Кажется, я когда-то говорил, но на самом деле никогда серьезно об этом не задумывался.
Ему приходилось заботиться о стольких вещах, что неизбежно что-то оставалось без внимания.
Например, его собственная жизнь.
Но теперь, когда [Эпоха Пустоши] закончилась, у него будет масса времени для себя.
Поэтому нет нужды торопиться прямо сейчас.
Кстати, совсем недавно, когда Сяо Ци взяла под контроль космическую станцию в точке Лагранжа, давно не появлявшаяся Система Убежища внезапно снова возникла перед ним и вручила ему ключ от B5 уровня Убежища.
Похоже, первый Управляющий заранее предвидел, откуда исходит настоящая угроза.
Конечно.
Возможно, тот парень на самом деле ничего не знал о [Небожителях], просто решил, что раз уж даже космическая станция в точке Лагранжа была возвращена, то [Эпоха Пустоши] должна закончиться, и поэтому сделал разрешение на доступ к космической станции в точке Лагранжа условием для разблокировки последнего ключа.
По словам Системы Убежища, это был настоящий кабинет Управляющего [Убежища 404].
До сих пор Чу Гуан работал в комнате просмотра на B4 уровне и в офисе Альянса, но теперь он наконец-то сможет переехать в свой настоящий кабинет.
Конечно, то, где он работает, на самом деле мелочь; больше всего его интересовала другая информация, раскрытая Системой Убежища.
Говорят, это было последнее место, которое посетил первый Управляющий перед своим исчезновением.
Возможно, там можно найти Журнал Управляющего, принадлежавший первому Управляющему [Убежища 404]!
Однако Чу Гуан не стал спешно возвращаться в Убежище, чтобы немедленно открыть дверь.
В конце концов, ключ был уже у него, B5 уровень никуда не денется, и он не торопился.
Не говоря уже о том, что у него была текущая работа, через некоторое время ему предстояло встретиться со старым знакомым, которого он давно не видел.
Что касается секрета B5 уровня, то его можно будет раскрыть и после того, как он закончит работу…
В Альянсе, в приемной, расположенной рядом с Конференц-залом №1, двое незнакомых гостей вошли в сопровождении группы стражников.
Одного из гостей звали Чжуан Лань. Когда-то она была лучшим агентом [Общества Просвещения], а теперь стала основательницей и лидером организации [Стражи], а также могильщиком [Общества Просвещения].
В этот момент она уже сняла маскировку [Марика] и вернула свой первоначальный облик.
Чу Гуан помнил, как впервые встретил ее, когда Е Ши привел ее к нему в качестве пленницы; она так дрожала от страха, что даже не осмеливалась взглянуть ему в глаза.
Что же до нее сейчас, то она словно стала другим человеком: не только обрела гораздо больше уверенности, но и держала спину прямее.
Более того.
Страх, что когда-то читался в ее глазах, теперь сменился искренним уважением.
И что интересно, человек, стоявший рядом с ней, был полной противоположностью.
Тот, кто когда-то красноречиво рассуждал, облачившись в личину И Чуаня, теперь походил на полностью опустошенного червя, его пустые глаза выражали ужас, а плечи дрожали, как будто он мог описаться в любой момент.
[Небожители] погибли.
[Общество Просвещения] пало.
У него больше не было организации, на которую можно было бы положиться, ни клонированных оболочек, чтобы притвориться мертвым.
Выставленный на центральную сцену, он не имел ни малейшего вида лидера; без готовой речи он не мог даже членораздельно говорить и был хуже обычного человека.
Не желая больше смотреть на него, Чу Гуан лишь мельком взглянул на его лицо, а затем повернулся к стоявшей рядом женщине и мягко произнес.
Ты пришла.
Чжуан Лань слегка кивнула, ее уважительный тон содержал долю благоговения и искренности.
Я пришла, чтобы выполнить давнее пари… Если в катастрофе [Убежища 68] не было следа [Общества Просвещения], я буду свободна. Если улики в Журнале Управляющего совпадут с вашими предположениями, значит, вы выиграли.
Чу Гуан слегка улыбнулся и сказал в шутливом тоне.
Похоже, я выиграл.
Честно говоря.
Он был весьма удивлен.
Тогда он сделал этот ход просто так, без особой задней мысли, но не ожидал, что именно эта «незначительная пешка» в итоге поставит мат [Обществу Просвещения].
Она не только нашла [Убежище 68] и выяснила правду о той давней катастрофе, но и, следуя методам Альянса, объединила других жертв «промывания мозгов», основав организацию [Стражи].
Единство.
Это оружие, которое больше всего страшит всех угнетателей.
Ни дьяволы на земле, ни призраки в небе не осмеливаются смотреть на свет, исходящий от этого оружия.
Да, — Согласно пари, я вернулась с той свободой, которую вы мне одолжили… Отныне моя свобода принадлежит вам, и я желаю стать вашим клинком во тьме, готовым служить вам.
Чу Гуан увидел в ней тень [Люй Бэя] и верил, что она произнесла эти слова не из лести или желания угодить, и уж тем более не для того, чтобы добиться какого-либо политического положения.
Это шло от всего сердца.
Однако он не хотел, чтобы она так поступала.
Та долгая, безрадостная ночь закончилась, и ему больше не нужно было, чтобы другие следовали за его факелом.
Включая [Люй Бэя], который всегда следовал за ним.
Он хотел, чтобы они сами стали светом, продолжая идти по пути, в который верят.
Отныне все они — факелы.
Ты ошибаешься, мой приз
Наблюдая за Чжуан Лань, которая в растерянности подняла голову, Чу Гуан продолжил небрежно.
Что же касается твоей свободы, то она принадлежит тебе с того момента, как ты освободилась от «промывания мозгов» [Общества Просвещения]. Тебе не нужно отдавать ее никому, и уж тем более мне.
Но… я не знаю, что с ней делать.
Выражение лица Чжуан Лань вдруг стало несколько неловким, в ее некогда решительных глазах редко проскальзывали нотки нерешительности, и она тихо пробормотала.
Я основала [Стражей] именно для борьбы с [Обществом Просвещения], но теперь [Общество Просвещения] уничтожено…
Тогда дай ей другую цель, например… продолжить выполнять незавершенные миссии [Убежища 68] и других убежищ? Раз уж вы победили [Общество Просвещения], почему бы не попробовать путь, совершенно противоположный их утверждениям, действительно ли он такой непроходимый, как они заявляли?
В конце концов, [Общество Просвещения] не свалилось с неба, оно родилось на определенной почве. Одного его уничтожения недостаточно; если мы не изменим ту почву, которая питает зло, то рано или поздно в будущем нам придется столкнуться с ним снова, или даже много раз.
Глядя в ее постепенно проясняющиеся глаза, Чу Гуан продолжил мягким голосом.
Конечно, вместо того чтобы спрашивать моего мнения, тебе следовало бы поговорить со своими товарищами. Возвращайся к ним, там люди нуждаются в тебе больше, чем я.
Этим все сказано.
Он верил, что Чжуан Лань, стоявшая напротив, обязательно поймет смысл его слов.
В конце концов, она сама дошла до этого места.
И, как и предсказывал Чу Гуан, в ее решительных глазах больше не было никакой растерянности.
Ей никогда не нужен был всемогущий Управляющий, ее свобода всегда принадлежала ей самой.
Отныне ей не нужно ждать чьего-либо прихода.
Она сама и была тем, кого ждала.
Спасибо…
Чжуан Лань сложила руки в кулаки, в последний раз благодарно взглянула на почтенного Управляющего, а затем повернулась и ушла.
Гуйсюй, низко опустив голову, попытался скрыться в ее тени, но был остановлен гвардейцем у двери, который схватил его за плечо.
Рука, сжимавшая его плечо, была словно железные клещи, и сколько бы он ни упирался, она оставалась неподвижной.
Его пепельно-бледное лицо мгновенно покрылось выражением отчаяния, словно свежеокрашенная белая стена.
…Вы выиграли, зачем меня мучить? У меня сейчас ничего нет, я для вас не представляю никакой угрозы…
Повернувшись к Чу Гуану, Гуйсюй посмотрел на него глазами, полными мольбы, и едва не рухнул на колени прямо там.
Его бесстыдный вид был даже хуже, чем у президента Чаласа, и уж тем более хуже, чем у Тира.
И по хитрости, и по коварству этот парень далеко уступал тем амбициозным людям [Пустоши].
Чу Гуан не любил амбициозных людей и тем более презирал интриги.
Однако он невольно задался вопросом: откуда у этого парня такая уверенность в том, что его кровь чище, чем у других на [Пустоши], и что он больше заслуживает равенства?
Только потому, что он родился в убежище?
А выжившие на [Пустоши] выпрыгнули из камней?
Глядя на лицо, которое он так хотел зарыть в землю, Чу Гуан спокойным тоном сказал.
Тогда ты прятался в теле И Чуаня и много со мной рассуждал, и сказал мне… что я могу называть тебя Гуйсюй или «Обнулителем».
Теперь мы лицом к лицу, я сижу прямо перед тобой. Почему же ты вдруг потерял дар речи?
Голос был не очень громким, но для Гуйсюя он прозвучал как раскат грома.
Его колени непроизвольно ослабли, и в конце концов, не выдержав страха, он плюхнулся на колени.
Я… я заслуживаю смерти, я не знал, что вы знакомы с этими людьми…
Кровь на твоих руках принадлежит не только членам экипажа «[Первопроходца]».
Чу Гуан достал из кармана жесткий диск размером с большой палец.
Его передала ему Чжуан Лань некоторое время назад.
Знаешь, что это?
Держа в руках этот миниатюрный жесткий диск, Чу Гуан потряс им перед отчаявшимися глазами Гуйсюя, а затем положил на стол рядом.
Это Журнал Управляющего [Убежища 68], а также показания некоторых выживших.
Согласно этим уликам, можно в общих чертах восстановить заговор, стоящий за падением [Убежища 68]… Ты подкупил мародеров, чтобы они притворились беженцами и выманили сочувствие жителей [Убежища 68], а затем, воспользовавшись их ослабленной бдительностью, разграбил все убежище. А сам ты, явившись как спаситель, превратил выживших в своих последователей и повел их, проповедуя свою теорию апокалипсиса.
И не только на «[Первопроходце]»; преступления, которые ты совершил, я могу описать только как «не поддающиеся исчислению». [Эпоха Пустоши] никогда не была ошибкой жителей пустошей, это была цена [Эпохи Процветания], но в продлении этой бесконечной ночи ты действительно «сыграл незаменимую роль».
Гуйсюй уже не мог слушать перечисляемые Чу Гуаном преступления.
Будучи способным приспосабливаться, он лишь дрожал, бил головой о землю, пытаясь вызвать сочувствие Чу Гуана как сожитель убежища, чтобы тот пощадил его собачью жизнь.
Однако он не знал, что чем больше он так поступал, тем больше презрения вызывал его вид.
Стоя на пороге смерти, он все еще не понимал, какое преступление на самом деле совершил.
Не желая больше смотреть на этого безвольного жалкого червяка, Чу Гуан махнул рукой стоявшему у двери гвардейцу.
Уведите его.
В экзоскелете, гвардеец со смертоносным видом шагнул за порог, поднял того, кто стоял на коленях, словно цыпленка, и, не обращая внимания на его вопли и мольбы, выволок его за дверь.
Нет! Я умоляю вас, дайте мне еще один шанс!
[Черный ящик]!!! Я знаю места расположения [черных ящиков]!! Если вы меня пощадите, я все вам расскажу!
Умоляю вас—
Чу Гуан больше не взглянул на него.
Он предстанет перед объединенным судом [Общности] и будет повешен накануне Новой Эры.
Это было бесспорно.
Никто не простит его.
Даже [Идеальный город], наполненный «святошами», ни минуты не будет колебаться в вопросе о том, пощадить ли этого главного виновника…