Том 1 · Глава 567. Искаженная жизнь и вера
Как только подоспело подкрепление [Пылающего легиона], размахивающий когтями Мусорщик ворвался на поле боя, и вся битва мгновенно превратилась в одностороннюю бойню.
Все в полной мере убедились в силе Мусорщика, когда обстоятельства складываются в его пользу.
В лобовой атаке он рисковал быть превращенным в решето.
Но в скрытных нападениях и преследовании ему не было равных; легкий взмах когтя — и стоящие перед ним культисты разрывались пополам.
Омытый кровью, Мусорщик, чьи инстинкты убийцы были пробуждены, сверкал янтарными глазами, полными кровожадного огня.
Ха-ха-ха! Кайф!
Недовольный, он вскинул голову и возбужденно взревел; оглушительный вой разошелся кругами в дыму.
Ау-у-у-у!!!
Лица ближайших культистов исказились от боли, и они инстинктивно закрыли уши.
Возможно, действие препарата заканчивалось, и боль с ужасом наконец настигли их.
Вглядываясь в омытого кровью монстра, некогда бесстрашные глаза одного за другим культистов постепенно наполнялись ужасом.
Чудовище, чудовище!
А-а-а!
Не подходи! Нет-т-т…
Под прикрытием обрушивающегося с неба дождя пуль, размахивающий когтями Мусорщик снова ворвался в толпу.
За считанные мгновения по земле были разбросаны обрубки конечностей, а за воротами ограды лежали тридцать-сорок трупов.
Увидев огромные потери противника, дух жителей, прятавшихся за невысокой стеной, значительно поднялся.
Яхочутихо, присевший в укрытии вместе с жителями, тоже возбужденно крикнул Мусорщику в спину.
Отлично сработано, братец!
Сказав это, он обернулся к окружающим жителям и, приняв серьезный и торжественный вид, начал нести чушь:
Бог Великого Оленя ниспослал божественное наказание этим высокомерным негодяям! Пришло время принести нашу верность и храбрость божеству, что нас оберегает!
Бейте их без пощады!
Зараженные этим непоколебимым духом, жители мгновенно избавились от последних крох страха и робости.
Все разразились громогласными криками, схватили оружие, перемахнули через невысокую стену и бросились в погоню за отступающими культистами.
О-о-о!
Хотя до сих пор они не знали, как называется их вера и каковы ее догматы…
Глядя на вертолеты, непрерывно поливающие огнем, и на передвигающихся с трудом, раненых культистов, лицо проповедника в серой рясе было полно ужаса.
Быстро рассредоточиться и укрыться!
Не поворачивайтесь спиной к этой ящерице…
Никому не отступать! Держитесь все!
Истерично выкрикивая приказы, он сломя голову побежал в ближайшие джунгли.
Данные разведки ошибочны!
Это совсем не маленькая деревня на двести-триста человек, как говорили местные, здесь все гораздо сложнее, чем он мог себе представить!
Что уж говорить о других вещах, одного [Когтя Смерти] в экзоскелете было достаточно, чтобы напугать его до чертиков!
Необходимо немедленно доложить об этом Его Преосвященству епископу!
Задача по проповеди полностью вылетела у него из головы, в данный момент он хотел лишь одного — держаться подальше от этого адского поля боя…
Неуклюже бегая по лесу, не обращая внимания на порезы от лиан и веток на лице, он, пробежав неизвестно сколько, оперся на ствол дерева и жадно вдохнул свежий воздух.
Чёрт побери…
Наконец-то я сбежал!
Звуки стрельбы позади доносились уже едва слышно, и он понемногу расслабился, выпрямился, готовясь продолжить путь.
Однако в тот же миг, как он поднял голову, все его лицо потеряло цвет, а только что расслабленное сердце подскочило к горлу.
Прямо перед ним стояла силовая броня, на плече которой покоилась длинная снайперская винтовка, словно она ждала его здесь уже целую вечность.
Хоть сквозь шлем и визор нельзя было разглядеть выражение лица человека, он чувствовал, что тот смотрит на него с легкой усмешкой.
Если бы я был на твоем месте, я бы бежал в другую сторону.
Битва быстро закончилась.
Сопротивление культистов действительно было ожесточенным.
Обычные мародеры с такими потерями давно бы разбежались, но эти культисты продолжали сражаться, пока их не осталось всего около двадцати человек.
Причем половина из них была без рук и ног.
Стряхнув с когтей остатки мяса и кровь, Мусорщик посмотрел на Заставлять силой, который неизвестно откуда появился, и не удержался от вопроса.
Ты где был?
Пропав на такое долгое время, Заставлять силой слегка смутился и, прокашлявшись, сказал:
Кхе… Я с моими братцами рыл туннель, собирался заложить взрывчатку у них под ногами… Но, похоже, это уже не понадобится.
Изначально он собирался идти на передовую и сражаться с врагом, но, увы, метровая невысокая стена полностью скрыла его, мыша.
Теперь же, похоже, эта дурацкая идея с рытьем туннеля тоже не очень-то хороша; мало того, что у противника не было фиксированных позиций, так еще, пока он кое-как вырыл половину, союзники уже начали убирать поле боя.
[Сборщик мусора 99-го уровня]: — Вот дерьмо, ты, крыса!
Заставлять силой скосил на него глаза: — Пфф, тебе-то не стыдно меня крысой называть? Ты, танковщик, не врываешься в бой, а прячешься в тылу, это нормально, что ли?
Мусорщик хотел что-то возразить, но тут подошел Яхочутихо с винтовкой на плече, оглядываясь по сторонам.
А где тот парень в серой рясе? Никто его не видел?
Мусорщик на мгновение опешил, потом хлопнул себя по затылку и сказал:
Чёрт! Босс сбежал!
Едва он произнес эти слова, как издалека раздался громкий голос.
Он не убежит.
Мусорщик быстро обернулся и увидел, как Лао Бай в силовой броне, сопровождаемый девятью людьми, вышел из ближайших джунглей.
Е Ши держал того проповедника в серой рясе.
Пнув проповедника в зад, Е Ши, глядя на то, как тот спотыкаясь падает вперед, со смехом сказал:
И это называется боссом? В лучшем случае элитный монстр.
Проповедник, получивший пинок под зад, не понимал, что говорил за ним солдат, и уж тем более не осмеливался сопротивляться; он дрожа встал с земли.
Е Ши! Лао Бай!
Здесь были не только Лао Бай и Е Ши, но и Куанфэн, Фан Чан, Бросаю курить!
Ха-ха, давно не виделись!
Похлопав Мусорщика по плечу, Лао Бай с улыбкой продолжил:
Похоже, мы пришли вовремя.
Пройдя через рухнувшую ограду к Яхочутихо, мэр [Города Пыли] Цинь Байтянь, глядя на эту группу полностью вооруженных солдат, напряженно спросил:
Прошу прощения, кто эти…
Яхочутихо слегка кашлянул и оттащил его в сторону.
Эти господа
Цинь Байтянь ошарашенно посмотрел на него.
Про-про кто?
Можете считать их прямыми сыновьями Императора, — будь то Бог Великого Оленя или Великая Крыса… Строго говоря, все они слуги этого Императора.
Цинь Байтянь, потрясенный до глубины души, кивнул.
Вот как…
Похоже, в храме придется добавить еще несколько статуй…
Под командованием Яхочутихо, жители [Города Пыли] начали убирать поле боя, а целая группа крысолюдей Заставлять силой также прибежала помогать.
После обмена любезностями с Мусорщиком, Лао Бай посмотрел на испуганного проповедника.
Этот парень производил на него совершенно другое впечатление, нежели Апостол, которого они захватили ранее из [Клана Костогрызов].
Тогда тот старик был тверже камня, и, не добившись от него никакой полезной информации, они позволили ему покончить с собой в тюрьме.
А этот, судя по всему, был всего лишь недоучившимся монахом, который сам не особо верил в учения Церкви Факела.
Проще говоря, оппортунист в их рядах.
Очевидно, слишком быстрое расширение — не всегда хорошо.
Открыв лицевую панель шлема, Лао Бай посмотрел в глаза проповеднику и сказал:
С этого момента я задаю вопросы, ты отвечаешь. Не трать мое время, понятно?
Проповедник сглотнул, побледневшим лицом кивнул и дрожащим голосом произнес:
По-понятно.
Хорошо. Если ты будешь думать дольше двух секунд, я посчитаю, что ты лжешь, — Твое имя?
Чжан Чжэнъян.
Возраст?
Тридцать один…
Пол?
…Мужской.
Должность?
Апостол.
Кто тебя послал?
Ло…
По инерции вылетевший слог, он хотел было остановиться, но было уже поздно.
Лао Бай, уставившись на него острым взглядом, потребовал:
Ло кто?
Чжан Чжэнъян сглотнул и ответил:
Ло Цянь… он Предтеча [Города Цзиньхэ].
Предтеча эквивалентен епископу Церкви Факела и обычно управляет епархией, в то время как Апостол — это нечто вроде священника или диакона, низший чин, чья власть может быть как велика, так и мала.
Все это — открытая информация на официальном сайте.
Неожиданно вытянув такую крупную рыбу, Лао Бай продолжил спрашивать его:
Где он?
В [Святилище].
Что это за место?
Я…
Не дожидаясь, пока этот тип забормочет, Лао Бай прямо достал карту и бросил ее перед ним.
Отметь местоположение. Я отправлю людей на поиски, и если там ничего не окажется, ты знаешь последствия.
На лбу Чжан Чжэнъяна выступили крупные капли пота; он с беспокойным видом поднял голову, глядя на силовую броню перед собой.
Господин… я, я правда не знаю точного местоположения [Святилища].
Лао Бай приставил дуло пистолета к его голове.
Лучше говори правду, у меня нет времени слушать твою ложь.
Проповедник, побледнев от страха, тут же рухнул на колени.
Господин, клянусь, я говорю чистую правду! [Святилище]
Лао Бай нахмурился.
Значит, он обычно прячется в этом [Святилище] и оттуда отдает вам приказы?
Да…
Уже открывшись так далеко, Чжан Чжэнъян больше не колебался и продолжил: — Он сказал, что время пришло, и благодать [Наго] уже покрыла эту землю, приказав нам включить поселения выживших [Города Цзиньхэ] в состав Церкви… Теперь остался только [Город Пыли], который еще не последовал за Святым Сыном.
Е Ши не удержался и заметил:
Значит, ты собирался физически уничтожить местных жителей?
Чжан Чжэнъян не мог вымолвить ни слова, но и не осмеливался промолчать, поэтому лишь покорно прошептал:
Я, я собирался уговорить их…
Проигнорировав его оправдания, Лао Бай, не отрывая взгляда, продолжил:
И еще один вопрос: что с этими людьми?
Говоря это, Лао Бай мельком взглянул на недалеко лежащего культиста, у которого была оторвана рука; тот извивался на земле, как червяк.
Это болезненное выражение лица совсем не походило на боль.
Более того, этот человек оставшейся половиной руки терся о грязь, пытаясь таким образом остановить кровотечение, совершенно не заботясь о возможном заражении раны.
Они съели [Наго]…
Отведя взгляд от культиста, Лао Бай снова обратился к проповеднику:
Простое употребление [Наго] приводит к такому?
Чжан Чжэнъян быстро покачал головой.
Ко, конечно, нет. Простое употребление [Наго] максимум вводит в состояние «божественного транса», когда нет боли, но и нет ощущений. Мы вводим им «святую воду», чтобы они могли жить в небесах в полусонном состоянии и полностью подчинялись нашим приказам, не чувствуя ни боли, ни усталости… Будь то война или работа.
Е Ши на мгновение опешил.
Вот те на, святая вода Москита здесь.
Куанфэн слегка кашлянул.
…Это явно две разные вещи.
А где остальное? — Есть еще «святая вода»?
Есть, есть!
Под пронизывающим взглядом Чжан Чжэнъян поспешно протянул дрожащую руку, достал из кармана металлическую коробочку и передал ее Фан Чану.
Фан Чан взял ее, открыл и заглянул внутрь: там был шприц и шесть ампул размером с большой палец.
И это все?
Я взял только это… Я ею нечасто пользуюсь,
Он, конечно, тоже принимал [Наго].
Иначе, не говоря уже о проповеди, он попросту не смог бы выжить среди кучи источников заражения.
Однако он контролировал дозу, употреблял умеренно, ограничивая состояние «божественного транса» тремя-четырьмя разами в месяц, а также регулярно колол антибиотики, чтобы уничтожить бактерии в организме.
Таким образом, негативное влияние [Наго] сводилось к минимуму, и его могло выдержать даже человеческое тело.
Значит, боеспособность этих психов поддерживается уколами? — Вот те на, это немалые затраты.
Лекарства массового производства не так дороги, как ты думаешь, и к тому же… — Эти «Ци» ведь с вами заодно, верно?
Чжан Чжэнъян скрепя сердце кивнул и осторожно сказал:
Это племя мутантов… первым присоединилось к нам во всей епархии [Города Цзиньхэ].
Фан Чан усмехнулся.
И всеисцеляющее [Наго] тоже они помогли вам продвигать, верно?
Чжан Чжэнъян молча кивнул.
Да…
Больше не глядя на этого парня, Фан Чан закрыл коробочку со шприцами и, обратившись к Лао Баю, заговорил на путунхуа:
Теперь все ясно: есть две зацепки. Первая — племя мутантов численностью более десяти тысяч человек… Но одними нашими силами вряд ли что-то получится, наверное, придется позвать больше братцев.
Учитывая, что влияние Церкви Факела в провинции Цзиньчуань, вероятно, распространяется не только на [Город Цзиньхэ], одного [Пылающего легиона] может быть недостаточно.
Не говоря уже о том, что они прислали лишь отряд из ста человек.
Лао Бай кивнул, нахмурившись, и сказал:
Проблема в Волне… Боюсь, у нас не так много людей, которых мы можем выделить.
Согласно анонсам на официальном сайте, масштабы Волны в этом году, вероятно, превзойдут прошлые годы. Тем более, что теперь [Каменный город] также является частью Альянса, и давление на линию обороны будет огромным.
Масштабное развертывание войск в провинции Цзиньчуань, вероятно, придется отложить до окончания Волны.
Пока они разговаривали, с лежащими на земле культистами начали происходить новые изменения: на лбах некоторых выступили крупные капли пота, а их приятные выражения лиц постепенно сменились мукой.
Некоторые тяжелораненые и вовсе впали в шок.
Увидев, что мужчина в силовой броне бросает на него вопросительный взгляд, Чжан Чжэнъян напряженно сказал:
Действие [Наго] скоро закончится…
[Наго] не исцеляет никакие раны и боль, оно лишь позволяет организму прийти к согласию с прикрепленными к нему бактериями, сосуществуя под их мицелиальным покровом.
Как только действие препарата закончится, те, изначально безобидные бактерии, обнажат свои свирепые клыки.
А их будет ждать окончательная смерть.
Нам нужно оставить нескольких в живых.
Лао Бай взглянул на Фан Чана и Куанфэна.
Осмотрите их, найдите [Наго], если оно у них есть, и запихните им в рот.
Фан Чан серьезно кивнул.
Угу.
Несколько игроков рассредоточились по полю боя и вскоре обнаружили [Наго] у культистов.
Затем они нашли живых культистов, и, не обращая внимания на то, вывалились ли у тех кишки наружу, начали запихивать им [Наго] в рот.
Это действительно подействовало.
Несколько парней, чьи лица были искажены от боли, после пары жеваний мгновенно успокоились. Некоторые же получили слишком серьезные ранения, и запихивать [Наго] им в рот было бесполезно; их пришлось оставить на произвол судьбы.
Убедившись в безопасности земли, транспортник «Гадюка» приземлился на полях к востоку от [Города Пыли].
Чэнь Юйтун быстро спрыгнула с самолета, спустилась по трапу с набором инструментов и подошла к одному из культистов, лежащему парализованным на земле.
Раны того человека были крайне серьезными: половина живота была вспорота, а кишки вывалились наружу.
Хотя Чэнь Юйтун видела немало погибших бродяг [Пустоши], ее пробрала легкая дрожь; тем не менее, она задержала дыхание, ввела ему дозу транквилизатора, затем заправила его кишки обратно и, обработав раны гемостатическим спреем, провела первичную помощь.
Этому парню уже не помочь, лучше избавить его от мучений,
Царапина от Мусорщика — это вам не шутки.
Я не профессиональный врач, и не рассчитываю его спасти… Это просто экстренные меры, — Нужен материал для исследований.
Лао Бай кивнул.
Мне чем-то помочь?
Чэнь Юйтун взглянула на небольшой городок неподалеку.
Если бы можно было найти тихую комнату, было бы отлично. Мне нужно провести ему небольшую операцию.
Хорошо, предоставь это мне.
Лао Бай кивнул, дважды коснулся указательным пальцем шлема и кратко передал Мусорщику просьбу исследовательницы.
Вскоре большая ящерица, помахивая хвостом, подошла к ним и, сжав два когтя, сделала жест «ОК».
Все уже устроено.
Лао Бай улыбнулся и сказал:
Спасибо.
Эй, к чему церемонии, братец, я сам еще вас не поблагодарил, — А это кто?
Чэнь Юйтун, — Это мой друг… Его имя немного странное, зовите его просто Мусорщиком.
Чэнь Юйтун ошеломленно посмотрела на Мусорщика и кивнула.
Здравствуйте…
По сравнению с именем.
Ей казалось, что его внешний вид был еще более странным.
И вам здравствуйте, уважаемая госпожа, — Может, мне помочь перенести этого парня на операционный стол?
Лао Бай слегка кашлянул.
Только не мешайся, твоим когтям достаточно одного сжатия, чтобы выдавить из него и последний вздох.
Пфф!
Мусорщик закатил глаза, но в душе не мог не завидовать.
БЛЯДЬ!
Эти ебаные игроки-люди, у каждого уже есть пара, а он один-одинешенек, даже Нико на него не глянет.
Хе, ну подождите!
Когда он освоит «Юнши» — или даже достигнет такой невероятной комплекции, как у Матери Когтей Смерти — он заставит всех [Когтей Смерти] в мире петь ему гимны, стоя на коленях.
Э-э-э… он говорит?
Проводив взглядом удаляющегося Мусорщика, Чэнь Юйтун наконец не выдержала любопытства и, повернувшись к Лао Баю, спросила:
Она действительно слышала слухи, что Альянс обладает одомашненными Управляющим [мутантами], которые могут говорить по-человечески.
Сначала она считала эти слухи лишь проявлением всеобщего поклонения харизматичным лидерам, но никогда не думала, что [Когти Смерти] действительно умеют говорить!
Это был ее первый раз, когда она увидела это в реальности!
Он не только говорит, но и является жителем [Убежища], — На [Пустоши] чего только не бывает, привыкните.
Чэнь Юйтун растерянно кивнула.
Давно она слышала, что в каком-то южном [Убежище] велись исследования по пересадке сознания из человеческого тела в другие организмы.
Неужели это удалось?
Рационально рассуждая, вместо того чтобы поверить, что ящерица научилась говорить, она скорее склонялась к мысли, что это человек в шкуре ящерицы.
В глазах Чэнь Юйтун постепенно загорелся интерес.
Все становится все интереснее…
Мэрия [Каменного города].
Чу Гуан, сидя в своем кабинете, получил от Сяо Ци доклад о битве на юге.
Передовой отряд [Пылающего легиона], прибывший в [Город Пыли] сегодня в два часа дня, вступил в ожесточенный бой с культистами Церкви Факела.
В ходе операции игроки убили девяносто два культиста и захватили одиннадцать. Потери с нашей стороны: девять жителей, из них шестеро уже вне опасности; среди игроков пострадавших нет.
Среди одиннадцати пленников был один Апостол Церкви Факела.
Согласно информации, полученной при допросе Апостола, Церковь Факела расширяет свое влияние в провинции Цзиньчуань.
Конкретная причина неизвестна.
Кроме того, по показаниям Апостола, Церковь Факела достигла определенного сотрудничества с местными мутантами.
Теперь, за исключением небольшого поселения [Город Пыли] с двумя-тремя сотнями жителей, весь [Город Цзиньхэ] был включен в сферу влияния Церкви Факела.
Если эта попытка проповеди провалилась, в следующий раз, возможно, прибудут войска мутантов.
Чтобы предотвратить месть Церкви Факела, [Пылающий легион] мобилизовал местных жителей для создания дополнительных оборонительных сооружений и ловушек на окраинах городка.
Одновременно с этим, старейшина легиона Лао Бай в своем докладе выразил просьбу о подкреплении.
[Город Цзиньхэ] стал передовой линией конфликта между Альянсом и Церковью Факела.
В настоящее время Церковь Факела еще не укрепилась на месте, ее правление поддерживается лишь наркотиками и обменом выгодами; сейчас, несомненно, наилучшее время для искоренения ее влияния в этом районе.
Если удастся найти медицинский способ устранить влияние [Наго], уничтожить местное племя мутантов и правильными методами направить местных жителей к нормальной жизни, выращивая безопасные культуры, у выживших [Города Цзиньхэ] еще останется надежда на спасение.
Загрязненная [Наго] почва не безнадежна; согласно выводам исследований Хэи, достаточно просто сжечь ее огнем.
Чу Гуан дочитал отчет до конца, нахмурился и погрузился в раздумья.
В отчете не было ничего ошибочного, и он также согласился, что сейчас наилучшее время, однако проблема заключалась в Волне, которая ожидалась через два месяца.
Если так пойдет и дальше, возможно, придется воевать на два фронта…
Время выбрано слишком удачно.