Том 1 · Глава 950. До новых встреч
С прибытием пассажирского лайнера [Альбатрос] в порт [Порт-Маньтоу] 3000 выживших, которые больше полумесяца бороздили моря, наконец прибыли в свой новый дом.
После приема этой партии новых иммигрантов население [Порта-Маньтоу] официально превысило 30 тысяч человек.
Это было только начало.
В течение долгого времени пассажирские лайнеры, отплывающие из моря Водоворотов, будут постепенно проходить через этот пролив, доставляя сюда выживших из [Провинции Батоя] или в северо-восточном направлении, в Провинцию Хайя, привозя миллионы иммигрантов. Среди них были не только старики, женщины и дети, но и высококвалифицированные инженеры, учёные и художники.
Если Новый Континент, где основное население составляют вейландцы, был их первым выбором для убежища, то восходящий [Новый Альянс] стал их вторым вариантом после Нового Континента. Хотя там не было привилегий основного этноса, те, кто пережил крайние страдания, в какой-то мере ощутили преимущества равенства.
Таким образом, карантинные зоны Провинции Вейланда, достигнув пика по численности принятого населения, начали при помощи старых сил Легиона и членов [Общности] «сбрасывать воду» на другие регионы [Эпохи Пустоши]. Независимо от того, сколько беженцев устремилось на юг Провинции Вейланда, даже если их число удвоится, Триумф-Сити сможет легко справиться и даже активно помогать [Тиру] в транспортировке населения.
[Тир], который все тщательно просчитал, явно упустил этот момент из виду, и эта лазейка, возникшая из-за его хитрости, стала началом его полного поражения. Он хотел использовать похороны маршала [Юлия], чтобы Триумф-Сити стал точкой опоры для изменения всего мира и чтобы все вейландцы бросились за ним в атаку, но забыл, что его врагами были не только Триумф-Сити, который он «обрабатывал», но и сам мир, который он собирался «обрабатывать». Никто не дурак, чтобы стоять и ждать, пока он «разделает» их по одному.
Таким образом, после «доставки первой партии иммигрантов в [Порт-Маньтоу]» «гениальный план» [Тира] привел в [Новый Альянс] семьи этих военнопленных.
[Пари] был не единственным, кто обнимался с родителями, многие другие тоже были приятно удивлены. Площадь перед портом оглашалась радостными возгласами и даже рыданиями; люди обнимались, рассказывая друг другу о событиях, произошедших за это время. Оживленный шум привлек многих местных жителей, среди которых были островитяне [Южного Альянса Островов], выжившие из Провинции Хайя, а также прибывшие из [Царства Брахмы]. Глядя на эту трогательную сцену, почти все невольно улыбались понимающей улыбкой. Даже брахмины, ненавидевшие вейландцев, невольно немного изменили свое предубеждение против них.
Они тоже люди. Демоны, превращающие людей в зверей, — вот истинные враги всех страдающих выживших!
[Дин Нин] явно не ожидал, что сюрприз, который он приготовил для [Пари], будет настолько большим. Он просто подумал, что на корабле могут быть земляки этого парня, и, возможно, они смогут рассказать [Пари] о текущем положении в Авенте, поэтому он уговорил его прийти. Однако, к его удивлению, родители этого парня оказались на корабле. Это было настоящее чудо!
Однако, на самом деле, это было не совсем совпадение, в этом присутствовал и элемент намеренного действия. Или, точнее, это было гуманное отношение, унаследованное жителями [Убежища 404]. [Я Я], находящаяся далеко в [Городе Рассвета], вдруг подумала, что среди этих жителей могут быть родственники солдат, высадившихся ранее в [Порту-Маньтоу], и упомянула об этом на форуме. А [Е Ши], который находился далеко на фронте Провинции Вейланда, так как ему все равно было нечем заняться, отправился в архив карантинной зоны, чтобы проверить, и обнаружил, что среди зарегистрированных беженцев действительно было немало родственников 100-й мириады Южного Легиона. Когда 100-я мириада была сформирована, Легион еще не распался, и архивы зарегистрированных солдат были общими. Узнав о ситуации, уважаемый экзарх [Панцирник] махнул рукой, спросил мнение самих иммигрантов и предоставил им приоритет в размещении на кораблях, направляющихся в Пролив Байюэ. Именно этот эпизод позволил бесчисленным семьям воссоединиться на чужбине.
На краю площади [Лао Бай] скрестил руки на груди, посмотрел на [Фан Чана], стоявшего рядом, и подшутил:
Если так пойдет и дальше, наша вейландская экспедиционная армия сможет мобилизовать еще несколько дивизий.
Зона развертывания [Пылающего легиона] уже переместилась из зоны боевых действий в Провинции Брахма на фронт [Порта Вечной Ночи], но до времени сбора оставалось еще несколько дней; оба «пожертвовали» собой на фронте, затем заехали в [Порт-Фри], а потом приехали сюда.
Глядя на военнопленных на площади, [Фан Чан] слегка улыбнулся и сказал:
Наших сил уже достаточно, нет нужды продолжать мобилизацию, и вместо того, чтобы быть «пушечным мясом» на передовой, есть места, где они смогут лучше проявить свои таланты.
Война скоро закончится. Разрушенные места нуждаются в восстановлении, выжившие, покинувшие свои дома, нуждаются в новом жилище.
Одного [Порта-Маньтоу] будет явно недостаточно. В Провинции Хайя есть десять поселений, а в Проливе Байюэ можно создать как минимум двадцать!
Он помнил, как давно нарисовал акционерам [Компании «Байюэ»] огромную «булку» — чтобы на карте [Нового Альянса] создать такой «рецепт», глядя на который люди невольно сглотнули бы слюну.
Судя по всему, вероятность воплощения этой «булки» в реальность весьма высока!
По крайней мере, по сравнению с «булками», нарисованными криворукими разработчиками, его «булка» была довольно консервативной!
Пока пленники 100-й мириады воссоединялись со своими семьями, на северо-западе Провинции Брахма, в тысячах километров отсюда, продолжался шквальный артиллерийский огонь, грохот взрывов и перестрелок не утихал. Столкнувшись с брахминами, которые, держа в руках автоматы, волна за волной атаковали в джунглях, даже элита отряда зачистки невольно выражала ужас и отступала перед непрерывными наступлениями.
«Пушечное мясо» Южного Легиона производилось в клонирующих капсулах, однако солдаты Провинции Брахма словно вырастали из-под земли: их убивали волнами, но они все равно не заканчивались.
А самое сложное было впереди —
Эти ребята становились все моложе и сильнее с каждой битвой!
С падением [Порта Вечной Ночи] снабжение Южного Легиона в зоне боевых действий Провинции Брахма было полностью перерезано, в то время как [Царство Брахмы] и [Государство Мамонта] при помощи [Нового Альянса] полностью перевооружились и, оправившись, официально протрубили в рог контратаки. Эта затянувшаяся кампания полностью вступила в третью фазу, вновь перейдя от стратегического тупика к атаке и обороне за стратегические опорные пункты.
Только на этот раз отчаянно держались уже не [Государство Мамонта] и [Царство Брахмы], а истощенный Южный Легион.
Кстати говоря, на этот раз даже самый хитрый [Шарукх] не стал сдерживаться, а генерал [Гроув], которого недавно то хвалили, то критиковали, снова получил доверие [Гопала] и поддержку [Общества «Семья»]. Пятьсот тысяч здоровых солдат вышли в полный сбор и с силой тигра и волка атаковали самое слабое место обороны Южного Легиона, заставив [Гибсона], у которого было менее ста тысяч человек, большинство из которых были вспомогательными войсками, сильно пострадать и захватили половину Волчьего штата! На этот раз генерал [Гроув] наконец-то смог расправить плечи и сразился в битве с превосходящими силами.
Ни [Зайед], ни [Гопал] больше не ограничивали его, позволяя ему в полной мере проявить свой военный талант.
Требование было лишь одно —
временно не трогать Сифаньский порт.
Согласно данным, собранным их зарубежными информаторами, [Восточная Империя] готовится принять наследство Сифаньского порта. Это было средоточие всего, что совместно накопили гражданская администрация Триумф-Сити и Южный Легион. Высшее руководство [Общества «Семья»] прекрасно понимало, что можно трогать, а что нельзя, или, точнее, что с их текущими силами они пока не могли трогать.
Однако этот вопрос можно было обсудить. Например, [Восточная Империя] получит «мясо», а они выпьют «бульон», главное, чтобы [Абусак] и Ласи не получили это даром. Хотя внутренние силы [Царства Брахмы] преследовали свои собственные скрытые мотивы, общая тенденция полномасштабного контрнаступления все же сформировалась. Самый сложный фундамент был уже заложен, и даже часть здания над фундаментом была построена; теперь оставалось лишь завершить строительство всей башни.
Не говоря уже о том, что сейчас брахминов в контратаку ведут «волк» и «луна», даже если бы Вуто вызвали обратно из мертвых, они бы не проиграли.
По крайней мере, в этот момент Провинция Брахма действительно была полна храбрых генералов и могучих солдат.
И самое главное, они выковали свой хребет в огне!
Северные три штата, центральная часть Овечьего штата, самый фронт контролируемой Северной полевой армией [Царства Брахмы] территории.
[Крайний Прогульщик] стоял в окопе, держа бинокль и смотря на запад; его взгляд скользил на север вдоль холмов и сплошных зеленых сосен. Если не обращать внимания на зенитные пулеметы, спрятанные в лесу, и полые доты с туннелями, это место действительно можно было бы назвать живописным и драгоценным.
Здесь были горы, вода и бескрайние равнины, без вторжений [Мутантов]… неужели здесь действительно нужна красная земля? В сердце [Крайнего Прогульщика] невольно возникло такое недоумение.
Однако он никогда не видел, насколько ужасной была зима полтора века назад, и не мог от имени местных выживших оценивать заслуги и проступки генерала [Роуэлла]. А какой бы была Провинция Брахма без генерала [Роуэлла], это и вовсе можно было только воображать.
Просто, объективно оценивая с точки зрения третьей стороны, он не соглашался с жалобами некоторых брахминов — что Альянс Человечества бросил их, бросив сотни миллионов выживших, бежавших сюда из центра старого мира. По крайней мере, с его точки зрения, так много где побывавшего, по сравнению с [Провинцией Речной долины] и другими регионами, вся Провинция Брахма была просто единственным оставшимся раем на земле, сама по себе представляя убежище площадью 4 миллиона квадратных километров!
Как довоенный экологический заповедник, здесь процветали виды, здесь даже водились мамонты ледникового периода, и до сих пор их не съели до полного исчезновения. В Провинции Лося оставалось 5 оазисов, а у брахминов было целых 4 миллиона квадратных километров оазисов.
Если их всех можно было считать брошенными выжившими, то кем тогда были другие выжившие, жившие вне убежищ в то же время?
Возможно, потому что он скоро уезжал отсюда, [Крайний Прогульщик] слишком долго отвлекался, пока легкий кашель позади него не вернул его блуждающие мысли.
…Вейландцы соединили горы впереди системой бункеров и туннелей; если атаковать в лоб, потери будут неисчислимы.
С этими словами [Крайний Прогульщик] опустил бинокль, передал его [Ишеру], стоявшему позади, и, немного помедлив, продолжил:
Они готовились на той стороне по меньшей мере полгода; я советую вам действовать поосторожнее.
[Ишер] серьезно сказал:
Я внимательно это обдумаю.
[Крайний Прогульщик] одобрительно кивнул, зная, что тот его услышал.
Нынешний [Ишер] уже был главнокомандующим Северной полевой армией; его войска состояли не только из 3-й и 11-й мириад, а из целых десяти полевых пехотно-артиллерийских дивизий! Проклятие врага – лучшая награда; по прозвищу [Лесная Крыса], данному ему Южным Легионом, нетрудно было понять, сколько проблем этот парень доставил последним.
Честно говоря, [Крайний Прогульщик] чувствовал, что ему уже нечему его учить, и даже сам должен был кое-что у него спрашивать. В конце концов, командные стратегии для игроков-легионов и NPC-отрядов различались, и в вопросах, касающихся последних, офицеры NPC на самом деле имели больше право голоса, чем игроки, чьи карманы были полны «монет возрождения». Подумав об этом, [Крайний Прогульщик] не удержался и с улыбкой подшутил:
…Я слышал, твоя награда за голову выросла с 5 миллионов динаров до 20 миллионов.
Эх, за всю свою жизнь я столько денег не видел, — Может, мне договориться с вейландцами, чтобы самому себя продать?
[Крайний Прогульщик] с улыбкой выругался:
Ха-ха-ха, у тебя ведь нет детей, ты что, собираешься копить деньги, чтобы потратить их на том свете?
[Ишер] хмыкнул и усмехнулся:
Похоже, ты прав, я совсем об этом забыл. Решено! Как только эта война закончится, я пойду искать себе жену.
[Крайний Прогульщик] пошутил:
Тогда тебе придется хорошо поискать, широко открыв глаза; теперь ты не такой, как раньше, когда был беден до нитки и даже даром тебя никто не хотел. Вейландцы оценили твою голову в 20 миллионов, и я готов поспорить, что жители [Города Тяньду] предложат не меньше, а то и больше.
[Ишер] с улыбкой сказал:
Ещё и такое благо? Тогда мне нужно найти образованную, чтобы мои дети не выросли такими же никчемными, как я.
Да ладно тебе, черт возьми, если ты считаешься никчемным, то кто вообще тогда перспективный? — Культура — это то, что останется с тобой на всю жизнь, а не то, чтобы ноги подкашивались при виде студентки.
Эти брахмины тоже странные, один за другим все интересуются студентками.
Форменная мания?
Хотя, если подумать, это тоже верно.
Во всем [Царстве Брахмы], кроме армии, похоже, только в школах есть форма.
Странные предубеждения снова возросли…
После шуток [Крайний Прогульщик] убрал улыбку с лица и сменил ее на серьезный тон.
Завтра мы уходим, дальше вам придется идти самим… Берегите себя.
Хотя [Ишер] заранее знал о планах [Нового Альянса], на его лице все же появилась горькая улыбка.
Даже вы уходите?
[Легион черепов] уже был переброшен в [Порт Вечной Ночи], включая [Легион гоблинов] и [Пылающий легион], дислоцированные в Тяньду. Как только [Легион Смерти] будет переброшен, зона боевых действий в Провинции Брахма будет полностью передана самим брахминам.
Хотя он предвидел этот день давно, его сердце все еще было полно нежелания расставаться.
Да, мы не можем оставаться здесь вечно, — к северо-западу от [Порта Вечной Ночи] нас ждут 2,7 миллиона квадратных километров колоний, которые нужно освободить… включая [Провинцию Батоя] площадью 910 тысяч квадратных километров; там также есть страдающие выжившие.
Глядя на [Ишера] с выражением нежелания расставаться, [Крайний Прогульщик] вдруг смягчил обстановку улыбкой и похлопал его по плечу:
Не веди себя, черт возьми, будто это смертельное расставание; мы просто идем к следующей победе. Вы уже отлично справляетесь, и без нас справитесь не хуже, так что не стоит так по нам скучать.
Сложно сказать, — Конфедерация никогда не была по-настоящему единой; флаги возвышаются на горах со всех сторон света; сегодня они могут объединиться против Южного Легиона, а завтра готовы перегрызть глотки за принадлежность Северных трех штатов.
[Абусак] уже начал закладывать основу в своей телеграмме к нему, поручая ему следить за передвижениями войск Ласи, не сдавать позиции без крайней необходимости, захваченное снаряжение и персонал удерживать, если возможно, если нет — отправлять на юг. Он мог догадаться, о чем думает [Абусак], даже мизинцем ноги, но не мог сказать, что предусмотрительность Великого Вождя была ошибочной.
Ведь к гражданской войне готовился не только [Абусак], Ласи тоже этим занимался.
После того как стало ясно, что Южный Легион — это «саранча осенняя», несколько дивизий [Государства Мамонта], дислоцированные на фронте, тоже начали вести себя странно, и обмен информацией с ними перестал быть таким открытым, как раньше.
Это были территории трех штатов, плюс [Штат Льва], который Южный Легион тщательно обустраивал.
Если Ласи не будет заинтересован, вот это будет совпадение!
[Крайний Прогульщик] понимал его опасения, но лучшего решения не было.
Он был всего лишь командиром легиона.
Кроме того, он думал, что даже если бы он сам или даже сам [Управляющий] стоял здесь, вряд ли смог бы вмешиваться в чужие внутренние дела.
Если только они, как и Южный Легион, не превратят это место в свою колонию, скрывая старую вражду новой.
Но в таком случае, они перестанут быть [Новым Альянсом].
Выжившие, которые поддерживали их в борьбе с Легионом, вряд ли будут поддерживать их, как прежде.
Мы надеемся, что вы сможете мирно разрешить свои разногласия, по крайней мере, не вызывая больших кризисов.
В этот момент у него вдруг возникла идея, и он протянул оливковую ветвь своему боевому товарищу:
Ты не думал присоединиться к [Новому Альянсу]?
Этот парень был талантлив.
Он сказал это, действительно желая привлечь талантливого человека.
Столкнувшись с предложением [Крайнего Прогульщика], [Ишер] на мгновение замолчал и со вздохом сказал:
Сказать, что я не хочу, было бы ложью, сказать, что хочу, тоже было бы ложью… Я не смею называть себя героем, но, по крайней мере, я «горячий пирожок»; боюсь, студентки [Города Тяньду] будут стоять в очереди у городских ворот, ожидая меня; разве я буду мужчиной, если не вернусь? По меньшей мере, меня ждут десятки лет хорошей жизни.
Помедлив, он снова в шутку сказал:
Кроме того, еще не факт, что будет хаос; а что, если я, [Лесная Крыса], смогу навести порядок? Смогу ли я навести порядок
Его тон был шутливым, но в нем была и доля серьезности.
[Крайний Прогульщик] на мгновение не знал, смеяться ли над его пошлостью или восхищаться его храбростью.
Однако [Ишер] сам относился к этому философски.
Он давно понял, что ему не суждено стать Пробужденным Болом.
Брахмины никогда не переживали эпоху, когда их до крайности эксплуатировали деньги и власть; так как же они могли пробудиться от кошмара, которого у них никогда не было?
В их истории не хватало одной страницы, и он был той страницей, которой не хватало.
Он станет началом [Каменного города], поднимая факел, рассеивающий тьму, в качестве [Предтечи].
А его дети, или дети его детей, станут злодеями в «Пробужденном Боле» — Стивеном Лордом.
Возможно, ему стоило принять предложение этого жителя убежища, ведь «завершить дело, стряхнуть пыль с рукавов, скрыв заслуги и имя» — это выбор по-настоящему умного человека.
Однако у каждого свои ограничения, включая его самого.
Именно вера в то, что он станет Болом, поддерживала его на этом тернистом пути до сегодняшнего дня; как он мог так просто от всего отказаться?
Может быть, все будет иначе?
Ведь в интервью [Газете выживших] со [Спергером] последний упоминал, что эпопея [Каменного города] — это чудо его жителей, и у выживших из других поселений тоже будут свои чудеса, а чудеса невозможно просто скопировать.
Он попытается извлечь уроки из [Каменного города] и добавить еще два пункта к своим семейным заповедям.
Возможно, под его влиянием его дети пойдут по совершенно иному пути.
Например, станут [Элизой] — «могильщицей внутреннего города».
Идеалист, который, наевшись досыта, ломает собственный котел, также необходим для славной перемены. Если бы трагедия Сифаньского порта породила такого великого человека, то [Янушу] и [Абусаку] подобным не суждено было бы стать великими правителями.
Конечно, это было лишь личное мнение [Ишера], и разные люди по-разному понимали преобразования [Каменного города].
Однако он верил, что способен изменить будущее своих соплеменников.
Видя, что [Ишер] принял решение, [Крайний Прогульщик] больше не поднимал эту тему, лишь похлопал его по плечу:
Судьба Южного Легиона уже решена, но не расслабляйтесь и не недооценивайте врага. В [Штате Льва] есть заводы, железные дороги и неисчерпаемые людские ресурсы; и хотя они не смогут производить высокоточные ракеты, перерабатывать сырье для пушек и патронов им вполне по силам. Их зависимость от технологий изначально не так велика. К тому же, оставшиеся люди — худшая тактика; только психологическая война
[Ишер] серьезно кивнул:
Я запомнил… Вы тоже берегите себя.
[Крайний Прогульщик] кивнул, убрал руку с его плеча и сложил руки на груди, поклонившись:
До новых встреч!
[Ишер], подражая ему, поклонился, сложив руки на груди, и с озорной улыбкой сказал:
До новых встреч! Когда в следующий раз приедешь в Тяньду, я угощу тебя выпивкой!
[Крайний Прогульщик] засмеялся:
Я это запомню!
Оставив свое снаряжение и прощальное «береги себя» в окопах, он позвал последних оставшихся игроков [Легиона Смерти] и направился к вертолетной площадке.
Транспортник «Гадюка» ждал их там.
Они полетят на транспортнике «Гадюка» с вертикальным взлетом и посадкой в Тяньду, затем пересядут на транспортник [Тиран] и отправятся на юг Великой Пустыни — в старый южный промышленный район эпохи Альянса Человечества.
Южный Легион имел там 2,7 миллиона квадратных километров колоний, и они встретятся с братьями из других легионов на фронте [Порта Вечной Ночи], затем двинутся на север, «прямиком к Желтому Дракону», пройдут через руины старого западного промышленного района и ворвутся на юг [Провинции Батоя] — в исконные земли Южного Легиона!
[Крайний Прогульщик] чувствовал, как кровь кипит по всему телу, словно горящий бензин.
Слушая рев плазменных струй за иллюминатором кабины, он возбужденно сжал кулаки, так что послышался хруст.
…Наконец-то появился шанс устроить большую бойню!