Том 1. Глава 213

—Жалкий?

—Обычные люди живут, плывя по течению. Но вы, ваше величество, должны оправдывать ожидания предков и заботиться о народе. Вы должны справляться с чиновниками, у каждого из которых свои скрытые планы, с вражескими государствами, жаждущими вашей земли, и даже с интригами в гареме и борьбой за наследство. Кажется, что у вас есть всё, но на самом деле у вас ничего нет. Вы даже не можете просто насладиться гусиной лапкой, когда захотите. Иногда думаешь, может, лучше быть безумным императором?

"..."

—На самом деле... — Чу Си посмотрела в сторону, помолчала и вздохнула с улыбкой. — Я, конечно, недовольна результатом дела Чу Янь, но в конце концов, ваше величество, вы тоже человек, у вас есть чувства. Любое из преступлений Се Хуая заслуживает смерти, и если судить по закону, он не избежит её. Вы его дядя, и что плохого в том, что вам его жалко? Вы и так уже достаточно несчастны, почему бы не позволить вам иногда быть эгоистичным?

—Жалкий... В этом мире, наверное, только ты можешь считать меня жалким. — Император Миньдэ вздохнул и горько усмехнулся. Все знают, что у императора тоже есть свои слабости, что у него бывают трудности. Есть льстецы и те, кто из страха перед его властью подчиняются его воле, но тех, кто действительно понимает его, единицы.

Слова Чу Си действительно тронули его сердце. Император — тоже человек, и он самый несчастный. Чу Си действительно понимала его лучше всех. Чу Си развела руками и спокойно сказала:

—Ваше величество, видите, я считаю вас жалким и думаю, что нужно иногда вам потакать. Разве это не преступно? Мой отец никогда бы не осмелился сказать такое.

Император Миньдэ бросил на неё взгляд.

—А ты не боишься, что я отрублю тебе голову?

Чу Си равнодушно пожала плечами.

—Если вы отрубите мне голову, кто будет вас раздражать? Вам будет скучно.

Император Миньдэ рассмеялся. С тех пор как появилась Чу Си, ему действительно стало менее одиноко. Не только потому, что она похожа на его любимую дочь, но и потому, что она его понимала.

—Ладно, хватит, давайте пить. — Чу Си подняла бокал с видом человека, нашедшего родственную душу.

Император Миньдэ, тронутый её словами, тоже не стал церемониться и выпил залпом. Фруктовое вино было крепким, и после нескольких кувшинов они оба начали пьянеть. Император Миньдэ снова вспомнил о проблеме Се Хуая.

—Юэ, почему даже ты понимаешь, а Се Хуай нет? Я его дядя, но я также и император. Он совершил такие поступки, как я могу оправдаться перед народом? Я хочу его защитить, но закон суров. Как я могу его защитить?

Чу Си вздохнула.

—Дядя, ты хочешь услышать мой совет? Хочешь услышать правду?

—Говори.

Чу Си, уже немного пьяная, хлопнула его по плечу.

—Ты дядя Се Хуая... нет, дядя. В общем, он твой племянник. Ты хочешь защитить его из-за семейных уз, это нормально. Но, прости за прямоту, а он думал о семейных узах, когда совершал эти поступки? Если бы он действительно уважал тебя как императора и боялся опозорить предков, он бы вёл себя достойно, а не совершал такие поступки. Кроме того, ты на своём месте должен соблюдать закон. Ты уже защитил его как дядя, теперь пришло время действовать как император и дать ответ народу.

Император Миньдэ задумался. Чу Си продолжила:

—На самом деле, ты можешь защитить его снова, но это создаст прецедент. В будущем члены императорской семьи станут ещё более безнаказанными, чиновники и народ будут бояться знати, и закон станет пустой формальностью. В долгосрочной перспективе это может подорвать основы государства.

Император Миньдэ бросил на неё взгляд.

—Такое может сказать только ты, но... мне нравится, как ты говоришь.

—Да брось, тебе нравится слушать, а мне не нравится говорить. Уже и так слишком много слухов, если я ещё что-то скажу, мне точно не жить. Не зови меня больше, я не выдержу. Я пошла, пей один, ик... — Чу Си, шатаясь, встала и действительно собралась уходить.

—Кто-то тебя обижает? — нахмурился император Миньдэ.

—Ещё бы! Наложница Чжэн разве не обижает? И потом, я всего лишь дочь чиновника, без титула. Что это за дела, что ты постоянно вызываешь меня? Кто-то скажет, что мы просто друзья, а кто-то — что ты ко мне неравнодушен. Ты знаешь княгиню Ли? Она даже перед императрицей осмелилась распускать слухи, что я соблазняю императора. Кто знает, что она говорит за пределами дворца...

Император Миньдэ, тоже пьяный, разозлился и ударил по столу.

—Как она смеет! Она сама защищает своего сына, а мне нельзя иметь дочь рядом? Ли Фугуй, передай мой указ: пусть Верховный суд тщательно расследует дело Се Хуая. Скажи Фу Циньяну, если он снова что-то упустит, ему не быть главой Верховного суда...

Чу Си, которая уже пошла к выходу, вернулась.

—Не злись так. В конце концов, это твоя вина. Ты скупой, даже не дал мне должности чиновника. Тебе нравится слушать меня, ты относишься ко мне как к дочери... А я даже не могу прийти во дворец навестить тебя... Неудивительно, что люди сплетничают. Какой же ты отец, жадина, я пошла...

—Вернись, зачем тебе должность чиновника? Я могу сделать тебя принцессой.

—Разве это одно и то же? Чиновник должен работать, я хочу зарабатывать своим трудом, чтобы не давать повода для сплетен.

—Что? Ты хочешь служить во дворце?

—Какой ещё дворец? Дайте мне должность чиновника и переведите мой магазин в Министерство ритуалов, вот и всё.

—Ты всё ещё мечтаешь стать чиновником? — Император Миньдэ, хоть и пьяный, всё ещё соображал.

—Что значит 'мечтаешь'? Разве женщины не люди? В других странах есть женщины-чиновники и женские организации... — Чу Си, уже совсем пьяная, упала на стол и начала рассказывать о делах в Гунцзыгэ. — Посмотри, как несчастны женщины в Даань, у тебя совсем нет сострадания? Возьмём дело Се Хуая. Если бы мой магазин был частью Министерства ритуалов, девушки могли бы приходить ко мне, и нам не нужно было бы выносить это на публику. Мы могли бы напрямую взаимодействовать с управлением столицы или Верховным судом, проводить закрытые слушания. Мисс Лю не покончила бы с собой, и дело не стало бы таким скандальным...

Император Миньдэ понял не всё, но уловил суть.

—В этом есть смысл.

—Если это разумно, то это должно существовать. Подумай, если бы у меня была должность чиновника, я могла бы свободно входить во дворец, и никто бы меня не обижал. В прошлый раз, когда я была в управлении столицы, я так долго стояла на коленях, что они стёрлись в кровь, и-и-и, как же мне было плохо...

Император Миньдэ всё ещё чувствовал, что что-то не так.

—Дать тебе должность чиновника... чиновника, да? Это возможно, но вопрос в том, куда тебя поставить?