Том 4 · Глава 163. Разрушение (Т)
Книга 4. Глава 17: Разрушение (Т)
То'Вратт наблюдала за врагом издалека, держа руки на рукоятях своих клинков. Для этого боя она взяла с собой несколько. И своё традиционное оружие, и три нестандартных клинка Кита. Другие проекты, над которыми он работал, оказались несовместимы с её боевым стилем. Ей не подходили те фракталы, с которыми он практиковался.
На пояснице у неё висел Рыцарелом, готовый к применению на случай, если всё остальное не сработает. Даже если То'Вратт выиграет бой, То'Сефит неизбежно вернётся, уже лучше представляя, чего ожидать. Если То'Вратт использует свой козырь слишком рано, нанести им ещё один удар в будущем станет намного сложнее.
Ей нужно было разорвать То'Сефит на части своими клинками.
Кажется, это приличное расстояние, — Большинство врагов я бы устранила ещё до того, как они подобрались так близко.
А если что-то подберётся к тебе слишком близко?
Я не совсем уверена, — Полагаю, однажды я могу это выяснить. Всё когда-то бывает в первый раз. Думаешь, ты достаточно быстра, чтобы сократить дистанцию?
Обучение тому, как на скорости прорываться сквозь дистанцию, — сказала То'Вратт, обнажая свои основные клинки.
Перо рассмеялась.
Ну, на вещи можно смотреть и так. В будущем я рекомендую иметь при себе кого-то ещё, кроме себя. Скоро ты сама всё увидишь. Достаточно большая армия прорвалась бы через таких противников, как я. Имей это в виду. А теперь — сказала она, подняв посох и указав им на То'Вратт.
На другом конце поля боя То'Вратт расправила крылья и рванула вперёд, кроша камень под ногами во время рывка. Её крылья взяли на себя основную работу, позволив ей скользить над поверхностью поля, поднимая за собой вихри пыли и камней.
Системы горели зелёным. Расчётное время до дистанции удара составляло две целых и три десятых секунды. Она нанесёт рубящий удар на ходу, а затем развернётся, чтобы погасить инерцию, как только проскочит мимо То'Сефит.
Её противница оставалась неподвижной, посох всё так же был направлен прямо на То'Вратт. Металлические пластины вокруг неё вращались всё быстрее и быстрее, а затем мгновенно замерли в воздухе, повернувшись так, чтобы выгравированный на каждой из них фрактальный узор стал чётко виден То'Вратт.
Они начали светиться.
Вокруг То'Вратт раздался оглушительный удар — она прорвала звуковой барьер. Инерция обрушилась на её системы, но она была Пером, и её оболочка без особых проблем сопротивлялась законам физики.
Одна целая девять десятых секунды до достижения цели.
То'Сефит улыбнулась. Пластины повернулись ещё раз, нацелившись прямо на мчащееся Перо.
Зрение То'Вратт обострилось, сфокусировавшись на том, что находилось впереди. Там она увидела, как три пластины открывают разрыв в реальности, некий портал.
На другой стороне было... что-то. Она не могла сказать, что именно, кроме того, что оно было заполнено механизмами. Полость пушечного ствола? Оно начало светиться.
Инстинкт завопил в разуме То'Вратт, и она прервала свою атаку, с силой оттолкнувшись от земли и прыгнув вверх.
Так как системы То'Вратт работали на полную мощность, она видела разрушение в замедленной съёмке.
Три синих луча вырвались из каждого портала на пластинах То'Сефит. Они проявились в реальности с оглушительным рёвом, рассекая воздух гораздо быстрее, чем могла двигаться материя. Сама земля под ними мгновенно почернела, сгорая от расширяющегося жара каждого луча. Мгновение спустя порода прогнулась, когда перегретый воздух вызвал ударную волну, обрушившуюся на землю. Затем загорелся воздух, скрыв всё поле боя в пламени, тянущемся за лучами.
Камень раскололся всего спустя мгновение после появления ударной волны — перепад температур оказался слишком велик для гранита.
В центре этого водоворота гудел и светился посох То'Сефит. Возник массивный оккультный полущит, отражая тепловые волны, генерируемые выпущенными лучами так близко к оболочке Пера.
Там, где стояла То'Сефит, выжженный на земле полукруг разделял мир на почерневший изломанный сланец и нетронутую землю.
Отлично уклонилась — Но обрати внимание, что у меня двадцать четыре пластины.
В тот же миг, как было отправлено сообщение, посох То'Сефит поднялся вновь, отслеживая То'Вратт в воздухе, в то время как три другие пластины повернулись, нацелившись на неё.
Боевые системы внутри Пера вспыхнули, уже создавая алгоритмы для предсказания и предупреждения об опасности. Индикаторы прицеливания замигали красным перед её глазами. Все три новые пластины теперь были направлены прямо туда, где она должна была оказаться.
То'Вратт послала новые команды своей системе крыльев, полагаясь на их маневренность для уклонения от лучей.
Ещё три ярко-синих копья вырвались со стороны То'Сефит, устремившись прямо к То'Вратт, и под каждым она едва успела пригнуться и проскользнуть между ними.
Это сработало. Но это уже не имело значения. Остаточное тепло от каждого луча было колоссальным, достаточным, чтобы сжечь сам воздух, оставляя за собой ударную волну перегретого воздуха, которая обрушилась на её щиты и отбросила её, словно марионетку с обрезанными нитями.
Щиты упали до семидесяти процентов. Учитывая расчётную энергию лучей, прямое попадание пробило бы щиты То'Вратт, будто их и не было.
В воздухе она кувыркнулась и силой заставила свою систему двинуться вперёд, приготовив клинки.
То'Сефит и не думала двигаться, лишь приподняв бровь, словно из любопытства. Её посох повернулся в защитную позицию, а металлические пластины загорелись оккультным светом. Ещё больше красных предупреждающих сигналов завыли в разуме То'Вратт, показывая, что ещё больше пластин сфокусировались на ней.
Они не выстрелили, вместо этого оставаясь в режиме ожидания; оккультные фракталы светились на каждой. То'Вратт воспользовалась шансом и бросилась на врага.
Пути двух Перьев пересеклись. Обоими клинками То'Вратт рубанула вперёд, выдав быструю комбинацию атак до того как инерция вышвырнет её за пределы ближнего боя.
Атака была отражена посохом То'Сефит — часть оккультных пластин сдвинулись, чтобы заблокировать мечи То'Вратт. Они не смогли долго их сдерживать и были отброшены. Вспыхнул стандартный щит, принимая на себя удары.
А То'Вратт пронеслась мимо Пера, инерция тащила её дальше. Её нога ударилась о землю, сминая её в полосу, пока она пыталась затормозить, чтобы нанести новый удар.
Сигналы о прицеливании снова завыли в её разуме, и она услышала звук заряжающейся энергии позади себя.
То'Вратт мгновенно снова прыгнула вперёд в воздух, прервав свою попытку навязать То'Сефит ближний бой. Её реакция оказалась слишком запоздалой и слишком предсказуемой.
С воем появились ещё три луча, два из которых ударили туда, где только что стояла То'Вратт. Третий был направлен вверх, туда, куда, по расчетам То'Сефит, должна была прыгнуть То'Вратт.
В отчаянии То'Вратт выкрутилась с максимальной скоростью, в немом ужасе наблюдая, как синий луч разрезает часть её туловища и цепляет руку. Её щит не активировался для смягчения этого урона — системы контроля повреждений знали, что это не имеет смысла и лучше приберечь энергию для приближающейся тепловой волны, которая ударит следующей.
Она не заставила себя долго ждать. Ударная волна от луча врезалась в неё, и её щиты вспыхнули, предотвращая полное уничтожение. Однако там, где сам луч прорезал её корпус, всё было иначе: столь близкие к центру корпуса повреждения находились уже за пределами действия щитов. Жар и сокрушительные перепады давления разорвали её оболочку, сломав внутри гораздо больше, чем разрезал сам луч.
Резервные системы взяли управление на себя, поддерживая её работоспособность. Скорость и боевая эффективность в её разуме были пересчитаны, показав, что она потеряла колоссальные пятьдесят семь процентов эффективности. Тепловая волна прошла по её венам, расплавив части её системы и повредив другие.
Ей нужно было победить, прямо сейчас.
То'Вратт проигнорировала отчёт о повреждениях, изогнулась ещё сильнее и нанесла стремительный удар сверху вниз по врагу. Её правая рука швырнула клинок прямо в То'Сефит в рискованной попытке ослепить её на мгновение.
Перо усмехнулась, взмахнув выставленным посохом и отбив брошенное оружие в сторону.
Мгновение спустя То'Вратт приземлилась, её правая рука вытащила один из странных мечей Кита. Первые два меча-крюка, которые она взяла с собой, были не лучшим выбором для этого противника. Посох То'Сефит двигался и покачивался вместе с ударами, она не могла прижать и зажать оккультные грани мечами-крюками Кита.
Но третье оружие, которое она принесла, могло иметь больший потенциал.
Это был тонкий прут, едва ли устойчивый, откровенно трясущийся. Облегчённая версия фехтовальной рапиры, согласно базе данных мечей То'Вратт. Хлесткий прут вспыхнул ярко-синим оккультным светом, когда выгравированная на нём тонкая грань подчинилась фракталу разделения, вырезанному на рукояти.
То'Вратт ударила оружием в прямом выпаде. То'Сефит снова подняла свой посох, чтобы парировать удар, вот только То'Вратт в последний момент дёрнула рукоять своего нового оружия.
Прут изогнулся, обогнув посох То'Сефит, и вонзился прямо в личные щиты Пера. У То'Сефит не было выбора, иначе атака разрезала бы ей лоб.
Интересное оружие, — отправила Перо. — А теперь очередь этой старшей сестры показать себя.
Вокруг Пера пульсировала оккультная энергия, и внезапно возник массивный сферический щит. Он ударил по То'Вратт, как металлическая стена, отбросив её и её оружие назад.
Посох То'Сефит пришёл в движение, закрутившись в апперкоте. За ним последовал ветер, неестественно сильный, поднявший То'Вратт и сотни разбитых кусков породы под ними высоко в воздух; некоторые из этих кусков должны были весить больше пары сотен фунтов.
Ещё больше прицелов загорелось в разуме То'Вратт. Она едва успела активировать крылья, прежде чем вырвались ещё три луча в шахматном порядке.
От первого она уклонилась, приняв ударную волну тем, что осталось от её щита.
От второго она уклонилась с большим трудом, так как То'Вратт столкнулась с одним из крупных камней, что помешало ей полностью уйти из-под удара.
Её щит треснул под напором этой тепловой волны, системы переопределения показывали красный цвет в половине систем её оболочки. Резервные системы сгорали одна за другой, пока не осталось ни одной.
Каким-то образом она всё ещё функционировала, несмотря на это.
Третий луч прошил её живот насквозь; ударная волна расширилась внутри, разрывая её изнутри. Системы крыльев отказали, распад был неизбежен, так как металлические перья отсоединялись от её сломанных систем. Согласно диагностике, всё, что находилось ниже туловища, превратилось в чёрную пустоту. Оно всё ещё было прикреплено, но связи были слишком сильно разорваны, чтобы продолжать работать.
Было весело, — Мне ещё никогда не приходилось использовать свой оккультный щит против противника ближнего боя, ты довольно быстрая.
Недостаточно быстрая,
Если она вообще когда-нибудь проснётся.
— Да, недостаточно быстрая, — согласилась противница с грустной улыбкой на лице.
То'Вратт ярилась, борясь с собственной оболочкой. Она не могла позволить себе умереть здесь. Если оставить город на растерзание То'Сефит, погибнут тысячи — как люди, так и машины. Лица и имена пронеслись в её разуме.
Всё не может закончиться вот так.
— Ещё... ничего не окончено, — отправила То'Вратт, перехватывая контроль над системами переопределения и замораживая их; она чувствовала, как прилив гнева и злобы не даёт ей отключиться, пока она падает вниз.
Была ещё одна вещь, которую она могла сделать. Одна последняя надежда.
Тебе правда стоит знать, когда сдаваться, — В твоём нынешнем состоянии потребуется несколько часов в кузнице клещей, чтобы починить тебя. Если ты продолжишь, я действительно в итоге уничтожу твою оболочку.
Я отказываюсь умирать,
Если я попаду куда-нибудь в район твоей груди, ударная волна разрушит твой фрактал души, понимаешь? Этот бой окончен. Тебя так или иначе автоматически выбросит к резервному фракталу глубоко внизу.
То'Вратт не ответила. Вместо этого её дрожащая рука потянулась к оружию, всё ещё спрятанному на пояснице. Части гранатомёта расплавились, но статус оружия всё ещё горел жёлтым. Пригоден к использованию.
Время застыло, как янтарь, когда То'Вратт полностью отключила системы переопределения, позволяя жару в полной мере ударить по её оболочке. В замедленном времени её тело мягко падало вниз, части крыльев напрягались, сопротивляясь повреждениям, разворачивая и направляя её падение.
То'Вратт сняла с предохранителя снаряд Рыцарелома. Внутренние механизмы оружия застонали — некоторые детали искривились из-за тепловых волн, но То'Вратт была Пером, и её пальцы были достаточно сильны, чтобы гнуть металл. Предохранитель исправно щёлкнул.
Её падение выровнялось — это больше не было беспорядочным кувырканием вниз.
Зелёный свет загорелся в её системах управления огнём, когда прицел зафиксировался на цели. Её рука перестала дрожать.
То'Сефит спокойно смотрела на происходящее, зная о звенящем сигнале прицела в своих собственных системах.
«Какое-то человеческое оружие», — определила она. Это не должно было представлять угрозы, вот только То'Вратт, похоже, была готова поставить на это всё.
Опыт прошептал на ухо То'Сефит, чтобы она отнеслась к угрозе серьёзно. Четыре пластины позади неё снова загудели, нацелившись прямо на То'Вратт. На этот раз она не допустит полумер. Её посох выдвинулся вперёд, и на его конце появился широкий оккультный щит, чтобы защитить её тело от ужасающего разрушения, которое вот-вот должно было высвободиться.
— Я предупреждала тебя, младшая сестрёнка. Ничего не останется, — было отправлено сообщение. В глазах То'Сефит не было ни следа милосердия.
— Я останусь, — отправила То'Вратт в ответ. У неё был всего один выстрел. Она подумала о Ките и вверила свою веру в его творение.
В её руке щёлкнул курок.
Смертоносный снаряд с взрывом вырвался из ствола, в их восприятии он полз вперёд, словно продираясь сквозь плотную воду.
«Слишком медленно. Слишком медленно».
Но Кит извлёк урок из своего последнего выстрела. Он улучшил оружие.
Позади снаряда произошёл взрыв послабее, всего через полсекунды после того, как он покинул ствол.
Огонь сорвал панели позади снаряда, на полмгновения затрещал, а затем с рёвом вырвался вперёд, превращая снаряд в небольшую ракету. Она помчалась вперёд, рассекая воздух. Оставляя за собой шлейф пламени и дыма, подобно мстительному фениксу, она неслась прямо на вражеское Перо.
Пластины То'Сефит перестроились, нацелившись на падающую оболочку То'Вратт, в то время как снаряд Рыцарелома преодолел половину пути между ними. Она направила посох прямо на летящий снаряд, куполообразный оккультный щит потрескивал от мощи.
Мгновение спустя снаряд столкнулся со щитом То'Сефит, его передняя часть смялась о непреклонную оккультную стену. Светящиеся цепи вырвались со всех сторон, когда снаряд активировал свой смертоносный заряд. Цепи хлестнули по воздуху, прежде чем атаковать щит, обвивая его, в то время как центральная камера снаряда упрямо продолжала давить на барьер — топливо всё ещё не было полностью израсходовано.
Цепи сомкнулись. Щит замерцал, со скрежетом сопротивляясь натиску, в то время как рука То'Сефит неподвижно держала посох.
Перо оставалась пригвождённой к месту, вокруг неё пульсировала оккультная энергия, пока щит сдерживал оружие Кита. На пластинах появились порталы, и То'Вратт увидела за каждым из них пасть разрушения. Профессионально прицелившиеся.
Системы оповещения о прицеливании внутри То'Вратт каким-то образом всё ещё были активны, выкрикивая предупреждения; знаки прицела окрашивали её зрение в красный цвет. Но вражеский щит ещё не был пробит.
Он засветился ярче, оккультные молнии потрескивали, сопротивляясь разрушительным цепям, хлещущим и скользящим по поверхности. Прошло полсекунды. То'Вратт беспомощно наблюдала. Теперь ей не оставалось ничего другого, кроме как молиться.
Щит замерцал, оккультная энергия пульсировала ярче. Снаряд начал соскальзывать вбок, некоторые его части сминались во второй раз, так как целостность резервных материалов внутри снаряда нарушилась. Зажатый между непробиваемым щитом и микро-ракетой, всё ещё рвущейся вперёд.
Пластины, парящие рядом с То'Сефит, раскрылись — четыре ухмыляющиеся пасти, за каждой из которых скрывалось разрушение. То'Вратт не суждено было выжить.
Щит То'Сефит рухнул в одно мгновение, разлетевшись на куски. Глаза Пера расширились в абсолютном шоке.
Снаряд Рыцарелома беспрепятственно нырнул вперёд, как голодный хищник, издав вопль мщения; наполовину смятый, но всё ещё достаточно целый, чтобы достичь своей первоначальной цели, пусть и не совсем по той же самой траектории. Но на таком расстоянии ему и не нужно было быть точным.
Глаза вражеского Пера продолжали расширяться, боевые подпрограммы позволяли ей видеть разрушение в замедленной съёмке. Эти цепи разорвали оккультный щит, созданный для защиты от отдачи её лучей — у её личных щитов не было абсолютно никаких шансов против чего-то подобного.
Она сделала полшага назад — слишком мало и слишком поздно. Фиолетовые глаза снова сфокусировались на кувыркающейся оболочке То'Вратт.
Боже, как любопытно. Похоже, сегодня я усвоила урок, — Отличная работа, младшая сестрёнка. В самом деле, отличная работа. Понимаю, почему Леди подобрала такую дворняжку, как ты.
Снаряд ударил её в бок груди. При ударе активировался стандартный щит, покрывающий всё тело, с лёгкостью сдерживая снаряд. Ровно до тех пор, пока все четыре цепи с любовью не обвились вокруг неё. Они свернулись в смертоносном объятии, продержавшемся лишь микросекунду, прежде чем её личный щит полностью отказал. А затем эти цепи прорезали её оболочку насквозь, разрывая её на куски.
Она не проронила ни слова, когда оккультные лезвия рассекли её; сигнал «свой-чужой» мгновенно затих, так как все её подсистемы вышли из строя. Внутри фрактал единства То'Сефит вспыхнул, и связанная с ним душа спаслась через него, вернувшись в безопасное далекое резервное хранилище. Её пустая оболочка осталась позади, отключаясь. Мгновение спустя сорвавшаяся цепь хлестнула по фракталу души, в котором когда-то находилась То'Сефит.
Оккультные пластины вокруг мёртвого Пера задрожали, полностью освобождённые от любых команд, но всё ещё запитанные и активные. Они начали терять энергию и стали медленно падать вниз.
Знаки прицеливания исчезли из поля зрения То'Вратт. А затем пластины выполнили свой последний приказ и открыли огонь — вслепую.
Четыре луча вспыхнули и вырвались из каждой, разрывая воздух и всё на своём пути. Один оказался слишком близко к падающей оболочке То'Вратт, прорезав ещё одну дыру в её сломанном крыле, а последовавшая за ним ударная волна разорвала крыло в клочья. Остальные три промахнулись, но жар всё ещё был достаточно близко, чтобы обжечь и расплавить части её искусственной кожи, пока она кувыркалась, падая с неба.
Прошло мгновение, порталы на каждой пластине отключились, лучи погасли, и воздух снова стал неподвижным, если не считать звука падающих на землю пластин — автоматические системы контрразведки запускали расплавление на каждой из них.
Системы диагностики сходили с ума. Красный цвет был почти повсюду. Системы ног, рук, туловища, груди и крыльев — все были полностью уничтожены. Её нейроморфная система перегрелись слишком сильно, особенно из-за того, что последние четыре луча прошли слишком близко. Все узлы управления и контроля нанитами находились в красном и оранжевом состояниях. Большинство её резервных систем уже были стёрты в порошок. Один глаз расплавился вместе с большей частью подкожных мышц на этой стороне лица.
Её шея больше не могла двигаться, искусственные мышцы внутри показывали красный цвет. Но один глаз всё ещё функционировал. Она пошевелила им, ища пустую оболочку То'Сефит. Она могла её видеть. Ошеломлённое выражение застыло на наполовину отсечённой голове То'Сефит. Перо рухнула на колени, на мгновение замерев, прежде чем развалиться на части.
Снаряд Рыцарелома Кита прошёл сквозь её туловище в смертельном объятии, сразу же после этого ударившись о землю под ней и окончательно расплющившись о неё. Оккультные крепления цепей также были разбиты от удара, мгновенно отключив питание и позволив цепям разлететься, всё ещё отскакивая по всему полю боя.
Но это сработало.
То'Сефит была остановлена, а То'Вратт была всё ещё жива.
Она продолжала падать; время вернулось в нормальное русло, так как её системы начали процесс полного отключения в отчаянной попытке остановить дальнейшее накопление повреждений.
Это не имело значения — она сделала это. Она победила.
Сигнал бедствия был отправлен Иробу и подтверждён долю мгновения спустя. Только тогда она осмелилась отпустить. Её система зафиксировала остановку; гневная волна прохладного синего цвета захлестнула бушующее адское пламя внутри её разума, затапливая всё на своём пути, оставляя за собой лишь пар и пузырьки.
Не было ни боли, ни чувств. Всё погрузилось во тьму. К тому моменту, когда её оболочка ударилась о землю, То'Вратт была перенесена в глубины своего фрактала души — единственного, что оставалось запитанным, в то время как её системы не смогли перезагрузиться. Сообщения об ошибках демонстрировали слишком сильные повреждения, но всё равно пытались запустить перезагрузку, несмотря ни на что. Один за другим они отключались, по мере того как всё больше узлов гасло, а конденсаторы полностью разряжались. Вскоре не осталось ничего, что могло бы послать даже сигнал перезагрузки.
«Всё в порядке. Помощь уже в пути», — подумала То'Вратт на краю бездны, цепляясь за надежду.
«Я могу им доверять».
Вокруг неё нависла тьма, и она провалилась в её раскрытую пасть.